Сталь против Смерти (СИ)

- Верно, нам надо как можно быстрее добраться до границы, а там с демонами наш рогатый друг и договориться сможет, не словом так мечом, - хмыкнул Артём, в очередной раз подколов меня по поводу новой внешности.
- Тогда, думаю, менять маршрут не будем, - подумал атаман, - нам всё равно придётся пополнять запасы еды и воды, да и нет на пути таких уж крупных городов и крепостей, - решил атаман, - а если придётся вступать в бой, то, думаю, нужно сформировать боевую группу. Если разведчики в авангарде заметят врага, группа атакует. Если попробуют атаковать наши тылы, группа защитит. Как такая идея?
- Я поддерживаю. - Кивнул Артём. - Пусть группа всё время охраняет гражданских, а в случае чего частью и полностью вступит в бой. А войдут в неё, я думаю, несколько наших лучших стрелков, я сам и Вадим. Ты же не против, дружище?
- Нет, - кивнул я, - мне не сложно. Да и поднадоело мне одному бродить. Хоть будет с кем поговорить.
- Тогда решили, - кивнул атаман.
- Атаман, можно тебя на пару слов? - Подал голос один из незнакомых мне командиров.
Командир кивнул, и они втроём, атаман и двое незнакомых, отошли в сторону, чтобы я не слышал. Только вот у меня слух поострее будет, чем они думают, и я всё хорошо слышал.
- Атаман, ты с ума сошёл? - Наехал на командира один. - Довериться демону?! Да он нас на потроха пустит, как только мы перейдём границу!
- Вот именно! - Поддержал второй. - То, что он помог сейчас, ничего не говорит. Демоны и так воюют с мертвецами, им не в первой. А нас решили просто, как натренированных рабов поймать!
- Небось, в уши льют, что тебе верить нельзя, - предположил Артём. Он-то не слышал.
- Ты прав, - кивнул я. - Как бы не переубедили.
- Атаман от своих слов не отказывается, если уж решили, что вместе идём, то так до конца и будет. - Уверенно заявил Артём.
- Он демон лишь внешне, - после недолгой паузы ответил атаман, - Вадим целиком и полностью наш человек, и не доверять тому, кто может оказаться единственным шансом на возвращение домой по меньшей мере глупо. А по большей - это предательство.
- Я не дам своим людям помирать! - Заявил один.
- Запомни. - В голосе атамана проскользнули незнакомые нотки. Такие, которые заставляют коленки дрожать. - Все люди здесь мои, и я несу за них полнейшую ответственность. Ты считаешь меня глупее себя? Я никогда бы не позволил отправиться в такое рискованное путешествие, если бы не был уверен в результате.
Что-то мне надоело слушать эти споры. Вздохнув, я опустился на землю и прикрыл глаза. Слова этих незнакомых командиров набатом били в моей голове. Демон, демон... а вдруг они правы? Разве человек позволил бы умереть стольким людям? Ведь сколько по моей вине погибло людей? Не мало.
Ради того, чтобы спасти брата, я угробил тысячи жизней. Пусть это были демоны, но ведь они были живы, имели своих друзей и близких, о чём-то мечтали. Нет, я бы никогда не поступил по-другому, но на душе всё равно тяжело...
- О чём грустишь, дружище? - Артём опустился на землю рядом со мной.
- Знаешь, Артём, у меня появляется чувство, что сейчас я как раз в своей шкуре. - Вздохнул я. - Эти рога, глаза, доспехи, смерти... всё это убило во мне человека. Боюсь, дороги домой мне уже нет.
- Эй, это что за пессимизм?! - Возмутился Артём, стукнув меня в плечо кулаком. - Как ты можешь говорить, что в тебе умер человек, если ты думаешь об этом? Демон бы никогда не стал помогать незнакомым людям, не сожалел о поступках.
- Я ведь редко когда жил настоящей жизнью, - признался я. Что-то меня на откровения пробивает. Но выговориться нужно, иначе меня просто сожрёт изнутри этот яд. - Вспышки гнева, агрессия. Окружающие меня боялись, а я считал их трусами, а себя уродом. Мне пришлось даже уехать от семьи, и в итоге брат натворил то, что исправить сейчас очень трудно. Наверное, воспитай я его нормально, и мы бы никогда не попали сюда. Я ведь даже не знаю, жив ли он.
