Иностранец

– Правда?! – Мию пристально всмотрелась в мое лицо, казалось бы, ища смешинку.

– Правда. Давай.

– Тогда я пошла. Дай пройти! – скомандовала девушка и счастливо улыбнулась. А проходя, еще и задела меня плечом.

«Неужели она просто хотела, чтобы ее поуговаривали», – думал я, глядя в закрытую дверь.

Да даже при общении с Лордом я могу прогнозировать, к каким выводам он придет, но вот девушки – это явно не мое. И это несмотря на пройденный курс «Психология отношений».

Сборы продлились не долго. После моих наставлений и слов Мию не давала мне повода что-нибудь сказать против. Единственный казус, который произошел – она чуть не вышла без сережек. Хорошо я увидел, что чего-то не хватает, когда она собралась идти за сумочкой.

И вообще девушка как-то незаметно похорошела. Я уже не раз видел ее в этом платье, вот только, неверное, это все было не то. Сейчас она словно была другим человеком. Походка легкая и быстрая, даже на каблуках. Это было удивительно, столь разительных перемен я еще не видел.

– Кстати, это тебе, – сказала мне Мию, протягивая небольшой пакет, обернутый бумагой.

– Ну что еще? – возвел я глаза кверху, разворачивая бумагу. Эти женские штучки меня уже утомили. Я ведь только собрался идти.

– Это новейший коммуникатор, сделанный в виде браслета, – сказала девушка. – Тебе придется со многими общаться, как же им взять твой контакт? Поэтому я решила тебе его подарить.

– Кхм. Спасибо, – немного смутился я, ведь подумал я про девушку плохо в то время, как она позаботилась обо мне.

– Не за что. Давай я его тебе надену, а когда полетим, расскажу, как пользоваться. А то у тебя уже свой герб, а связаться с тобой невозможно.

Надев его на запястье выше руки, я открыл дверь и подал руку Мию.

«Мы выходим в свет!»

Времени до отъезда из дворца оставалось еще предостаточно. Поэтому легко, просто и непринужденно мы пошли туда, где нас должен был ждать автобус. Так как мы должны быть на приеме парами, то я сразу, как только вышел из комнаты, дал Мию возможность взять меня под руку.

Странно, еще недавно девушка дрожала словно осиновый лист, даже когда собиралась, а теперь рядом со мной уверенная и спокойная девушка. Словно мы вышли из номера и пересекли какую-то черту, за которой ее нервозность осталась и дальше не пошла.

Шли молча, не разговаривали. Я чувствовал неловкость. Такого со мной определенно еще не было. Оказалось, что ходить с девушкой под руку это не очень удобное передвижение, особенно если нужно преодолеть не очень короткое расстояние. Тем не менее мы шли, а Мию стала рассказывать, как помогала вчера ночью наряжать дворец, как ее и других девушек позвали в столовую и дали возможность приготовить угощение на сегодня. И о том, что это такая традиция.

– Ты умеешь готовить? – удивился я.

– Конечно! – гордо сказала девушка. – Каждая женщина должна уметь готовить. И нас этому учат, причем всех.

– Не знал, – только и смог ответить я.

– Я тебя уверяю, ты очень о многом не знаешь, – сказала девушка и засмеялась.

Так, за небольшой перепалкой, мы и подошли к главному входу. Все больше и больше людей попадались нам навстречу. Пары шли по-разному, кто под ручку, а кто и просто рядом. Как бы то ни было, я оказался прав. Во дворце остался в основном молодняк. Было нас около сотни, и это я только мельком взглянул. Недалеко стояли большие автобусы. Постепенно люди все прибывали. Мы с Мию по молчаливому согласию стали чуть в стороне.

Каких-то друзей я себе не завел. Так что прорываться в середину не имело смысла. Тем не менее я не знаю, почему именно, то ли потому, что я в последнее время завел много знакомых, то ли это из-за того, что у меня появились родовые земли, только вот едва мы с Мию остановились, как к нам стали подходить люди. Здороваться, общаться и спрашивать, как дела, то у меня, то у Мию, то у нас двоих. Это было странно и неожиданно для меня. Хороших знакомых кроме одноклассников у меня не было, поэтому рядом с нами никто долго не задерживался. Тем не менее далеко никто не уходил. Минут через двадцать ожидания центр неожиданно сместился к нам.

Заметил я это только тогда, когда автобусы остановились недалеко от нас. А рядом появился слуга, который пригласил всех в автобус. Как-то неожиданно пространство перед нами оказалось свободным, и я потянул Мию за собой внутрь. Конечно, изначально я хотел попытать счастья где-нибудь в конце и подождать, пока большинство зайдет. Не люблю толпиться, но так тоже неплохо.

