Два пламени

Потом сидели у Ивера в баре. Перед тем как расходиться по домам и номерам, я встал из-за стола и сделал народу объявление.

– Так, народ, отвлекитесь, – говорил я не то чтобы тихо, но и не орал. Но люди примолкли и уставились на меня. – Это док, если кто не в курсе. Он медик в девятом ранге знаний.

Это люди оценили, на дока уже смотрели с уважением и некоторым удивлением: что он строит дом, тут уже все знали, как и то, что я это строительство оплачиваю.

– Круче него только яйца. Это наш планетарный академик, гуру и тому подобное. Ему у нас жить должно быть комфортно. Денег на нас он никогда не заработает, особенно столько, сколько зарабатывает в Содружестве. Его жизнь неприкосновенна! Если он, даже случайно, погибнет – а он не знает наших особенностей, и телохранителей у него нет, – я сильно обижусь, вплоть до уничтожения подозреваемых в халатности. А если, не дай бог, на него поднимет кто-то руку, я убью этого человека и вырежу всю его родню.

В баре повисла тишина – мое слово было серьезное. Если с доком что-то произойдет, то мне действительно не останется ничего, кроме как сдержать слово. Так что это не запугивание, это мое слово. Человек, тронувший дока, ставит на кон свою жизнь против моей. А я выжлятник – мы умеем незаметно приходить и убивать, если надо, это все знают. Док явно был в растерянности, такого он не ожидал. Мне серьезно кивнули – принято к сведению, и продолжили культурно отдыхать.

– Ты слишком давишь на людей, могут появиться желающие просто сделать и посмотреть, как ты будешь отмазываться от обещаний.

– Док, он не запугивал, – встрял Ивер. – Он известил народ о том, что тронувший тебя станет его коровником, только и всего. А отмазываться от обещаний он не будет, так у нас не делается. Он сказал слово, и его слово услышали. Всё. Это просто объявление о том, что будет.

– Ты хочешь сказать, что он пойдет и вырежет всю семью непричастных людей?

– Он выжлятник, были случаи, когда они и поселения вырезали. Его слово не шутка. У нас если сказал слово, умри, но сдержи. Если не сдержишь, то тебя убьют уже свои.

– Док, да расслабься ты. Ничего особенного не произошло. Ну так, будут приглядывать за тобой, чтобы не вляпался никуда.

Док ушел задумчивый. А Ивера я попросил прояснить доку местные законы и обычаи, ну и про опасности рассказать.

На следующий день Ивер сказал, что к доку приставили мальца – док не местный, а ребенок сможет его уберечь от казусов. Ребенок был сиротой, но здесь не бывает беспризорников, на совете поселения распределяют сирот между семьями. Народ был в курсе, через цикл будут в курсе все поселения в округе. Но все равно доку не рекомендовали никуда ездить. Медик девятого ранга в селении – это чудо, так что в целом к доку отношение стало даже лучше, чем ко мне. Но док пожаловался, что поток посетителей идет и идет, а у него даже капсулы не развернуты, не говоря уже о полноценном медкомплексе. Но помогал селянам по мере сил. Еще бы, его чуть ли не на руках носили, и если ему что-то надо, отдавали часто за так. Док не мог этого понять, но старался, ему было не по душе оставаться должником, хотя в долг ему никто не записывал ничего. Я расплатился с кредитом четырьмя стагнами и два закинул на доставку самого малого комплекса копирования и снятия баз знаний – в промышленных масштабах их делать невозможно, много ручной работы, но ничего особенного, такие устаревшие комплексы в Содружестве можно было купить тысяч за триста, как сказал док.

Оставшихся мартышек продал местным – деньги на жизнь тоже нужны, и купил и привез себе станок для изготовления ножей. Сначала тренировался на когтях и клыках стагнов, а когда стал выходить уже нормальный продукт, засел за проектирование двух ножей-близнецов. Это было сложнее – надо учитывать материал и существующие поверхности. Проектировалось легко, но результат меня все не удовлетворял. Решил отвлечься и занялся проектированием печати под созданные модели ножей. В результате провозился еще десять дней, пока стало получаться. В конце концов научился соединять модели на одном 3D-чертеже. Еще два дня отшлифовывал то, что получалось. В результате печать я уже формировал не опытным путем – здесь насыпем этого и смешаем с этим, и все на ощущениях, – а четко разложил на составляющие и представлял в виде линий различных сил, уже как чертеж. Рисунок получался своеобразный, но шлифовал до тех пор, пока он мне визуально не понравился. Даже не так, пока он не стал откликаться в моих ощущениях законченным и правильным. Потом было изготовление болванок – еще четыре дня, а затем уже наложение печати. Подготовился, сделал слияние с заготовками, затем мысленно представил составленную печать и наложил на оба клинка сразу, закачивая максимум силы. Появилось жжение в голове, но в один момент произошла вспышка, и я потерял сознание.

