Выжившие

— Ты бы и сам смог вернуться, — застенчиво ответила девушка. — И поступил бы на моем месте точно так же.

Вместе они начали спускаться по тропе к новому лагерю.





Глава 33




Первой их увидела Джесс. Она подбежала к Тому и обняла его, а Джордж и еще несколько человек быстро последовали за ней, едва не свалив его с ног. Кейт тоже оказалась в объятиях толпы.

Когда люди наконец перестали на него наседать и начали закидывать вопросами, Том увидел Элис, стоящую неподалеку. Она не подходила ближе, но улыбалась ему с такой теплотой, что он подумал: возможно, Кейт была права насчет их отношений.

Парень сделал несколько шагов навстречу Элис и произнес будничным тоном:

— Как жизнь?

— О, ты знаешь… — начала было отвечать девушка таким же голосом, но потом рассмеялась и быстро обняла его. — Я никогда не сомневалась.

— Рад, что ты вернулся, Том! — воскликнул подошедший Шен.

— Рад, что мы догнали вас.

Шен смутился.

— Ты бы в любом случае это сделал. Не думаю, что мы сдвинемся с этого места в ближайший день или два.

Том обернулся к Барни. Рядом стоял Джоэль и наблюдал за его работой, словно и не заметив их возвращения в лагерь. Под сеткой кто-то лежал.

— Это Хлоя, — сообщила Элис. — Она почувствовала себя плохо вчера. Барни соорудил что-то вроде тента, но Шен думает, ей понадобится какое-то время, чтобы поправиться.

— Да, у нее разновидность лихорадки, — вздохнул Шен. — Но я настроен оптимистично. — Он пожал плечами, и стало понятно: надежды мало. — Мы сделали укол, но ей требуется отдых. Всем нужен отдых: у двоих растяжения связок, некоторые совсем обессилели.

— Что с запасами воды?

По выражению лица Шена Том понял, что они на исходе, но парень ответил:

— Я беспокоился на этот счет, когда Джоэль решил разбить здесь лагерь, но потом мы обследовали местность — никаких хищников и вода течет достаточно быстро, поэтому, думаю, мы воспользуемся очистительными таблетками и вдобавок вскипятим ее.

Том посмотрел на реку. Пороги, которые они слышали на своем пути сюда, остались где-то выше по течению, хотя и ниже, там, где река исчезала из виду, заворачивая, тоже были видны большие валуны. Стало ясно: им нужно будет перебраться через них, прежде чем спускать плоты.

— Что с едой?

— Без еды можно идти долго, — протянул Шен.

— Мы, вероятно, могли бы в этом помочь, правда, Том? — спросила подошедшая к ним Кейт.

Он уже забыл, что в его рюкзаке лежат фрукты и орехи. Но прежде чем успел ответить, Элис обняла Кейт и что-то прошептала ей на ухо. Та улыбнулась.

— Том и сам бы вернулся. Когда я нашла его, он уже прошел через самое худшее. Даже умудрился пережить нападение и укус змеи.

Элис посмотрела на него с тревогой, но он покачал головой.

— Позже покажусь Шену, но я в полном порядке. Давайте займемся вопросом еды.

Прежде чем девушка успела ответить, они сняли рюкзаки и начали вытаскивать из них собранный урожай.

Только теперь подошел Джоэль.

— Рад, что ты смог догнать нас, Том, — сообщил он.

Это была попытка тонко сострить, поэтому Том улыбнулся и ответил:

— Верно. А я слышал, у вас тут вечеринка?

— Ага. — Джоэль неловко улыбнулся и перевел взгляд на разложенную еду, которую они собрали. — Что это такое?

— Папайя, — объяснила Кейт. — А плоды, похожие на кокосы, — это бразильские орехи, пеканы.

Шен и Элис уже присели, разглядывая их, но Джоэль вдруг возразил:


— Не уверен, что это будет разумно. Знаете, многие растения могут выглядеть знакомыми, но оказаться ядовитыми. Перед отъездом нас предупреждали об этом.

— Что ж, это твой выбор, Джоэль. Ты можешь поверить мне и съесть их или остаться голодным.

— Нет, я не хотел усомниться…

Она не стала дослушивать его, а резко повернулась к Шену.

— И если мы собираемся пробыть здесь день или два, завтра сможем порыбачить. Я воспользуюсь одной из москитных сеток.

Джоэль бросил на нее скептический взгляд, но промолчал и отошел посмотреть на костер. Эмма позвала Кейт, и Том заметил, как Элис с Шеном переглянулись.

Он вопросительно посмотрел на них, и Шен спокойно сообщил:

— Мы должны были прийти сюда несколько часов назад. Утром Джоэль повел нас в неправильном направлении. Пришлось приложить много усилий, чтобы убедить его в том, что мы идем не туда.

Элис добавила:

— В конце концов Джордж залез на дерево, чтобы оглядеться, и только потом Джоэль наконец признал, что мы идем неправильно и нужно возвращаться. Для всех сегодня был трудный день.