Пропустив Мию вперед, я сел во втором ряду подальше от входа и снял коммуникатор. Когда ко мне подходили люди, он вибрировал, и я не мог понять, в чем дело. Оказалось все просто, те, кто со мной уже пообщался, оставляли свои контакты. Мию рассказала, что подключила меня к дворцовой сети, чтобы меня можно было найти и пообщаться, когда это необходимо. С опаской посмотрев на этот определитель моего местоположения, я все же понял, что он мне необходим.

Кое-кого из знакомых и одноклассников пометил красным, чтобы всегда знать, кто меня ищет. А вот всех остальных оставил зелеными. Мию показала, как отключить вибрацию и добавлять в контакты всех. Пока ехали, я просмотрел все необходимые функции и мог быть уверен в том, что теперь смогу нормально им пользоваться.

Небольшой клановый аэропорт встретил нас работающими кондиционерами и какой-то заминкой. Самолет все еще был не готов к вылету. Поэтому мы столпились в холле зала ожидания. Кроме нас тут никого не было. Только сотрудники, отвечающие за работу аэропорта.

– Арсений, пока мы тут стоим, не мог бы ты мне кое-что рассказать, – передо мной материализовался одноклассник. Лао Лионье, со своей спутницей, имя ее не запомнил. Парень говорил медленно и веско, что даже если бы я не хотел с ним говорить, все равно пришлось бы пообщаться.

Он был из таких людей, которых называли человек с широкой костью. И даже немного пухловат, но эта припухлость постепенно уходила, оставляя крепкую сбитость фигуры и коренастость. А так обычный китаец. Мы хоть и не дружили сильно, но и не враждовали, а это тоже много. За исключением нескольких ссор, где каждый остался при своих.

– Конечно, Лао. Слушаю тебя, – так же степенно, словно подражая ему, ответил я.

– До меня неожиданно дошли слухи, – парень обвел глазами окружающих, – что у тебя появилась родовая земля.

Парень говорил не громко, но достаточно четко. Так что его услышали если не все, то многие. Я даже заметил, как звучащие рядом голоса стали затихать.

Выдержав многозначительную паузу, я, стараясь не улыбаться, сказал:

– Слухи на этот раз оказались правдивы.

Шум разговоров стал на порядок больше, чем был раньше. Одно дело слышать, а другое дело знать точно. О том, что твой ровесник стал обладателем родовой земли.

Лао уважительно кивнул и спросил:

– Если это, конечно, не секрет, ты не мог бы рассказать что-нибудь о них.

Ну а я что. Решил правду рассказать, только слегка подкорректированную. Рассказал о том, как выбирал землю по списку. Потом, как поехал туда и что увидел, потом о том, что собираюсь строить дороги и отели и делать более доступными для всех.


– То есть? – глаза у Лао загорелись. А я решил, что ту самую пропаганду можно начинать не с Лорда и Линга и даже не с советников. А с этих ребят, которы е, сидя во дворце, ничего другого не видят. А если и выезжают из него, то в основном для того, чтобы заниматься делами рода или опять же учиться. Отдых только в парке, и тот разнообразием не отличается.

– Да вот, – якобы замялся я. – Дал команду на строительство дороги и отелей с домиками около минеральных озер. У них температура всегда около двадцати градусов. Хочу, чтобы у всех была возможность поплавать на выходных и отдохнуть от клановых дел.

– Ого, – удивился парень. – Я бы приехал, особенно если заселиться в домик и отдохнуть от всей рутины, которая наваливается. Молодец, что не завод выбрал, вот уж где головная боль. Когда это планируется закончить? То есть когда можно приехать?

– Я не строитель, – просто сказал я, – даже не представляю. Дал команду на строительство и все. Дороги там пока только песчаные, да и комфорта нет.

– То есть просто приехать и посетить можно? – загорелся парень.

А я и вправду подумал, что все же можно сделать проще, судя по тому, как нас внимательно слушали. Можно попытаться сделать небольшую курортную зону для клановых. Вырубить лес, если он есть. Поставить забор, чтобы случайно никто лишний не зашел. Для клановых и слуг бесплатный вход. Зато если поставить большое кафе и беседки, как в дворцовом парке, то должно быть интересно.

– Я лично не видел, – начал я, – но думаю, там ничего пока нормального нет.

Видя, как парень немного расстроился, продолжил:

– А ведь с тобой посетить источник наверняка захочет твоя спутница, там нужно все подготовить, чтобы и милым девушкам было удобно.

– Да, да, – загорелась девушка рядом с Лао, – это правильно.

– Так и решим, Лао, – сказал я ему, – если через месяц ты со мной свяжешься, я, думаю, смогу рассказать, куда и как нужно ехать.

– Отлично, – обрадовался парень. – Спасибо, Ай.

– Да не за что, – спокойно сказал я, – это ведь и в моих интересах тоже.

– Кстати, – сказал он как бы мимоходом, – получается, ты у нас тут «основной».

