Алчущие (СИ)
Парня колотит. Игровой процесс дал неожиданный сбой. Под воздействием стопроцентного реализма ощущений очнулся давно позабытый современным человеком инстинкт самосохранения.
— Такое и со мной случалось, — сказал темный рыцарь. — Пройдет. Втянешься.
— Я не выдержу боли, — глухо ответил Эрик. — Зачем только согласился на этот нейроимплантат!.. Вернуть бы все, как раньше…
— Вернуть уже не выйдет.
— И как тут жить?! Твари меня на куски рвали! — он дышит часто и прерывисто.
— Единственный способ — прокачиваться и доказать самому себе, что можешь! А там, глядишь, — все наладится. Уровня с девяностого порог боли начнет повышаться. Больше опыта вкладывай в "выносливость", помогает, можешь поверить.
— А с этим что делать?! — Эрик вытянул руку. Его пальцы заметно дрожат. — Я не смогу снова выйти на моба. Боюсь, — признался он. — Боюсь, что брошу все и побегу. Лучше в замок вернусь. Камни буду ворочать.
— Не вариант. За стенами не отсидишься. Сам себя уважать перестанешь. И среди крестьян не уживешься. Либо ты воин, либо ссохшийся труп в инмоде! — жестко заключил Уайт. — Если начнешь шарахаться каждой неписи…
— Да иди ты! — Эрик внезапно окрысился. — Со сто тридцатым уровнем советы раздавать легко! Отвали… не лезь в душу!..
Я думал Уайт сейчас сорвется, наорет, но тот сдержался. Теплый ветер ерошит короткий ежик седых волос. Тускло поблескивает сталь доспехов. Ни слова ни говоря, он внимательно осмотрелся, жестом поманил Рауля, о чем-то попросил.
Клерик изменился в лице, но все-же кивнул, протянул ему пару фиалов с целебным снадобьем.
— Алекс, Энея, Криста, не вмешивайтесь, — коротко обронил Уайт, затем снял пластинчатый доспех, сменил его на легкую, не стесняющую движений эльфийскую кольчугу, и решительно направился вниз по косогору, в направлении руин, расположенных правее нашего маршрута.
— Куда это он? — встревожилась Энея.
— Не знаю.
— Алекс, пойдем с ним! — предложила Криста. Из-за своего заоблачного уровня участия в бою она пока не принимала, лишь подстраховывала рейд, на случай если все вдруг начнет складываться фатально.
— Нет! — отрезал я. — Он же ясно попросил: никому не лезть!
Эрик невольно привстал, следит за темным рыцарем, да и мы затаили дыхание. Энея крепко сжала мою руку, волнуется.
Внезапно всколыхнулись лианы. Уайт перехватил меч двумя руками, чуть замедлил шаг. Среди густой листвы что-то ярко блеснуло. Раздался треск, и со второго яруса руин спрыгнули четверо рослых воинов в кристаллических доспехах!
Сто тридцать пятый уровень! Выше, чем у Уайта! Зачарованные кварцевые щиты преломляют свет. Режущие кромки причудливо изогнутых клинков зазубрены, словно пилы, явно "заточены" на кровотечение.
У меня холодок пробежал по спине. Пальцы Энеи так сильно сжали мое запястье, что ногти впились в кожу.
— Арван, подстрахуй, но пока не вмешивайся! — приказал я.
Эльф натянул тетиву лука и замер, готовый в любой момент выпустить стрелу.
Мой расширитель сознания автоматически провел поиск, выдал скупой результат:
…
Стражи руин. Потомки гвардейцев Феригана — Владыки Ста Островов.
…
Они атаковали одновременно. Изогнутые кристаллические лезвия сверкнули на солнце, вычерчивая мутные, размазанные в движении связки ударов, но Уайт с завидным хладнокровием избежал мясорубки, — перекатом вырвался из смертельного кольца, оказался за спиной одного из врагов, мощным ударом снес ему треть жизни, — брызнуло искрящееся крошево алых осколков, а темный рыцарь уже разорвал дистанцию и принял защитную стойку, восстанавливая запас сил.
Одного не понимаю, почему он не взял щит?
Трое стражей руин вновь ринулись в атаку. Четвертый заметно отстает, прихрамывает, по рассеченному боку сочится кровь, тягучими каплями пятнает понож, — система ранений в "Хрустальной Сфере" весьма реалистична.
