По колено в крови

– И как же они там жить будут?

– Саша договорился. Тем более сама Селма ныне бодро марширует в Ород и будет там, минимум, до осени следующего года. Да и после продолжит обязательную службу. Так что до совершеннолетия Вики кобольды спокойно там проживут. А потом…

– Или нас завоюют церковники, или же мы построим новую столицу.

– Вот-вот. Но вообще я имел ввиду, что содержать огромный дворец на сержантские доходы… ну, пусть она, как и хочет, станет прапорщиком, то это все равно несколько не сопоставимые суммы. Так что, будет его в аренду сдавать до конца дней своих.

– То есть, Саня то ли свинью Селме подложил, то ли денег ей на содержание подкинул.

– Именно. Но скорее второе. Все же традицией положено после развода женам денег оставлять.

– Понятно. Дворец с этой точки зрения, и правда, выглядит неплохо, – одобрил поступок алукарда Евгений и тут же сменил тему, – Ну, что, сделаем ставки: кто первая оседлает этого смазливого секретаря кобольдов?

– О! Это дело, – оживился Константин, – Один чет, на баронессу Кихо.

– Эй! Это я хотел на нее поставить!

– Поздняк метаться. Ставь на баронетессу Мемак. Ее как раз отец привез для представления ко двору.

– Слышал про нее. Блудлива без меры, но думаю, что начнет она не с секретаря посла, а с кого подоступнее. Ставлю чет на Луизу Верон.

– Внучку графа?

– Да.

– Принимаю, – Константин протянул Евгению руку, и тот ее пожал, после чего тут же разбил.

– Чет на Дашу из Корпуса Науки, – к спорщикам подошел Геннадий и хитро улыбнулся.

– Блин, – протянул Константин, – Про вампиресс мы не подумали.

– Говори за себя. – усмехнулся Евгений, – Лично я думаю, нашим хватит ума не запрыгивать на этого сладкого мальчика без приказа.



*****



Как выяснилось еще до ужина в честь прибытия гостей, обсуждаемого триумвирами секретаря посла звали Цсетаколитариум, из-за чего все вампиры тут же стали звать его Цветок. Кобольд был до неприличия молод для своей должности и находился при посольстве в качестве мальчика на побегушках. Причем это и было его официальной работой, правда называлось красиво, но сути не меняло. Старейшины кобольдов послали парня в Элур, чтобы Посреднице, не дай предки, не пришлось самой куда-либо ходить, когда она подрастет. Наличие у Посредницы аж семи служанок видимо никак не учитывалось. А может быть учитывалось и парня специально послали разбавить это женское царство.

Еще одной версией, имеющей право на существование, была идея, что старейшины заранее присмотрели Посреднице пару, выбрав самого смазливого кобольда, что смогли обнаружить. Все же наличие вокруг короля Элура большого количества молодых и красивых мужчин тайной никогда не было. И позаботиться о будущем избраннике Посредницы стоило заранее.

Сам же секретарь оказался на редкость любознательной натурой. Благодаря молодости и юношескому задору ему все было интересно, и каждая деталь вызывавшая его интерес тут же подвергалась всестороннему осмотру, который сопровождался многочисленными вопросами. Получив же ответы, секретарь тут же находил новые. Жандармы даже заподозрили его в шпионаже, и один из них в наглую и против всех правил приличия и этикета прикоснулся к коже кобольда обнаженной рукой. И лишь после отрицательного покачивания головой остальные вампиры успокоились.

Буквально сразу нарисовались и проблемы с женским полом. Придворные дамы смотрели на кобольда такими глазами, что все их мысли становились понятны и без слов. Это не стало тайной от мужской части населения дворца, и гвардейцы тоже посматривали на секретаря посла, но уже совсем недобро.

Пришлось срочно вызвать дополнительный наряд гвардеек и ставить им задачу по охране смазливого мальчика как от женщин, так и от мужчин. Посол кобольдов был весьма недоволен, но его удалось убедить в целесообразности подобного поступка, уговорив не отсылать секретаря назад и не запирать его под домашний арест.

