Два месяца и три дня

– Я замерзла.

– Скоро согреешься, – отрезал он и вошел в поворот резче, чем это требовалось. Колеса взвизгнули, и Арина рефлекторно вцепилась в ручку двери. Он все еще злится, в этом нет никакого сомнения.

Он не соврал, они были почти на месте. За очередным поворотом на холме возник темный контур то ли большого дома, то ли небольшого замка. Арина сжалась всем телом, вспомнив каменный пол и шелкоголовых людей, нависающих над ее клеткой. Максим снизил скорость и повернул голову.

– Страшно? – спросил он, и воинственный огонь прорвался сквозь притворную тишину его молчания.

– А мне есть чего пугаться? – Она сделала огромное усилие над собой, чтобы не отвести взгляда. – Ты же сказал, я буду только смотреть.

– Ну… и на тебя тоже будут смотреть. В этом платье видно достаточно много… м-м-м… тебя, моя Белоснежка.

С именем Арина было явно покончено. Они снова вернулись к Белоснежке.

– Как твои дела? Прошли успешно? Дядя Аркадий доволен? – она перевела тему, чтобы только перестать обсуждать это злополучное платье. Но номер не прошел.

– Знаешь, когда рабыню выставляют на продажу, ее раздевают донага, затем надевают на нее шелковую полоску ткани с широким вырезом для головы, а подпоясывают грубой веревкой. Таким образом, ее бедра, бока и ягодицы остаются видны потенциальным покупателям.

– Что значит – выставляют на продажу? – вытаращилась на него Арина, и сердце ее забилось от нехорошего предчувствия. Рот Максима скривился в усмешке, но он ничего не ответил. Он остановился у двустворчатых кованых ворот, которые тихо раскрылись перед ними. Колеса «Астон Мартина» прошуршали по гравийной дороге, машина подъехала ближе к замку на холме, который, хоть и выглядел издалека темным и нежилым, оказался очень даже обитаем. У массивных деревянных дверей – неяркие, мерцающие в темноте огни от двух настоящих факелов. Около входа – двое странно одетых мужчин. Кожаные брюки, тяжелые ботинки, широкие рубахи из мешковины. На лицах – что-то вроде боевой раскраски, похожей на ту, что делают индейцы. Один из них спокойно и неторопливо приблизился к их машине, обошел ее и открыл дверь перед Максимом.

– Good evening, – бросил ему тот. «Кожаный» признал в Максиме своего, несмотря на явное несоответствие в одежде. Смокинг смотрелся нелепо и неуместно в этих псевдосредневековых декорациях. Максим церемонно открыл дверь и подал ей руку, хотя у нее при виде «кожаных» желание выходить из машины пропало вовсе.

– Прошу, моя леди, – ерничал Максим. – Нас уже ждут.

– Я не хочу.

– Считайте это необходимым требованием для исполнения контракта, – отчеканил Максим.

Итак, они снова на «вы». Сердце болезненно сжалось.

– Что ж, – Арина вложила ладонь в его руку и покорно последовала за ним, гадая, какой кошмар он приготовил ей в наказание. Или этот кошмар – часть изначального плана? Душа Максима – потемки, и никому не известно, чего он от нее хочет. Помимо чудовищных фото с надкушенными красными яблоками.

Когда Максим и Арина приблизились, второй «кожаный» церемонно кивнул им и распахнул перед ними двери, а первый неожиданно для Арины подхватил большой молот с железным концом и ударил им по металлическому кругу.

Ба-ам!

– Теперь те, кто уже здесь, знают, что прибыли новые гости, – прошептал Максим ей на ухо, чуть склонившись. Он снова, словно нарочно, встал с темной стороны платья, выставив обнаженную сторону на обозрение. Арина не стала спорить. Она шла по длинному коридору, и гулкий стук ее шпилек по каменному полу отдавался эхом от стен. В доме было тихо и темно, только факелы и картины на стенах. Арина проскакивала мимо них, не успевая их разглядеть, так как Максим увлекал ее за собой. Но на одной, близко освещенной факелом, она все же успела заметить обнаженную женщину со связанными над головой руками – та стояла в какой-то толпе.

Максим уверенно свернул влево, где перед ними оказались широкие каменные ступени, ведущие вниз. Вниз, вниз и влево. Ниже по лестнице Арина заметила двоих, обнимающихся в темноте. Она услышала грудной стон наслаждения – стонала девушка.

Публичный дом? Он привел ее в публичный дом?