Очнулся через полчаса. Голова раскалывалась просто жутко. Ни фига не помогает имплантат. Посмотрел на ножи.

Ну ни хрена себе! Рисунок стал визуальным! Он пропечатался на клинках. А восприятие от клинков хотело куда-то шарахнуться, чувство опасности рядом с ними просто орало в голос. Сходил на кухню, приготовил и съел остатки мяса мартышек. Вроде ожил. Теперь ножны. Пока есть решимость, надо доделывать. Клинки опасны, и таскать их так глупо. Болванки были готовы заранее – кожа одной змейки, и внутри выделка из кости местной псиактивной рыбины. Рыба была не опасная особо, и самое главное, эта кость легко обрабатывалась, и чего только из нее ни вытачивали – ложки, ручки и всю бытовую мелочевку. С металлом у нас напряг, а вот костей хватает.

Наложил на ножны таким же методом просто замкнутую печать, ну чуть бликануло, и голова опять разболелась. И я думал, что это не проблема. Вложил в ножны ножики. Оделся и пошел испытывать на живности.

Поселянин собирался забивать свинью непонятной породы – вначале завезли на планету обычных свинок, но они мутировали. Ничего особенного не произошло в результате: большие размеры, здоровые клыки и быстрее бегает. Не активна в пси, не ядовита, ничем особенным не обладает.

– Грас, привет. Я пришел, как договаривались, провести испытания.

– Долго ты, если бы не заплатил, то уже бы сами забили.

– Ну, так получилось. Давай ближе к делу.

Свина держали в отдельной загородке, подойти к нему было безопасно. Подошел, достал нож и просто кольнул животное. Страшный визг, и труп. Даже не дернулся – ну да, паралич, я на него и рассчитывал. Достал тестер, проверил мясо и рану – яда нет. Полные исследования уже док проведет. Загрузил тушу в гравителегу и поехал к доку – с ним тоже все договорено. Грас стоял с круглыми глазами и за все время ни вымолвил ни слова, он вообще не двигался. Я у него проверил пульс, потормошил, он отшатнулся с испугом, но быстро пришел в себя. Ну, жив, и ладно. Я сел и уехал. А ножички вроде получились. Хоть бы не ядовитыми после них были туши, а то весь промысел коту под хвост.

С доком проторчал до вечера, тесты все показали норму. Домой поехал окрыленный – все получилось!

А утром пришло письмо, что приехал мой заказ из Содружества и требуется его получить на орбитальной базе. Жизнь-то налаживается!

На орбите меня встретил уже знакомый человек из корпорации. Сразу проводил в свой кабинет и начал разговор.

– Вот список баз и их версии. С базами знаний мы оказались предусмотрительней вас, не буду скрывать, благодаря доку.

– Ого, тут еще и количество проставлено. О, и «Эспер» есть!

– О базах, что вы заказывали новыми, мы консультировались со специалистами, что у нас были под рукой. В Содружестве у нас просто свой человек, и он все знать не может.

– Это мне понятно.

– Так вот, док и подсказал вариант покупки баз. Некоторые базы дополняются без пересмотра основного массива знаний, поэтому можно купить устаревшие базы по бросовой цене, и отдельно – обновление. Так дешевле, и многие так и делают, если есть связи, конечно. А все остальные базы просто выкупить одним лотом с распродажи – что там и как будет и в какой комплектации, неизвестно, распродаются такие устаревшие запасы оптом, поэтому цена вообще смешная. Так что в этом случае гарантировать полное покрытие профессий нет возможности, но вы ведь и сами не расписали этот момент. Так что мы соблюдаем наши договоренности.

– Я не в претензии абсолютно, наоборот, очень доволен вашим ходом.

