Кровь и почва

Дальше обсуждался вопрос тактики и стратегии флотов в будущей войне, а также необходимость строительства броненосцев большего водоизмещения и слаживание их действий с дирижаблями. И о том, что флоту нужны свои воздухоплавательные части, а не время от времени придаваемые.

— Кобчик, а вы что отмалчиваетесь, — спросил меня Бисер. Что-то у императора сегодня затык с последовательностью. То — заткнись. То, что молчишь.

Я встал и показал два пальца.

— Что это значит? Объяснитесь, — потребовал адмирал Южного моря.

— Две торпеды, господа. Всего две торпеды на один ваш самый большой броненосец. И он на дне.

— К кораблям новой концепции миноносцам не подобраться даже ночью, — заявил незнакомый мне вице-адмирал. Новые прожектора чудо как хороши.

— А кто говорит о миноносцах? Ваши любимые броненосцы в большинстве своем будут потоплены с воздуха или из-под воды.

— Это все фантазии, молодой человек, — прихихикнул старенький адмирал, глава адмиралтейства. — Ваши подводные лодки пока еле-еле ныряют около портов, а дирижабли еле-еле ползают по небу. Тем более это ваша же задумка — зенитные орудия? Хотя они тоже пока никакие. Да и самодвижущиеся мины имеют очень малый ход. Всего на несколько кабельтовых.

— Это временно, ваше превосходительство, наука и инженерная мысль не стоит на месте. Вспомните, с какими пулеметами мы ступили в войну, и с какими из нее вышли. То же самое будет и с авиацией, и с подводными лодками, и с торпедами. Опасаюсь, что линейная тактика флота уже достояние истории и на первый план выходят не броненосцы, а быстроходные крейсера на коммуникациях противника. С большим запасом хода на одной бункеровке. Задачи будущей войны станет не потопить вражескую кильватерную линию, а заставить врага положить зубы на полку и капитулировать от голода уничтожая его торговый флот. И здесь связка быстроходного крейсера с большой дальностью хода как матки подводных лодок, загружающая их в океане торпедами, топливом и продовольствием — неоценима. Подводные лодки будут также стремительно развиваться, как и все остальное. Ожидание грядущей войны подхлестнет инженерную мысль. Вторая рука флота в будущей войне самолеты-торпедоносцы, способные найти вражеский корабль с воздуха и положить ему торпеду точно в мидель под броневой пояс.

Адмиралы возмущенно загудели. Им всем хотелось плавать на больших кораблях с комфортом в роскоши адмиральских салонов. А тут какой-то Кобчик… с грубым губозакатывательным станком.

— А не будет ли так как с вашими бронепоездами, господин каритан-командор неба? — указал на меня рукой адмирал Южного моря. — Разовый успех на Восточном фронте и все…

Но тут вмешался император.

— Господа офицеры, я все же рекомендую прислушаться к докладу командора Кобчика. В его бронеходы тоже никто не верил кроме фельдмаршала Аршфорта, однако именно они прорвали фронт и добили врага на Западном фронте. И сделали это настолько убедительно, что я решил основать бронекавалерийские части на основе постоянной готовности. Но… чисто политически для демонстрации флага империя обязана иметь несколько броненосцев. Хотя бы для того чтобы островитяне построили такие дорогостоящие игрушки минимум во вдвое большем количестве. А насчет бронепоездов, вы не правы, они помогли вырвать победу у царцев на Восточном фронте. Не стоит этого забывать. И если они быстро устарели в качестве ударного оружия, то таким же образом может устареть и все остальное. Время наступило такое изменчивое. Продолжайте, командор.

Я вздохнул поглубже.

— Гораздо важнее развивать беспроводные средства телеграфной связи и воздушную разведку, — продолжил я излагать свои мысли. — Тогда дирижабли смогут не только найти в море вражеский флот, но и в реальном времени навести на него наши морские силы. Второе — необходимо увеличить главный калибр и его дальнобойность. Причем увеличить не только по диаметру дула и количеству калибров в длине ствола, но и по количеству орудий главного калибра на корабле.

— Сейчас на броненосце четыре двенадцатидюймовых орудия в двух башнях… — перебил меня незнакомый вице-адмирал. — Сколько, по-вашему, должно быть орудий главного калибра на броненосце? И какого калибра?

