Метро 2035: Эмбрион. Слияние

«Ты там погибнешь, брат», – прозвучало в голове сталкера. Ясно и четко, так, что он услышал и поверил.

– Хорошо, хорошо… – бормотал Кат. – Конечно, идем.

«Я слышу… Говоруны. В городе. Близко». Снова Голем.

– Что еще за черт?! – резко сказала Филя. – Этих-то зачем принесло? Марко решил помочь или нас преследует кто-то из Союза деревень? Может, они за мной следили и на время потеряли…

Кат растерянно улыбнулся. Он смутно понимал, о ком речь, но сейчас был всецело занят борьбой с самым грозным противником – самим собой.

Улица Комиссаржевской уперлась в Революции 1905 года и теперь перед ними, чуть левее, высилась одна из многочисленных бывших больниц. Кажется, глазная, хотя в этом сталкер был не уверен. Да и какая разница – здесь давным-давно никого ни от чего не лечили. Выбитые стекла вестибюля и занесенный внутрь за десятилетия мусор мешали идти, зато помогли догнать их спутникам. Леший осторожно осмотрелся, даже забежал за угол перед тем, как войти внутрь, проверяя – нет ли кого в зоне видимости.

Сугробы и тишина.

– Чисто, – кивнул он подошедшему Голему. Тот кивнул.

– Они видят нас через Сферу, – бормотал Кат жене. – Всех нас видят! От них не укрыться. Они быстрые, и они… единое целое. Гнездо – оно страшное.

– Успокойся, воин! – твердо ответила она. – Страшное, я поняла. Не волнуйся. Сейчас спустимся в подвал, там отдохнем, ты все нам расскажешь, чем они тебя заморочили. Это же гипноз, верно? Справимся… Мы вместе со всем справимся.

Лестница вниз была завалена пустыми ящиками, сгнившими картонными коробками и другой дрянью. Кто-то явно выкидывал сюда мусор, методично обыскивая больницу в поисках лекарств. Скорее всего, те же самые сталкеры, возможно даже – бывшая команда самого Ката.

– Винни погиб, – вдруг сказал Кат. Остановился на ступеньке, застыл. Его грязное лицо исказилось болью: – Он погиб, а я выжил. Но только для того, чтобы убивать самому… Мне стыдно, Зрачок, мне никогда не было так стыдно. Столько крови на руках!

Его помутненное сознание послушно дорисовало картинку: сейчас Кату казалось, что он стоит по колено в кровавом ручье, реке, потоке. Тот сбегал сверху по ступенькам, едва не сбивал его с ног, тащил за собой.

Сталкер вскрикнул и попытался было убежать обратно, наверх, но спускавшийся следом Леший легко поймал его и поволок вниз.

– Кровь… Мы все в крови, – бормотал Кат. – Отпустите, я должен вернуться…

– Тащи его сюда! – крикнула снизу Филя. – Надо его выслушать, понять, что с ним.





* * *


Подвал больницы мало чем отличался от сотен подобных помещений по всему городу: ржавые трубы под потолком, с которых постоянно сыпалась труха, холод и тишина. Запустение, как на кладбище. Весь Воронеж такой, но на поверхности хоть какие-то следы жизни – если поискать, – а здесь никогда ничего уже не будет.

Выбирать удобное место долго не стали, да и нет смысла здесь задерживаться – просто посидеть в безветренном помещении и решить, куда дальше. И как дальше – потому что состояние Ката, едва не терявшего сознание, бредившего что-то о сотнях трупов и реках крови, всех выбивало из колеи. Всегда спокойный, надежный, слегка насмешливый сталкер превратился в шепчущего под нос сумасшедшего, с которым непонятно было, что и делать.

Дешевле застрелить, если бы он не был дорог каждому из спутников. По-разному, но ценен. Не пристрелишь, его лечить как-то надо.

«Убей их всех и возвращайся! Мы – это Гнездо, а Гнездо – это…»

На этот раз через гулкий призрачный шлем прорвался голос Ираиды. Спокойный, даже расслабленный, но уверенный в том, что она говорит. Полностью уверенный. Позавидуешь такому однозначному осознанию своей правоты, ни на миллиметр в сторону.

– А Гнездо – это мы, – по привычке откликнулся Кат, не заметив, что говорит вслух, но потом встрепенулся.

Филя испуганно глянула на него.

– Хотя нет, – продолжил муж разговор неведомо с кем. Повысил голос, едва не крича. – Это вы. Не я. Меня это не касается, старая жаба, уйди из моей головы!