— Заметно. — Новоприбывший оглядел строящийся лагерь, круг, сложенный из рюкзаков и двух ящиков с плотами вокруг костра, маленький полевой госпиталь, разбитый под тентом. Мила сидела, потирая локоть, Ник выглядел бледным и больным, Оскар повалился на свой рюкзак, его волосы слиплись от пота. Вчерашний день был очень тяжелым для Тома, но он переживал за остальных. — Нам нужны еда, вода и день для восстановления сил.

— Мы займемся поиском съестного прямо сейчас, — добавила Элис.

— Хорошая мысль, — подхватил Шен и, оглядев лагерь, подозвал пару человек, чтобы помочь раскрывать пеканы. Он вытащил из рюкзаков несколько пачек печенья и подогрел их на костре — это простое действие вызвало массу одобрительных комментариев. Немного поев и отдохнув, люди стали чувствовать себя значительно лучше. Лишь вид Хлои, лежавшей под тентом импровизированного госпиталя, напоминал о том, какому риску они подвергались ежесекундно.

Подростки по-прежнему сидели в умиротворяющей тишине вокруг костра, когда откуда-то из оранжевого тумана пришел закат, и на землю опустилась кромешная темнота.

Мила посмотрела на Джоэля и спросила:

— Значит, здесь мы спустим плоты на воду?

— Завтра решим, — сказал он. — Это хорошее место, и река здесь достаточно широкая, но нужно посмотреть, что там дальше по течению.

Шен не возразил, но взглянул на Тома и едва различимо ухмыльнулся в свете огня. Проход здесь расширялся, и валуны вниз по течению просматривались даже отсюда, поэтому Том был уверен, что им нужно спускать плоты с другой стороны холмов.

Вероятно, Джоэль тоже это понимал, но тянул с сообщением новостей до тех пор, пока всем не станет лучше. Том даже в какой-то мере восхищался им, потому что их лидер выглядел не менее уставшим, чем остальные, но при этом поддерживал в людях дух спокойствия, словно мысленно держал на своих плечах всю группу.

Один за другим ребята начали устраиваться на ночь. Дежурных решили не оставлять, и вскоре спать легли все, кроме пятерых человек. Барни дежурил у постели Хлои, недалеко от костра, время от времени смачивая ей лоб влажной тряпкой. Не спали Том, Элис, Джордж и Шен.

Какое-то время они сидели молча, но потом Шен повернулся к Тому и произнес:

— Думаешь, Кейт сможет поймать рыбу?

Он постарался хорошо замаскировать свою озабоченность, но Том знал — Шен беспокоится о том, что им придется голодать или умирать от жажды, прежде чем они смогут выйти из джунглей. Они двигались слишком медленно. Но на этот вопрос подросток мог ответить с полной уверенностью.

— Если кто-нибудь и сможет поймать рыбу, так это Кейт. Она понимает природу и лучше всех разбирается в ней. Сегодня я в этом убедился.

Элис подхватила:

— То, что Кейт сделала вчера, совершенно удивительно. Я хотела пойти с ней, и Джордж тоже, но она уперлась, что ей будет легче одной. В конце концов нас убедила Эмма. Она сказала, Кейт знает, что делает, и, видимо, была права. Мы, наверное, только мешали бы ей, правда, Джордж?

— Что? Прости, я задумался о рыбе, — сказал тот, заставив всех рассмеяться.

— Если мы сможем наловить рыбы, будет здорово, — кивнул Шен. — Но мне станет спокойнее, когда мы поплывем по реке. — Он пожал плечами. — Думаю, мне надо поспать.

Том вдруг осознал, что все вокруг уже спят крепким сном изможденных людей.

Ситуация, в которой оказалась группа, была зыбкой, словно в любой момент что-то могло оборваться и все они сгинули бы в небытие. Эта зыбкость ощущалась и в лагере у самолета, просто там они не могли четко ее осознать. Возможно, Том сумел это сделать только сейчас, потому что его укусила змея. Но, возможно, и потому, что после суток в одиночестве он смотрел на людей новым взглядом. Теперь парень точно знал, что они правильно поступили, уйдя с места крушения самолета, — там бы никто не выжил. Но в то же время Том сомневался, что их группа долго протянет в условиях похода и сплава.





Глава 34




Утро следующего дня не добавило поводов для оптимизма. Небо после рассвета по-прежнему походило на чахлую оранжевую завесу, и группа находилась в бедственном состоянии. У Оскара началась какая-то неизвестная болезнь. Лара по-прежнему хромала после падения с дерева. Мила тоже хромала и ходила, опираясь на шест. Все вместе это производило гнетущее впечатление.

Джоэль объявил новость рано утром: они не смогут спустить плоты на воду в этом месте, поэтому останутся здесь еще на день, чтобы восстановить силы для пешего перехода по холмам. Не то чтобы люди расстроились, но большинство почувствовало облегчение, что не придется перебираться через гору в поисках более удобного участка реки. Люди даже приободрились, когда Джоэль предложил им собрать еще хвороста и помочь Шену с питьевой водой.

— Как ты сегодня? — поинтересовался Том у Элис.