Лицо ее скривилось в гримасе отвращения, но тут они вошли в большое подвальное помещение, освещенное также лишь факелами. Только факелов было значительно больше. Откуда-то до нее донеслась негромкая музыка, которую явно исполняли вживую. Скрипка, барабан, мужской голос. Музыка была хороша, ненавязчива, но Арина ее еле заметила. Ее руки похолодели, и стало труднее дышать.

Здесь не публичный дом. Все куда хуже. Это какая-то тематическая вечеринка.

Много людей. Сложное, просторное, состоящее из нескольких залов помещение было до отказа заполнено людьми – мужчинами и женщинами, одетыми в самые невероятные одеяния, поддерживающие ту же самую псевдосредневековую атмосферу. Высокие, с отворотами, сапоги, штаны из грубого полотна, камзолы, кожаные жилеты – тут было все и всего было много. Словно ты попала на съемочную площадку исторического фильма, где, за нехваткой костюмов для массовки, использовали все, что попадалось под руку.

Арина стояла, остолбенев от такого количества странных людей. Толпа у входа развернулась, и все – мужчины в коже и железе, женщины в платьях с кринолинами и воротниками-ошейниками – скользили взглядом по почти обнаженному с одного боку телу Арины. Максим спокойно и безучастно смотрел на это.

– Кто эти люди? – обмирая, пробормотала Арина.

– Хочешь, чтобы я тебя со всеми тут познакомил? – рассмеялся Максим. Он, как старому знакомому, кивнул высокому мужчине в кожаном жилете на голое тело и с черной плетью, заткнутой за пояс. Мужчина кивнул в ответ, а женщина рядом с ним отвесила Максиму самый настоящий поклон.

– Никогда не слышала о Горианских играх? – спросил Максим разлюбезнейшим тоном.

– Нет, – выдохнула Арина.

– Я так и подумал, – кивнул Максим. – Пойдем.

Обхватив за талию, он увлек ее дальше, в гущу этой толпы, туда, откуда слышалась музыка. Арина увидела, что вдоль стен тут расставлены большие деревянные столы, за которыми люди едят мясо руками и пьют темное вино из металлических кубков. Она заметила, что официантки все одеты одинаково – короткие кожаные юбки, массивные кожаные браслеты, обнаженные груди, соски которых прикрыты только сомнительными темными кружками. На каждой – черный ошейник с металлическими кольцами. Они сновали между столами, спокойно реагируя на увесистые шлепки, которые им отвешивали время от времени.

– Зачем мы здесь?

– Я же сказал, хочу кое-что поснимать.

– Но что? – Ее голос сорвался.

– Сегодня здесь продажа рабыни. Редкое мероприятие в Горианских играх.

– Ты это всерьез? – еле слышно пролепетала Арина. Работорговля! Голова у нее закружилась, и какая-то вязкая дурнота подступила к самому горлу. Сейчас ее вырвет.

– Эй, Белоснежка, ну-ка, ну-ка?..


– Я хочу уйти отсюда… – глухо отвечала она. Взгляд Максима ожесточился.

– Не знаю, что ты там навоображала себе, но речь идет об игре, в которой каждый участвует добровольно.

– И рабыня? – сдавленно уронила Арина. Мимо них прошел толстый рыжий мужик в юбке-шотландке. Он отвесил что-то на английском, явно в ее адрес, но Максим тихо, спокойно сказал ему что-то, и тот в мгновение отвалил.

– Иди за мной, – и он потащил ее еще глубже, к самой сцене, откуда доносилась музыка. – Смотри.

Он указал рукой на сцену, подсвеченную сразу десятком факелов. Арина застыла, потрясенная открывшейся перед ней картиной. Музыканты не занимали сцену, они сидели сбоку маленькой группкой. На деревянном помосте стояла очень красивая смуглая девушка лет двадцати пяти, с распущенными пепельными волосами, переливающимися и блестящими в свете факелов. У стены прямо за ней возвышался большой деревянный крест в виде буквы Х, а по низкому потолку от креста до самого края помоста шла деревянная балка, в которую были вбиты крюки и какие-то железные кольца.

На одном из этих колец массивной металлической цепью была подвешена девушка. Ее обнаженные руки были закованы в широкие кожаные наручники с кольцами по всей окружности. Цепи шли от балки и закреплялись за эти кольца на наручниках девушки. Ее руки были подняты вверх и чуть назад, за голову. Цепь была натянута так сильно, что девушка не могла встать на всю ступню. Она висела, опираясь только на пальцы, и переминалась с ноги на ногу.

