Элементаль

– Эм-м. Да он всегда со мной, – Распутин прижал драгоценность к телу. – Пошли, чо стоять то?

– Вот и я про это талдычу! Нда-с!

Мы прошли под аркой ворот и направились вперёд, по аллее, разглядывая скульптуры крылатых девок, мужиков в доспехах и какую-то бяку, пронзаемую копьями конных воителей, похожую на червяка-переростка, только с добавлением лап, крыльев и рта, полного мелких зубов.

– Фу! Дичь какая-то! – у меня вырвалось замечание.

Еле удержался, чтобы не сплюнуть от омерзения.

– Что за искусство?! Я бы ограничился девчонками с крыльями, ну, накрайняк ещё рыцарями разбавил бы, – пришлось пояснить Гришке, глянувшему на меня с такой иронией, словно я вообще не шарю в скульптурном творчестве.

Но он нашёл в себе силы не комментировать вслух мою недалёкость, только хмыкнул, поведя плечами.

С такими вот впечатлениями от нашего променада, мы остановились у массивной и высокой двери, с двумя слугами по бокам, всем своим видом олицетворяющими радость пришедшим гостям.

Одеты красочно, дорого и с яркими золотыми перевязями с саблями в ножнах. Не разберу точно какое оружие, но клинки однозначно широкие и слегка изогнутые. Да и не суть.

– У господ есть ещё какое-нибудь оружие, кроме дозволенного? – учтиво и одновременно строго поинтересовался один из первых встречающих у дверей.

При этом он выразительно посмотрел на выглядывающий ствол револьвера, а я вдруг растерялся. Как, интересно мне? Нет. Точнее, к чему отнести подарок в шкатулке, он же, вроде, относится именно к оружию?

Пока я ломал голову в поиске правильного ответа, Григорий сказал:

– У нас лишь подарок для новорождённой! – он показал упакованное богатство. – Это к оружию пока не относится, но таковым является.

Странно, но такое, мутное, на мой взгляд, пояснение оказалось достаточным. Слуги, они же охранники, чинно поклонились и расступились. Двери гостеприимно открылись перед нами, причём сами, а господа встречающие ничего для этого не предприняли.

Хм. Ну, ясно. Это, не иначе, как магические понты.

Мы прошли несколько шагов вперёд и оказались в предбаннике, типа небольшой комнаты, с дверями, выполненными наполовину из витражей. Тут уже нам составил компанию другой, более строгий и чуть богаче одетый человек. Глянув внутрь сквозь стекло, я слегонца офигел, ведь прямо в зале атриума, перед центральной лестницей, нас ожидает огромная толпа приглашённых.

Мама моя родная! Это ж надо, сколько девчонок!

Эти слова удивления чуть не слетели у меня с языка. При этом, Гришка ткнул меня в бок локтем, правильно среагировав на моё выражение лица.

– Феликс, челюсть подними, – прошептал он, откровенно лыбясь. – Мы же ещё не вошли даже, а ты так реагируешь.

– А? Блин, точно! – я поспешил сосредоточиться и вернуть своему лицу серьёзность. – Чуть не стал посмешищем. А ты, как я посмотрю, привычен?

– А что? Нормальный бал намечается, – он не понял меня. – Дело то обычное!

– Н-да, – я уже подобрался и вновь заглянул в зал через витраж.

Стало заметно, что и пацанов полно, но сперва мне бросились в глаза лишь шикарные, пышные платья девушек, присутствующих в таком изобилии, что господа в строгих фраках ушли на второй план.

Дополнительно отметил, что возраст приглашённых совершенно разный. Есть и совсем мелюзга, и люди довольно преклонного возраста, хоть их и не так много.

С потолка, помимо огромной люстры с многочисленными свечами, спускаются полотнища с изображениями герба хозяев, как я полагаю, и знаками клана. Вдоль стен с колоннами стоят пустые доспехи рыцарей, начищенные до сияния металла.

Есть и картины уважаемых предков, изображённых как соло, портретами, так и в разных ипостасях и жизненных ситуациях. Рамы солидные и, наверняка, позолоченные. Ну, что могу сказать – круто и пипец, как дорого! Сразу виден немалый достаток.

Я вспомнил про поведение Марфы в больничке, когда та за мной ухаживала, и проникся к девушке уважением. Она, несмотря на богатство, оказалась абсолютно нормальной и общительной, без намёка на пренебрежение ко мне, бедняку по сравнению с ней.

Молодец девчонка, умничка, каких мало встречалось в моём мире, а тут, как я посмотрю, это, вроде даже, норма для поведения аристократов. Хотя, по правде сказать, я ещё многого не знаю, да и не видел.

