Черный талант

— Что верно, то верно! — подтвердила Ирина. — Вот каждый день — новый спектакль. То Олежка замучает своим конструктором, то Светка истерику закатит. А накормить этих оболтусов — настоящая беда! Кроме сладостей ничего есть не желают, как завтрак — обед — ужин, так скандал с боем.

Продолжая сетовать на нелегкую материнскую долю, Ирина прошла на кухню. Ее маленький сын потерял ко мне всякий интерес и отправился в зал — смотреть с сестренкой телевизор. Еще не войдя на кухню, я сразу почувствовала аппетитный аромат жареной картошки с грибами, и рот мгновенно наполнился слюной. Эх, я вот себе ни за что не смогу приготовить ничего сложнее яичницы — и не потому, что не умею, а из-за обыкновенной лени. При желании любой кулинарный рецепт можно освоить, даже самый мудреный, сейчас в Интернете полно всяких пошаговых инструкций. Только на приготовление пищи я никогда не желала тратить время — ведь с моими материальными возможностями я всегда могу сходить в кафе или ресторан и заказать себе все, что душе угодно. Но увы, домашняя еда все же отличается от той, что готовят в разнообразных заведениях.

Кухня была такой же светлой и просторной, как и гостиная на фотографии. Элегантный кухонный стол — ничего общего с тем обшарпанным допотопным монстром, который занимал большое пространство до ремонта, кухонные шкафчики, белая плита, рядом с которой высокий мужчина в джинсах и рубашке сосредоточенно помешивал готовящееся блюдо. Он настолько был занят своим занятием, что даже не повернул голову, дабы посмотреть, кто пришел. Ирина предложила мне сесть на белый табурет с мягкой сиреневой сидушкой — единственной деталью, не вписывающейся в общий стиль помещения. Очевидно, сидушки на табуретах были уже нововведением нынешних жильцов квартиры — насколько мне было известно, стиль минимализм отличается строгостью и не допускает присутствия таких милых женскому сердцу деталей, как скатерти в цветочек, вязаные прихватки и тому подобное.

— Тим, справишься с картошкой? — спросила Ирина у своего супруга. Тот наконец-то повернулся к нам лицом и кивнул. Чем-то муж Ирины напоминал папу Дяди Федора из мультфильма про Простоквашино — такой же длинный, худой и немного «не от мира сего». Ко мне он не проявил никакого интереса — видимо, процесс жарки картофеля поглощал все его внимание.

Я деловито достала свой блокнот и ручку и проговорила:

— Напомните, пожалуйста, вашу фамилию. Если хотите, конечно, в статье не будут указаны ваши настоящие имена, мне для отчетности нужно.

— Да мне все равно, — пожала плечами женщина. — Шостровы мы, хотите — пишите как есть, вы же не будете спрашивать какие-то личные подробности?

— Конечно, нет, — заверила я ее. — Просто, знаете, люди разные, кому-то не нравится, когда настоящее имя указано в газете, а кто-то, наоборот, просит писать как есть. Я у всех спрашиваю, чтобы потом не было недовольных.

— Это вы верно поступаете, — одобрила Ирина. — Я, если честно, с журналистами никогда дела не имела, представляю их только по фильмам. В основном репортеров показывают как каких-то стервятников — на все готовы ради материала, внушают только отрицательные эмоции.

— Ну, это — миф! — заявила я. — Просто режиссеру нужно показать работу журналистов как нечто отталкивающее, вот они и преувеличивают. На самом деле репортеры — довольно деликатные люди, хотя и имеются исключения. Но такое случается абсолютно в любой профессии.

— Наверно, вы правы, — согласилась со мной Ирина. Я посчитала, что на этом можно закончить лирическое отступление, и спросила: — Как давно вы живете в этой квартире? Вы жили здесь и до ремонта или переехали, когда планировка была произведена?