– Видишь ее платье? – спросил Максим, и Арина, вздрогнув, посмотрела на длинный тонкий шелк, ненадежно закрывающий обнаженное тело от жадных похотливых взглядов мужчин в этом зале. Красная ткань была почти прозрачной, и в свете факелов можно было отчетливо видеть очертания ног, контуры грудей девушки. Арина молча сглотнула, с ужасом понимая, что помимо страха и головокружения испытывает и нечто еще. Каждый короткий взгляд, коснувшийся груди под красной тканью, вызывал волну неконтролируемого возбуждения, и мышцы внизу живота невольно сокращались, реагируя на бурную волну адреналина, плывущую потоком по венам.

– Беззащитная женщина заводит, – прошептал Максим. – Посмотри на нее сбоку! Видишь, там, где у нее татуировка?

Арина, как под гипнозом, перевела взгляд на оголенное бедро девушки. Ткань закрывала ее спереди и сзади, но не сбоку. Ткань совсем не закрывала контуров ее ягодиц, частично приоткрывала красивую, упругую грудь. На левом бедре действительно имелась татуировка – что-то похожее на прописную английскую букву «k».

– Это татуировка рабыни. Замечаешь, как твое платье созвучно с камиском Ренгильды?

– Рен…? – Арина не могла оторвать взгляд от девушки, которая переступала с одной ноги на другую, выгибалась и бросала живые, заинтересованные взгляды в толпу. – Это ее имя?

– Да, это ее имя, когда она стала рабыней. Если бы ты, предположим, решила стать здесь рабыней, ты бы тоже могла выбрать его себе.

– Что? – Арина выдохнула и почувствовала, как кровь отлила от лица.

– Эй-эй! Я только сказал – если! Твое платье весь вечер наводит меня на самые темные мысли. Что можно было бы сделать с тобой тогда.

– Если бы я была рабыней?

– Да, если бы ты была моей рабыней, – улыбнулся Максим, и Арина вдруг с ужасом поняла, что именно этого он и хочет.

– И ты хочешь сказать, что эта несчастная в камиске висит здесь по доброй воле?

– Эта несчастная в камиске могла бы в любую минуту уйти отсюда, как и от своего хозяина, что решил выставить ее на продажу. Ты разве не знаешь, дорогая моя Арина, что в Англии рабство давно отменено. Она висит тут, на этих цепях, потому что нет более острого чувства для женщины, как чувство полной беззащитности, полного отсутствия контроля над ситуацией. Смотри! Она ищет в зале своего будущего хозяина, она старается показать свое тело с лучшей стороны, чтобы претендентов было побольше.

– Но зачем ей это? – потрясенно спросила Арина.

– Потому что все люди здесь – игроки, ищущие настоящих чувств, истинного наслаждения. Все они ищут самой сильной любви, песни тела.

Арина не могла поверить, но лицо прикованной к потолку девушки действительно не выражало отчаяния. Усталость – возможно. Интерес, особенно когда кто-то подходил и разглядывал ее, смотрел ей в глаза, даже делал неприличные жесты. Тогда губы Ренгильды раскрывались шире, и она вдруг начинала дышать чаще, ее грудь вздымалась, приподнимая ткань, и напрягшиеся соски подтверждали ее возбуждение.

– Трудно себе представить, что она чувствует сейчас, будучи самой желанной драгоценностью вечера. Ведь большая часть мужчин пришла сюда, чтобы попытаться добыть ее для себя. Красный – цвет не девственницы, а женщины. Ренгильда отлично знает эту игру.

– И ты пришел сюда, чтобы попробовать ее купить? – ровным голосом спросила Арина, стараясь не выдать своих чувств.

– Я бы хотел иметь тебя, Арина. Не на два месяца, а на столько, на сколько захочу.

– Ты хочешь меня иметь? Как рабыню?

– Я хочу владеть тобой полностью. Можешь называть это как угодно, выбери любое слово, которое бы не напугало тебя. Между прочим, многих женщин возбуждает статус рабыни, собственности. Ведь в этом случае ими дорожат.

– Да? – разозлилась Арина. – И хозяин Ренгильды тоже дорожит ею? И поэтому продает?

– Ренгильда любит играть по самым острым правилам из всех возможных. Каждый решает для себя, по каким правилам играть. Ренгильда любит, чтобы ею обладали, за нее боролись и платили целые состояния. А еще она любит исполнять фантазии своего хозяина. Я тут вспомнил, дорогая Арина, ты как-то кричала, извиваясь в моих руках, что хочешь делать все, что я могу захотеть. Все, что может быть мне приятно. Это мне нравится, очень нравится.

