Тридевять земель (СИ)
— Вытрите руки, сэр Ортем. Эти соединения небезобидны. Через пару минут запаха уже не будет.
— Что с ней? Это повторится?
— Если вернётся в ангары, повторится очень быстро. Если нет – нужно проходить ежедневный осмотр, очистку крови, восстановление печени… Сразу говорю, это платное мероприятие, – и назвал сумму. Всего-то десять зоркмидов сеанс. На Айуре болеть тоже недёшево.
— Я оплачу её лечение. Сколько нужно наблюдаться?
— Вначале – дважды в день в течение недели. Потом ещё неделю раз в день. Далее – по итогам.
Артёму потребовалсь спросить доктора, как оплатить его услуги - всё ещё слабо владел здешними технологиями – и, проводив дилижанс медиков, вошёл в палатку. Когда выйдете, напутствовал доктор на прощание, не забудьте свои вещи внутри, и потяните вон за тот шнур. Через пять минут палатка самоуничтожится со всем содержимым, при этом не нанесёт вреда природе. Вот это технологии!
Лилия сидела внутри – в серой военной форме. В такой она водила его по городу в тот, первый день их встречи. Сидела, и смотрела себе под ноги.
— Одного не пойму, – произнесла она, наконец. И посмотрела ему в глаза. – Зачем вам это? Вы же совершенно меня не знаете.
— Вы сказали, что вы её подруга. Что заботились о ней. Это правда?
Она кивнула, но Артём заметил некоторую заминку.
— Этого достаточно, – он уселся рядом. – Как вы себя чувствуете?
— Отвратительно. Простите. Я про физические ощущения. В остальном… вы меня спасли, вы понимаете? Мне была одна теперь дорога – на фермы, или прочь из Рима. На выбор. Разница невелика.
— Похоже, вы натворили что-то серьёзное, раз с вами так обошлись, – Артём уселся на соседний стул. В палатке приятно – прохладно, хотя солнце по ту сторону печёт во всю мочь.
— Натворила. Но вам всё равно не скажу, не просите. Но я умею платить добром за добро, сэр Ортем.
— Это потом. Думаю, нам пора уже возвращаться. Сможете?
— Если пойдём медленно, смогу.
- - -
В столовой было не протолкнуться. Миранда встретила Артёма, и отвела его в сторону.
— Марина говорит, вы можете не знать всех подробностей. Она сейчас придёт к вам в апартаменты. Потом туда будут заходить представители домов, с которыми она смогла договориться. Если вы принимаете их предложения – просто кивните. Спрашивайте, что хотите, но кивните, это главное. Запомнили?
Он кивнул. Миранда отыскала взглядом Лилию.
— Проводи его, хорошо? Всего полчаса, и сможете отдохнуть.
- - -
Марина пришла первой – уставшая, сразу видно, но довольная. Она ничего не успела сказать – почти сразу же постучали.
— Аркадия Вита, из дома Нерон, – Миранда входила первой и представляла.
И видом, и манерами Аркадия – высокая, светловолосая дама с римскими чертами лица – давала понять, что дом Нерон – известный и уважаемый. Но держится почтительно. Как интересно!
Дом Нерон обещал поддержку и предлагал совместную коммерцию… если честно, Артём уже ничего не запоминал. Голова устала. Вежливо благодарил, кивал – и так несколько раз.
— Всё, Марина, – Миранда закрыла двери за собой. – У тебя замечательно получилось!
Они обнялись… и Миранда, подмигнув Артёму, оставила их.
Марина села, и вдруг… расплакалась. Прижав ладони к лицу. Артём, по совести, растерялся. Не сразу обнял её… вначале осторожно. Но она сама крепко обхватила его, и на лице её он заметил улыбку.
— Простите, сэр Ортем. Я такого не ожидала. Они все согласились поддержать нас – вас и меня – на очень выгодных условиях. Я думала, хорошо, если хотя бы трое согласятся.
— Сколько их было?
— Двадцать четыре, – Марина вытерла слёзы. – Я правда не ожидала. Не думайте, это не из-за вас. Что-то другое. Ваши заслуги – это ваши заслуги. Я должна была убедить их, что могу вести хозяйство и справляться с трудностями. Они все мне поверили.
— Впереди много работы, верно?
— Очень много. Миранда и Лилия помогут, не беспокойтесь. И…
Она встала, проверила, что двери заперты. И вернулась.