– Гришка, мы чего ждём-то? – поинтересовался я шёпотом, так как мне слегка наскучило стоять в изоляции. – Ритуала, может, какого-нибудь, али как? – в памяти услужливо возникла сцена из какого-то фильма с оратором, делающим доклад о прибывших гостях.

Парень развернулся ко мне для ответа, перестав, как я, пялиться на гостей за дверью и приготовился сказать что-то умное, полностью объясняющее причину столь вопиющей наглости и задержки.

– Начальника, моя счас всё раскладёт тебе по полкам, однака! – писклявый голос из недр моего костюма заставил вздрогнуть.

Я покосился на взрослого дворецкого или старшего слугу, ну, или на главного встречающего, гадая, услышал ли он таракана. Вроде нет, а вот надежда провести вечер без острого на язык комментатора, в лице Чукчи, рухнула и размазалась тонким слоем пепла не свершившегося счастья. Твою дивизию! Тьфу, блин, зараза! Не везёт уже с самого начала мероприятия, короче.

– Ты чего тут делаешь? – я мысленно процедил вопрос усатому.

– Моя, к примеру, так считает, – начал невозмутимо рыжий. – Раз праздник, то нада приглядеть за хозяином! Набедокурит чего, а моя потома отвечай и объясняй всем, что не виновата. А ещё, тут много вкуснятины намечается, моя её должен всю попробовать, – добавил мелкий узурпатор, слегка изменив тональность на обидчивую.

Мне осталось только принять факт, что все на местах, и компания присутствует полным составом. Григорий улыбнулся, глядя на мою физиономию, полную досады, и выразительно поправил свой новомодный галстук, только ещё он добавил и знак, проведя по шее большим пальцем и подняв вверх кулак, типа, пора вешаться самому или вешать кого-то. Я осознал, что усатый агрессор может контролировать свою аудиторию слушателей, ведь строгий дядя в предбаннике остался совершенно спокоен и вообще никак не отреагировал, стопроцентно не услышав нашего диалога с Чукчей, в отличие от Распутина.

Пояснения я не дождался, так как встречающий, он же глашатай, наконец-то поинтересовался нашими именами. Гришка пояснил, как нас представить, минуя мой титул, в отличие от самого оруженосца, которому нет смысла делать из своего имени инкогнито.

Простое имя устроило дядьку и он вышел в зал.


Бум! Бум! Бум!

Он стукнул по мраморному полу, невесть откуда взявшимся посохом.

– Господин Феликс Игоревич с графом Распутиным, прибыли по приглашению Её светлости, княжны Марфы Митрофановны Шуйской, по случаю празднества дня рождения! – зычным голосом оповестил собравшихся дядька.

Гости, активно общающиеся, разбившись на группы по интересам, на мгновение замерли.

Не могу сказать, как наша внешность подействовала, так как, исполняя законы вежливости, на нас долго не пялились. Однако, и половины минуты мне хватило, чтобы почувствовать себя мартышкой в зоопарке. Особенно же, внимание всех приковали наши костюмы, когда слуги приняли верхнюю одежду. А в целом, начало удалось, и нас не сочли белыми воронами, ну, или сделали вид, что всё хорошо.

Вот только несколько завистливых взглядов, явных модниц и модников, от меня не укрылись, и я мысленно потёр руки, помня о пошивочной господина Шульца. Так что, товар показан, милости просим с заказами. То, что заинтересованные найдут, где я приобрёл костюмы, сомневаться не стоит. Тут все узнают обо всём, если есть желание или весомый повод.

– Ну, как тебе, Ваша светлость? – прошептал друг, продолжая оглядываться.

– Супер всё, – я вздохнул, с самого первого раза не найдя ни одного знакомого лица. – Пойдём, вон там встанем, – я незаметно потянул Гришку по направлению к латам у стены. – А то маячим тут, как…

Он тоже определился с целью, увидев пробел между группками людей и мы, наконец, перестали быть всеобщим объектом внимания, решительно направившись к доспехам.

– Кстати, а когда по этикету появится хозяйка, виновница торжества? – я решился на уточнение, проходя между парочкой посматривающих на нас парней в компании с девушками.

– Эм-м! – мой оруженосец плотнее прижал подарок. – Так, это… – он отвлёкся, провожая взглядом, и чуть поклонился подмигнувшей ему девушке, что невозможно было не заметить. – А! Так, когда… – Григорий не договорил.

Бум! Бум! Бум!

Вновь раздались удары по полу, заставив нас остановиться и повернуться ко входу, прервав диалог.

– Её светлость, княжна Демидова, Анна Никитична с братом, Его светлостью, княжичем Никитой Никитичем, – прозвучало извещение о новых гостях. – Прибыли по приглашению Её светлости, княжны Марфы Митрофановны Шуйской, по случаю празднества дня рождения!