Звук гонга оборвал все разговоры и музыку. Музыканты отложили инструменты и отсели за столик неподалеку. Люди обернулись к помосту. Все взгляды оказались прикованными к Ренгильде.

– Что ж, я должен работать, моя всемилостивая Черная Королева, – бросил вдруг Максим, развернулся и ушел. Арина несколько раз оглядывалась, пытаясь найти его среди людей, но действо должно было вот-вот начаться, и толпа плотно обступила ее.

Снова раздался гонг, и на сцену вышел мужчина – Арина узнала его – тот самый, с кем Максим обменялся приветствиями. За поясом у него все еще была плеть, а сам он встал рядом с прикованной к потолку «рабыней». Стало ясно, что великан этот и есть ее хозяин. Рядом с ним она выглядела особенно беззащитной. Он подошел к ней и тихо сказал что-то, на что она покорно кивнула. Арина вздрогнула, увидев, как девушка целует руку этому устрашающему циклопу. А он поднес к ее губам металлический кубок, и она с жадностью выпила его содержимое.

Неужели возможно, чтобы она хотела стоять тут по доброй воле? Арину лихорадило от этой мысли. Как далеко можно зайти по этой дороге?

Хозяин отошел, и другой мужчина вышел на сцену. Он выглядел спокойным, сосредоточенным и деловым. Он принялся читать что-то по бумаге или, скорее, свитку, который он размотал и держал двумя руками. Арина не понимала ни слова из того, что он читал, но по гулу толпы в ответ на какие-то его фразы она догадалась, что этот человек – ведущий – перечисляет какие-то параметры «живого товара». Рост, вес, возраст. Возможно, цену. Кто-то крикнул что-то из зала, и вдруг тот, высокий, подошел к девушке, ухватился двумя руками за тонкую красную ткань.

– О! – вскрикнула Арина, не удержавшись, когда великан разорвал ткань и обнажил груди девушки ко всеобщему обозрению. Одобрительный гул пронесся по залу. Ведущий бросил короткий взгляд на рабыню и принялся обмениваться какими-то фразами со зрителями из зала. Только тут Арина заметила Максима. Он снял бабочку, пиджака не было и в помине, рубашка была расстегнута. В руках он держал фотоаппарат с большим объективом, а два парня рядом с ним, смутно показавшиеся Арине знакомыми, держали коробку-вспышку и какие-то приспособления.

Максим работал и поглядывал на Арину. Ее щеки покрылись пурпурным румянцем, было тяжело дышать – воздуху в закрытом помещении явно не хватало на всех. Люди кричали и свистели. Хозяин Ренгильды подошел, одним движением развернул ее спиной к аудитории и задрал ткань жалкого платья так, что ягодицы оголились.

Арина замерла, зрачки ее расширились, и она испугалась, что не сможет вдохнуть – так неожиданно это было для нее. Ренгильда не протестовала. Напротив, она позировала, изгибаясь и округляя очаровательный зад перед толпой сходящих с ума людей. Арина впервые видела голое женское тело так близко. Она всем телом почувствовала нервное возбуждение, захватившее каждого человека здесь.

Ведущий попытался утихомирить толпу, но она бесновалась. И мужчины, и женщины кричали, размахивали руками и показывали на сцену. Понадобилось три удара гонга, чтобы продолжить торги. Полетели цифры. Арина обернулась, попытавшись найти Максима. Она увидела его стоящим прямо на краю сцены с другой стороны. Он сосредоточенно щелкал фотоаппаратом. Кого он снимает – ее или Ренгильду? С этого ракурса он мог снимать их обеих.

Тем временем хозяин рабыни, кажется, собрал все предложения и принялся что-то кричать мужчине в грубой льняной рубахе, темных брюках и потертых кожаных сапогах на громоздкой рифленой подошве. Кандидат в покупатели? Рядом с ним стоял молодой парень в темном камзоле, глаза которого тоже сверкали и метали молнии. Девушку снова развернули – она перебирала босыми ступнями, пытаясь удержать равновесие, а ее груди заколыхались от этого движения. Как уязвима она в этой толпе охваченных желанием мужчин и женщин, обнажившая грудь, скованная цепями. Отчего это так безумно эротично? Даже просто смотреть на раскрасневшееся лицо рабыни было невыразимо остро, кровь бурлила, наполняя сознание непрошенными, грубыми, такими возбуждающими образами. Что она чувствует сейчас, стоя там?