Он вскочил, но следивший за каждым движением Леший просто повалил его на земляной пол, прижал, не обращая внимания на сопротивление. Да и не мог сейчас, в своем смутном состоянии, Кат особенно сопротивляться.

Дернулся и затих, шепча нечто неразборчивое.

«Я же знаю, где ты. Знаю… Тебе не уйти от питомцев. Вас всего четверо, а мы сильны! Несмотря на потери, сотни оставшихся с лихвой хватит тебя вернуть. Ты нам нужен, ты важен для Сферы. Убей своих спутников и возвращайся, за тобой уже идет отряд. За тобой идет Шамаев. Убей их…»

– За нами охотятся порчи, – выдохнул Кат и снова дернулся. – Отпусти, Леший, я в порядке. Сейчас – в порядке…

Весь потный, несмотря на лютый холод, взъерошенный, уронив в борьбе шапку на пол, он сел. Леший стоял рядом, отпустив, но зорко следя за сталкером.

– Надо из города уходить, мне здесь не жить. И искать лекаря, чтобы мозги вправил, – сказал Кат. – Это же не гипноз с мистикой. Это, блядь, чистой воды наука. Не знаю я, что делать. Короче, они – муравейник. Улей. Одно целое.

И он рассказал все, что было с момента попадания в город в санях порчей. Как сам стал питомцем, про свою странную болезнь из-за проклятия Черноцвета, про инициацию в установке, как очищал убежища и убивал людей. Про Дервиша, который умудрился раскачать его сознание. Вообще все.

Слушали его молча, не вмешиваясь. Леший иной раз открывал рот, чтобы уточнить что-то, но так и закрывал, не издав ни звука. История казалась бы сказкой, но он видел, как действуют питомцы Гнезда, заметил их невероятную слаженность, и то, что они умирали молча, работало на версию Ката. Шары эти еще стеклянные, о которых вся область краем уха да слышала, – опять же в тему.

Крепко все походило на правду.

К тому же – сейчас сталкер, несмотря на бледность и явную усталость, явно был в порядке. Если какая-то часть сознания и была все еще под властью Гнезда, на нем это не сказывалось.


«Не поможет убежать» – подумал Голем после рассказа брата. – Тебе не поможет. Здесь нужно что-то другое. Расстояние – не лечение. Сфера останется в тебе».

– Ты ж меня вытащил с чердака, Ромка… Уговорил. Управлял даже. Может, и целиком вылечишь?

Голем покачал головой. Молча. Без единой мысли. Видимо, уже обдумал и понял, что никак ему не помочь.

«Я… Могу ударить. Остановить. Вылечить нечем…, – после паузы добавил мутант. – Сильное нужно. Чувства. Или порчи знают…»

– Мы тут сидим, а порчи все ближе, – заметил Леший. – Если твоя эта Зосс не врет.

– Порчи почти всегда говорят правду. Им… ни к чему врать, – ответил Кат.

«Надо уходить. На поверхности попробуем оторваться. Здесь ловушка. Смерть».

Филя потерла руку. Рана почти не болела, спасибо вовремя принятым мерам, но страшно чесалась.

– А если попробовать лекарства? У предков же много чего было, целые клиники для психов, а там терапия…

Леший хмыкнул:

– А ты знаешь, что и как применять, даже если отыщем? Врач нужен. Да и просрочены давно те лекарства, это ж тебе не спирт – хоть выдохся, но пить можно. Я другое думаю, в себя же ты приходить начал со встречи с Дервишем?

Кат кивнул. Резко, словно клюнул заострившимся носом. Весь вид у него был болезненным, кожа на скулах натянулась, стала выглядеть нездоровой – щетина резко выделялась на слишком белом лице.

– Вот его и надо искать. Дервиша этого. Лекарства не помогут.

– Да, пожалуй…

Голем вертел головой, став похож на сова: поворот влево, прислушался к чему-то – потом также направо.

«Уходить. Срочно! Рядом, они рядом».

К Голему стоило прислушаться. Он чувствовал живые существа вокруг, пусть слабо – люди не его конек, а мортов больше не было. Но когда он поднимал тревогу, однозначно что-то рядом было. Кто-то. И этот кто-то вряд ли нес на вытянутых руках лекарство, скорее набор свинцовых пилюль для лишних людей, аккуратно упакованный в пластиковые магазины автоматов.

Наверху пока было спокойно. Ощетинившись стволами, все четверо, не сговариваясь, рванули по бывшей улице Карла Маркса, в сторону серевшей невдалеке коробки дворца спорта. Буквы «Юбилейный» давно осыпались, но названия живут в памяти дольше, чем какие-то там вывески. Вперед, а там посмотрим.