— Да мы недавно тут, — сказала женщина. — Где-то год назад, может, меньше, наш дом признали аварийным, поэтому всех жильцов расселили, кого куда. Мы раньше жили в Заправочном районе, в трехэтажном доме. Дом старый был, но крепкий, мне кажется, он еще долго бы простоял. Единственная беда с отоплением. Батареи вообще всю зиму холодные были, там с трубами какие-то проблемы, поэтому дом не отапливался. Представляете, каково зимой, в двадцатиградусный мороз жить? Обогреватели в каждой комнате стояли, а у нас же дети маленькие, Светка вообще болеть не переставала. Ну муж и стал писать письма на сайт администрации города с просьбой решить проблему с отоплением. Только никто возиться с трубами не стал — посмотрели, что дом старый, признали его аварийным, и под снос. А жильцам бесплатные квартиры предложили. Мы смотрели дома на другой окраине Тарасова, но нам не подошло. Вы представить не можете, какие там халупы были, ужас, да и только! И тут нам, можно сказать, повезло. У одной моей знакомой муж раньше в администрации работал, вот она и помогла нам — сказала, что дом из старого фонда собираются благоустроить, ремонт в нем провести, и нам могут дать квартиру в этом доме. Я сперва отказаться хотела — вы же видели фасад этого дома, тоже старый, обшарпанный. Но подруга настояла на том, чтобы я подумала — вроде как ремонт сделают, и квартира станет как новая. И она права оказалась — вы сами видите, и кухня, и прихожая, и зал, словно из американских фильмов. Ну мы как первую комнату увидели — гостиную, ее первой переделывали, сразу согласились переехать. Повезло, еще и внешне дом подлатали, пластиковые окна поставили. И тепло здесь, не то что на старой квартире!

— А что стало с прежними жильцами квартиры? — поинтересовалась я. — Они-то куда подевались? Переехали?

— Ой, вот чего не знаю, того не знаю! — развела руками Ирина. — Но вроде здесь то ли пенсионер жил, то ли бабка какая-то помешанная. Да я и не интересовалась — нам же на руку было, что квартира пустая. Никаких денег мы за ремонт не платили — дом ведь старый, а квартира новая! Но кстати говоря, раньше дома строили на совесть — наш нынешний с виду такой весь неказистый, но я уверена, лет сто он точно простоит, если не больше! А вот новостройки, наоборот, доверия не внушают. С виду красивые, опрятные, а пару лет проживешь — и пожалуйста, нужен ремонт. Так что и я, и Тимофей очень довольны, пусть и далеко от центра живем. Зато муж тут рядом в магазин устроился работать кассиром, у него экономическое образование, я фрилансом занимаюсь, а Олежку на следующий год в школу отдадим, совсем рядом с домом. Светка вот в садик ходит, «Солнечный» называется, я ее отвожу и привожу. Минут семь ходьбы от дома — тоже рукой подать. Получается, что в центр нам и не нужно ездить! Единственный минус — театры и музеи все далеко, но туда ж не каждый день ходить. Мы и на старой квартире только в театр кукол Олежку возили, а мелкой еще рано было, она б там ничего не поняла.

— То есть нынешним жильем вы довольны? — подытожила я. Ирина кивнула.

— Ир, а ты солила картошку? — прервал нашу беседу Тимофей. Он с беспомощным видом посмотрел на жену — похоже, солить блюдо он боялся. Женщина встала и без лишних слов посыпала блюдо какой-то приправой и сказала:

— Все, можешь не солить. Только мешай лучше, подгорело ж! Эх, ну зачем ты ложкой мешаешь, сковородку испортишь! Лопаточкой надо, я для кого ее достала? Горе ты мое луковое, ну что ж ты творишь!

Я подождала, пока страсти улягутся, бестолковый муж возьмет лопатку, а Ирина вернется к разговору. Когда женщина уселась на табуретку и высказала все, что думает о несамостоятельности мужчин, я продолжила свои расспросы:

— Мне бы еще хотелось поговорить с прежними жильцами вашей квартиры, — сказала я. — Конечно, если б вы жили тут и до ремонта, искать бывших жильцов бы не пришлось, но мне нужно, чтобы кто-то рассказал, как здесь жилось до благоустройства помещения. Может, вы подскажете, где можно найти этого старичка или старушку?

— Да откуда ж я знаю! — развела руками Ирина. — Хотя, может, Светлана Семеновна вам поможет? Соседка наша, она в шестнадцатой живет. Уж она все про всех знает, та еще сплетница.

— Мам, Светка опять ревет! — раздался внезапно голос Олега. — Она шоколадку хочет!

Мальчуган подбежал к матери и требовательно посмотрел на нее.

— Обойдется! — отрезала Ирина. — Так много сладкого есть нельзя, кишки слипнутся!

— Так она ревет! — повторил мальчик. Ирина посмотрела на меня с отчаянием на лице.

— Вы уж извините, толком поговорить не получается… Сейчас, подождите, я мелкую успокою, а то она на уши весь дом поднимет.

— Не беспокойтесь, — заверила я женщину. — В принципе, для интервью мне достаточно, я еще комнату сфотографирую, можно? Мне для репортажа нужно.

