Сталь против Смерти (СИ)
Кстати, я ведь так и не рассказал о том, сколько с нами людей. А их не мало. Бойцов, считая и командиров, почти шесть десятков, а это сила. Средний уровень у них в районе тридцать пятого. И это достаточно большое войско охраняет несколько телег, в которых едет, по меньшей мере, две сотни гражданских. Так что не зря впереди почти в трёх километрах шёл авангард.
К моему большому удивлению, за всё время перехода через горы нас так и не атаковали ни разу. Нет, не один десяток монстров шло на небольшом расстоянии от каравана, но атаковать не рискнули. Большей частью, как я подозреваю, они боялись меня. Воин с не самым высоким уровнем по силе превосходит любого, и животные это чуют.
И вот извилистая дорога, выхватывавшая в крутых склонах ровные участки, наконец-то выпрямилась. Оставались последние метры, дорога поднялась вверх, а на самом верху уже стоял авангард. Почему-то они не пошли дальше. Странно. Ничего, сейчас выберемся наверх (Шли мы последнее время по глубокому ущелью) и разберёмся.
Чуя неладное, атаман поспешил вперёд, а охранявшие караван солдаты на всякий случай обнажили мечи. Взяв в руки арбалет, я так же поспешил за атаманом, легко его догнав. Мы вдвоём поднялись на пригорок, после которого уже расстилалась равнина.
О Господи! Этого не может быть! Неужели кошмар не закончится?
Впереди, всего в километре от нас, перекрывая все пути к отступлению, построилось огромное войско. Орда мертвецов, десятки осадных орудий на возвышении, кружащие над войском огромные птицы с всадниками на спинах. Не меньше трёх тысяч сюда пришло, и это по самым скромным подсчётам.
- Атаман... - нервно сглотнул Артём, командовавший авангардом, - мы не прорвёмся.
- Вижу, - вздохнул нахмуренный командир.
Повисла гробовая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Прошла минута, вторая. Войско мертвецов волновалось, неустанно било оружием по щитам и топало ногами, поднимая подавляющий шум, разносившийся над мёртвой равниной на многие километры. Птицы, похожие на гигантских воронов, громко каркали, добавляя отчаяния в обстановку.
- Атаман, - наконец-то решился я заговорить, - прикажи людям отходить. Я смогу задержать их всех на долгое время и серьёзно потрепать, вы успеете скрыться в горах.
- Ну, уж нет! - Возмутился Артём. - Мы своих не бросаем, так что мы тебя не оставим. Но людей увести надо. И выделить несколько бойцов для охраны. Ущелье узкое, количество здесь многого не решит, так что мы сможем справиться. Только вот осадная техника и птицы...
- Мне не сложно их уничтожить, - произнёс я. Откат после умения прошёл, и я вновь мог использовать крылья. Как долго они будут работать, не знаю, но не меньше, чем длился бой с Драконом. А это немало. - Но вот с такой толпой я не справлюсь. Господи, и с чего это они сюда припёрлись?
Словно в ответ мне раздался оглушительный, но знакомый рёв. Из-за горизонта, справа, показалась точка, за минуту превратившаяся в огромное тело костяного Дракона. Обманул?! Решил всё-таки покончить со мной?!
Но Дракон не стал приземляться, лишь только распахнул крылья, слегка тормозя, пролетая над нами, и прорычал:
- Я решил проверить тебя напоследок, враг. - И улетел за горизонт, заревев. И тут же войско мертвецов двинулось на нас.
- Атаман, быстрее уводи людей, - сказал я, прицеливаясь в полетевших на нас птиц. Руки сами наводили арбалет. Выстрел, стремительный полёт болта, и грудь одной из птиц взрывается костяным крошевом. Минус одна. Но там их ещё десятка два, так что работы много.
- Бегом всех стрелков сюда! - Приказал Артём.
Позиция, на которой мы сейчас стояли, была очень удобной. Дорога шириной не больше тридцати метров, по флангам почти отвесные скалы, которые таким же крутым склоном переходят в равнину, а с равнины придётся подниматься в горку. Артём тут же созвал всех, кто мог стрелять, и распределил их по флангам, а в центре собрал воинов, чтобы они сдержали натиск.
Что очень хорошо, так это основа войска мертвецов - слабые полускелеты. И только их офицеры представляли собой сколь либо значимых противников. Вот они и станут моей целью.
