Власть Элиоса
-Черт! Да их здесь не меньше сотни!
В таком довольно большом помещении меня окружали, помимо разнообразных изделий для быта ещё и разные подсвечники, фигурки, да картины. И где же искать потайные рычаги? Тем более в полумраке? Думай Бен, думай. Не существует безвыходных ситуаций, кроме смерти. Хотя и последнее иногда находится во власти госпожи Фортуны. Я принялся за поиски необходимых предметов, и начал с подсвечников, прикрепленных к стенам. Пошел уже второй или третий десяток предметов, но все безрезультатно. Принялся за обыск картин, но ситуация вновь повторилась. Практически полное отсутствие времени заставляло торопиться.
-Думай же, думай! Черт бы все побрал! Я ни за что не дам моей семье умереть от голода и не попадусь страже, только не в этот раз! Не сегодня!– в голове то и дело мелькали панические мысли.
Отчаявшись, я на секунду закрыл глаза и словно почувствовал нечто странное в правом дальнем углу склада. Оно влекло необъяснимым образом и в то же время пугало до ужаса.
-Да что вообще происходит? Чертовщина какая-то!
Была не была, я заставил себя пройти в ту сторону и продолжить поиски рычага, открывающего тайник. Буквально через пару мгновений одна из каменных статуэток, стоящая на полке, сдвинулась и щелкнула, потянув на себя камень, к которому она была прикреплена. Следом сдвинулся второй камень. Я потянул еще больше на себя,и услышал скрежет металлических цепей.
-Это оно! Оно самое! Наконец-то!
Ведомый этими звуками, я двинулся в сторону открывающейся двери. Она оказалась в левом дальнем углу. Пришлось передвинуть пару бочек с какими-то заклепками, чтобы освободить проход. Пройдя внутрь, я попал в узкий коридор с крутой лестницей, ведущей в подвал. На удивление, здесь горели масляные фонари. Когда же я наконец спустился, взору открылось небольшое помещение с каменными стенами, множеством деревянных полок, несколькими столами и парой внушительных шкафов с увесистыми замками. У дальней стены под полками, по центру, стоял крепкий сундук с более крупным замком, чем на входной двери. На полках стояли книги разной толщины, а на столах доселе невиданные приспособления и инструменты, да несколько горящих фонарей. Нужно быстро взять необходимое, и бежать отсюда, не забыв запереть за собой входную дверь. Но что же делать с потайной дверью? Ведь ее уже не вернешь на место!
-Как ее вообще закрывали при отсутствии рычагов? Бред какой-то!
Но назад пути уже нет, и, вскользь обыскав большинство полок, я нашел книги в толстом кожаном переплете с необычными рисунками. Когда пролистывал их, они меня сильно заинтересовали. Сердце подсказывало, что там содержится очень важная информация.
Пора сматываться! И будь что будет! – с этими мыслями я ринулся в сторону выхода, прихватив с собой эти две книги и пару диковинных приборов впридачу.
Словно пушечное ядро, я поднялся по лестнице и задвинул обратно бочки, но внезапно, каким-то пугающим образом почувствовал приближение Рослина. Оно исходило как будто издалека.
-Нельзя об этом говорить Вигмару! Даже через мой труп!
Убедившись, что рядом нет стражи, так рьяно патрулирующей город в последнее время, я вышел из лавки и, продев замок в проушины на затворе двери, принялся обратно закрывать его отмычками, то и дело осматриваясь по сторонам. Обратный процесс прошел гораздо легче, и, уносясь прочь от этого проклятого места, я старался держаться в тени городских домов…
В эту ночь я вернулся домой слишком поздно. Тихонько ступив на порог, чтобы не будить родных, начал разуваться и снимать плащ. За время моего отсутствия наша хибарка словно ожила: на полках в шкафу без дверец красовалась новая посуда из обожженной красной глины, медные столовые приборы, узорчатые кружки и бокалы; к стене около печи прикручена масляная лампа, еще одна стояла на столе, а на полу лежали новые циновки. Неожиданно из комнаты вышла сестра, и я наткнулся на ее осуждающий взгляд. Конечно мне не было оправдания, но знали бы они, где я побывал. Такое может сниться лишь в ночных кошмарах.
-Бен! Тебя где черти носили! Ты где пропадал? Ужин стынет на столе, тебя дожидается. Мама еле уснула, переживает за тебя.– Грета разошлась не на шутку. – Сначала пропадаешь где-то на несколько дней, потом у тебя откуда-то появляются деньги, а теперь снова тебя все нет и нет!
Я приобнял сестру и попытался ее успокоить.
-Милая Грета. Вы мои самые близкие и родные. Дороже вас у меня никого нет. Но что бы ни происходило, я не хочу втягивать вас в свои дела. Не переживай, скоро у нас все наладится.
Грета расплакалась, а я продолжал обнимать ее, погглаживая по голове.
-Успокойся, маленькая. Скоро все будет хорошо. А сейчас иди лучше спать. Я поем и тоже лягу.
Спустя какое-то время, она успокоилась и пошла в комнату, а я перекусил, убрал со стола и разложил перед собой свою добычу. Книги были старые и сейчас такие не делают. Нынче в моде тонкий переплет и бумага ужасного качества, но эти в разы отличались как качеством кожи обложки, так и состоянием бумаги. От них буквально веяло древностью. Мне захотелось поподробнее изучить их содержимое. Бо́льшая часть страниц была написана на абсолютно незнакомом языке, но иногда встречались довольно понятные заметки, и хоть слова я ещё мог разобрать, но смысл фраз оставался загадкой.
-Советник не должен этого узнать! – промелькнула мысль одновременно с желанием перенести информацию в блокнот.
Внимательно просматривая страницы, я искал заметки, которые мог прочесть, и тщательным образом перерисовывал их. Надо будет поискать информацию по этим книгам. Что-то подсказывает мне, что, разгадав секрет этих комментариев, я узнаю нечто поразительное и интересное и смогу понять, почему все древние книги находятся под запретом. На страницах также встречались рисунки, напоминающие карты местности с непонятными обозначениями на незнакомом мне языке. Прошло много времени, прежде чем я закончил копировать эти рисунки к себе в блокнот. После этого, почти на рассвете, положил книги под свою кровать, чтобы никто не увидел, и рухнул спать. Сквозь полудрему я удивился теплому одеялу и подушке с запахом лаванды.
Проснувшись и позавтракав яичницей и вкуснейшим маминым какао, я отправился к советнику с компроматом на Рослина. По пути забрал свои вещи, которые оставлял на хранение вчера, и, стараясь держаться в тени, пошел в ремесленный квартал. Потайная дверь была не заперта, и, поднявшись по лестнице, я встретил Кэти. Она кивнула в знак приветствия, всё такая же хорошенькая и опрятная.
-Советник в кабинете и ждет вас. Просил передать, чтобы, как только вы появитесь, я проводила вас к нему.
Варлен сидел за столом и читал какую-то книгу. Увидев меня, он отвлекся, убрал ее и взмахом руки предложил присесть.