Драконье золото (СИ)
— Ванная?
Прислужник радостно замотал головой. Потом кивнул в сторону: на тумбочке у стены лежали добротные вещи, а сверху покоилась записка.
«Ваше Высочество, буду рад видеть Вас за завтраком. Хильд»
Почерк был мелким, но разборчивым. Дорос прочитал письмо ещё несколько раз, запоминая каждую завитушку и особенность — на всякий случай. Чему он успел научиться за годы жизни во дворце, так это тому, что не стоит упускать мелочи из виду.
В ванной пахло цветами, сладкими, приторными, узнать которые принц не мог, как ни принюхивался. От воды шел пар. Они что, его заживо решили сварить? Не его ли Хильд собрался отведать на завтрак? А может скормит сразу дракону? Может тот питается только высокородными прекрасными юношами? Тогда все вставало на свои места: миловиднее принца в их королевстве никого не было, об этом юноша мог судить, исходя из собственных наблюдений. Все дети вельмож были либо крепко сложеными воинами с непроницаемыми лицами, словно высеченными из валуна, либо пухлыми лоснящимися коротышками, чьи лица обещали покрыться бородавками в ближайшем будущем.
— Горячая, — сообщил Дорос кружащему вокруг него прислужнику. Тот встрепенулся и подлетел к высокой бадье у стены и маленьким деревянным ведерком натаскал холодной воды. — Спасибо.
Через пять минут принц блаженно закрыл глаза и позволил себе наконец призадуматься над серьезностью проблемы и разобрать произошедшее по пунктам так, как учил отец и военная стратегия.
Во-первых, дракон не убил его сразу. Значит, он ему нужен. Только зачем? Три варианта: похищение ради выкупа, чей-то заказ и для собственных нужд — каких, Дорос даже не догадывался, но все же решил, что и такое быть может. А во-вторых, может и не его вовсе похищать хотели? А Фрону? Зачем дракону принц, когда можно похитить принцессу. Да и, судя по легендам и мифам, принцесса более подходит на роль затворника в башне драконьей. Дорос улыбнулся — если хотели похитить не его, а Фрону, то это даже к лучшему, сестренке ничего не угрожает. Пришла мысль, а вдруг это все подстроено самой принцессой? Слишком много совпадений. Но Дорос только отмахнулся от подобных догадок — Фрона, как никто другой, знала, чего именно желает её брат. Если бы была его воля, трон бы заняла сестра, однако, увы, закон требовал видеть на троне зад первого наследника.
Дорос не успел додумать — в комнату вновь влетел прислужник с белой простыней в руках. Вскоре, облаченный в темный, простоватый, но чистый и подходящий по размеру костюм, Дорос стоял посреди комнаты, уговаривая верную спутницу остаться тут, пока он разведает обстановку, а поесть ей сейчас принесут. Последнее прозвучало убедительнее всего, и Булочка послушно присела на задние лапы.
Хильд уже сидел за столом, когда принц вошел в малую столовую. Дорос прищурился. Вчера мужчина был одет чуть неряшливо, но сегодня, хоть и без привычных глазу ярких одеяний, соответствовал нормам, которые должны соблюдаться при присутствии высокородных господ: черные вьющиеся волосы поддерживались кожаным обручем, темно-синяя туника со шнуровкой на груди, цепочка на шее, общий ухоженный вид, даже бороды не было. Дорос только вспомнил, что сегодня он не брился, и щетины утром у зеркала он не заметил. Что натворил тот огонек?
— Здравствуйте, милейший.
— Ваше Высочество, — Хильд чуть склонил в голову, но даже не думал подняться и поприветствовать гостя как положено. Принц сел за стол и внимательно посмотрел на мужчину.
— Осмелюсь спросить, какова цель моего похищения?
Бадахильдис пожал плечами и хитро улыбнулся.
— Об этом я, увы, не знаю. Приятного аппетита.
— Спасибо. И Вам, — задумчиво ответил Дорос. — И насколько я тут задержусь, Вы тоже не узнали со вчерашнего вечера?
Дракон отметил, что сегодня добыча обращается к нему на «Вы», а значит, выспалась и готова атаковать. Вежливость, как поговаривают мудрецы, самое опасное оружие в руках политика — а то, что юноша им был, Бадахильдис не сомневался.
— Мне не сообщили.
