Тень (СИ)

Я снял броню с манекена. Одевшись в доспехи, я активировал их. Они автоматически считали размер моего тела, становясь максимально удобными. На вид они были как у самураев, в старину, но только на вид. На самом деле они были сделаны из сверхпрочного и эластичного сплава, в который было установлено множество приспособлений, помогающих мечникам в бою. Крохотные волокна в броне действовали как вторые мышцы, и многократно усиливали обычный удар, если была необходимость его нанести. Они кардинально меняли всё. И подвижность, и силу, и реакцию, позволяя в разы превосходить обычного бойца. Доспехи были, скорее, как допинг, потому я не злорадствовал с их ношением, и одевал только тогда, когда нужно было охранять Говарда, или ехать на охоту вместе с вассалами. Но и там не всегда. Взглянув в зеркало, я убедился, что все в порядке. Броня выглядела очень красиво, и была расчерчена синими светящимися полосками, как в фильме «Трон». Практическая сторона у этого сияния, безусловно, была. Оно уменьшало расход энергий при применении чакр, собирая в себе излишки, выработанные по ненадобности, и направляло их обратно в тело. Броня мечников всех районов была сделана по тому же принципу, но комплекты отличались друг от друга по качеству. От района к району на производство брони тратилось меньше ресурсов. Самой худшей, по качеству, была признана броня Южных мечников, а лучшей — Восточных. Из-за этой разницы в качестве у тех, кому досталась более паршивая броня, была необходимость тренироваться больше и усерднее, чтобы выжить. В итоге, меньше всего занимались мечники Восточного и Центрального района, что я считал ужасной ошибкой. Нельзя слишком уповать на броню, ведь всегда могла возникнуть ситуация, когда её не будет.
Выбравшись из замка, и направившись на точку сбора, которая была обозначена недалеко от него, я заметил, что улицы совсем пустые. Это было странным, ведь в такое время, обычно, людей было очень много. Народ не хотел появляться на улицах из-за активности теней.
На месте, у обочины широкой дороги, меня ожидал черный броневик. Он стоял под палящим солнцем на шести больших колесах, и люк входа позади был открыт. Это позволило мне зайти внутрь.
Вассалы были в сборе, сидя на железных лавочках. Все были заняты либо коротким обменом фраз, либо осмотром пола. К моему удивлению, с одним даже удалось подружиться, и этим другом стал Николас.
Первоначально меня объединил с ним один забавный случай. Я, сглупив, напился до состояния, в котором мне лучше было в замке не появляться. В ту ночь, к счастью, Николас встретил меня, и по каким-то своим соображениям решил мне помочь. Он провёл меня на крепостные стены, завёл в тесное помещение башенной сторожки, и там отодвинул большую корзину, за которой был потайной вход. Вход вёл в вентиляцию, на выходе из которой я как раз оказался около своей комнаты.
— Жарко жесть, — бубнил Марк, потирая шрам на шее. Он сидел ближе всех к проходу, и мне было страшно представить, как жарко в глубине кузова, куда воздух добирался в последнюю очередь. В глубине, как раз, расселся Карл, который нахмурившись, что-то изучал в своём планшете. Хорошо хоть, в броневике были длинные бойницы, и на ходу в них будет задувать ветер. Николас сидел напротив Марка, и, увидев меня, улыбнулся. Остальные сделали вид, что не заметили.
— О, — обрадовался Николас. — Маска. Приперся наконец.
— Пошел ты, — я беззлобно махнул рукой, и сел рядом с Николасом. — У меня сегодня вообще другие планы были.
— Какие? Народ на улице своей рожей пугать? — усмехнулся Николас, хлопнув меня по плечу.
— Смешно.
Окружающие на нашу маленькую идиллию старались не обращать внимания, и вели себя так, будто нас нет. Как только у меня завязались с Николасом дружеские отношения, к нему стали относиться на порядок хуже, но это тоже перестало его волновать. Он был сильнее любого из них, и засим, мог вести себя как ему хочется. Николас никогда не злорадствовал силой, хоть и была возможность. Познакомившись с ним поближе, я узнал, что он человек высоких моралей, который очень любит людей. Он был таким на самом деле. То, что я видел при первой встрече с ним, оказалось фальшивой личиной. Хотя, кто знал, может то была и настоящая, но суть не в этом. Николас поменялся после встречи со мной, и поменялся сильно.