На это у меня был дано готовый ответ из моего мира.

— Калибр как минимум четырнадцать-пятнадцать дюймов, ваше превосходительство. Пушки в два раза длиннее. Всего двенадцать орудий в четырех трехорудийных башнях. Примерно такая концепция, — я быстро набросал и пустил по рукам рисунок линкора «Марат» из моего времени. «Ямато» или «Миссури» мы тут пока не потянем.

— Я не вижу тут казематной артиллерии… — возмутился старенький адмирал, потрясая листочком с эскизом.

— Положа руку на сердце, — вернул я ему упрек, — как часто в последнюю войну вы использовали казематные пушки среднего калибра?

— Резонно, — заметил адмирал Северного моря. — На моем флагманском броненосце достойные цели даже не подходили на дальность их выстрела. Стреляли главным калибром практически в горизонт.

— А как быть с противоминным калибром? — спросил император.

— Выход я вижу в универсальных автоматических установках малого калибра с большой скорострельностью. Они будут работать как противозенитные, так и как противоминные. Флот уже заказал мне разработать такие орудия калибром до дюйма, но стреляющие как пулеметы.

— У вас они есть? — подал голос император.

— Принципиальная схема есть, государь, но предстоит большая работа по выявлению оптимального калибра для совмещения максимальной дальности выстрела с достаточной мощностью снаряда. А это время. Но… в новых проектах кораблей необходимо предусмотреть посадочные места для таких универсальных систем.

— Вы гарантируете, что эти ваши универсальные орудия будут сбивать вражеские дирижабли? — это уже проявил интерес адмирал Южного моря.

— Все дело в том, что задача зенитного огня не сбивать, а отгонять вражеские воздушные суда. Ставить заградительный огонь. Заставить врага отказаться от воздушной атаки на корабль. Сбить дирижабль уже второстепенная задача. Удалось — хорошо, не удалось — увы…

Поднял руку, предупреждая шумные возражения флотских.

— Понимаю, господа, что звучит такое весьма непривычно для ваших ушей, даже кощунственно, но… спрошу вас: сколько снарядов попадает во вражеские корабли во время морского боя. От всех выпущенных?

— Хорошо если три-четыре процента, — ответил адмирал Южного моря, — в лучшем случае. Это все знают. Но вы это к чему ведете?

— К тому, что на одну сбитую воздушную цель уйдет такое же и даже большее количество боезапаса, хотя бы потому, что воздушный корабль передвигается в трех плоскостях, в отличие от морского корабля который оперирует в двух. Командор Плотто, я точно знаю, что у вас есть опыт бомбометания при зенитном противодействии врага. Не поделитесь опытом?

Плотто с удивлением посмотрел на меня, потом на императора.

Император кивнул.

Плотто встал, недовольно пожевал губами. Но не отказался отвечать.

— Пока у врага только винтовочный калибр зенитных пулеметов на боевых кораблях и логистических судах, то все решается простым увеличением высоты бомбометания. Точность его от этого страдает, но и безопасность дирижабля повышается. Если противник увеличит калибр автоматического зенитного оружия, то… нам ничего не останется, как уклонятся от зенитного огня. А это означает, что задачу по бомбардировке корабля мы не выполним… или потеряем дирижабль вместе с обученным экипажем. Увы… но в данный момент сложилось именно такая обстановка. Золотой век безнаказанности дирижаблей прошел, и я очень сожалею, что император Отоний второй запретил нам бомбить столицу Соленых островов, хотя такая возможность была, ваше величество. — Не удержался Плотто от выражения старой обиды и сел.

— Это все прекрасно, это все хорошо, — выступил моложавый вице-адмирал с роскошной черной бородой. — Зная вашу репутацию, барон, как инженера, думаю, что новая система под новый калибр будет то, что нам нужно, но… когда это еще будет? А у нас пока ситуация ни войны ни мира и полыхнуть на море может каждое мгновение. Систему вы сделаете, я в этом уверен, а вот патронный завод поставить дело долгое. А потом еще насытить этими патронами флот… Еще дольше по времени.

