Два пламени

– Ну, не знаю, – я пожал плечами, – сложно, но можно. Для имплантата же старался. Ты меня напугал, что без режима адаптации не наберет необходимую мощность, вот и страховался.

– Адаптивные имплантаты постоянно считывают твою деятельность, просто не перехватывают управление, так что хуже быть сейчас не должно – необходимые мощности для оперирования он набирает быстро, в процессе адаптации наращивает и накапливает свои резервы, так что твои возможности должны значительно вырасти. На сколько именно, не скажу, тут дело индивидуальное и слабо изученное, но весьма ощутимо.

– Тогда включаю.

И я включил. Мир изменился сразу и расцвел красками и оттенками. Сделал грубую настройку и несколько режимов отображения. Для пробы сформировал сложную структуру – пока изучал «Эспер», я пришел к выводу, что ножи могу сделать на порядок лучше и эффективнее, но нужны накопители пси-энергии. Где их достать, я не знал. Поэтому реализацию отложил.

Структура создалась на раз, без всяких усилий. Развеял и поделал те, что требовали на тренировках максимальной концентрации и выходили далеко не всегда. Усилия потребовались, но прошло все быстро.

– Обалдеть, как удобно и просто!

– Вообще чудо, что ты изучил «Эспер» без имплантата. – Док был явно доволен моей ошарашенной рожей – еще бы, это ведь оценка его труда.

– Док, просто нет слов. Это невероятно. Надо и тебе поставить такой имплантат.

– Я подумаю, но у меня не из чего делать.

– Да найдем. Как, кстати, твои исследования?

– Исследовал уже семь образцов. Все, как утверждают местные, простые и малоценные. Но они просто шикарны, ты даже не представляешь! И это малоценные.

– Да они слабые все. Непонятно, как еще не исчезли на планете, ничего толком не могут.

– Мне нужен ценный экземпляр!

– Добуду. Раз закончил «Эспер», то можно идти в лес. После смены цикла двинусь, есть у меня идеи.

– Как медицина?

– Изучаю. Док, ты же сформировал мне план изучения, там учить не переучить.

– Максимально что выучил?

– Биохимия, пятый ранг.

– Нормально, быстро. Ну, да с твоим интеллектом это нормально.

В поход я собирался с некоторым душевным трепетом. Как там Мурка и ее котенок? Все ли с ними в порядке? Хоть и чувствовал, что с ними все хорошо, но вот почему-то беспокоился. В очередной раз перепроверив амуницию, я вышел из дома и пошел к своей лодке.

Добирался как обычно, по пути тренируя полученные навыки из базы «Эспер». Получалось легко и непринужденно. Если бы сейчас надо было подправлять траекторию лодки по реке, как в тот памятный раз, то я бы вообще мог не напрягаться, а некоторое время и просто ее тянуть без всякого двигателя. Идентификация живых организмов, что в реке, что в лесу, проходила легко и как-то незаметно – просто принимал к сведению, что там-то и там-то такое-то крупное. Попутно настраивал благодаря видению классификацию существ по степени опасности. Создав базовую основу логики, переложил эту задачу на нейросеть, установив на выполнение в фоновом режиме всегда. На опасность настроил разные типы оповещений. Ну вот, так передвигаться по лесу стало в разы спокойней и комфортней. Не требовалось уже постоянно самому мониторить обстановку и фильтровать уровни опасности. В прошлый раз без нейросети не справился бы вообще в ночном походе, но с работающим имплантатом это теперь вообще легкая прогулка. Дорога стала проще, но нисколько не легче. Постоянно выбирать путь и обходить сложные участки, избегать опасных зон и нейтрализовать одиночные опасности было не сложно, но это надо делать постоянно и быть внимательным ко всему.

Уже обустроив стоянку и приготовившись к ночевке, заметил малую стаю стагнов. Решил проверить, как работают ножи на реальных противниках, и поэтому пошел на охоту. Шел и до этого в режиме невидимости – наконец-то стало получаться, как у Мурки, вот только она это делала сама, а тут имплантат с нейросетью помогали. Вернее, делали большую часть трудоемкой работы. Подойдя на расстояние броска, перешел в максимальный режим – его держать долго не получалось, но засечь уже почти невозможно, даже звуки гасятся вблизи, и вокруг тела возникает защитный экран – типовой был в базе, ничего сложного, но я сделал по своему разумению, и он сильно отличался от прототипа.

Выход на дистанцию броска. Два клинка улетают в цель, и наношу еще два удара один за одним по другим противникам. Бью уже не голой силой, как раньше, а созданными структурами. В памяти удавалось держать постоянно две структуры средней сложности или одну большую. Но возможности все время расширялись, тут еще тренироваться и тренироваться. Боя не получилось: два стагна рухнули от клинков, и еще два сдохли на половине прыжка. Последний просто удрал. Я разложил гравиносилки, разделал и упаковал стагнов. Все, иду обратно. Нет, ну, так можно жить! За свой страх расплатился, можно сказать, и прибыток есть. Нормально.

