Черные крылья (СИ)
Один из лесорубов так спешил, что оступился и распластался на полу.
Амелия тут же звонко рассмеялась и в этом, казалось бы, детском смехе, то и дело проскакивали поразительно злонравные нотки. Девочку явно забавляло происходящее. Кажется, это расслышал и сам упавший.
Одной рукой зажимая разбитый нос, поднявшийся на ноги мужик, вслед за товарищами, начал поспешно вытаскивать из кармана мелкие монеты. Удивленный трактирщик едва успевал ловить сыплющиеся на столешницу деньги. Одна из крупных монет все же упала на пол и покатилась по доскам, весело подпрыгивая на неровностях, пока сапог Арна не накрыл ее. Притянув находку к себе, охотник воровато огляделся и быстро поднял деньги, сунув в карман.
Когда последний из побитых Вэлфиаром мужчин выскочил на улицу, трактирщик сиял самой счастливейшей из всех возможных улыбок.
- Всего самого лучшего дорогим гостям! - Почти что соловьем пропел он, и подавальщицы сразу же начали суетиться.
Одно блюдо менялось другим, вино и пиво текли рекой и вскоре Арн до отказа набил живот, сам не заметив, как захмелел куда больше, чем собирался. Старательно пытаясь силой мысли остановить кружащийся потолок, охотник на драконов откинулся на стул и зажмурился, словно сытый кот.
Все страхи отступили на задний план и даже перевоплотившийся в рыцаря черный дракон, сейчас казался Змееглазому закадычным приятелем. Вот хоть сейчас можно было обнять его и вместе затянуть какую-нибудь веселую песню! ...
На этой близкой к самоубийству мысли, Арн ощутил, как сразу же протрезвел и опасливо оглядел свои руки - не потянулись ли те к Вэлфиару. С облегчением поняв, что его конечности целы и крепко сжимают кружку с пивом, охотник облегченно вздохнул. Оставалось лишь порадоваться собственному здравомыслию. Хотя, стал бы здравомыслящий человек путешествовать с парой черных драконов?
Да ни в жисть!
- Но я и не человек, - глупо хмыкнул Арн, сделав очередной солидный глоток.
Хмель вновь бросился в голову охотника, явно намереваясь отвоевать недавние позиции и оттеснить способность трезво рассуждать куда-нибудь подальше. Решив занять себя чем-то более безопасным, Арн устремил свой расплывающийся взгляд на подходящую к столу подавальщицу. Эта девушка постоянно бросала в сторону Вэлфиара столь призывные взгляды, что не заметить их не мог разве что полный дурак. Или дракон, для которого окружающие люди все равно, что назойливые мухи - проще прихлопнуть, чем терпеть надоедающее жужжание.
Решив, во что бы то ни стало защитить бедную девицу от грозящей опасности, Арн решительно поднялся из-за стола и направился на перехват. Черный дракон проводил охотника задумчивым взглядом, но ничего не сказал.
Амелия и вовсе не реагировала на происходящее. Девочка съела почти целую корзинку свежей выпечки вприкуску с яблоками и теперь мирно посапывала прямо на стуле, умиляя своего отца.
- Убери руки, - процедила сквозь зубы подавальщица, когда Арн нежно обнял ее за талию.
- Я спасаю тебя, дура, - невозмутимо произнес охотник, с видом самого что ни на есть настоящего героя.
- От чего это? - девушка вскинула бровь, сбитая с толку поведением посетителя.
- От рыцарского гнева! - С трудом выговорил Арн, ткнув пальцем куда-то в потолок. - Мой спутник сказал, что у него уже это... - взглянув на Амелию, охотник вмиг придумал, что сказать: - У него уже есть дама сердца, а благородным рыцарям, знаешь ли... Хотя откуда? Ты ж из деревни... - Змееглазый глупо хихикнул, но сразу вновь стал серьезным. - Так вот! Рыцарям не нравятся, когда их чистые и это... непорочные чувства хотят втоптать в грязь. Думаешь, он не замечает твоих похотливых взглядов?
Прежде чем обескураженная подобным заявлением девушка нашла, что ответить, Арн решительно перешел к наступлению:
- А вот я все замечаю и твои взгляды меня бы вполне устроили!
- Будь ты столь же красив - я смотрела бы на тебя.