- Вадим, ты же не собираешься на них напасть в одиночку? - Подозрительно спросил Артём.
- По крайней мере, не на тех, - сказал я, указав на волну солдат. И тут же, когда перезарядился арбалет, подбил приблизившихся птиц.
В наши стороны уже разворачивались осадные установки. А это значит, что мертвецы сразу не полезут. Артподготовка, чтоб её. А, насколько я успел узнать, стреляют бойцы атамана достаточно далеко. Так что успеют слегка проредить войско врагов.
- Отойди немного, - попросил я Артёма, шагнув вперёд.
Тот, предчувствуя нечто сверхординарное, послушно отшагнул назад. Я, оглянувшись напоследок на спешно отходящих гражданских, поклялся себе, что ни один из них сегодня не погибнет, прыгнул вперёд, распахивая крылья.
Мне в детстве часто снились сны. Чем старше я становился, тем они были красочнее и интереснее. И если сначала я во сне едва мог летать, то в будущем смог почти каждую ночь распахнуть крылья и взлететь. Всегда любил это чувство - полёт. И вот сейчас я, абсолютно уверенный в том, что верные крылья не предадут, отдался на волю ветра.
Под дружный потрясённый вздох людей, я взмахнул широкими крыльями и рывком поднялся вверх. Сильные взмахи, и я набираю скорость, приближаясь к воронам. Птицы хищно раскрыли клювы, выставили вперёд когтистые лапы, а их наездники выстрелили в меня, впрочем, безуспешно, из своих луков.
Быстро разрядив арбалет, я повесил его на пояс и взял меч. Вот оно, преимущество длинного клинка! Птицы всё приближались, и я, когда мы были достаточно близко, резко сложил крылья за спиной, последним взмахом отправив своё тело чуть в сторону. Вороны не успевали развернуться, и я, разворачиваясь в воздухе, широким взмахом разрубил сразу две птицы.
Распахнув крылья, я поймал восходящий поток воздуха и стал подниматься. Вновь сменив меч на арбалет, я стал разворачиваться по широкой дуге, ловя в прицел одну из разворачивавшихся птиц. У меня получилось навязать всем птицам именно воздушный бой, и теперь они выбрали не людей, а меня!
Выстрел, смена оружия, и пикирующая атака. Ещё одна птица рухнула на землю, подмяв под собой нескольких солдат. Так, а это идея!
Вспоминая игры про самолёты, я перевернулся и, полетев вниз, развернулся, вновь отдавшись порывам ветра. Птицы понеслись за мной, по доспехам изредка стали стучать долетевшие стрелы, но я их не чувствовал. Сейчас главное - довести птиц до места, где скопилось больше всего врагов, заодно и их проредить можно.
Вороны были быстрее меня и стали окружать. Тогда я, держа в руках меч, нырнул вниз и на "бреющем" прошёлся над землёй, рассекая длинным клинком всех подряд. Перед глазами запестрили сообщения о полученном опыте, никак не меньше сорока. Хороший заход, надо будет повторить.
По броне обильно стали бить стрелы. Пришлось взлететь, но не потому, что я испугался. Просто до начавших стрелять по горе и дороге требушетов и онагров осталось совсем немного, да и когда я взлетел, большая часть предназначенных мне стрел попала в мертвецов. Жаль, опыта мне не дали за это, так бы хоть узнал, сколько получилось прикончить.
Вновь смена оружия, подбитие вырвавшегося вперёд ворона, и я устремляюсь на требушет. М-да, эти лётчики недобитые совсем одурели. Видят, что меня не пробить, и всё равно лезут.
Это я зря так подумал. Шею тут же обвила верёвка, а следом и вторая. Мою шею стали тянуть в разные стороны, сбив с траектории. Полёт замедлился, но у воронов не хватало силы, чтобы опрокинуть меня, а до ближайшего требушета оставалось всего ничего.
Признаюсь, мне едва не свернули шею. Благо, ближе к требушету один из воронов, чей наездник заарканил меня, нырнул вниз и попытался опрокинуть вниз. Но тут мы пронеслись мимо требушета, я с одной стороны, а вороны с другой.
Тело резко дёрнуло, мир вокруг завертелся, а меня с силой впечатало в одну из балок падающего требушета. Я едва успел порвать верёвки на шее и отпрыгнуть, но вороны с всадниками оказались в ловушке, ибо верёвка надёжно обвилась вокруг падающей тяжёлой установки.