Последнее объяснялось тем, что всего за час почти все вампиры во дворце успели заключить пари на тему о том, кто же первой из местных дам окажется в постели красавчика и ныне им было банально интересно, чем-же это закончится, а угроза посла вернуть смазливого помощника обратно домой грозила превратить все эти споры в прах. Потому теперь Цветочек передвигался по дворцу только в сопровождении минимум трех гвардеек, отгоняющих от него всех «опасных» индивидуумов, что еще больше разжигало азарт вампиров, и некоторые уже успели заключить дополнительные пари на постельную судьбу молодого кобольда.

В мгновение ока все изменилось, когда в зале появилась Даша, временно прибывшая в Касию для расследования причин катастрофы крейсера «Изумруд». Здесь спецпредставитель Корпуса Науки «опрашивала» всех, кто когда-либо хоть как-то, но приложил свою руку к созданию броненосца, то есть банально пила их кровь и пыталась понять, что же именно пошло не так в походе и почему корабль, который должен был оставаться на плаву даже после сильнейших боевых повреждений, вдруг скрылся в морских пучинах в считанные секунды.

Сейчас Даша медленно дефилировала по залу, сверкая не только огромными рубинами своих украшений, но и максимально оголенным телом. Причем, последнее явно выходило за рамки и моды, и морали.

– Ты чего творишь? – Константин перехватил Дарью за локоть и оттащил к стене прикрыв при этом ее своим телом от нескромных мужских взглядов, пожирающих девушку.

– Чего случилось?

– Какого черта ты оделась откровеннее шлюхи?

– Нормальное платье.

– Для продажной девки оно нормальное! А ты во дворце.

– Обычное платье, экселенц, – Дарья уперла кулаки в бок, – Я его сорок лет назад на прием к алукарду одевала.

– На наши внутренние приемы можешь хоть голышом приходить, никто слова тебе не скажет.

Собрания и балы, на которых присутствовали одни лишь вампиры, и правда частенько протекали весьма фривольно. Конечно, сношающихся за портьерами парочек не было и по темным уголкам никто не обжимался, но в остальном нравы царили весьма вольные. Да иначе и быть не могло. Частые ритуалы обмена кровью практически не оставляли тайн, и мораль вампиров медленно, но верно изменялась в сторону, что могла повергнуть в шок даже самых аморальных представителей рода человеческого.

– Нормальное это платье! – топнула ногой Дарья, – Обнаженные плечи и руки еще в позапрошлом году появлялись в дамских платьях имперских дам.

– И император повелел всех, кто это одевал, выслать из столицы.


– Не важно. Мода была запущена в массы.

– Нами она была запущена и только для империи, – прошипел Константин, – Остальные страны подхватить ее были не должны. А ты кроме обнаженных рук и плеч еще и задницу в облипку сделала, да снизу разрез такой, что все ноги видно. У половины придворных стояк на тебя.

– Руки им в помощь, – фыркнула вампиресса, – Или пусть привыкают. Силу воли тренируют.

– С чего ты вообще так вырядилась? – триумвиру надоело изображать из себя поборника морали, и он решил выяснить, что стоит за поступком девушки.

– С Лилькой поспорила, что кобольда первой трахну, – не стала ничего скрывать вампиресса.

– Тьфу на вас, – Константин смачно выругался, от чего Даша мило покраснела, – Мы тут воевать со всем миром собираемся, а вы развлекаетесь!

– Сами первые начали, – огрызнулась вампиресса.

Крыть было нечем и оставив Дарью в покое Константин вернулся к смеющемуся Евгению, который без сомнения слышал если не весь их диалог, то как минимум большую его часть.

– Походу, Гена нас всех сделал, – вице-алукард продолжал тихо посмеиваться.

– Да. Обеднели мы с тобой на чет. Даша настроена серьезно. Цветочку из этой ловушки не выбраться.