— Конечно, фотографируйте! — быстро кивнула та. — Ой, если что, дверь за вами Тимофей закроет, если Светка истерику закатила, я ее полчаса как минимум успокаивать буду. Еще раз извините, но дети, они такие.

И, не дожидаясь моего ответа, Ирина быстро вышла вслед за своим сынишкой. Я для виду сделала пару снимков на свой смартфон, однако зря старалась — Тимофей и головы не повернул в мою сторону, думаю, он даже не слышал, что ему придется провожать меня. Пришлось громко попросить его закрыть за мной дверь. Мужчина обернулся и растерянно посмотрел на меня.

— Ой, да у меня все подгорит… — беспомощно развел он руками. — Иришка возмущаться будет, и так уже горелых кусков полно.

— Вы плиту выключите, а потом включите! — терпеливо посоветовала я. Обрадованный «взрослый ребенок», как про себя прозвала я Тимофея, тут же последовал моим рекомендациям и проводил меня до коридора. Я быстро обулась, накинула пальто и, напомнив мужчине, что следует снова включить газ, чтобы дожарить картофель, покинула семнадцатую квартиру.



Я позвонила в шестнадцатую квартиру, про себя надеясь, что сплетница Светлана Семеновна вечерами сидит дома, занимается просмотром вечерних сериалов или вяжет шерстяные носочки. Судя по описаниям Ирины, выходило, что ее соседка — дама в возрасте, раз давно тут живет и все про всех знает. Сплетников я очень люблю — они обычно выкладывают огромное количество информации, только и знай, что отделяй зерна от плевел — вычленяй из рассказов нужные сведения.

— Кто там? — раздался наконец по ту сторону двери любопытный женский голос. Кажется, я не ошиблась — даме около шестидесяти лет, если не больше.

Я вежливо ответила:

— Добрый вечер! Вас беспокоит корреспондент газеты «Тарасовские вести» Татьяна Иванова! Я провожу опрос людей, живущих в старых и отремонтированных квартирах, для статьи, посвященной квартирному вопросу. Можете мне уделить немного времени?

— Отчего ж не могу? Могу! — Светлана Семеновна охотно открыла дверь. Я увидела на пороге полную пожилую женщину, одетую в сине-зеленый свободный халат и тапочки. На голове у обитательницы шестнадцатой квартиры были накручены бигуди — видимо, по старинке дама привыкла придавать прическе форму при помощи завивки. Чем-то она напоминала тещу из анекдотов — по крайней мере, именно так я и представляла себе этого персонажа.

— Входи, дочка! — разрешила мне дама. Я прошла в узкий коридор, заметно отличавшийся от прихожей семнадцатой квартиры. В отличие от соседней, тут явно ремонтом и не пахло — старые обои, старая мебель, пол устилает собственноручно связанный половичок, а на стенах в качестве украшения висят какие-то безвкусные картины, изображающие миленьких кошечек. Почему-то живопись внушала не умиление, а отвращение — котята казались слащавыми и неживыми, точно чучела животных. В жизни бы не приобрела себе подобную картину!

— Только у меня-то ремонта сто лет как не делали! — заявила Светлана Семеновна. — Это вам в семнадцатую надо, вот им повезло так повезло! Нет бы мою халупу так благоустроили, нет в жизни справедливости!


— А ремонт сделали только в одной квартире жилого дома? — удивилась я. — Почему не произвели в других?

— Да кто ж их знает! — махнула рукой женщина. — Государственные средства у них, видите ли, закончились, и мастера нужного сейчас нет. Только на одну квартиру хватило и на окна во всем доме. А остальных жильцов до сих пор завтраками кормят!

— А почему стали перестраивать именно семнадцатую квартиру? — удивилась я. — Если подумать, начинать надо с первого этажа, а не со второго. Как я поняла, ремонт планировался во всем доме, так? А начали почему-то не с начала, а с середины.

— Так тут как раз все понятно, — заявила Светлана Семеновна. — С семнадцатой начали потому, что там в то время никто не жил, поэтому не нужно было прежнего хозяина квартиры никуда переселять. Там же не просто ремонт проводили, а перепланировку, то есть одну стену вообще снесли, на ее место другую поставили. Считай, по кирпичикам разобрали и новое соорудили. Да знаете, они и правильно сделали, что с семнадцатой начали — вы представить себе не можете, на что была похожа семнадцатая до ремонта. Самая запущенная квартира во всем доме, бедный Степан Александрович! И так не повезло старику, так еще и жить в таком аду… Ясное дело, умом тронешься, мне его до слез жалко было!

