Выжившие

Элис повернулась к Крису.

— Сколько у вас рюкзаков?

— Два.

— Нам нужно проверить, сколько еды и воды у нас осталось.

Хлоя выглядела смущенной.

— У нас ничего не осталось. Может быть, немного воды, но еды нет. Мы все съели.

Элис удивленно уставилась на нее.

— Мы в любом случае должны проверить все запасы! — крикнул Шен из рафта. — Надо посмотреть, что у нас реально осталось.

Шен невольно бросил взгляд на реку, и Том все понял. Им нужно было найти более обитаемое место или поселение, из-за Ника и отсутствия еды. Рано или поздно они встретятся с голодом, и то, что запасы уже кончились, а люди из другого плота потеряли свои рюкзаки, только приблизило этот момент.





Глава 49




Только когда оставшиеся запасы были разложены на дне рафта, Том осознал, насколько голоден. Но теперь, когда чувствовалась снедающая пустота в желудке, он удивился, что так долго не ощущал этого. Ведь они уже давно не ели вдоволь.

Шен ненадолго оставил Ника и присоединился к остальным, но даже он выглядел удрученным.

— Нужно убрать это все снова, потом разделим.

— Я не могу ловить здесь рыбу без удочки, — вздохнула Кейт. — Думаю, что смогу найти какую-нибудь еду, но с водой не помогу. Для этого нужно много времени.

— Я подумал, что мы разобьем здесь лагерь, — смущенно заметил Оскар. — Разве мы не собираемся развести костер?

Шен покачал головой.

— Нет. Думаю, лучше двигаться вперед, пока можем.

Джоэль молчал с момента разговора с Ником, но теперь взглянул на небо и задумчиво произнес:

— Понимаю, что ты имеешь в виду, Шен, но и Оскар говорит дело. У нас осталось, наверное, не больше часа до темноты, а это вроде неплохое место — неизвестно, когда найдется такое же подходящее.

Шен кивнул, но озабоченно взглянул на воду.

— Река широкая, поэтому мы можем держаться середины, использовать последние ракетницы, чтобы следить за курсом и не налететь на что-нибудь.

Джоэль, казалось, опешил.

— Знаешь, вы все отлично умеете критиковать мои решения, и я признаю: некоторые из них не сработали, но ты говоришь о том, чтобы плыть по реке ночью, когда кайманы, анаконды и все прочие гады выходят на охоту, а мы будем двигаться в кромешной тьме. Сандип рассказал мне, что случилось с вашим плотом, и это было днем, так что тебе ли не знать, как это глупо. Нет. Я благодарен тебе за усилия, Шен, и правда впечатлен, но не позволю тебе этого сделать.

Голос Шена остался спокойным.

— Я говорю о том, что Ника нужно срочно доставить в больницу, о том, чтобы найти деревню прежде, чем мы начнем голодать, прежде, чем нам придется пить грязную воду, и прежде, чем люди начнут умирать.

— Я тоже к этому стремлюсь, и еще одна ночь хуже не сделает. Но ночь, проведенная на реке, может. Я слышал твои аргументы, Шен, но уже принял решение.

Парень удивленно уставился на него, явно не зная, какие еще нужны аргументы. Это потрясло и Тома — вряд ли Шен стал бы предлагать сплав ночью, если бы не считал это вопросом жизни и смерти — и не только для Ника.

Джоэль отвернулся от Шена и крикнул:

— Все!

Несколько человек слонялись туда-сюда по узкому пляжу — они повернулись к нему.

Без особой уверенности Шен попытался снова возразить:

— Джоэль…

Но тот проигнорировал его.

— Я подумал, — начал он, обращаясь к своей группе, — и не считаю безопасным оставаться на реке после наступления темноты, поэтому мы разбиваем здесь лагерь на ночлег и плывем дальше с первыми лучами солнца. Начинайте искать дрова, но будьте осторожны.


Несколько человек пошли на поиски. Элис и Джордж с беспокойством посмотрели на Шена, а потом перевели взгляды на Тома. Джоэль повернулся; на его лице появилась странная победная улыбка. Неизвестно, в какой борьбе он считал себя победителем, кроме той, где люди почему-то по-прежнему хотели выполнять его распоряжения даже после того, что случилось с Ником.

