Страна волшебных туманов (СИ)

― Куда мы?
― В Тулун. ― Торжественно провозгласил Маркус.
Таким разговорчивым Сашка его ещё не видела.
Кристиан собрал вещи. Выезжать надо было немедленно. Ещё предстояло добраться до Лондона. Мужчина решил, что по дороге обязательно заедет в Инвернесс. Он бессознательно надеялся на встречу со странной босоногой девушкой, выбежавшей из замка. Что-то в её образе показалось ему смутно знакомым. Крис точно знал, что не увидит её, но он должен был попытаться.
Погода была прекрасной. Арендованный автомобиль ехал по лесной дороге на приличной скорости, как вдруг Кристиан заметил на обочине небольшой микроавтобус с лейблом известной телекомпании. Три парня бодро меняли колесо. Крис остановился.
― Помощь не требуется?
Все трое дружно замахали руками.
― Мы уже закончили, но, всё равно спасибо.
Кристиан кивнул и поехал дальше. Он не видел, как из леса вышла девушка и посмотрела в сторону удаляющейся машины.
― Садись, Саня! Минут через пятнадцать будем на месте.
Грегор ехал в Инвернесс с тяжёлым сердцем. Ему казалось, что он оставил в Тулуне что-то очень важное.
Тулун просто поразил Александру. Эта сказочная деревенька впитала в себя весь дух промелькнувших столетий. Тут можно было снимать исторические фильмы обо всех ушедших эпохах. Сделав несколько витков между холмов, автобус подъехал к двухэтажному домику. Маркус выпрыгнул из машины и вбежал по ступенькам, приглашая следовать за ним. Сашка чувствовала себя незваной гостьей. Она мялась в гостиной, в то время, как парни поднялись наверх. Высокая старуха мягко улыбнулась девушке и пропела с тягучим шотландским акцентом:
― Не стой в дверях. Проходи. Розе будет приятно познакомиться с друзьями Маркуса.
Саша нерешительно поднялась на второй этаж и вошла в комнату, где уже толпились хохочущие парни. Выглянув из-за широкой спины Свена, она увидела молодую хозяйку дома, девушку Маркуса, и та была просто прелестна. Хрупкая, нежная и такая трогательная. Рози лежала на огромной кровати под клетчатым пледом и лучезарно улыбалась. Маркус сидел рядом, нежно сжимая её крохотную ручку в своей огромной ладони.
― Малышка! Кажется, мы знаем, как разрушить проклятие. У нас есть девушка, и мы практически уверены, что она и есть та самая Диана.
Парни расступились, и Сашка почувствовала себя обнажённой. Синие глаза смотрели на неё с такой надеждой и радостью, что Александра хотела разбиться в лепёшку, но помочь этой девочке. Но чем она могла помочь?
― Здравствуй. Я Розалинда МакГрегор. Подойди ко мне. Не бойся, моя болезнь не заразная.
Сашка была возмущена. Как эта девушка могла подумать, что она боится или брезгует. Она подошла ближе и присела перед ней на колени.
― Здравствуй, Рози! Я столько слышала о тебе от Маркуса, что даже позавидовала. Меня никто так не любил.
Розалинда звонко рассмеялась.
― Маркус? Рассказывал обо мне? А ты не путаешь? Мой Маркус неисправимый молчун. Из него слова не вытянешь. А вот насчёт тебя… Ты просто ещё встретила свою большую любовь! Но это скоро произойдёт, я уверена.
Сашка почувствовала, как на глазах навернулись слёзы. Девочка была не только красивой, но и умной, нежной и доброй. За что ей такое?
― Я немного прогуляюсь?
Рози кивнула.
― Только не уходи слишком далеко. В два у нас обед.
