Межзвездная Академия-2 (СИ)
А мне опять стало неловко. Я требую от него откровенности, а сама не готова проявить ответную. Разве это справедливо? Но остановить Рендала, когда он снова заговорил, не осмелилась:
– Мистер Корн поддержал меня в самый сложный период жизни. По сути, стал мне вторым отцом, всегда готовым прийти на помощь в трудную минуту. И я всегда буду ему за это благодарен. Пусть и предпочел бы меньше опеки с его стороны, но не хочу обижать. Наверное, из-за того, что у него нет собственных детей, он и отнесся ко мне с такой теплотой.
Неужели я была неправа в отношении Майкла Корна? И на самом деле он неплохой человек. По крайней мере, если судить по его отношению к Рендалу. В любом случае, слова сероглазого заставили всерьез задуматься по этому поводу.
– Ты должна знать кое-что еще из моей биографии. Это оказало важную роль на мою жизнь, поэтому не думаю, что могу обойти этот момент.
– Речь о твоей жене? – вырвалось у меня, а Рендал вскинул глаза и слегка нахмурился. – Прости, я слышала об этом от других студентов.
Он усмехнулся.
– Похоже, от них ничего не утаишь.
– Просто слишком многих интересует твоя персона, так что без сплетен не обойтись, – откликнулась я.
– И что же за слухи ходят по поводу моей жены? – почти равнодушно спросил он. Мне даже показалось, что он рад тому, что я и так уже о многом знаю, и не нужно рассказывать во всех деталях.
– Что она оказалась мошенницей. Инсценировала собственное похищение, забрала твои деньги и исчезла в неизвестном направлении.
– Все так и есть, – он откинулся на спинку стула и уставился в обзорное окно.
Воцарилось неловкое молчание. И я уже жалела о том, что разговор принял такой оборот. Улавливала исходящие от Рендала эмоции – горечь, отголоски давней боли. И от этого мне самой становилось плохо. Не хотелось, чтобы он сейчас вспоминал об этом.
– Ты из-за этого так долго избегал серьезных отношений? – тихо спросила, не зная, как исправить ситуацию, но понимая, что просто перейти на другую тему будет слишком грубо.
– Знаешь, я всегда считал отношения своих родителей образцовыми, – негромко заговорил Рендал. – Между ними всегда царили теплота, доверие, взаимопонимание. Никто из них никогда не смотрел в сторону других партнеров, они понимали друг друга с полуслова, даже не обладая ментальным даром. Я всегда чувствовал, какая сильная и прочная связь между ними. Мечтал, чтобы в моей жизни было так же. И Лора казалась мне идеально подходящей для этого женщиной. Эмоциональная, страстная, веселая. Женщина-праздник, которая всегда знала, как поддержать или вдохновить, охотно разделяла со мной как радость, так и горе. Я сделал ей предложение через два месяца после знакомства, и мы прожили вместе полтора года. Тогда я считал себя самым счастливым мужчиной во Вселенной. Полагал, что мне досталось настоящее сокровище. Да и в остальном все у меня шло хорошо. Мой маленький бизнес процветал, я мечтал о расширении. Начал задумываться о детях. А потом все разрушилось. Сначала погибли родители. Они летели на одну из курортных планет, чтобы провести вместе пару недель и отпраздновать очередную годовщину свадьбы. На корабле произошла какая-то поломка. Когда мне сообщили о том, что их больше нет, я даже не сразу поверил. Лора поддерживала меня, как могла. Я даже не ожидал, что именно она нанесет мне такой удар в спину. Не люблю вспоминать об этом, – он поморщился. – С тех пор прошло семь лет. Сейчас в моей жизни все устоялось, и до встречи с тобой я не думал, что мне захочется что-то менять. Карьера складывается вполне успешно, у меня есть многое, о чем раньше и мечтать не мог.
Я внимательно прислушивалась к эмоциям, исходящим от Рендала, и понимала, что он не совсем искренен. Возможно, боится признаться даже самому себе, что устал от одиночества. Уже давно устал, вот только не мог решиться снова рискнуть и довериться какой-нибудь женщине так, как раньше доверял Лоре.
– Почему ты выбрал меня, Рендал? – вырвалось непроизвольно. – Я чем-то напоминаю тебе бывшую жену?