— Кто такой Степан Александрович? — насторожилась я. Светлана Семеновна охотно пояснила:

— Прежний жилец семнадцатой. Сколько ему лет было — боюсь соврать, не знаю, но на вид за стольник перевалило. На бедолагу нельзя было без слез глядеть — дряхлый, щупленький, кожа да кости. В чем душонка-то держалась! Руки трясутся, глаза печальные и испуганные, как будто он кого-то или чего-то смерть как боялся. Тяжело ему пришлось, горемычному. Я опять-таки подробностей не знаю, но вроде он войну пережил, в каком-то лагере в плену находился. Там их голодом морили, работать заставляли, вот он после концлагеря этого, видимо, и тронулся умом. Из родных у бедолаги только правнук был, но он в армии служил, а я старика навещала по доброте душевной. Сами подумайте, он даже буханку хлеба себе купить не в состоянии был, жил на пенсию копеечную. Я ему то борщ принесу, то картошечку с подливкой, пюре — ему ж жевать тяжело, зубы все полетели. Хоть и готовлю хорошо, а он как птичка поклюет, поблагодарит и начнет какой-нибудь бред нести. По-моему, он со временем ошибся — до сих пор ему лагеря везде чудятся, он вроде как правду хотел о них рассказать. Или что-то в этом роде. Да я полоумного старика не слушала, кивала и поддакивала. Иногда, конечно, страшно становилось — сделает большие глаза, говорит: «Я про эти концлагеря всем рассказал, никто не догадается… а кто злодей, тот сразу все поймет». Ну и все в том же духе. А когда правнук из армии вернулся, то поместил его в дом престарелых. С одной стороны, это и хорошо — Сережка не мог в квартире с дедом жить, а в доме престарелых все-таки уход, и навещать можно. Вот не поверите, хоть дед и сумасшедший, а иногда мне его так не хватает… Своих детей или родителей у меня нет, а я о нем заботилась, и вроде как себя нужной чувствовала, полезной кому-то. А съехал старик — и мне беспокоиться не о ком. Ребенка из детского дома бы усыновить, так никто не разрешит — не тот возраст, и мужа нет.

— А в какой дом престарелых поместили этого Степана Александровича? — я старалась показать вежливое равнодушие, вроде как интереса ради спрашиваю. Но на самом деле я едва сдерживалась, чтобы тут же не рвануть в этот самый дом. Я поняла, что почти разгадала тайну Владислава Курагина, осталось узнать несколько деталей, и я смогу назвать имя преступника, который существовал на самом деле, а не был плодом фантазии Лады!

— В первый, точно помню, — Светлана Семеновна ничего не заподозрила в моем странном интересе к ее рассказу. — Но он далеко, поэтому я не ездила проведать Степана Александровича. А вот его правнуку как раз удобно, потому он и навещает деда. Если не ошибаюсь, это где-то недалеко от набережной.

— И давно Степана Александровича поместили в дом престарелых? — поинтересовалась я.

— Да как его правнук из армии вернулся, тогда. Еще перед ремонтом квартиры, это я помню. И хорошо, что деда переселили — чувствую, от этих всех перестроечных работ у него бы точно крыша поехала. Правда, за несколько дней до переезда он вообще помешался — ходил все, высматривал по сторонам в своей квартире, точно искал что-то или, наоборот, прятал. И так посмеивался, точно он знает какую-то тайну и никому о ней не скажет. Наверно, от волнения у него так, столько лет ведь жил в семнадцатой, а тут — переезд. Как гром среди ясного неба.

— Мне для статьи надо поговорить с кем-то из прежних жильцов семнадцатой квартиры, — заявила я. — И лучше — с самим Степаном Александровичем или его правнуком Сергеем. Вы, кстати, не знаете, где проживает Сергей?

— Точного адреса не знаю, — развела руками Светлана Семеновна. — Помню, что добираться ему до дома престарелых было недалеко, и все. Не знаю, может, вы поговорите с его дедом, и он вам расскажет, где правнук живет?

— А как фамилия Степана Александровича? — уточнила я.

— Рокотов, — ответила мне женщина. — У внука тоже такая фамилия, наверно… Я так предполагаю.