Спустившись в гостиную, Александра вытащила из сумочки бумажную салфетку и промокнула мокрые глаза. Извинившись перед старухой, она выбежала на улицу. Обогнув дом, девушка остановилась, как вкопанная. Перед ней на безжизненной скале возвышался замок. Это был не Инвернесс, сохранившийся в целости и сохранности. Замок Тулуна был разрушен, кроме одной единственной башни, взмывающей в облака и куска крепостной стены. Но от этих развалин исходила мистическая сила. И эта сила притягивала и пугала одновременно. Саша сделала шаг, потом ещё и ещё. И тут что-то вспыхнуло перед ней. Потом яркая вспышка переместилась на ноги, словно играя с её прочными ботинками на высокой рифлёной подошве, затем поднявшись выше, остановилась на лице, заставив зажмуриться. Сашку осенило. Это же солнечный зайчик. И кто-то пускал его прямо из узкого окна высокой башни. Кто? Мальчишки, заигравшиеся в руинах? Но это же так опасно. И куда смотрят их родители! Саша огляделась по сторонам, но улица была пустой. Не медля ни минуты, она кинулась к замку. Ох, и задаст она этим сорванцам! Приблизившись к руинам, она остановилась, чтобы перевести дыхание и определить, там ли ещё дети. Высоко задрав голову, она вновь посмотрела на узкое окно. Но теперь, Сашка готова была поклясться, что увидела там мерцающий огонёк свечи. Девушка сложила ладонь козырьком, чтобы солнечный свет не слепил глаза, и сосредоточилась на окне. Свеча блуждала в проеме, пока не осветила лицо старика. Грива белоснежных волос струилась по плечам, прикрытым пледом с таким же рисунком, который она видела в доме Розалинды. Старик поднял руку и поманил Сашу к себе. «Слава Богу! В башне были взрослые. Значит, дети в безопасности». Александра улыбнулась. Старик явно хотел с ней познакомиться. Почему бы и нет? Сашка одёрнула куртку и стала пробираться между камнями, заросшими высоким бурьяном. Вход в башню зиял чёрной дырой. Пожар не пощадил толстые дубовые двери и теперь только несколько головешек болтались на скрипучих петлях, как напоминание о былом величии. Девушка пересекла огромный двор и осторожно вошла в донжон, пытаясь не обращать внимания на темноту, поглотившую её, и холод, исходящий от древних камней. «Боже! Что я делаю?» Аккуратно дойдя до середины большого зала, Саша остановилась. Где-то должна быть лестница. Но где?
― Эй! Мистер!
Голос гулко отозвался в пустом помещении.
― Эй, мистер! Вы где?
Сашка вздрогнула, когда позади неё вспыхнул свет. Резко обернувшись, она увидела, как загорелся факел, вставленный в каменную стену, затем ещё один и ещё, и вот она уже стояла, окружённая со всех сторон тусклым светом, который, впрочем, давал возможность прекрасно ориентироваться в этом каменном мешке. Она увидела лестницу, по которой в это время бесшумно спускался старик. Саша просто не могла отвести от него взгляд. Высокий, плечистый, подтянутый, несмотря на свой почтенный возраст, он был замотан в клетчатый плед, который украшала огромная серебряная брошь на плече. На груди и на руках мужчины виднелись кожаные латы, а за поясом висел тонкий дирк. «Наверное экскурсовод!» Сашка прикинула, сколько у неё есть наличности, и могла ли она оплатить экскурсию. Старик смотрел на неё удивительно синими, не замутнёнными возрастом глазами.
― Приветствую тебя, девушка!
― Здравствуйте, мистер!
Старик рассмеялся.
― Мистер? Какой же я мистер?
― Тогда как я должна к Вам обращаться?
Незнакомец раскрыл свои объятия.
― Разве ты забыла, как звала меня? Ты же назвала меня дядюшка, дядюшка Арчи!
Сашку стал пробивать холодный пот. «Арчи МакГрегор! Человек, виновный во всей этой чертовщине». Девушка попятилась назад. «Этого не может быть! Призрак, запертый в замке более трёх сотен лет».
Арчи заметил испуг в глазах девушки и отступил на шаг.
― Диана! Не бойся меня!
― Я не Диана. Меня зовут Александра.
Старик грустно улыбнулся.
― Милая девочка! Ты перекрасила волосы и изменила цвет глаз странными стекляшками. Но я всегда узнаю тебя. Ты моя любимая девочка, невеста моего Эдварда.
Сашка разозлилась. Она уже передумала спасаться бегством. Злость предала ей уверенность и силу.
― Вспомнил племянника! А разве ты не знаешь, дядюшка, что все беды в этом замке случились из-за тебя? Диана Деверо и Эдвард Грант мертвы, и очень давно. И это ты виноват, что они не поженились, не родили детей, не состарились рядом друг с другом. Как ты мог?
Старик зарылся пальцами в белоснежную гриву.
― Что ты говоришь, девочка? Эдвард мёртв? Но я ведь видел его только вчера вечером вот из того окна в башне. И ты…