– Теперь по вторичным базам. Мы так поняли, вы хотите здесь организовать свое производство, но еще не знаете, что именно окажется по силам. Устаревшие базы – для работников, что вы наймете. Мы не возражаем, но требуем, чтобы вы согласовывали свои начинания. В некоторых случаях мы будем абсолютно против, вплоть до орбитального удара, а в некоторых – наоборот, еще и постараемся помочь. Нам далеко не все удобно и имеет смысл возить из Содружества. Если вы будете консультироваться с нами, то избежите многих проблем.

– Согласен. Учту, так и буду делать. – Мыслей у меня про производство не было, просто я хапал по русской натуре все, до чего мог дотянуться, но вот мысль мне подкинули дельную. Теперь у меня уже появились эти планы.

– Мы на это и рассчитывали.

– Есть варианты у вас по этому вопросу?

– Да, ловите список.

– Прекрасно, но еще вопрос – просто из любопытства: база «Эспер», я так понимаю, это база по пси, и она новая? На такую вроде не хватало денег.

– Так я же вам объяснил про сэкономленные средства. Док и включил сразу эту базу в список, как увидел, что денег хватает, вот и все. Он, правда, на вас очень ругался, но это вы сами уточните у него, вы же теперь соседи.


– Нет, пожалуй, не буду уточнять. Что-то не хочется.

– Ваше дело. Бот мы вам выделяем для перевозки, но надо узнать, куда вы все перевезете? К себе в поселение или на центральную базу планеты?

– К себе.

– Тогда вопросов нет. Если у вас тоже нет вопросов, то идите получайте, я скинул на нейросеть маршрут.

– Все прекрасно, спасибо.

– Всего хорошего.

Получил и медоборудование, и базы, и оружие с амуницией, узнал, что есть посылка и для дока, связался с ним и организовал дозагрузку бота его посылкой. Все упаковано, есть только перечень, что внутри, проверять и распаковывать не стал – замаюсь потом запаковывать обратно.

Со мной ехал техник, чтобы все оборудование установить и подключить, а я-то, лошара, об этом и не подумал, договорился с ним и об установке мне.

Про перелет, разгрузку, установку и наладку оборудования говорить нечего – все прошло спокойно и быстро. Потом техник ушел заниматься доком. Там возиться как бы не два дня, так сказал техник. А я полез просматривать покупки.

Упаковка баз мне напомнила плод граната. Два малых контейнера, которые, раскрываясь, показывают один к одному ящики, на запрос выдающие список упакованных баз. Растаскивал я до глубокой ночи. Параллельно вел в памяти записи, что куда кладу, количество и наименования – удобная вещь все-таки нейросеть.

Свежие базы были в двух кейсах. Не выдержал до утра, утащил их к себе в комнату просматривать. Кейс с научными базами: общая физика – десятый ранг, физика пространства – седьмой ранг, физика крупных тел – восьмой ранг, физика малых частиц – девятый ранг. Геология и рудное дело – седьмой. Общая медицина – девятый ранг, боевая медицина – шестой ранг, биохимия – седьмой ранг, генотип – шестой ранг, прикладная медицина – шестой ранг, биоимлантаты – девятый ранг, протезирование – седьмой ранг, модификаторы – восьмой ранг. Блок инженера – десять баз восьмого ранга. Программирование и хакерство в восьмом ранге. «Эспер» – пятый ранг. Кибернетика – восьмой ранг. Аналитика, криптоанализ – шестой ранг. Тактика – военная база империи Венус, седьмой ранг. Ручное оружие – шестой ранг. Набор баз по малым, средним, крупным кораблям включали пилотирование, управление щитами, энергетикой, навигацией и оружием – все в восьмом ранге. Техник малых, средних и крупных кораблей – шестой ранг. Конструктор – восьмой ранг. Ну, и самое сладкое – проектирование и модификация нейросетей, седьмой ранг. Химия и биохимия – седьмой ранг.

Почти все базы имели еще и сопутствующие, которые, как я понял, необходимы для изучения основных. Ранги там были от первого до четвертого. Отдельно лежали общеобразовательные базы первого-второго рангов. Было и еще с десяток баз шестого-восьмого рангов, названия которых мне ничего не говорили. Считыватель баз был в комплекте, судя по виду, навороченный.

Распаковал и прочитал инструкцию. Ага, надо просто включить и разрешить сети подключение. Носить на себе или держать не далее трех метров от себя. Высветилось предложение подключения. Да не вопрос!