— И еще такой вопрос, — проговорила я. — Вы, может, знаете, в каком концлагере находился в плену ваш бывший сосед? Понимаете, я для статьи собираю короткие биографические справки о жизни обитателей квартир, про которые пишу. Ну, знаете, чтобы читателям было интересно. Одно дело — описать, как выглядит квартира, и совсем другое — показать, что в ней живут или жили люди со своими судьбами, проблемами, бедами и радостями.

— Ой, это, наверно, очень интересно! — заметила женщина. — Так, вспомнить бы… Может, Освенцим… нет, не Освенцим, это я так подумала, потому что самый известный лагерь так назывался. По-моему, на «Б» название. Бирнау, или Бикнау, окончание точно такое. Ох, знала бы, что вам потребуется, записала б.

— Что ж, спасибо вам за подробный рассказ, — поблагодарила я Светлану Семеновну. — Вы очень мне помогли, а то интервью у нынешних жильцов семнадцатой квартиры я взяла, а про прежних ничего неизвестно. Без вашего рассказа репортаж оказался бы неполным.

— А вы про меня что-нибудь напишете? — живо поинтересовалась женщина. — Было бы здорово, если б после выхода вашей статьи у нас во всем доме ремонт сделали. Вдруг люди прочитают, администрация почешется и доделает дело до конца!

— Я очень на это надеюсь! — заверила я Светлану Семеновну. — Собственно, одной из целью написания подобных статей и является привлечение внимания правительства к проблемам населения. Если все пойдет как задумано, я предполагаю, что и в вашей квартире сделают ремонт.

— Вот спасибо! — расплылась в улыбке женщина. — Ой, деточка, я же вам даже чаю не предложила… Разговариваем в коридоре, что-то я совсем плохая стала. Может, вы поужинаете со мной? Я как раз тушеную капусту с курочкой приготовила, а то вы, поди, бегаете весь день голодная.

— Нет-нет, спасибо огромное! — улыбнулась я. — Не беспокойтесь, мне главное — собрать материал. Теперь нужно в дом престарелых попасть, поговорить со Степаном Александровичем, поэтому я побегу. Еще раз огромное вам спасибо!

Мы обменялись взаимными любезностями, и я наконец-то покинула квартиру разговорчивой Светланы Семеновны. Однако в дом престарелых ехать было уже поздно, поэтому я направилась к себе домой. Мне необходимо было сесть за компьютер и проверить свою догадку.



Едва я зашла в свою квартиру, как, не разуваясь, первым делом включила свой компьютер. Быстро сбросив верхнюю одежду в прихожей, я уселась за свой рабочий стол и открыла Интернет. Сперва мне нужно найти книгу Курагина.

Я открыла роман на двадцать шестой странице и жадно принялась за чтение интересующего меня отрывка. Еще во время первого прочтения произведения меня насторожили несколько деталей, только тогда я не смогла точно понять почему. Теперь же мне все становилось ясно.

«Но когда, находясь в коридоре, полицейские услышали дикий, какой-то нечеловеческий смех, похожий на хохот дьявола, собирающего свежие души, им стало немного не по себе. Грезе не показал ни малейшего вида, даже не вздрогнул от неожиданности. Его лицо оставалось невозмутимым, точно он ничего не слышал. Толстяк, тяжело шагающий за своим напарником, отличался меньшим самообладанием. Краем глаза Джонс заметил, как он остановился в нерешительности, правда, всего лишь на секунду. Затем чувство стыда пересилило вполне естественный страх, и верзила поплелся за Грезе.

А потом они увидели ее. Без всякого предупреждения Джонс открыл дверь палаты и жестом пригласил полицейских войти. Даже Грезе задержался у порога, словно спрашивая мысленно у себя, а нужно ли ему это?

Она сидела на полу в середине помещения. Одетая в белую больничную рубашку, она напоминала покойницу в саване. Ее спутанные, когда-то светлые волосы теперь поблекли, и местами виднелась седина. Они спадали на ее безумное лицо, и глаз видно не было, так как ее голова была опущена. Услышав шаги, она замолкла и теперь сидела неподвижно. Однако, когда посетители вошли, она вдруг дико захохотала — так ужасно, что Грезе ощутил отвращение. Сейчас она была похожа на ведьму-вампира, воскресшую из ада и вышедшую из гроба, чтобы забрать с собой в преисподнюю как можно больше грешников. Грезе был грешником — он не отрицал этого. Прекрасно понимал, что если ад и рай действительно существуют, то на небеса ему точно не протиснуться, он отправится прямиком к чертям на сковороду. Сейчас, в этой чертовой палате, ад казался особенно близким. Он уже протягивал свои костлявые, покрытые язвами и гнойными ранами руки с кривыми, изуродованными пальцами. Сибил Смит была посредником между обителью Сатаны и этим миром.

