Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
- Нас заметили? – услышал он голос Эмбера будто сквозь сон.
- Чёрт его знает, - бросил Искандер, не отрывая взгляда от монитора, - напряжение в дюзах скачет, не отвлекайте.
Эмбер послушно замолчал, он обратил внимание, как изменился голос спутника – стал холодным и колким, как осколки льда.
Теперь обоим оставалось лишь следить, как проплывают мимо стенки шлюза.
Наконец вдали замаячил свет – тусклый и зеленоватый, как светятся безлунной ночью фосфоресцирующие водоросли в подводных пещерах.
- Готовьте оружие, - бросил Искандер.
Эмбер кивнул, хотя предупреждение и не требовалось – уже несколько минут он сжимал рукоятку бластера так, что болели пальцы.
Ровно, как медуза в спокойных волнах, истребитель вышел в зону света и начал опускаться.
Искандер метнул быстрый взгляд в сторону Эмбера. «Стоит ли ему знать, что шасси сорваны?» – подумал он и тут же принял решение.
- Когда я досчитаю до трёх, прыгайте.
- Что?..
- Раз.
Он положил палец на тумблер управления переборками.
- Два.
Переборки отползли в сторону. Висок неприятно щекотала солёная капля.
- Три.
Эмбер рванулся вверх и влево, в прыжке нажимая ручной тормоз. Изящное тело истребителя скользнуло назад и с грохотом ударилось о пол. Прозвучал ещё один хлопок – взорвались пламенем измученные дюзы. Сверкнуло пламя, и, наконец, «Молния» вздохнула последний раз – сработали огнетушители, покрывая пеной обгоревший и бесполезный теперь остов корабля.
Искандер оглянулся на Эмбера. Тот молчал. Только играли желваки на широких скулах. Даже в тусклом свете, исходящем от стен, видно было, как он побледнел.
Искандер встал, отряхнул форменные брюки и проверил, как работают суставы. Всё было в порядке. Бластеры тоже оказались на месте – и тот, что полагался практиканту, висевший на поясе и заряженный холостыми, - и другой, который не полагался никому, под тканью правого рукава.
- Сканер показывает, что мы в самом начале длинного коридора. Он раздваивается за несколько сот метров от нас, – прозвучал негромкий и спокойный голос Эмбера.
- В длину эта дрянь метров шестьсот. Центральная артерия?
- Это было бы слишком просто.
- Не спорю. Если только рубка находится на носу.
Оба замолчали. Искандер разглядывал стены, покрытые металлической чешуёй, с полметра каждая. Эмбер продолжал изучать данные сканера, выбирая разные режимы и спектры.
- Вам это напоминает то же, что и мне? – спросил он Эмбера внезапно для себя самого.
- Зоб гигантского животного.
- А мы пролезли ему в задницу.
- Неприятная аналогия. Разрешите спросить, мастер?
- Разрешаю.
- Нашей задачей была разведка. Как вы собираетесь её выполнить без истребителя?
Искандер пожал плечами.
- Если вы об этом, тот тут наверняка должна быть штурмовая техника или спасательные шлюпы. Но я вас разочарую. Наша задача – не разведка. Наша задача - захват.
- Разрешите закурить?
- Разрешаю.
Искандер опустился на корточки рядом с Эмбером.
- И мне одну.
Он курил первый раз и, сделав затяжку, с трудом заставил себя проглотить кашель, но хорошую мину сохранить удалось. Сигареты пахли отвратительно, но Искандер плохо разбирался в табаке.
- Итак, командир, - сказал Эмбер, тоже делая затяжку, - как я понимаю, вы считаете, что наших сил достаточно, чтобы взять этот линкор на абордаж.
Искандер кивнул.
- У вас, видимо, есть план? – наркотик сделал своё дело. По телу разлилась приятная истома, адреналин улёгся.
Он затянулся ещё раз, отбросил сигарету и затоптал огонёк.
- Как насчёт такого? Мы выходим в коридор и, убивая всех, кого встретим по дороге, доходим до рубки.
- А потом?
- А потом всех, кого встретим в рубке.
- Хороший план. Вы его уже отрабатывали на практике?
Искандер покачал головой.
- Представьте, что это тренажёр, - добавил он, и, к его удивлению, Эмбер понял.
Проверив снаряжение в последний раз, оба пилота двинулись в противоположную от шлюза сторону, туда, где клубился мрак.
Коридор оказался достаточно широким, чтобы время от времени у путников пропадало ощущение стен, смыкавшихся над головой. Из темноты за переборками раздавалось ровное довольное урчание, иногда – звуки текущей и пузырящейся жидкости
Света не было. Не было дверей, лифтов и шлюзов. Ничто не преграждало проход.
Ровно и монотонно они двигались по прямой около пятнадцати минут, пока не упёрлись в стену.
Эмбер, шедший впереди, оглянулся на спутника. Лицо напарника ничего не выражало. Искандер молчал.
- Что дальше? – спросил он, когда тишина стала невыносимой.
На секунду на красивом лице промелькнуло раздражение.
- Что, если это и правда живое существо? – спросил Эмбер.
- Или беспилотный бот…. – пробормотал Искандер. Затем тряхнул головой, – тогда мы тут застряли. Что бы это ни было, нам придётся найти центр управления. Иначе мы не сможем отсюда выбраться.
Он повернул голову, разминая шею, - мышцы затекли от долгого сидения в кресле – и устало облокотился на стену, которая послужила концом коридору и их надеждам.
По спине его пробежала лёгкая рябь. Он обернулся и провел по стене рукой - слегка вверх, потом влево.
Полыхнул яркий зелёный свет, и он исчез - раньше, чем Эмбер успел сделать хоть что-то.
«Телепорт», - промелькнуло у Эмбера в голове.
Он встал на то же место, где только что был его напарник, и стал шарить рукой в поисках контактной точки. Сначала у него ничего не получалось, но вскоре он понял, как ориентировался другой пилот. От стены исходила слабая вибрация, которая становилась сильнее по мере продвижения руки. Наконец Эмбер нашёл сенсорную вставку. Снова блеснул зелёный свет. Эмбера коснулось неприятное чувство, будто тело его растворяется в кислоте, голова закружилась. Стены сместились, и он закрыл глаза, чтобы преодолеть тошноту.