– Надо разделиться. Вряд ли порчей после побоища у Базы осталось много, – на бегу сказал Леший. – А если мы рассредоточимся, то они совсем запутаются, за кем бежать.

Голем кивнул, мерно, как машина, переваливаясь с ноги на ногу рядом. Странно как – фигуры у них с братом, несмотря на совершенно по-разному прожитые жизни, были одинаковые. Леший даже вздрагивал, видя бегущих по бокам от него людей. Если бы не разная одежда, стало бы и вовсе не по себе.

«…новись!» – прогремело в голове Ката. Он даже сбился с ноги от неожиданности, но тут же получил увесистый тычок в спину от Фили, бежавшей следом.

«…то мы, а мы – это Гнез…»

Сволочи, как они достали! Явно Шамаев, и он где-то совсем неподалеку.

– Разбегаемся в стороны! – решился Леший. – Я здесь тормозну, осмотрюсь. Засаду не засаду, но что-нибудь им устрою. У Колизея бил тварей, так что дело знакомое.

Голем снова молча кивнул и забрал резко влево, мимо кирпичной колонны остатков старинного храма, потом обогнул здание бассейна и скрылся в направлении Плехановской. Повезет – уведет часть порчей за собой. Пусть ловят. Даже без верных мортов Голем был полон сюрпризов, в том числе и по части стукнуть из-за угла по чужому мозгу.

Кат и Филя остались вдвоем. Они бежали дальше, забирая в сторону «Юбилейного». Отсидеться там? Места были знакомые сталкеру с ранней юности, но в голову ничего не приходило умнее, чем сделать широкую петлю вправо и по рельсам попробовать уйти на вокзал.

Или сперва в подвал?

Там тоже есть варианты. Не так все просто было с дворцом спорта у предков. Наивные зрители приходили смотреть на хоккей или фигурное катание, штурмовали хлипкие двери во время приезда популярных артистов – это Кат слышал от соседей по убежищу еще в детстве. Но было и второе дно, сеть подземных переходов аккурат до вокзала. Правда, даже он, человек, пытавшийся продать лекарства безумным викингам, на сам «Воронеж – Первый» никогда не совался.

Причин было две: на путях в Черный День не повезло оказаться составу с какой-то едреной химией, часть цистерн уже давно прогнили и протекали, а часть открыли «для посмотреть» почти сразу неизвестные горячие головы, рядом и оставшиеся. Спирт они искали или бензин – теперь уже останется загадкой навсегда. Вторая причина была еще хуже – под вокзалом жили люди. И были они крайне неприветливы, поскольку из четверых сталкеров, еще тех, первых, решивших сунуться к ним для обмена товарами, вернулся только один. Чудом, судя по количеству ран – когтями его рвали, похоже, но не морты. Хрен знает, на кого они наткнулись. В предсмертном бреду посоветовал никому туда не ходить и отбыл в мир иной. Где несть ни радости, ни печали.

Это Кату еще в самом начале его сталкерской работы рассказывал Буран, упокой его боги. Неужели пришло время пойти туда самому, да еще и с Филей? Да нет, все равно страшно.

«…той! Стреляем!»

Хоть Ираиду худо-бедно удалось выкинуть из головы, уже хорошо, а Черноцвет, скотина, прорывался иногда. Из-за того, что где-то рядом, так получается.

За спинами беглецов раздались выстрелы. Одиночные, аккуратные щелчки – явно экономивший патроны Леший. Привычной снайперки, с которой он был королем леса и остальных просторов Воронежской области, у него не было, но в умелых руках и автомат – штука страшная. Короткие очереди – это наверняка порчи, не очень-то и ждавшие отпора. Отлично, пусть пока повоюют.

– По путям или под землей? – хрипло спросил Кат у жены.

– Как скажешь, воин. Я здесь новичок.

– Давай рискнем через туннели. Сверху упремся в зону заражения – хоть и холодно, но испарения… В общем, там сложно.

Дворец спорта встретил их тишиной. Выбитые неведомо кем и зачем двери вестибюля зубастыми осколками стекол остались улыбаться позади. Беглецы пробежали по длинному пустому помещению, свернули за угол, миновали входы в зрительный зал – Кат на бегу заглянул туда и отпрянул: овальный, огромный, с провалившейся крышей, он казался макетом города, где взяли верх разруха и смерть. Такая же безнадежность во всем и запах ушедшего времени.