Сталь против Смерти (СИ)

А что устроили вы? Всё, времена крепостного права прошли, и люди сами вольны решать что им делать. И я предлагаю так. Пусть каждый сам решит, с кем он идёт. Либо с нами туда, где люди способны сопротивляться и жить спокойной жизнью, либо туда, куда сами не знаете. Вы ведь, уважаемые бунтари, сами не знаете, что делать. Я прав?
- Не указывай нам, демон! - Прошипел один из командиров, обнажая меч. Я не позволил себе даже рукой дёрнуть.
- Ты пугаешь детей. - Спокойным голосом произнёс я.
- Командир, правда, убери меч, - сказал один из бойцов этого дурака, - мы же не сражаемся.
Командир окинул взглядами напуганных детей и женщин, нахмурившихся бойцов, серьёзного меня и, едва не плюясь, убрал меч.
- Вот так. - Кивнул я. - Теперь, люди, сами решайте! Либо вы идёте с человеком, который освободил вас, - я указал на атамана, - и всё время защищал вас, а теперь полностью уверен в спасении, либо с тем, кто обнажает меч при детях.
Люди загомонили, слово взяли матёрые деды, единогласно решившие, что бунтовать нельзя, а нужно идти за партией, то есть за атаманом. Даже подчинённые устроивших смуту командиров либо поддержали нас, либо воздержались. Так что противникам рогов в отряде пришлось прикусить языки и подчиниться. Они понимают, что дальше бунтовать - смысла нет. А в одиночку выжить невозможно.
- Командуй, атаман, - произнёс я, повернувшись к нему. Тот благодарно кивнул, и тут же стал отдавать распоряжение. Уже сейчас мы отправлялись в путь.
***
- Вадим, ты в порядке? - Обеспокоенно спросил Артём.
Уже больше суток мы двигались по пустоши. За это время смогли преодолеть несколько крепостей и дозорных пунктов, которые предпочли обойти. Либо же, когда нельзя было по-другому, Артём организовывал быструю ликвидацию. Я в ней не участвовал. Эти сутки, наверное, были одними из немногих, когда я не замарал себя кровью.
Но тут, словно противясь нежданному "отпуску", организм напомнил, сколько я не спал. Трое суток, наверное, не меньше, и это ещё до соединения с людьми атамана. Голова часто кружилась, ноги подкашивались, но слабости я не показывал, стараясь идти ровно, или же присаживаясь на телегу, переводя дух. Спать в пути было нельзя, вдруг кто-то нападёт, а без меня могут быть раны и жертвы. Вот и терпел.
- Да, всё хорошо, - ответил я глухо. Пришлось носить шлем, чтобы нормально видеть и скрыть своё побледневшее лицо.
- Непохоже, - хмыкнул Артём, - ты сейчас свалишься.
- Так заметно? - Не смог я больше скрывать усталости. - Ничего, как дойдём до очередной стоянки, так и отдохну.
- Ты так тоже говорил раньше, но в итоге всё время сидел в дозоре. - Покачал головой он. - Нельзя так. Ты сейчас себя угробишь, а потом не сможешь, когда действительно нужно, помочь.
- Боюсь, что если я закрою глаза, то не скоро их открою, - признался я, - четверо суток без сна - не мало.
- Ну, ты даёшь. - Покачал головой командир. - Хоть несколько часов, но тебе нужно отдохнуть.
- Ладно, как доберёмся до следующего привала, посплю. - Согласился я.
***
Следующей стоянкой была небольшая пещера в горном массиве, который мы сейчас преодолевали. Он в принципе не большой, но, как часто бывает в Планах Смерти, горы даже посреди равнины могут вырасти высоко, при этом заняв не так много места. Так и здесь. Но как закончатся горы, сразу начнётся пологая равнина, за которой граница.
Как и обещал Артёму, я расположился у выхода в пещеру (на всякий случай), подложил под голову ровный камень и лёг, не снимая даже шлема. А что, он как подушка, мягкий. Да и спокойнее так. Сон наступил мгновенно.
Глаза распахнулись так же резко, как пропал сон. Дикие крики разрывали барабанные перепонки, звон стали оглушал и подавлял. Вскочив на ноги, я увидел страшную картину.
Толпа жутких монстров, потрясающих своим ужасным видом, наступала на отступающих людей атамана. Уже половина людей была перебита, мирные куда-то делись, а монстры всё продолжали напирать.
