Межзвездная Академия-2 (СИ)
Сероглазый провел меня в рубку управления и предложил сесть в кресло второго пилота. Сам же уверенными движениями начал настраивать параметры. Я с любопытством наблюдала за ним, не зная, как такое происxодит на живых кoраблях. Заметив мой взгляд, Рендал улыбнулся.
– Хочешь попробовать сама?
– Да! – охотно отозвалась. – Только я понятия не имею, что нужно делать.
– Не забывай, что с тобой рядом есть инструктор, – усмехнулся он и добавил: – Только придется снять амулет из дардаса. Иначе ты не сможешь установить связь с кораблем. Надеюсь, ты уже достаточно управляешь даром, чтобы обойтись без этой вещи какое-то время.
Я кивнула и сняла амулет. Рада я была избавиться от него еще и потому, что появился шанс понять, что же на самом деле чувствует Рендал. Ощущая, как мир вокруг наполняется новыми образами и звуками, накинула ментальный щит и ослабила его до нужного состояния, чтобы чувствовать только тех, кто находится в непосредственной близости. Но все, что исходило от Рендала, это спокойная уверенность и едва ощутимое колебание его собственного ментального щита. Едва подавив разочарованный вздох, попыталась дотянуться до разума живого корабля, как делала это с Зауром. Но к моему удивлению, Гермес отвечать не спешил, хотя я ощущала его присутствие в голове.
Только когда раздался мысленный приказ сероглазого подчиниться в этот раз и мне, который я тоже услышала, корабль откликнулся. Странно. Неужели Гермес устроен как-то иначе, чем Заур? Ведь для последнего мои команды были приоритетными даже перед командами капитана. Или тогда мне просто повезло и корабль попался какой-то бракованный? Очередная загадка, ответ на который вряд ли когда-нибудь получу.
– Впусти его в свой разум, – я невольно вздрогнула, когда раздался голос Рендала. – Позволь своему сознанию слиться с сознанием корабля.
Поколебавшись, я все же это сделала, и едва не задохнулась от новизны полученных ощущений. Мое сознание будто слилось с сознанием чего-то иного, большого и удивительного. Я ощущала каждую переборку корабля, словно собственное тело. Могла дотянуться разумом до каждой его части, видеть ее, чувствовать. Голос Рендала, звучащий в голове, воспринимался отстраненно, но до странности четко. Я делала то, что он говорил, задавая параметры и прочерчивая нужный маршрут. Наши три сознания: мое, Рендала и Гермеса, – будто слились воедино, и я с трудом отделяла одно от другого. Никогда не испытывала ничего подобного!
Меня охватил какой-то дикий первобытный восторг, когда корабль плавно поднялся в воздух и направился к открывшемуся шлюзу. А когда мы оказались в бескрайней черной пустоте, усеянной мириадами звезд, и вовсе накрыло что-то вроде эйфории. Я словно сама рассекала огромный космический океан, чьи масштабы трудно себе даже представить.
Когда впереди оказывалось препятствие в виде астероидов или обломков космического мусора, обшивку слегка пощипывало, будто это была моя собственная кожа. Я легко лавировала мимо так, словно ничего естественнее для меня нельзя было и представить. Хотелось смеяться, кричать от восторга, обнять весь этот громадный мир, открывающий мне свои чудеса.
Корабль легко повиновался моей воле, то увеличивая скорость, то замирая на месте и позволяя лучше рассмотреть то, что приковывало мой взгляд. Я ощущала теплоту, наполняющую разум, и понимала, что это не только мои эмоции, но и эмоции Рендала, которому явно доставляло удовольствие наблюдать за тем, что я чувствую. Все же, как бы я ни относилась к Майклу Корну, он заслуживает уважения хотя бы за то, что его люди разработали подобное чудо. Управление живым кораблем – это как наркотик, на который я подсела с первого раза. Понимала это вполне отчетливо. Знала, что теперь вся моя неуверенность по поводу того, правильное ли выбрала направление, полностью исчезла. Хочу снова и снова чувствовать то, что испытываю сейчас!