Дорос понял, что даже если собеседник что-то и знает, то ни за что не скажет, и замолчал, обдумывая дальнейшие действия. Когда тарелки опустели на половину с его стороны, и полностью со стороны Хильда, принц вновь заговорил, боясь, что его собеседник сейчас уже уйдет, только теперь голос звучал праздно:
— Я надеюсь, Вы не дадите мне умереть от скуки? Я могу рассчитывать на увеселительные мероприятия? Или это не входит в обычный режим дня для жертв дракона? ..
— И как же я могу Вас развеселить? — Хильд понимал, что его не по-мужски хрупкая жертва что-то задумала. И дракон был готов принять невидимый вызов и сыграть с принцем в его игру.
— Хотелось бы осмотреть замок.
Бадахильдис хмыкнул. Ну конечно, он бы первым делом сделал тоже самое — осмотрелся.
— Хорошо. Только знайте, любая попытка или намек на побег — и Вы до конца дней своих будете заточены в башне, куда лишь дракон долететь и сможет.
Голос Хильда не понравился Доросу, но он понял — тот не шутит.
— Ясно, — безмятежно отозвался принц.
***
— Замок был построен около четырехсот лет назад и до сих пор остается одним из самых недоступных драконьих крепостей… — Бадахильдис говорил негромко, однако Дорос, шедший по правую руку от него, слышал всё, при этом успевая смотреть по сторонам, запоминая каждую мелочь. Даже в окна выглядывал и запоминал топографию.
Три верхних этажа замка были полностью отданы под покои — малые и большие, смежные и одиночные, для прислуги и гостей. На нижнем уровне — Хильд назвал его «общими этажами» — находились комнаты для музицирования, для танцев, что-то наподобие террасы, маленький крытый сад, где парили те самые запахи, преследовавшие принца во время купания, и две купальни. Одна из них была раза в три больше, чем покои, выделенные принцу, с большим кипящим бассейном посередине. Там, по словам сопровождающего, любит купаться хозяин замка, а иногда сам Хильд.
— Да вода же кипит!
— Ну да, а как иначе? Не в стылой же воде дракону умываться.
— Ясно.
Бадахильдис недовольно покосился на принца. «Ясно» прозвучало уже раз десять за последние полчаса, но по невинному личику добычи ничего решительного понять было невозможно — вроде не издевается.
— А сокровищница? Ведь у каждого порядочного дракона есть сокровищница.
— Есть. — И замолчал.
— Хочу посмотреть! — оживился Дорос, преданно заглядывая в темно-карие глаза Хильда и мило улыбаясь. Дракон хмыкнул и отрицательно мотнул головой, вызвав этим недовольство принца. — Хочу!
— Сочувствую, — заявил спокойно и продолжил: — Четыре башни символизирует четыре стороны света и четыре стихии…
Через час осмотр достопримечательностей резко прервался Хильдом, тому срочно понадобилось куда-то уйти, но перед тем как единственный человек на весь огромный замок не ушел, Дорос попросил бумагу и перья с чернилами.
— Зачем?
— Стихи писать. О драконах и их странных пристрастиях к принцам…
Бадахильдис икнул, однако отказывать в просьбе не стал, решив, что ничего опасного в этом нет. Лично доведя гостя до выделенных покоев, по пути приказав на незнакомом языке что-то мелкому и шустрому огоньку, Хильд распрощался с Доросом и пообещал присутствовать на ужине.
Вскоре после того, как Дорос оказался в своих покоях, огоньки принесли не просто листы бумаги, а чистый, отделанный кожей, дневник, каких было туча в дворцовой библиотеке. Принц тут же принялся за работу. Для начала записал мелкие детали, которые мог забыть, потом сделал список возможных причин похищения, список подозреваемых и несколько пунктов с идеями спасения. «Соблазнение Хильда» — стояло первым. Ну и для виду Дорос сочинил пару стишков, где драконы имели отнюдь не грозный вид, а были в розовых ленточках и с красными гребнями и чешуёй в ромашку. Зачитал вслух, насмешил маленького прислужника, прилетевшего с очередной запиской.
«Прощу меня простить, но ужинать Вам придется в одиночестве»
Дорос не особо огорчился и решил прогуляться, не забыв выдрать исписанные листы из дневника и спрятать в наружном кармане выданной ему легкой куртки.