Триумвиры как в воду глядели. Уже спустя час весьма гордая собой Дарья под ручку с весьма смущенным секретарем посольства кобольдов покинула зал под многочисленные взгляды придворных. Злые мужские и завистливые женские.

– Посол недоволен, – Александр присоединился к триумвирам, стоило самой заметной парочке этого приема скрыться в дверном проеме.

– Да плевать на посла. Он телохранитель Посредницы, пусть этим и занимается, – отмахнулся Константин, – А Цветочек пусть наших дам развлекает.

– Цветочек… Может хоть Цветом звать секретаря будем? Он все же мужик.

– Не-не-не, – запротестовал Евгений, – Он Цветочек. Куда ему с такой мордашкой Цветом называться?

– А! – махнул рукой Александр, – Называйте как хотите, ему только не говорите.

– Само собой, – важно кивнул вице-алукард, – И, кстати, делать то с ним чего думаешь? Посол его теперь, небось, и видеть не захочет рядом с собой. А парень любопытный. Если будет сам везде нос совать, он у него быстро отвалится. Либо от болезни срамной, либо от несчастного случая.

– Пристрою куда-нибудь, где баб мало, – Александр и сам понимал, что давать кобольдам волю и свободное время нельзя и надо загрузить их по максимуму, так чтобы каждая минута их нахождения вне дворца были занята каким-нибудь делом, – Обосную это изучением культуры, чтобы Посреднице было комфортно. Или же расскажу, что бегать по поручениям этот смазливый секретарь будет неспособен, так как его все время будут перехватывать девицы. Даже посол ничего против не скажет.

– Тогда в казначейство его законопатить на ближайшие годы. Там работы много, женщин нет вообще, и культуру наши изучит неплохо.

– Хорошая идея, – кивнул Александр, – Там ему самое место.

– А может, в гвардию его? – предложил свой вариант Константин, – Казарма, брутальные мужики, море алкоголя, постоянные наряды в караул. Ну, и присмотрят за конкурентом, не давая ему простора для действий.

– Не. У гвардейцев все же слишком много свободного времени, да и сговориться могут, – король хлопнул триумвира по плечу, – Так что пусть наш Цветочек… тьфу ты, уже привязалось! – Александр встряхнул головой, – В общем, пусть над златом в казначействе чахнет.

– Пусть чахнет. А с Дашей что будем делать? Она же, считай, выпустила джинна из бутылки. Теперь вся молодежь, за кем родители не очень пристально смотрят, будет ее платью подражать. У нас девиц не останется.

– Мы вроде хотели этой модой показать распущенность нравов в Империи?

– План был такой, – кивнул Константин, – Но император воспринял столь открытые платья слишком жестко.

– Значит теперь меняем полярность планов. Мы прогрессивная держава с прогрессивной модой и современной моралью, а в Империи живут старые ретрограды с зашоренным взглядом на жизнь. И все такое прочее в этом духе.

– Священники будут против.

– Сейчас это уже не важно. Да и плевать мне на мнение Синода. Пусть сначала докажут, что они мне верны, а потом я уже буду слушать их мнение.

– Хорошо. Я прослежу, чтобы планы были изменены.

– Тогда я пошел. Не буду стеснять народ своим присутствием, а вы тут присмотрите, чтобы все нормально было.

Стоило королю покинуть прием, как официальное мероприятие тут же превратилось в веселый бал с обычными для двора развлечениями.

Александр же быстро прошел в свой кабинет, в приемной которого и обнаружил скромно сидящего Лазаря Пирна.

– Ваше королевское величество, – один из заместителей канцлера бодро вскочил на ноги, стоило ему только увидеть короля.

– Здравствуй, Лазарь. Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Виноват, ваше королевское…

– Государь, – прервал словоизлияния подданного Александр, – Я же разрешал обращаться коротко.

– Виноват, государь. Хотел поговорить с вами и рискнул ждать вас здесь, государь.