— Потом поговорите, — вмешался Карл, до этого изучавший что-то в планшете.
Взревел мотор, и броневик вздрогнул. Люк закрылся, и от мысли, какая сейчас будет парилка, мне стало неприятно. Мы плавно тронулись с места, и поехали в сторону моста, ведущего в Северный район. В бойницах мелькали дома и редкие деревья, отбрасывая тени на лицах всех, кто сидел в броневике. Стоило двигателю завестись, а люку закрыться, тут же стало невыносимо жарко, но к счастью, водитель включил кондиционер. Я обратил внимание на Карла, который положил планшет на пол.
Из экрана вытянулся тонкий белый луч, который затем развернулся полноценным объемным изображением, отображая то, что находилось на экране. Планшет проецировал улицу, которая вела к центральной площади Северного района. Но скорее это была не улица, а широкий проспект. Рядом с голограммой появилось ещё одно изображение, на котором было изображено около тридцати мертвых мечников Севера. От этого зрелища у меня глаза на лоб полезли, впрочем, как и у всех рядом сидящих, кроме Карла. Карл, видимо, к тому моменту уже насмотрелся.
— И-и-и? — Марк изогнул брови. — Что это?
— Следы битвы. Среди погибших три ярла, половина берсерки, половина обычные мечники. Разрушения после разборок остались по всему району, так что в пути могут быть затруднения.
Николас закашлялся, будто подавился косточкой.
— Обалдеть.
— Тихо, — сказал Карл. — Наша задача — присоединиться к мечникам Севера, и устроить совместный осмотр района, начиная с этого проспекта. Нападавшего в последний раз видели там.
— Нападавшего? — не выдержал я. — Может, нападавших? Это же тени сделали?
— Нет. Это сделали не тени. По словам Северной разведки, тридцать мечников перерубил какой-то псих с катаной. Мы должны осмотреть район вместе с остальными, найти, и грохнуть преступника.
От этой новости у всех отвисли челюсти. Даже меня, человека, которого трудно удивить, поразил такой исход сражения. Один ярл стоил трёх вассалов, а один берсерк двадцати-тридцати обычных мечников любого района. Это же кто такой там должен был махать мечом, чтобы столько уложить? На ум приходил только один человек, достигший подобного мастерства, но даже Рю, мне думалось, вряд ли смог бы одолеть тридцать человек разом. «Но кто его знает, — решил я. — Может, я знаю о Рю не так много, как мне кажется».
— Сколько оперативной информации доступно? — поинтересовался Николас, неотрывно глядя на мертвых мечников.
Я полностью разделял его удивление. Самые опасные бойцы были выходцами из Северного района, и большинство из них лидировало в межрайонной рейтинговой таблице. Ближе к первому месту, в основном, были именно мечники Северного района. Однажды мы с Ичинару бывали там, по делу, и нам приходилось беседовать с берсерком.
Берсерк был здоровым двухметровым детиной с одним глазом, звали его звали Орм. Казалось, толщина его руки толщиной с половину моего тела. На громадном предплечье у него была набита татуировка змеи, и во многом, его образ я запомнил именно благодаря ей. Он выглядел внушительно, и ввязываться с ним в бой желания было минимум. Но всё же, я рискнул.
Схватка кончилась ничьей, со счетом один-один, но только за счет того, что у Орма был ограничен обзор из-за травмы. Будь он здоров на оба глаза, мне кажется, он бы отделал меня как щенка. Было жутко при возникновении воспоминаний о чудовищной силе, с которой Орм орудовал деревянным топором, гоняя меня как вошь. Блокировать его атаки было невозможно, и меня спасала только подвижность, в итоге подарившая мне одну победу. Орм рассказывал мне, какой у него режим тренировок, и он был довольно близок к моему. Он, как и любой берсерк, тренировался почти столько же, сколько тренировался я, но чуть меньше. Но недостаток во времени компенсировался тяжестью упражнений, и меня поражало, как обычный человек, с обычным уровнем энергетического контроля, способен выдерживать такие нагрузки.