Он посмотрел с нескрываемым удивлением и рассмеялся.
– Ты совершенно на нее не похожа. Скорее, наоборот, она твоя полная противоположность. Даже внешне. Но для меня больше имеет значение другое. Ты чистое и искреннее существо, у которого на лице написано все, что происходит внутри. Нет никакой фальши, расчета. Даже когда ты пытаешься играть в неприступность или борешься с собой, невозможно не увидеть правду.
Я недовольно поджала губы, а он в ответ посмотрел с такой теплотой, что все недовольство тут же улетучилось.
– Ты как глоток свежего воздуха. Не знаю, может, дело в твоем воспитании. Если тебя воспитывали, как таринку, то должны были привить скромность и неискушенность во многих вопросах.
– Поверь, ты плохо знаешь таринок, – на моих губах появилась кривая усмешка. Вспомнилась жена брата – Мараль. – Большинству из них позавидовала бы любая актриса. За внешней покорностью и беззащитностью порой скрывается железная хватка. Они отлично умеют вертеть мужчинами, в то время как те свято уверены, что все решения принимают сами.
– Уже то, что ты мне об этом говоришь, лучшее доказательство того, что сама к таким женщинам не относишься, – проговорил Рендал, внимательно глядя на меня.
И я понимала, что сейчас он так же, как и я недавно, сканирует мой эмоциональный фон. Но в этом плане мне нечего было от него скрывать. В своих чувствах к этому мужчине я и правда была искренна.
– Наверное, для меня было бы лучше, если бы относилась, – вздохнула я, отхлебывая вино.
– Давай не будем о грустном. Сегодня такой замечательный вечер. Мне хочется насладиться каждой минутой общения с тобой, а не вспоминать о прошлом, – предложил он и снова поднял бокал. – За тебя, чистая и удивительная девочка. Потому что когда я смотрю в твои глаза, в душе рождается надежда на то, что счастье все-таки возможно.
Я ощутила, как щеки заливает румянец, и смущенно поднесла к губам бокал. От его слов по телу растеклось приятное тепло. Не меньше, чем от великолепного вина. А потом мы говорили о самых разных вещах, не касаясь тяжелых тем. Вернее, в основном говорил Рендал. Оказалось, что он замечательный рассказчик, а я осознала, что могла бы слушать его часами. Приятный бархатистый голос обволакивал, проникал в самую душу, а его истории заставляли то смеяться, то изумляться, то просто вызывали ощущение легкости и тепла. Так что когда Рендал с улыбкой сказал о том, что пора возвращаться, потому что уже далеко за полночь, я лишь удивленно моргнула. Время пролетело настолько незаметно, что даже не почувствовала этого.
– Пойдем в рубку управления? – спросил Рендал, поднимаясь из-за стола и протягивая руку.
Опершись на нее, я встала и тут же ощутила, как подкашиваются ноги. Наверное, все же выпила гораздо больше, чем нужно. Вино оказалось коварным. Хотя, может, дело не только в вине, но и в близости этого мужчины, которого я не желала отпускать вот так?
– А если я не хочу никуда идти? – глухо сказала.
Этот порыв удивил меня саму – настолько сильным оказался. Я ухватилась за плечи Рендала и прижалась к нему, спрятав лицо на его груди и слушая стук сердца, который становился все более частым и прерывистым. Почувствовала, как мужчина слегка отстраняется и приподнимает мое лицо за подбородок, заставляя взглянуть на себя.
– Мы можем и не спешить с этим, – тихо сказал он, хотя во взгляде явственно читалось ответное желание, не менее сильное, чем мое.
– Знаю.
Разум подавал отчаянные сигналы одуматься, пока не поздно, но я даже оправдание себе находила. Пусть лучше побыстрее пойму, стоит ли верить словам Рендала. Иначе еще пара таких вечеров и я точно влюблюсь в него до такой степени, что потом выбросить из сердца будет практически невозможно. Да и трудно себя обманывать. Я хочу его сейчас так сильно, что это похоже на одержимость. Как будто путник, бредущий по пустыне и жаждущий поскорее добраться до воды. Может, Дафи права, и ко всему стоит относиться проще? Нужно изживать из себя таринские взгляды на жизнь.