— Лилия сказала мне. Нет, не беспокойтесь. Только намекнула. Вы очень добрый и щедрый человек, сэр Ортем. Если я понимаю в людях, вы сегодня приобрели очень полезную помощницу.
— Возможно, – он взял её за руки. – Что теперь?
— Теперь – жду ваших распоряжений, сэр Ортем, – улыбнулась Марина. – Спасибо, вы мне очень помогли.
— Как нам провести этот вечер, чтобы потом хотелось вспоминать его очень, очень долго?
— У вас не бывает простых поручений, – поклонилась Марина. – Давайте для начала найдём вам другой костюм. Я знаю, куда нам следует пойти.
- - -
— Да это же сэр Ортем! – в «Драконе», у самого входа, сидел сэр Тиберий Москат. – Хадуп мне в гугол! У вас отменная компания! А я как раз хотел попросить вас рассказать ещё раз…
— Мы обязательно навестим вас, и я тоже послушаю, – Марина перебила его, но, как понял Артём, особой грубостью это не считалось. – Вы извините нас, сэр Тиберий, но…
— Всё понял! Абсолютно всё! – Сэр Тиберий энергично похлопал Артёма по плечу. – Не буду портить вечер.
День 7. Доктор Ливси [оглавление]
Артём первым делом попробовал вспомнить, что было вчера – от начала дня и до конца. Удивительно – всё вспомнилось. Ну что, сэр Ортем, вы довольны? У вас молодая, старательная и преданная хозяйка – все почти в голос давали Марине такую характеристику. По сути, обеспеченная и безбедная жизнь. В конце которой обещано внезапное исчезновение. Интересно, куда?
А что стало с теми, кто утратил свои качества дросселя? У них тоже продолжалась безбедная жизнь?
Так нельзя, подумал Артём. Уже понятно, что мои умения тут никому не интересны. Я не выбирал, быть мне дросселем или нет. И с чего я взял, что это навсегда, что проживу долго и радостно?
Марина спала рядом, прижавшись лбом к его плечу. Мне нужна профессия, подумал Артём. Нужно что-то ещё. Что-то, что пригодится, если вдруг что случится. Точно. Нужна профессия. И нужно больше узнать об истории. Тут невозможно жить, отписываясь рецензиями по дурацким играм, и восхваляя те, за рекламу которых хорошо заплачено. Тут человека судят по делам, то есть – по умениям. А я ведь ничего полезного, для этих людей, сам и не умею. И времени нет прохлаждаться. Чёрт! Артём чуть не спрыгнул на пол, до того ему стало не по себе.
Половина шестого утра. Я рядом с женщиной, которой очень понравился, и которая очень стеснительная и мнительная, по словам Лилии и остальных. Стеснительная и мнительная вчера обошла – сама, без помощи – двадцать четыре влиятельных дома Рима. И повсюду ей поверили, обещали помощь в создании её собственного хозяйства. Неплохо, да? И вот прошла уже неделя, а я не беспокоюсь о том, что там родители с ума сходят, и вообще…
Марина пошевелилась и погладила его по груди, не открывая глаз.
— Доброе утро, сэр Ортем. Вас что-то тревожит?
— Марина, можно вас попросить о двух вещах?
Она уселась. Поняла, что не одета, и потянула на себя одеяло – прикрыться. Артём не позволил.
— Вы замечательно выглядите и в одежде, и без. Или я что-то ещё не знаю о приличиях?
— В своих комнатах мы сами устанавливаем приличия, - произнесла она немного назидательно, и снова смутилась – снова отвела взгляд. – Простите!
— Вы красивая. Оставайтесь, как есть, если можно. Вот первая вещь: не обращаться ко мне «сэр», когда мы одни. Так можно?
— Конечно, сэр… конечно, Ортем.
— И вторая – обращаться ко мне на «ты». Хотя бы, когда мы одни.
Вот теперь она смутилась по-настоящему. Артём осторожно обнял её… она не отстранилась – только улыбнулась и закрыла глаза.
— Мне будет трудно, Ортем. Меня так воспитывали. Вас это раздражает, такое обращение?
— Нет. Пусть будет так, как вам приятнее.
— Благодарю! - И она обняла его крепко-крепко. – Мне нужно сейчас же одеться, - прошептала Марина. – Иначе я не смогу… и вам не позволю. А сегодня очень много дел.
- - -
Что-то тревожило Артёма, после вчерашней прогулки по Риму. Что-то невнятное. Интуиция, или как её назвать.