– Мы прилетели, – раздался в голове приятный голос Рендала, и волшебство развеялось. Я будто очнулась, ощутив, как чужой разум отделился от моего, а реальность вернулась. На миг испытала разочарование, но оно исчезло, стоило разглядеть получше то, что находилось за обзорным окном.
Едва не задохнулась от восторга, наблюдая за окружающим великолепием.
– Увидеть все семь планет Парнаса можно только из этой точки, – проговорил Рендал, тоже любуясь открывшимся перед нами чудом.
Выстроившиеся перед нами на разном расстоянии планеты, кажущиеся будто нарисованными гениальным художником. Насыщенно-оранжевый Сфинкс, окруженный двумя красными кольцами, синевато-голубая Фрейя, желто-коричневый Тот и остальные планеты. Странно, что вместо того, чтобы ощутить собственную ничтожность при виде очередного свидетельства того, что мы всего лишь песчинки по масштабам мирозданья, я чувствовала совершенно иное. Сопричастность, общность со всем окружающим, словно я неотъемлемая часть всего этого. Ласкающее прикосновение чужого разума, и в голове раздался голос Рендала:
– Я тоже всегда ощущаю именно это, когда прилетаю сюда. Это помогает избавиться от тяжести собственного одиночества. Дарует…
– Умиротворение, – подхватила я его мысль, точно зная, что именно это слово он и хотел произнести.
С трудом отвела взгляд от планет и посмотрела на Рендала, который тоже сейчас смотрел лишь на меня.
– Пойдем, – встав с кресла, он протянул руку, и я, не колеблясь, вложила в нее свою.
Мы покинули рубку управления и вскоре оказались в просторном уютном помещении, где нас ожидал накрытый стол, стоящий у обзорного окна. Оно казалось почти незаметным, так что возникало ощущение, что ничто не отделяет от простирающегося за ним космоса. Приглушенный свет лишь подчеркивал удивительную волшебную атмосферу. А я вдруг подумала о том, что больше не жалею о том, что наше свидание не проходит где-то в оживленном ресторане.
Ни на что бы не променяла эту минуту. Мы словно остались одни во всей Вселенной, окутанные кольцом объятий светящихся вокруг планет. Укрытые от всего мира. Такие близкие сейчас, что от этого ощущения щемило сердце. Я попыталась робко коснуться разума Рендала, чтобы понять, чувствует ли он то же самое, и с восторгом ощутила, что он больше не пытается укрыться за ментальным щитом. Позволяет увидеть частичку себя настоящего. Пусть не мысли, но эмоции. Ему тоже было хорошо здесь, со мной, а от теплоты и нежности, исходящей от него, хотелось одновременно улыбаться и плакать от избытка чувств.
Когда мы устроились за столом, Рендал раскупорил бутылку вина и разлил по бокалам.
– Давай выпьем за то, чтобы наши сокровенные мечты сбывались, и чтобы в жизни всегда оставалось место сказке.
Я зачарованно смотрела в его выразительные глаза и чувствовала, что тону в их серебристой глубине. Поднесла к губам бокал и ощутила, как во рту растекается восхитительная терпкая сладость. Вино было отличным, и я сама не заметила, как осушила бокал до дна. Да мне все сейчас казалось восхитительным. И изысканная еда, стоящая на столе, и вино, и обстановка. А особенно мужчина, сидящий напротив и очаровывающий каждым взглядом и жестом. Понимая, что еще немного, и моему самоконтролю точно придет конец, я попыталась взять себя в руки и завести нейтральный разговор.
– Майкл Корн сделал тебе замечательный подарок. И я понимаю, почему ты не смог от него отказаться.
Рендал кивнул, снова разливая вино по бокалам.
– Да, мистер Корн очень добр ко мне.
– Ты давно с ним знаком?
– Он был другом моих родителей, – проговорил мужчина. – Но я не был с ним знаком до того, как они погибли.
– Я соболезную тебе, – тут же сказала, уже досадуя, что затронула эту тему. Рендал стал отстраненным и словно снова немного закрылся. Но уж лучше это, чем и дальше обольщать меня. – Если не хочешь говорить на эту тему, не нужно.
– Все в порядке, – возразил он, задумчиво вертя в руках бокал. – Ты имеешь право знать обо мне больше.