Схватив меч, я бросился на монстров и обрушил на них всю свою силу. Но меч лишь бессильно проходил сквозь жуткие тела! Я бил и бил, но всё без толку. А тем временем, оставшиеся в живых бойцы падали.
Внезапно раздался знакомый крик. Обернувшись, я увидел Артёма, лежащего на земле. Он хрипел, захлёбываясь собственной кровью, а из груди у него торчала стрела. Подбежав к нему, я попытался найти в своих карманах пробирку с целебной жидкостью, но она куда-то пропала.
Артём вдруг крепко схватил меня за запястье и, уже почти перестав хрипеть, из последних сил покачал головой. Что это значит? И где, чёрт возьми, мирные люди?!
Стоп, а откуда стрела? Монстры не носят луков. Погодите, а что если это всё иллюзия?
От страшной догадки моё сердце рухнуло в пятки. Обернувшись, я с ужасом увидел, как атаман с людьми ожесточённо рубит кричащих женщин и детей, а откуда-то издалека чёрные лучники меткими выстрелами добивают воинов. О нет...
Посмотрев на свои руки и меч, я увидел, как по ним обильно стекает алая кровь. Кровь простых людей, которых я ошибочно принял за монстров. Боже... да это я монстр!
Резкий вдох, и глаза вновь открываются.
Вокруг всё тихо. Слышно, как шёпотом переговариваются люди из дозора, слышно сопение мирно спящих детей. И только моё тяжёлое дыхание, и сердце, как отбойный молоток, громыхает в этой спокойной тишине.
Поднявшись, я снял шлем. Мне в нём почему-то стало трудно дышать. Господи, да что это был за сон такой? Всё, никаких снов. Буду себя щипать, но не засну.
- Вадим, ты чего встал? - Спросил Артём. Ему сегодня выпало быть в первом дозоре. Так, это я, получается, спал не больше трёх-четырёх часов? И бог с ним, мне больше спать совершенно не хочется.
- Выспался, - коротко ответил я, прислоняясь к стене пещеры. Неспроста этот сон, ох неспроста...
***
Утром мы отправились в путь. Я всячески избегал встречи взглядами с остальными. Ведь в этом сне я убил их, и сон был реален, как всё вокруг. С детства меня не мучали кошмары, видать, они решили отыграться. В общем, я просто шёл немного впереди, ни с кем не общаясь.
И тут со мной решил поговорить атаман. Артём, с которым я уже неплохо сдружился, был в головном дозоре, поэтому в этот раз моим личным психологом решил побыть главный командир.
- Вадим, с тобой всё в порядке? - Этот вопрос я слышу чаще, чем "как дела".
- Да, всё хорошо, - ответил я, упершись взглядом в землю, - просто сон неприятный приснился.
- Расскажи, - попросил атаман, - если поделишься им, то точно ничего плохого не случится.
Вздохнув, я пересказал атаману свой кошмар. Тот хмуро выслушал меня и, почесав свой бородатый подбородок, сказал:
- Не случайно тебе этот сон приснился, - мне уже страшно, - что-то угнетает тебя в душе. Ты боишься, что твой поступок может обернуться злом. Ты хочешь помочь, но при этом очень боишься ошибки.
- Вы раньше не психологом, часом, работали? - Хмыкнул я.
- Чтобы понять такое, не нужно быть психологом, - ответил атаман. - Я хочу дать тебе совет. Не бойся. Просто думай. Спокойно взвесь все последствия каждого обнажения меча, и действуй. Просто будь спокоен, и всё будет хорошо.
- Так просто, - хмыкнул я, - спокойствие мне даже не снится уже месяц. Как же его найти?
- Успокой свою душу тем, что считаешь правильным. - Отличный совет, блин. А подробности? - Соверши какой-нибудь поступок, который ты будешь вспоминать не с грустью или сожалением, а с радостью и гордостью. И вспоминай его каждый раз, когда нужно спокойствие. Поверь, воспоминания помогают намного лучше даже самых мудрых советов.
- Не считая этого. - Улыбнулся я. - Спасибо вам.
Атаман молча хлопнул меня по плечу и вернулся к остальным. Я же стал думать, что бы мне такое совершить, чтобы этим можно было гордиться. Правда, кроме масштабных революций, планов по освобождению всех людей из-под рабства, ничего в голову не шло. Ну что же, значит, пока просто поживём. Случай сам меня найдёт.