Я моментом оценил платье Анны, с корсетом, украшенным белым жемчугом и алмазами, подчёркивающее тонкую талию весьма привлекательной девушки. На голове красавицы поблёскивает драгоценными камешками скромная диадема. Я обратил внимание и на Распутина с отвисшей челюстью, пожирающего глазами княжну Анну.

Ого! Да так недолго и парня потерять! Пришлось теперь мне ткнуть его локтем.

– Хи-х! Ну, вот как вас одних отпускать? Моя непонятная вовсе стала! – пискнул в голове узурпатор с усами, заставив рот Гришки закрыться.

Вот ведь, ну как он всё видит?

– Усы сам не раскатывай! – буркнул парень. – Я просто посмотрел и всё. Нельзя что ли?

Н-да. Анна же вся словно сияет, даря скромную, притягательную улыбку гостям, а рядом серьёзный Никитка во фраке с коробкой, перевязанной ленточкой, смешно корчит из себя взрослого вельможу, степенно кланяясь знакомым детишкам приблизительно своего возраста. Я невольно улыбнулся при виде такой потешной сцены.

Тут меня хлопнули по плечу.

– Привет, – поприветствовала меня Роксана, – а я всё гадала, пригласит тебя Марфа или нет? Ты её должен помнить, кстати. И не только по больничной палате, а ещё по гостинице, когда ты вломился к целомудренным девушкам.

– Это как посмотреть, – я наигранно возмутился. – Меня, вроде, втянули в номер, а?

Девушка взяла меня за руки, развернув к себе, и я чуть не потерял возможность дышать от её наряда. Такого смелого решения от девушки я увидеть не ожидал.

Декольте и полностью открытая спина, ниже всё подчёркнуто обтягивающим шёлком длинного платья. Хорошо, что непрозрачное, а с подъюбником, иначе результат был бы для меня однозначным – инфаркт. Бестия ещё и покружилась передо мной, дав возможность полностью оценить неотразимую внешность с обалденной фигуркой стройняшки.

– Вы восхитительны! – вместо меня сказал Гришка. – А почему князь нас не познакомил? – он хитро глянул на меня, постепенно выходящего из лёгкого ступора.

– Знакомьтесь, это Роксана, моя подруга! – я быстренько справился с оторопью. – Граф Распутин, тоже мой друг. Знакомьтесь, пожалуйста!

Роксана протянула руку тем, ясным для всех мужчин жестом, даже мне, не знакомому с порядками.

Григорий чинно поцеловал руку девушки, а я вдруг задумался над её титулом и фамилией. Только сейчас дошло, что в этой области я о ней вообще ничего не знаю. Ну, да ладно, раз её всё устраивает. Иначе давно бы сказала о своих регалиях, наверняка не маленьких.

– Очень приятно видеть ещё одного из друзей Феликса! – ответила милашка с такой интонацией и выражением, что заставила проявиться в душе червячку ревности. – Я так мало о нём знаю, надеюсь, вы откроете некоторые тайны? – видно, что шутейно спрашивает, просто мне нервы щекочет, беря Григория под руку. – Вы тоже остановились у господина Артура? Просто я вас не видела в нашем городе ранее. Кстати, вы чуть не опоздали! – красотка резко сменила тему. – Сейчас уже всё начнётся, да, вон, и дворецкий приготовился.

Она кивком указала на широкую площадку первого пролёта широкой лестницы, после которого та разделялась надвое. Там солидный мужик во фраке, с надетой поверх толстой цепью и кулоном в виде герба, готовился что-то вещать собравшимся и ожидавшим гостям.

Бо-ом-м-м!

Ударил колокол, все прекратили беседовать, сосредоточили внимание на уважаемом и замерли.

– Дамы и господа, уважаемые гости! – заговорил дворецкий зычным голосом, звучащим отовсюду сразу. – Приглашаем вас пройти в главный зал! Да начнётся праздник!

В этот момент появилась виновница торжества, сияя в белоснежном наряде со вполне приличной короной. Но она не просто пришла, а возникла из портала, со спецэффектами в виде искр и перезвона множества колокольчиков, летающих разноцветных птичек и изысканной мелодии, сопровождающей появление.

Круто! Это всё что я мог подумать, разглядывая Марфу. Её шикарная коса прикрывает правую часть груди, поблёскивая вплетёнными нитями с драгоценными камнями.

Гости начали степенно подниматься, а, поравнявшись с княжной, они что-то тихо произносили довольной и сияющей виновнице торжества, отвечавшей каждому лёгким поклоном и обязательной фразой взаимного приветствия.

Спустя несколько минут дошла очередь и до нас. Роксана первая произнесла дежурную заготовку, уступив место мне.