Мурка меня давным-давно засекла и, видимо, решила сама проведать для разнообразия. Пришла вместе с подросшим котенком.

– Котенок вырос, – почувствовал я мысль кошки и еще с десяток эмоций.

– Да, вырос – благодаря тебе, – отослал я мысль в ответ.

Мурка по своей привычке фыркнула, но морда была довольная. Теперь я понимал ее намного лучше, но богатство эмоций и сведений в одной вложенной мысли шокировало. То, что коты разумны, я понял давно, но вот не представлял, насколько, да и сейчас не могу оценить. Рысь не глупее человека ничуть, но вот разумность у них другая, и логика просто вне понимания – они шли по другой ветке развития. Наполовину как люди, наполовину звери – вот единственное, что я мог вывести из наблюдений.

– Рад, что у вас все нормально. Я скучал.

– Ты вырос, тебе пора искать свою территорию.

– Есть та, которую я могу занять?

– Есть и нет, – только так я мог перевести ее мысль, причем в этом ответе было около пяти вариантов: отнять, захватить часть и удержать, взять совсем негодные и взять опасные, захватить спорные – и это все в одной мысли. Все закрашено образами и эмоциями, и это ее одна фраза.

– Не хочу причинять вам вред, негодные не принесут мне нужного. Покажи опасные.

Увидел сразу с десяток вариантов. Вернее, не увидел, а ощутил: что на них, где расположены, кто обитает, и еще много другое. Я задумался. В конце концов выбрал один вариант – недалеко от Мурки, в моих территориях, что указал при прописке, и не болото. Есть небольшие старые горы, в них сеть пещер – из пещер иногда на поверхность выходит опасность.

– Пойдет. Хотел бы вас навещать.

– Приходи, но следи за добычей. – Это ясно: не бей больше того, что можешь съесть здесь и сейчас.

– Хорошо, – послал ей свое довольство.

– Мне надо уйти ненадолго, оставайся с котенком. Играйте, смотри за ним. Играть вам надо сейчас, – эту мысль она одновременно послала мне и котенку, причем в вариациях – смысл одинаковый, а вот наполнение образами разное. Вот так вот, а я уж думал, что сравнялся с Муркой. Кошка удовлетворенно фыркнула – я для нее был как открытая книга, и исчезла.


Котенка я назвал Мяв. Мявкал он много и не по делу. Тренировались с ним разговаривать, держать невидимость, делать удары, заметать следы и маскироваться. По силе и скорости я был с ним наравне. Мурку мне, кажется, никогда не догнать. Вместе охотились на обезьян. Это даже не охота, а просто добыча – вдвоем с котенком было просто и необременительно. Обучил его загонной охоте и тактике охоты на стагнов. На волков не замахивались, но с чем попроще потренировались – стагны плодятся быстро, и мы при всем желании не могли нанести им большой урон. Хотя стагны ложились стаями. Добыл я себе и трех хиртов – клинки были нужны. Научился я с котенком многому, все очень полезное и нужное. К тому же, что даже более важно, я отточил свои навыки до автоматизма и уже не терялся при сложных ситуациях. Котенок был тоже доволен. Трофеев уже набрал на полные гравиносилки, но ждал Мурку. Вспомнил и о поиске накопителей, поделился проблемой с Мявом. На удивление, это у меня была проблема, а рысенок знал, что мне надо, за пару дней сходили к дальнему притоку реки – уже ближе к горам, и он мне показал, какие камни мне нужны. Ну, это для него камни, а вообще-то это что-то органического происхождения, но непонятно, что. Ну, пусть будут камни. Они были овальной формы, находились в иле мелкой речки. За день поисков накопал одиннадцать таких камней. Потом вернулись обратно. Мурки все не было. Я уже начинал волноваться.

Мурка вернулась еще через четыре дня. Была уставшая, но довольная. Отъедалась на наших харчах сутки, а потом они с Мявом ушли. Ушел и я – пора возвращаться. Вроде ходил на охоту – трудное и опасное дело, а возвращался домой отдохнувшим и каким-то обновленным. Настроение было хорошее. Испортило его только то, что моей спрятанной лодки не было. Но это зря. На лодке моя метка. Этот кто-то очень зря увел имущество выжлятника.