— Прямо сейчас я могу вам предложить две системы зенитного вооружения. Первый — чтобы вы совсем не остались безоружными — спаренные шести с половиной и одиннадцати миллиметровые пулеметы «гочкиза» с колиматроными прицелами на тумбовой установке. И счетверенную установку из пулеметов «гоч-лозе». Эту, правда, только в калибре 6,5 мм.

Фотографии счетверенных «максимов», я думаю, в моем мире видели все. Очень они фотогеничны с девочками-зенитчицами.


— И это все? Имеющиеся зенитные орудия несовершенны и, как показал опыт войны, бесполезны. Впрочем, об этом уже говорилось, — рыжий контр-адмирал огладил окладистую бороду и замолчал.

— Пока все, — ответил я. — Не думайте, что этого мало. Я сам как-то раз попал под обстрел зенитных пулеметов островного винтовочного калибра с парохода. Над Щетинпортом. Скажу вам, что это весьма неприятное ощущение. Но думаю, что скоро на смену тем системам, которые я могу предложить вам практически сейчас, придут системы калибра тринадцать и двадцать-двадцать пять миллиметров. Могу еще сделать автомат калибра тридцать семь миллиметров. Это возможно. Но вот что касается более крупных зенитных калибров, то это, ваше превосходительство, вам и карты в руки. Есть у вас система единого управления огнем на корабле?

— Есть. ЦУАО.[18] Механический вычислитель, — ответил за него адмирал Южного моря.

— Делайте такую же систему только для зенитной обороны своих баз и кораблей. Тут пусть ваши специалисты поработают. У меня таких людей нет. Всего-то потребуется совместить в единую систему орудия, ПУАЗО[19] и прожектора.

— Так сложно? — не выдержал и вставил реплику император, хотя с начала совещания старался держать невозмутимое лицо олимпийского бога.

— Ваше императорское и королевское величество, осмелюсь заметить, что простая жизнь кончилась после первого же залпа Великой войны. И, к сожалению, навсегда. Нам тогда пришлось перевооружаться на ходу, и вы сами стояли во главе этого процесса. Теперь все вооружение будет сложное и дорогое. И с каждым годом сложней и дороже. Боюсь, что в послевоенный период мы вступим в настоящую гонку вооружений, потому как Великая война по большому счету закончилась патом, хоть и нашей формальной победой. Интересы сторон остались те же что и были до войны. Конфликт, приведший к войне, не исчерпал себя. Его просто загнали под стол. Но такое положение временно. Пока агрессор снова не почувствует себя в силе.

— А если мы не сможем потянуть такие дорогие системы, — подал голос начальник ГАУ князь Урагфорт.

— Скупой платит дважды, ваше сиятельство, — ответил я, обернувшись к нему. — Сначала заплатите за простые и дешевые системы, а потом в ходе новой войны будете осваивать дорогие и сложные только уже в режиме ошпаренной кошки, — понравилось вот мне это выражение Моласа, — потому что у врага эти системы уже будут. Вспомните историю с модернизацией системы островных пулеметов сначала концерном «Лозе» а потом уже нами — «Гочкизом», когда они не справились. Тут не только дело в том, что казна заплатила дважды. А в том, что драгоценное время ушло.

— Хорошо, Кобчик, мы вас услышали, — проронил император с некоторыми нотками раздражения. Но это не признак опалы, а как я уже давно понял, признак наступающей общей усталости монарха. После контузии он потерял свою неутомимую когда-то работоспособность. — Закладывайте в смету перевооружения имеющихся кораблей предложенными пулеметами и с вас, барон, смета на практические исследования зенитной артиллерии малых калибров.

Фу-у-у… По большому счету мне больше ничего от флотских и не надо. Только заказ на пулеметы. Всего не слопать в одно рыло. На мне еще танковая программа висит. И авиация. Но по ним совещания уже прошли.

