Серебряные колокольчики (СИ)

– Лейтенант Кристофер Альт! Проводится спасательная операция! Оставайтесь на месте до прибытия эвакуационной группы!
Я чуть было не заорал от восторга. Твою мать, про меня не забыли! И я скоро окажусь дома...
Где-то неподалеку от моего ангара что-то взорвалось. И хлипкое здание, не выдержав, начало разваливаться. На моих глазах вниз рухнула часть крыши... А затем новый взрыв, ухнувший где-то совсем рядом, сорвал ее остатки и унес вдаль. Меня окатило волной обжигающего воздуха, совсем рядом, кувыркаясь, пролетела часть стены, а затем мой надежный экскаватор опрокинуло набок, словно игрушечную машинку. Я вылетел из ковша и, ожидая неминуемой смерти, скрючился в позе эмбриона, закрыв руками голову.
Пронесло. Меня не накрыло обломками, только припорошило пылью. И чуть ли не над самым ухом снова раздался голос:
– Лейтенант Альт, ваше местонахождение зафиксировано. Команда эвакуации прибудет через сорок секунд.
Я поднялся на четвереньки, нашарил глазами винтовку и пистолет, схватил их и только потом позволил себе осмотреться.
Вокруг меня были одни развалины, окутанные облаками пыли разной степени прозрачности. А дальше, в сторону города...
В паре сотен метров над поверхностью планеты, презрев все и всяческие полетные законы, неспешно плыл крейсер диктатуры. Плыл, оставляя под собой настоящую просеку из разрушенных тягой своих двигателей зданий. Плыл, каждую секунду испуская огромное количество ракет и снарядов. Плюясь лазерными и плазменными разрядами, гравитационными импульсами и миллиграммами антивещества. Вокруг него рушились дома и эстакады, взвивались к небу вихри дыма и огня. Позади него оставались лишь сровнянные с землей кварталы чужого города.
Я так и стоял, разинув рот и смотря вслед сошедшему с небес на землю демону разрушения, когда рядом со мной шлепнулся десантный бот.
Штурмовики, заметив мой не слишком адекватный вид, не стали особо церемониться, подхватили под руки и практически внесли внутрь машины. Та тут же рванулась вверх, подальше от враждебной земли.
– Лейтенант! Вы в порядке? Требуется немедленная помощь? – надо мной склонился сержант-медик.
– Нет, я в порядке, спасибо, сержант... Пожрать бы только.
Мое заявление вызвало легкие смешки. Кто-то протянул батончик, кто-то – фляжку с водой. Сержант еще некоторое время пытливо рассматривал меня, но затем успокоился и уселся на свое место.
А еще через несколько минут мы нагнали крейсер и влетели на одну из его причальных палуб.
Перепахивание планеты силами нашего флота продолжалось еще почти месяц. Похоже, неожиданный удар с поверхности, после которого флот потерял сразу восемь эсминцев и крейсер, очень сильно разозлил наше командование, да и рядовой состав тоже.
Привыкшие к межпланетным перелетам колоссы расходовали запасы топлива в немыслимых количествах, но упорно ползали над поверхностью, оставляя после себя выжженные пустоши. Вокруг траекторий их маршрутов сновали десантные корабли, стирающие с лица планеты то, что осталось вне зоны поражения. А высоко за облаками неспешно передвигались туши линкоров, время от времени посылавшие вниз пламенные приветы.
Гражданское население никто специально не уничтожал, но с ним и не церемонились. Города перемалывались ради уничтожения засевших там военных, а то, что попутно там оказывался простой народ – никого не волновало. Жестоко, но эффективно – уже на второй-третий день такой зачистки мирные жители массово бросились на природу, стараясь держаться как можно дальше от чего бы то ни было военного. Их не трогали.
Я в боевых действиях участия больше не принимал – только следил, сидя в “гостевой” каюте крейсера. Иногда удавалось поговорить с Адель, которую вытащил с планеты другой корабль и которая теперь томилась в такой же каюте над противоположной стороной шарика.