Кэлловэй взглянул на Барни: тот тоже смотрел на него изучающее и выжидательно, словно напоминая о том, что сказал насчет дружбы с ним. И парнишка был прав — вначале Том еще мог разыгрывать карту аутсайдера, но теперь нет. Эти люди были его друзьями, и они хотели, чтобы он сделал то, о чем стоило бы подумать с самого начала.

— Где мы делаем костер, Джоэль? — спросил Сандип, держа в руках несколько поленьев.

Но прежде, чем Джоэль успел ответить, Том заявил:

— Нигде. Мы не остаемся.

Лидер повернулся к нему с натянутой улыбкой.

— Мы это уже решили, Том.

— Да, решили. Мы идем вперед по всем тем причинам, которые назвал Шен.

— Правда?

— Да.

— Что ж, я не намерен спорить с тобой, но давай послушаем, что думают остальные, а? — Он снова повысил голос. — Слушайте все! Том внезапно захотел стать главным. И у вас есть выбор. Вы можете плыть по реке в кромешной тьме, не видя препятствий, не зная, нападет ли снова кайман, не имея понятия, куда направляетесь, или же поможете мне разбить на этом берегу лагерь у костра и двинуться дальше с рассветом. Выбор за вами. Вы с Томом или со мной?

На мгновение возникло напряжение. Никто не проронил ни слова, и Том подумал, а не ошибся ли он в толковании выражений лиц и общего настроения группы?

Но потом Барни поднял руку и улыбнулся так, словно его решение — нечто само собой разумеющееся.

— Я с Томом и Шеном, конечно.

— Я тоже, — присоединилась Элис.

— И мы, — выступила Кейт за себя и Эмму.

Джесс подняла руку, Джордж улыбнулся ей и сказал:

— Думаю, люди из нашего плота намерены держаться вместе.

Джоэль покачал головой и состроил кислую мину.

— Так предсказуемо. Окей, решено — здесь мы расстаемся.

— Погоди, — сказал Крис, и уверенность Джоэля поуменьшилась. — Не думаю, что мы должны разделяться. Я лично не намерен этого делать. И все в том…

— Крис? — удивилась Хлоя.

— Прости, Хлоя. — Парень показал на Тома. — Но этот человек спас мне жизнь. Он спас и твою, Джоэль.

— Ты не знаешь этого. Ты не знаешь, что могло случиться, если…

— Я знаю, Джоэль. И с меня хватит. Куда идет Том, туда иду и я.

Бывший вожак повернулся к Кэлловэю с выражением ненависти на лице и прошипел:

— Это то, чего ты хочешь? Теперь, когда все самые тяжелые решения уже были приняты, ты хочешь стать лидером?

Том покачал головой.

— Ты просто этого не понимаешь, Джоэль. Нам не нужен лидер. Мы просто кучка подростков, потерявшихся в джунглях. Все, что нам нужно, — это слушать друг друга. Если бы мы поступили так с самого начала, то трое человек могли бы остаться в живых.

— Ты не можешь винить меня в смерти этих людей! — Его оппонент с вызовом сделал шаг вперед. — Я никого не убивал!

Том остался на месте и выглядел таким спокойным и уверенным в своей правоте, что Джоэлю пришлось все же отступить на пару шагов назад.

— Нет, ты никого не убивал. Я убил, мы все убили, потому что допустили, чтобы решал только ты. Но с этим покончено. Мы идем вперед. Свяжем оба плота вместе и двинемся дальше.

Джоэль был готов возразить снова, но оглянулся на других и покачал головой. Его деланое превосходство выглядело теперь никчемным.

— Отлично! Поступайте по-своему, но я хочу, чтобы каждый запомнил: когда все обернется бедой — а все обязательно так и будет, я был против.

Сандип бросил дрова, которые держал, и спросил:

— Что нужно делать, Том?

— Нам нужно связать вместе плоты. Тот, в котором Ник, поплывет сзади. Шен должен оставаться с ним, может быть, еще кто-то…

— Я останусь, — вызвался Крис.