Было всего так много, что аж глаза разбегались, с чего начать. Решил с общеобразовательных баз – вдруг потом используются понятия, которые по умолчанию все знают. Загрузка низкоранговой базы занимала всего пять-десять минут. Загрузил одну за другой все общие базы и с чистой совестью лег спать, выставив обучение во сне параллельным потоком. Я знал от дока, что так можно, но это медленно. Ну, да базы небольшие, и так пойдет.

Утром я оценил и те базы, названия которых мне были непонятны. Да это целый клад! Тут были базы по проектированию и производству оборудования! Хотя все равно остались такие, наименования которых мне мало что говорили – слова вроде знакомые, а что это такое, не пойму. Но только одно производство чего стоило!

Сходил на склад, выбрал из ящика две базы – техник четвертого ранга и бытовая техника третьего. Базы старые, но у нас новья тут отродясь не было.

Зашел за местным техником и поволок его к доку. Док, видимо, настраивал оборудование. Процесс был в самом разгаре.

– Привет, док.

– Ты не вовремя.

– Ничего, я привел подопытного.

Техник от таких слов заметался взглядом и начал сдавать назад.

– И что будем с ним делать?

– Закачаем базы и поставим обучение под разгоном. Базы с меня, обучение и закачка в капсуле с тебя.

– Мы еще настраиваем и устанавливаем.

– Да ладно тебе, а то я не знаю твою хитрую морду. Я же уверен просто, что одну-две капсулы ты уже и установил и настроил.

Док тяжко вздохнул, видимо прерываться ему не хотелось. Но пошел в другую комнату. Я затолкал техника следом. Док уложил его в капсулу, залил ему базы и выставил обучающий режим на два часа. Ну да, понятно, нечего баловать.

– Док. Это была благотворительность – базы старые, но техник у нас уж совсем никакой.

– Я понял тебя.

– Я, собственно, чего зашел: мне настроить капсулу тоже надо и подобрать смеси.

– Дня через два подходи.

– Вот, за это уже спасибо.

Сходил в бар к Иверу, узнал последние новости. Посидели, посплетничали, вкусно поел и потопал к себе. У себя сразу поставил на закачку «Эспер». Погрузился в обучающий транс и приступил. Первый ранг – это общие понятия и сферы применения. Пролетел быстро, короткий совсем. Второй ранг изучался вместе с тренировками и никак иначе. Вышел на улицу. Ничего особо сложного не было. Просто оперирование энергиями, это я и так делал. Тут только оттачивал новые методы управления, предоставленные базой. Полезность ощутил сразу же – мог делать все то же, что и раньше, но быстрее и проще. И самое главное, я тратил на это меньше сил! Третий ранг шел тяжело. Я привык по-своему все делать, а тут тонкие структуры и их создание. Продвигался с трудом. Накопленный самостоятельно опыт теперь мешал, но постепенно я выработал свой подход – скрестил ежа и носорога. Дело пошло веселее. Но все равно, как бы я ни хотел похвастаться перед доком изученным третьим рангом, устал так, что ушел спать.

Док пришел уже ближе к обеду. В это время я домучивал восемьдесят процентов третьего ранга. Так и знал, что не успею. Док настроил под меня капсулы, принес разгонные препараты и сказал, что для «Эспер» этот метод не подойдет – учить как учил. А остальные пожалуйста. Собрал мне комплект по медицине и сбросил очередность обучения – сразу виден опыт!

Остатки этого цикла пролетели незаметно, как и ливневого следующего. Если раньше в ливни меня одолевала скука, то сейчас даже не хватало времени. Постепенно график моего обучения сложился: утром в тренировочную капсулу – программа там постоянно меняла уровень сложности и условия, после обеда «Эспер», ночью – обучающий сон в капсуле с мягким разгоном. Высыпался я нормально. Был еще второй тип разгона – максимальный, но после него требовался отдых. На этот разгон перейду потом. Что учить, у меня было, так что никакой скуки, только упорный труд.

«Эспер» я завершил в самом конце цикла. Похвастался достижением доку и спросил, можно ли активировать пси-имплантат.

– А ты его до сих пор не включил?

– Ну, ты же сказал, что он адаптивный, и ему надо время развиться, плюс лучше, пока он спит, использовать пси-возможности по максимуму. Эти требования я мог удовлетворить только изучая «Эспер». Вот и ждал.

– Вообще-то база «Эспер» рассчитана на активированный имплантат. Как мне говорили, без имплантата пройти дальше третьего ранга ее невозможно.