Но все когда-нибудь заканчивается. Спустя двадцать четыре дня после моего спасения операция по зачистке планеты прекратилась. Корабли один за другим ушли ввысь, ложась на геостационарные орбиты и прекращая расходовать оставшееся топливо. Вниз отправились “колонисты” – пехота, призванная занять территории и основать первоначальные укрепления.
Настало время разбора полетов и подведения итогов. Не могу сказать, что было что-то пафосное и берущее за душу. Слишком много солдат и офицеров участвовало в операции – так что на мою долю пришлось лишь несколько минут у замотанного жизнью майора, обложенного какими-то папками и коробками с наградами. Майор, бегло просмотрев мои данные, всучил мне новые статистические значки, на которых гордо красовались цифры “48” и “232”, а потом с торжественно-усталым вздохом протянул мне новую медаль “За мужество”, теперь уже третьей степени. Затем, вспомнив, покопался в коробочках и достал еще одну.
– Лейтенант, ваши действия при эвакуации с “Созвездия” были признаны героическими, – с пафосом произнес он, бегая глазами по столу, очевидно, пытаясь найти что-то, прилагающееся к коробочке. – Вам присвоена еще одна военная награда – медаль “За самопожертвование” пятой степени. Гордитесь, очень немногие могут похвастаться тем, что носят ее, будучи в полном здравии.
Я сделал вид, что горжусь, вспоминая при этом все свои корыстные расчеты, связанные со спасением соседа на терпящем крушение эсминце. Получается, расчеты оказались верными.
– Помимо этого, приказом адмирала флота Уильяма Родригеса вы получаете повышение до старшего лейтенанта. Поздравляю вас!
Я вытянулся в струнку, отдал майору честь и отправился восвояси – ждать дальнейших перемен в судьбе.
Ждать пришлось почти неделю. Все это время я маялся бездельем – перебирал и чистил оружие, смотрел пропитанные пропагандой фильмы, читал... Но и этому, слава богу, пришел конец. Я удостоился чести быть вызванным к местному кадровику.
– Заходите, старший лейтенант, – пробубнил очередной майор, уткнувшись носом в дисплей. – Присаживайтесь.
Я присел и несколько минут безропотно ждал, пока он что-то читал и помечал в своих записях. Наконец, внимание было обращено и на меня.
– Итак, старший лейтенант, на вас получен запрос. Отныне вы будете проходить службу на линкоре “Диктат” в качестве офицера информационной безопасности в четвертом секторе десанта. Челнок на линкор отправится сегодня вечером, можете полететь на нем. Вопросы?
У меня в голове мелькнул хоровод мыслей, в которых основное место занимала Адель. Хоть бы ее тоже отправили на этот линкор...
– Господин майор, не могли бы вы сказать, будет ли на линкоре кто-нибудь из экипажа “Созвездия”, кроме меня?
Майор хмыкнул и принялся колдовать над дисплеем.
– Есть пара человек из десанта, рядовые Джон Абрамс и Масту... ох ты ж... Мастурбатыр Битоев, дал же бог имечко... Больше никого.
Я откозырял и отправился готовиться к перелету. На душе была неприятная пустота. Служба на разных кораблях – это практически приговор отношениям. Редкие увольнительные, попытки как-то состыковать свои графики... а потом безжалостный приказ по флоту – и корабли разлетаются на миллиарды километров друг от друга, чтобы, возможно, никогда больше не оказаться рядом на орбите одной и той же планеты. Какие уж тут отношения.
Адель, с которой я связался из каюты, тоже выглядела грустной, хоть и бодрилась изо всех сил. Ее отправляли в медицинский отдел одного из эсминцев, входивших в группировку линкора “Возмездие”.
Говоря друг другу слова любви, мы оба держали в уме непреложную истину – на орбите одной планеты двум линкорам тесно. Больше одного там не нужно.
И, по большому счету, шанс остаться неподалеку друг от друга у нас только один – если патрулировать местную жизнь останется кто-то еще, а оба наших линкора отправятся домой, в систему Короны.
 Глава 12. 
 Вокруг меня – темнота. Лишь где-то далеко надо мной светится и переливается огненное покрывало. В ушах поют победную песнь колокольчики.  
 Но мне на все это наплевать. Впервые за много лет.