— Итак. — Подытожил совещание император. — Наверное, даже последнему дураку стало понятно, что прошедшая война не «последняя война на свете» как пишут восторженные щелкоперы, а всего лишь незаконченная война. Прерванная… Следующая война будет всего лишь ее продолжением. И если нам снова воевать одним против всего континента, то вряд ли мы ее выдюжим. Нам просто не хватит ресурсов. А посему делаем ставку на технический прогресс и уменьшение материалоемкости и прочих ресурсов. На механизацию производства и уменьшение ручного труда. И расширение южных торговых путей. И самое главное, найдите мне, наконец, одноглазого экономиста. А то мне уже надоело слышать, что если посмотреть с одной стороны, то — то… а если с другой то — это…



На традиционном узком совещании «сам три у постели» императора (кстати, на которых и принимались реальные решения) от графского титула мне отвертеться не удалось. Насели с этим на меня сразу и Бисер и Ремидий. Странные люди… лучше бы денег подкинули. На новый мартен в Калуге необходимо где-то полмиллиона опять изыскивать. А Ремидия я уже на эту тему уже растряс и соваться к нему за финансированием, когда он уже вкладывается в мой нефтяной проект как-то не с руки.

Но император решил быть благодарным и хотел поощрить меня сразу за все, но я уперся. Слишком уж такая милость выбивалась из легенды о моей будущей столичной опале. К счастью меня поддержал Молас.

Тогда Ремидий сказал свое веское слово.

— В Калуге ты уже мой наместник. Вот и быть тебе бургграфом Калуги-на-Вртаве. Согласно должности, — и усмехнулся так ехидненько в усы.

— То есть, отец, Калугу я получаю как бы в лен?

— Не как бы в лен, а в самый настоящий феод. Сын ты мне, в конце концов, или не сын?

— А я теперь получается весь из себя неблагодарный, — скривился Бисер и потянулся за коньяком.

— Можно деньгами, — улыбнулся я.

— Побойся ушедших богов. Ты и так уже миллионер, — подал недовольный голос Молас.

— Погоди, — перебил его император. — Сколько тебе надо?

— Где-то полтора — два миллиона серебряных кройцеров, — ответил я на голубом глазу. — И весь металлолом со всей страны.

Вы что думали красивой бумажкой с гербом от меня отделаться?

— Ну, ты наглец… — выдохнул император. — На что хоть тебе такие деньжищи?

— Вам рельсы нужны? Листовой металл нужен? Бронеходы нужны? Самолеты нужны? Порох бездымный нужен? Резина нужна? Тротил нужен? Провода электрические? — перечислил я первоочередные задачи калужской промышленности.

— Ты же рельсы уже катаешь, — утвердил Молас таким тоном, что как бы поймал меня на мошенничестве.

— Катаю, — согласился я с ним. — Где-то двести километров в год. Как думаешь, Саем, это много или мало? Тем более что все мои договоренности с покойным канцлером князем Лоефортом, надо думать, новое правительство просто похерит.

Чуть не сорвалось с языка «и император не поможет», но я вовремя его прикусил.

— Мало, — ответил за генерала император. — Сейчас все рельсы, что производятся в империи уходят на Горно-Огемскую дорогу. Можно как-либо удешевить производство рельсов? Я тут из ветеранов войны собрался создать парочку-тройку строительно-железнодорожных батальонов. А то пленных скоро отдавать придется.

— Можно, государь, — кивнул я. — Отдайте мне в концессию Теванкульский угольный разрез на условиях раздела продукции. Сейчас он в государственной собственности. Тогда я смогу направить туда достаточное количество свой техники и резко удешевить производство угля. При этом все постоянные потребители останутся при своих объемах и привычных ценах. Я же увеличу добычу только для калужской металлургии.

Бисер немного подумал, почесал большим пальцем нижнюю губу и высказался.

— Хорошо, готовь указ по угольному разрезу. Я подпишу. Деньги тебе я найду, но не сразу. Сам понимаешь, какое сейчас положение в казне. Кстати с тебя план-график строительства плавильных печей и рельсопрокатных станов и график финансирования на полтора миллиона. И плюс полмиллиона на твою авиацию получишь. Сразу. Работы эти ускорь. Дирижаблестроительную программу придется вполовину сократить — очень уж дорого. Да и нет в ней сейчас острой необходимости. Дирижаблей у нас достаточно для мирного времени.

Молас хмыкнул.

— Я понимал бы еще, Савва, когда ты бы себе дворец построил, а то живешь хуже купца второй гильдии. Право слово…

— Не заработал я еще на дворец, — ответил я и вызвал гомерический хохот собеседников.

Не понял, что я такого смешного сказал?