Джонс смотрел на лицо Грезе. На нем было написано отвращение, смешанное со страхом и презрением. Да, Сибил производила на людей впечатление, поспорить с этим было нельзя.

— Сибил Смит? — Голос полицейского, хотя тот и пытался ничем не выдать своих эмоций, прозвучал несколько глухо в этой страшной комнате. Женщина, если ее можно было так назвать, ничего не слышала. Она хохотала.

— Вы убедились, что поговорить с мисс Смит нельзя? — холодно осведомился Джонс. — Если да, то попрошу вас больше не задерживаться в палате. Больная быстрее успокоится, если будет одна.

— Мы должны задать несколько вопросов, — заартачился Грезе. — Сделайте что-нибудь, чтобы она успокоилась.

— Как, интересно, вы себе это представляете? — Голос Джонса повысился, хотя он прилагал все усилия, чтобы не сорваться. Он НЕНАВИДЕЛ этих полицейских, которые возомнили, что могут все на свете, что им дозволено любое действие, даже допрос психически ненормальных людей. Конечно, Кэти Лойс погибла ужасным образом, однако неужели следствие не может обойтись без свидетельств Сибил и Дженни Смит? Они — такие же жертвы, как и Кэти, разве что последняя ничего никому уже не скажет, для нее, увы, жизнь закончилась в одиннадцать лет. Глупо, жестоко… Джонс мог бы позволить следователям поговорить с Дженни или Сибил, если бы они были в состоянии дать полицейским хоть какие-то ответы. Однако первая молчит и никак не реагирует на происходящее, а вторая… Ну да Грезе с напарником не стоит объяснять, что с Сибил Смит, они и так уже убедились, что ничего она им не скажет. Они, конечно, могут свалить всю вину на нее — как же, кроме них троих в лесу никого не было! — или на Дженни, даром что та молчит и ничего не может сказать в свое оправдание. А что, здорово, когда есть ненормальный, на которого можно повесить дело! Можно и не искать убийцу, вот он, и подозреваемый, и преступник, и объяснить он не может, что ни в чем не виноват! Подогнать доказательства, где нужно, найти свидетелей… и дело в шляпе!

Джонс терпеть не мог полицейских вообще, даже не соприкасаясь с ними. А сейчас он просто воспылал к ним презрением, ненавистью и отвращением. Почему, интересно, всегда крайними оказываются хорошие люди? Как ни банально звучит, если человек живет и за всю жизнь не приносит никому зла, он отчего-то и умирает раньше, чем отъявленный злодей, которого, казалось бы, и земля носить уже не может. Доктор не знал Грезе лично, он впервые увидел его здесь, в лечебнице. Но уже сейчас он почувствовал к следователю сильнейшую неприязнь. Даже когда полицейская машина только подъезжала к больнице, Джонс подумал, что с этими парнями ему еще предстоит помучиться. И оказался прав, как всегда. Похоже, они собрались все-таки вытрясти из Сибил какие угодно сведения о преступлении. И желательно, чтобы она созналась в убийстве приемной дочери. А не получится выпытать признание, есть еще и Дженни Смит, которая могла убить сестру, или кем она ей приходится, из-за банальной ревности. Плевать, что она всего лишь двенадцатилетний ребенок — и шестилетние убивают! А молчание — простая уловка девчонки-подростка!

Тем временем Грезе не оставлял попыток выцыганить у Сибил признание. Сейчас он напоминал коршуна, выискивающего очередную жертву-пичугу. В холодных синих глазах горел хищный огонек — огонек преследователя, добытчика. А Сибил Смит — его пища на сегодня».

Сейчас я понимала, что именно показалось мне странным. Во-первых, фамилии персонажей. Грезе — так звали полицейского, который был в произведении явно отрицательным героем. «Хищный огонек» в глазах, сравнение с коршуном — все это говорило не в пользу полицейского. Грезе был грешником, и прямая ему дорога — в ад. И почему я раньше не обратила на это внимания? Теперь дело оставалось за малым.

Я вспомнила рассказ Светланы Степановны и ввела в поисковик запрос: «концентрационные лагеря». Интернет выдал мне несколько названий, и я открыла описание наиболее подходящего лагеря смерти. Назывался он Биркенау. Под картинкой, изображавшей внешний вид лагеря, значилось описание наиболее шокирующих фактов об этой обители ужаса. Я уставилась в монитор.