- Я, может, и не благородных кровей, но не все ли тебе равно, если трактирщик уже получил деньги? К тому же, - выудив из кармана недавно поднятую монету, Арн опустил ее в глубокий вырез на переднике подавальщицы. - Это ведь сделает тебя более сговорчивой?
Язык денег не подвел и в этот раз - девушка вмиг расцвела в обворожительной улыбке и перестала настойчиво отпихивать руки Арна от своей талии. Нежно приобняв мужчину, она повела его к лестнице на второй этаж.
Предвкушавший грядущие события Арн готов был завилять хвостом, если бы только тот у него был. Но охотника вернул с небес на землю властный голос.
- Если ты собрался возлечь с этой самкой, то делай это где-нибудь подальше от моих покоев, - не глядя в сторону спутника, произнес Вэлфиар. - Не хочу слушать звуки вашей отвратительной возни.
После этих слов, Мраконосец принялся поедать, кажется, десятый окорок, давая понять, что сказал все, что считал нужным.
* * *
Арн вышел в коридор, на ходу заправляя мятую рубаху в штаны. За окнами еще царствовал мрак, и покидать теплую постель очень не хотелось. Но девушка, чьего имени он так и не узнал, выставила его вон сразу же, как только поняла, что кроме той монеты, что она уже получила, у охотника ничего нет.
Впрочем, свое Змееглазый получил.
В голове Арна еще приятно гудел хмель, да и настроение заметно улучшилось. Всерьез задумавшись, охотник остановился, решая - спуститься ли вниз и выпить еще или все-таки отправиться спать. Из общей залы доносились чьи-то приглушенные голоса, тихо гремела посуда и булькало разливаемое по кружкам пиво - видимо, появились новые постояльцы. Но все это скорее убаюкивало Арна, нежели призывало к приключениям.
Размышления мужчины прервала бесшумно отварившаяся дверь. Негромко звякнули доспехи. Темная фигура появилась в коридоре, заняв почти все пространство.
- Нужно поговорить, - глухо произнес Вэлфиар и жестом указал спутника на комнату, из которой только что вышел.
Не зная, чего ожидать, Арн не решился перечить дракону, кроме того, комната у них все равно была общая. Так что войти пришлось бы в любом случае, рано или поздно.
Оказавшись внутри, Арн стянул с глаза повязку, хотя льющийся в окно мягкий лунный свет разгонял ночной мрак.
Амелия спала в уголке кровати. Когда шаги нарушили тишину, девочка отвернулась к стене и накрылась одеялом с головой, что-то недовольно пробормотав. Едва Амелия улеглась, как уснула вновь.
Улыбнувшись, Арн прошел через комнату и уселся на залитый призрачным светом подоконник. Из приоткрытого окна пахнуло ночной свежестью - мужчина вдохнул полной грудью. Взглянув на ночное небо, Змееглазый отчего-то улыбнулся - сейчас он почувствовал себя каким-то особенным.
- Ты хотел знать, почему я согласился с новым именем? - тихий голос Вэлфиара нарушил тишину.
- А ты умеешь читать мысли? - вопросом на вопрос ответил Арн.
- Нет, - спутник Змееглазого покачал головой. - Но по твоему тупому лицу легко понять, что ты хочешь, полукровка. Ты, словно открытая книга. Я уважаю честность и отвечу тебе ею же. Все просто, Арн, - на сей раз Вэлфиар назвал охотника по имени без пренебрежения, чем удивил Змееглазого. - Я уже не тот, кем был раньше и не достоин прежнего имени. Сейчас я лишь тень. Тень, что непременно исчезнет из этого мира и все, что я оставлю после себя - это она... - с любовью и заботой перевоплотившийся дракон посмотрел на спящую дочь. - Я не понимаю...
- Сейчас Амелия воспринимает жизнь, как обычный человек, а не как дракон. Я чувствую то же, что чувствует моя дочь - мы с ней связаны и, как меняется она, так меняюсь и я. - Не спеша начал Вэлфиар. Он тоже подошел к окну и выглянул на далекие звезды. - В свете новых ощущений, прошлая жизнь видится мне иначе, но уже поздно и ничего не исправить. Я не знаю, сколько еще проживу, но мои дни подходят к концу, - дракон вздохнул. - Разорвав свои цепи, я лишь ускорил проклятье. Оно принялось пожирать мою душу и разум с новой силой. Гораздо быстрее, чем раньше.