Догнал похитителей на третьи сутки. В лодке были трое. Все измотанные и потрепанные джунглями – это для меня был отдых, а для кого-то смертельно опасная работа. Вот только за воровство в лесу у нас кара только одна – смерть. Скорее всего, они потеряли свою лодку на крокодиловой лежке, там же и остальных членов группы. Без припасов и транспортного средства в лесу и на реке смерть. Это, видимо, и подтолкнуло их на столь неблаговидный поступок. Я со своего положения мог их понять и простить: я выберусь и так, – но вот украсть снаряжение они могли и у кого-то другого, и те люди были бы обречены. Может, они и не со зла – своя жизнь дороже чужой, но ничего спускать и прощать я не собирался. К тому же, может, им было как раз и наплевать на тех, у кого увели имущество – кто их знает. Одно верно во всех случаях – судьбу людей без транспорта они прекрасно представляли, но их это не остановило. Всех троих убил пси-ударами. Просмотрел на трупах добычу и снаряжение, что понравилось – отобрал. Трупы скинул в реку, загрузил в лодку трофеи и себя с добычей и со спокойной совестью поехал домой.

Подгадал так, что в поселение прибыл утром. Не спеша перетянул добычу домой, рассортировал и составил список, что мне надо пополнить. Потом пошел к Иверу. В это время посетителей у него мало, можно спокойно и поговорить, и поесть.

Но у Ивера было на удивление людно.

– Дружище, сегодня праздник какой-то, а я не в курсе? – спросил я.

– Да куда там, народ прослышал про дока, и приезжают, и приезжают. Док в бешенстве – его отвлекают от исследований, а деньги местные, по его меркам, издевательство, а не плата.

– Во блин, надо дока выручать.

– Ну, это я не помощник.

– Да я понимаю. Думаю заказать один комплекс устаревших капсул на орбите, я там видел у них, вернее мне их кладовщик сказал. И нейросетей простых, а базы у меня есть, док научит и проконтролирует. Будет тыкать им, что делать, и вовсю тиранить. Добровольцев только найти надо из тех, кто не собирается отсюда переезжать – я не за бесплатно это все сделаю, кредит на них повешу.

– Ну, это вариант, а денег хватит?

– Я с добычей, только надо доку пристройку сделать. Дед срочно нужен, пусть строит.

– К деду бесполезно обращаться. Вон он в углу накачивается с утра.

– Вот это новость. Чего это он?

– Внук у него ушел с охотниками в первый поход. Охотники надежные и грамотные, но вот дед говорит, что предчувствие у него плохое. Вот и накачивается – совсем слетел с катушек.

– А чего внук не строитель?

– Строитель, но не нравится это ему дело. Все мечтал стать охотником, и вот ушел в первый поход. Да ты его, может, и видел на стройке – низенький, без уха и со шрамом. Его выдра в детстве покромсала, но выходили.

– Может, и видел, – пожал я плечами, – всех не упомнишь, да и слабо я еще тут ориентируюсь. – Внука этого я видел, но не стройке, а в своей лодке, но говорить об этом не стал, как и то, что мертв он и убил его я. Я в своем праве, и меня бы не осудили, но сердцу не прикажешь, и проверять разумность деда я не захотел.

– Ну, вот и пьет он.

– Пойду попробую его таки озадачить. Нравится мне, как он строит.

– Ну, пробуй.

К деду я пришел с бутылкой и закуской.

– Здорово, дед. Я к тебе по делу.

– Занят я, проваливай.

– И планетарку с закуской выбросить? Или раздавим бутылочку?

– Бездна с тобой, садись.

Накатили, потом еще, а потом еще. Дед разговорился:

– Ролт, дурак малолетний, поперся на охоту, а не его это! Его в детстве выдра чуть не задрала – все там проходили, а он влип. Еле откачали. Говорил ему, говорил, а убег-таки.

– Да, может, зря волнуешься и вернется он?

– Не вернется, я чувствую, что умер он. На большого хищника нарвался, то ли что унес у него, то ли попытался, не пойму, но знаю – мертв. Хищник его нашел и убил.

Да, экстрасенсов у нас хватает на душу населения. Что есть, то есть.

– Думаешь?

– Уверен! Я не просто это чувствую, я знаю это. Любил я его, дурака. Не уберег.

– Планетаркой горю не поможешь. Займись делом. Если, как ты говоришь, внук мертв, то сам себя в гроб не загоняй. Да и помощь мне твоя нужна, я ж без тебя никуда.

– Что надо? – стал оживать дед. Работу свою он все-таки любит.

– Док меня скоро или отравит, или зарежет, пока я у него в капсуле. Он исследователь и ученый по натуре, а посетителей поток все растет и растет. Больницу надо строить у нас в селе, рядом с домом дока и моим. Я капсулы куплю и нейросети, базы знаний уже купил заранее, обучим трех медиков четвертого ранга и медтехника одного. В кредит, конечно, так что местные нужны, что сбежать с планеты не мечтают – кредит будет на них.

– Хорошая идея, если бы был медик доступен, когда внука выдра подрала, то и шрама бы не было, и ухо отросло, – оживился дедок.

– Ну вот, а док будет главврачом больницы. Давать указания – это не самому каждый случай лечить.