- Ты считаешь, что никогда не жил человеком, - проговорил Артём, - но тогда бы стал ты защищать нас? И вообще, я что-то не помню, чтобы у тебя были вспышки гнева.
- Они прекратились, когда я... умер, - признал я, - и вот ещё, эта смерть. Как мне чувствовать себя человеком, когда одной рукой могу из арматуры морские узлы вязать? Когда за спиной смерть и столько смертей.
- Возможно, тебе просто надо было наконец-то зажить настоящей жизнью? - Предположил Артём. - Чувствовать страх, боль, печаль, радость, в конце концов! Мне вообще кажется, что ты только из-за своих таких мыслей рогами обзавёлся. Почему ни один из нас за годы не изменился? Ты не думал об этом?
- Думал. - Кивнул я. - Возможно, вы не умирали и не возрождались, не летали на монстре, не убивали тысячи демонов только ради опыта...
- Вот именно, - кивнул Артём, - мы свои уровни заработал знаешь как? Убивали мертвецов, перевозивших людей. Отбивались от ищеек и монстров. Но сами просто так не атаковали. Мне кажется, что ты просто избрал неправильный путь. Да, спасение брата - архиважная задача. Но ты шёл по головам, а так нельзя.
- Пусть так, но что сейчас можно исправить? - Что-то мне совсем хреново стало на душе. - Убитых ведь не оживить.
- Знаешь, а ведь ты можешь искупить свою вину. - Предложил Артём. - Ты спасаешь нас, и уже не думаешь о том, чтобы только добраться до брата. А представь, сколько у тех же демонов ещё рабов? Ты ведь в силах дать им свободу! Ты, помниться, говорил, что тебя ещё какое-то время будет ждать знакомый из Пика Восхода?
- Должен, хотя я не знаю, сколько прошло времени от смерти до возрождения.
- Я слышал разговоры мертвецов, что этот процесс занимает не больше шести часов. - Неожиданно сказал Артём. - Значит, у нас в запасе ещё сколько времени?
- Недели две, не больше. - Чёрт, это ведь так много времени...
- Вот видишь! Скажем, три дня мы идём до границы, потом ты можешь вперёд отправиться и найти этого человека. Если он согласится встретиться с нами и проводить до убежища, то по дороге мы можем спасти не одного человека. А когда будем биться за артефакт-телепорт - это священное дело!
- То есть, я хотя бы немного смогу искупить свою вину? - С надеждой спросил я. Даже сердце забилось чаще. Я ведь могу спасти людей, ведь Дракон сказал, что сильнее меня лишь его братия.
- Да, - кивнул Артём, поднимаясь. - И кстати, за каждого освобождённого человека каждый из нас получал опыт. Основа наших уровней - спасение.
***
- Всё, атаман, нам надоело! - Ругались командиры бунтовщики. - Мы не собираемся доверять какому-то проклятому демону!
Всё оказалось гораздо хуже, чем я думал. Эти командиры управляют чуть ли не половиной самых боеспособных бойцов. И сейчас они готовы чуть не повозки с людьми делить, лишь бы "проклятому демону в пасть", то бишь мне, попали только "доверчивые идиоты".
Атаман и Артём ругались на них, пытаясь вбить в голову одну лишь мысль - в условиях войны любой бунт и разделения грозят смертью для всех. Но трусливые командиры, которые только лишь из-за одних моих рогов, хотят подвергнуть опасности жизни всех людей, не уступали.
В этой ситуации больше всего было жалко простых людей. Женщины, старики, даже дети, покалеченные и измождённые мужчины, которые не смогли сражаться наравне с остальными, превратились в предмет торга. И это было самым отвратительным.
В конце концов, мне это надоело. Сняв шлем, я набрал воздуха в грудь и во всю мощь крикнул:
- ТИХО! - Получилось громко.
Спорщики тут же замолчали, дети часть заплакали, женщины испуганно отшатнулись. И лишь старики не шелохнулись. Они глуховаты, так что им мой крик, что слону комариный писк. Но главного я добился - наступила тишина.
- Вам не стыдно? - Спросил я командиров. - Когда до спасения всего лишь несколько шагов, которые только нужно пройти, вы вдруг решили всех угробить? Вы думаете, мне не страшно? Думаете, что раз у меня рога выросли, то я не хочу домой? Ошибаетесь. У меня там осталась мать, а здесь ждёт помощи брат. И я делаю всё возможное, чтобы не только он, но и кто-то ещё смог вернуться домой, к родным и близким.