Губы Уайта шевельнулись, меч он сейчас держит в правой руке, а кисть левой озарила аура заклинания.
Сияющие льдинки, соединенные прожилками тьмы, окутали пальцы. Быстрым, отточенным движением он нанес магическую субстанцию на клинок и встретил первого из врагов внезапным сокрушительным выпадом, — щит стража мгновенно покрылся инеем, разлетелся вдребезги. Двое других распластались вдоль земли в попытке достать зарвавшегося рыцаря, но Уайт ловко ушел перекатом, пружинисто выпрямился, резко развернулся, вновь перехватил истекающий холодом меч двумя руками и серией мощных рубящих ударов остановил врагов, заставив их попятиться.
Тем временем воин, раненый в самом начале боя, сменил набор оружия, — теперь в его руках появилось длинное кристаллическое копье с сияющим наконечником. Глубоким, внезапным и мощным выпадом он пробил левое плечо Уайта.
Энея вскрикнула.
Арчибальд дернулся было на помощь, но остановился, не пробежав и нескольких шагов. Уайт перерубил копье, отскочил к увитой лианами стене, успел выпить зелье исцеления, — наконечник вытолкнуло из мгновенно затянувшейся раны, осталась лишь прореха в кольчуге.
Стражи руин потеряли всякое терпение, снова бросились в атаку, но у них не получилось прижать темного рыцаря к стене: ухватившись за сплетение древовидных побегов, он вскарабкался на второй уровень древней постройки, выхватил лук и сноровисто выпустил несколько стрел, целясь в головы врагов.
Демонстрация недюжинной силы, ловкости и хладнокровия произвела на всех неизгладимое впечатление. Лично меня несколько раз бросало то в жар, то в холод, а Уайт, измотав и серьезно ранив четверых стражей, вдруг скрылся из вида.
— Он струсил, что ли? — раздалось чье-то недоуменное замечание.
— Заткнись и не нуби, — грубо оборвал его другой воин. — Хуже нет, когда на тебя четверо скопом навалятся!
Он прав. Лично я считаю глупцами тех, кто прет напролом. Бывали случаи, когда двое-трое врагов окружали меня, осыпали ударами, не давая даже отмахнуться в ответ. Тактическое отступление в такой ситуации не зазорно, а вот когда тебя сливают из-за излишней самоуверенности — обидно.
Уайт тем временем тихо проскользнул до расположенного на втором этаже разрушенного оконного проема. Я видел, как в паре мест всколыхнулась листва. Стражи руин столпились внизу тесной группой, пялятся на прореху в лианах. Жизни у всех снесены наполовину.
Наконец двое откололись, пошли в обход. Вот они поравнялись с разрушенным окном, и Уайт прыгнул сверху, проведя классический "удар в падении", — перед тем как приземлиться снес обоим остатки "hp" беспощадным взмахом меча и сразу же, не переводя дух, атаковал оставшуюся пару: длинным вращательным движением ворвался между ними.
Один из противников Уайта мешковато осел на землю, второй все же успел отреагировать, обернулся, прикрылся щитом, но не удержал равновесие и тут же получил сокрушительное добивающее комбо.
Темного рыцаря внезапно окутала золотистая аура, — он получил новый уровень!
* * *Уайт вернулся к нам, устало присел на взгорок в тени скал, и обронил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Минуту боли можно вытерпеть. А вот респауна советую избегать. Всегда носите с собой зелья исцеления.
— Читерство, — буркнул Эрик. Он далеко не новичок в виртуальных мирах и понимает: при таких значениях силы и ловкости, что наглядно продемонстрировал темный рыцарь, у него должны пострадать другие характеристики.
— Не читерство, а правильная прокачка, плюс уникальные вещи, — спокойно ответил Уайт. — В основном ювелирка. Вот к примеру, — он покрутил на пальце каргонитовое колечко, — дает плюс десять процентов к силе и ловкости, а значит удары у меня мощнее, стремительнее, а перекаты длиннее. А благодаря ему, — он коснулся перстня на указательном пальце, — могу кастовать заклинания, не прерывая атаки. Подлечиться, к примеру, или нанести лед на клинок, — в бою такие умения попросту незаменимы.
— Ну и сколько ты выложил за кольца? — спросил Арчибальд.