Я вопросительно склонил голову. А Лао кивнул головой.

– Понимаешь, есть у нас такая традиция, – немного замялся Лао, – тот из колена, кто поднялся выше остальных, идет впереди, а все остальные за ним. Он является представителем клана на предстоящем приеме и может решать кое-какие спорные вопросы. Хотя главное это то, что, если у меня спросят, кто у нас основной, я смело укажу на тебя. Наличие родовых земель ставят тебя на вершину этого рейтинга.

– Решать вопросы? – спросил я.

– Ну в принципе, на прием из нас всех ты войдешь первым. Если основные из других кланов захотят поспорить или сделать ставку, тебе придется или играть с ними, или отказаться. И все это будет играть на поддержание престижа клана.

– Ты считаешь, что «основной» я? А может быть, кто-то так не считает? И считает «основным» себя? – обратился я к Лао.

– Нет уж. В этом я точно уверен, – сказал он. – Дело в том, что «основным» раньше был я. У меня уже есть свой самостоятельно придуманный бизнес, и я его продвигаю. Вот только никакой бизнес не станет выше родовых земель и герба, – усмехнулся тот.

– Все на посадку! – прозвучало в динамиках.

Никто не двигался, все стояли на месте. На свой вопросительный взгляд Лао получил мой ответ:

– Я принимаю твое предложение.

И я двинулся в проем трапа, и только тогда все остальные пошли за мной.

Зайдя в самолет, я прошел вперед в нос самолета, как известно, именно тут находятся места бизнес-класса, наиболее удобные и комфортабельные. Хотя данный образец самолета, как и все находящиеся в парке кланов самолеты, это специальная разработка чисто для кланов, где практически все пространство занимает именно тот самый бизнес-класс. Я все равно пошел туда, ибо даже в клановом самолете традиционно лучшие места на старом месте.

Не знаю, был ли тут первый класс, в котором можно было даже лежать, но данный вопрос меня не слишком интересовал. Мы расположились около иллюминатора. Два хороших кожаных кресла стояли друг напротив друга, и между ними был столик. Я выбрал именно его, потому что мне внезапно хотелось побыть одному и подумать. В свете полученной информации необходимо было менять свой стиль поведения, не знаю насколько, но думаю, что это должно быть что-то другое.

Я думал, что могу просто пойти на бал. Найти нужных мне людей, переговорить с ними. Позволить Мию сделать то же самое и только после этого позволить себе отдохнуть, стараясь пообщаться с большим количеством людей, создавая положительное о себе впечатление. Все, большего мне и не нужно было. Теперь же ситуация изменилась, план по созданию положительного мнения уже можно считать завершенным, причем я к этому не приложил никаких усилий. За меня все решили герб и родовая земля. Неожиданно я оказался высоко и в подвешенном состоянии. Теперь либо я буду плыть по течению в надежде, что меня никто не тронет и в итоге меня снесет сильным ветром, либо я буду карабкаться вверх, и тогда у меня есть шанс уцелеть.

Первым делом нужно будет собрать команду. Я один не потяну, совершенно точно не потяну противодействие всему клану, а то, что противодействие будет, я не сомневаюсь.

Придется и вправду вести себя, как основной. Сейчас главным будет не то, какой у меня ранг, а то, что я представитель клана Огненный Дракон, и будет необходимо придерживаться именно этого. Я – клан, и клан – я.

«Интересно, конечно, получается. Еще недавно я считал здесь всех людьми второго сорта и низшими существами, теперь же я ставлю их с собой в один ряд. Неужели я так существенно изменился, теперь меня не коробит от этих мыслей и не сжимаются кулаки от ненависти? Я могу себя контролировать. И могу понимать, что от ненависти проблем гораздо больше. Что не нужно доказывать кому бы то ни было, особенно тем, кого презираешь или к кому ты равнодушен, что ты лучше их».

Это не стоит того, необходимо быть самим собой. И быть тем, кем ты сам являешься.

«А кто же я? – спросил я сам себя. – Я мужчина? ДА! Я Воин? ДА! Я представитель старого рода с длинной родословной? Да! Я оказался в сложных условиях, и это только закалило мой характер? ДА! Я ничего не боюсь? ДА! Я хочу добиться? ДА!»

На меня накатило спокойствие, время словно замедлилось. Чем больше я об этом думал, тем спокойней мне становилось на душе.

Случайно или специально, но рядом со мной через проход оказался Лао со своей спутницей. Они, как и мы, тоже молчали. Может, думали о чем-то, а может, просто ждали, пока я к ним обращусь. Я так и не разобрался.

– Лао, ты ведь уже был «основным»? – спросил я его.

– Да, – словно только и ожидая этого вопроса, ответил парень.

– И как получалась, по сравнению с другими кланами альянса, как мы там котируемся? – решил уточнить я.