Роза среди терний

Четверг был почти полным повторением среды. За одним разительным исключением.
В тот вечер Тайлер к обеду не явился. Лара попыталась убедить себя, что ее это совершенно не волнует, по у нее ничего не получилось. Она наконец приняла решение пойти до конца, повинуясь возникшему между ними магнетическому влечению, по это невозможно было сделать в его отсутствие! Она с удовольствием согласилась прогуляться с Диллоном по саду, надеясь, что перемена обстановки поднимет ей настроение.
— Ты чем-то расстроена, Лара?
— С чего ты взял?
— Ты весь вечер молчала. Лара рассмеялась:
— Диллон, я почти всегда молчу!
— Но сегодня ты молчала по-особому.
— Ну… я пыталась кое-что понять.
— А я помочь не могу?
— Гмм… — В конце концов, Диллон — мужчина. Не исключено, что он сможет немного прояснить для нее ситуацию. — Представь себе: есть два человека…
— Мужчина и женщина?
— Да. Мужчина делает некие шаги к сближению, по женщина считает, что ее это не интересует, и говорит «нет». А потом, поразмыслив…
— Передумывает?
— Только не смей говорить, что женщины вечно говорят «нет», когда хотят сказать «да»!
Диллон улыбнулся ей.
— Да мне такое и в голову не придет! И потом, уверен, в данной ситуации большинство мужчин были бы только рады, что женщина передумала.
— Но тут есть одна загвоздка.
— Он не рад? Трудно поверить.
— Он ничего не знает. Вопрос в том, как ему сказать. — Лара перестала скрывать, что пара, о которой они говорят, это она сама и Тайлер. — И что мне делать, если я его больше не интересую?
— Если у него еще бьется сердце, то не сомневаюсь, что ты его по-прежнему интересуешь. Тут есть два пути: действовать топко либо принять меры, чтобы тебя поняли быстро и недвусмысленно.
Чуть прищурившись, она вопросительно посмотрела на Диллона.
— И что это за меры?
Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Надеваешь преступно соблазнительное белье, а поверх него — плащ, уводишь его в укромное место, распахиваешь плащ и объявляешь: «Что видишь, то и получишь».
— Ну, знаешь! — Лара расхохоталась, живо представив себе описываемую Диллоном сцепку. — А как действуют тонко?
— Когда Тайлер в следующий раз бросит на тебя один из тех жарких взглядов, которые так часто устремляет в твою сторону, ты посмотришь ему прямо в глаза и улыбнешься.
Лара остановилась:
— Ты заметил эти взгляды?
Диллон положил руки ей на плечи и заставил повернуться к нему.
— Только слепой мог их не заметить. Конечно, помогает и то, что он не только мой брат, но и лучший друг, и я читаю его, словно открытую книгу.
— Хоть бы ты мне помог! Мне совершенно не удается его понять.
Диллон задумчиво посмотрел на нее:
— По-моему, ты не его не понимаешь. Ты не можешь разобраться, какие чувства он заставляет тебя испытывать.
Его слова нашли в ее душе отклик.
— Будь я поумнее, то полюбила бы тебя.
Полюбила?! Откуда взялось у нее это слово? Влечение… сексуальная притягательность… простая и понятная похоть… Так можно назвать то, что она испытывала по отношению к Тайлеру. Но любовь?
— Лара…
— Да?
— Что с тобой? У тебя сейчас такое странное выражение лица!
Лара приказала себе успокоиться и улыбнулась Диллону.
— Со мной все в порядке. — Она быстро пошла по дорожке сада. — Я все время ощущаю аромат цветущих апельсиновых деревьев, но их почему-то нигде не видно.
Диллон догнал ее и взял за руку.
— По другую сторону реки, в миле вверх по течению, есть плантация. Когда ветер дует с той стороны, он доносит запах цветов.
Они дошли до берега реки, а потом повернули обратно к дому. У подножия лестницы, ведущей к мощеному дворику, Лара увидела Тайлера.
  
Глава 8
 
Лара не замечала, что изо всех сил сжимает руку Диллона, пока тот не начал осторожно высвобождаться. Но ведь он же не оставит ее наедине с Тайлером! Ее недавняя оговорка — нечаянно прозвучавшее слово «любовь» — страшно напугала ее.
Диллон нарушил молчание:
— Вернулся наконец!
Тайлер начал спускаться к ним.
— Как видишь.
— Ну, мне завтра утром рано вставать, так что если вы меня извините, то я пойду попрощаюсь с Клер и отправлюсь домой.
Диллон действительно собирается оставить ее с Тайлером!
— Спасибо за приятную прогулку, Диллон.
— Всегда готов.
Он ободряюще похлопал ее но плечу, заговорщицки подмигнул, а затем поднялся по ступеням и исчез в доме. На ходу он весело насвистывал.
Лара посмотрела на Тайлера, пытаясь понять, действительно ли она в него влюблена. Она же почти его не знает! Говорят, правда, что существует любовь с первого взгляда, но может ли она в это поверить?
Тайлер привычно сунул руки в карманы.
— Я сегодня задержался на работе, чтобы следующие несколько дней там не появляться.
— Все имеют право отдохнуть.
«Просто блестящий ответ, Лара!» Но зачем он ей это сообщил и какой реакции ожидает?
— Я подумал, тебе захочется увидеть во Флориде еще что-то кроме моего дома, и я знаю, что твоя мать в ближайшие дни занята на съемках. Так что мы могли бы до конца недели превратиться в туристов.
— Послушай, если это Клер настояла…
— Лара, это моя идея. Клер пока ничего об этом не слышала: я ведь не был уверен, захочется ли тебе ехать со мной.
— Это правда твоя идея?
— Да.
— И тебе действительно этого хочется?
— А что тут странного?
Он отнимал время у своей любимой работы, чтобы побыть с ней? По спине Лары пробежала дрожь радостного возбуждения.
— Ну, во-первых, я ведь гостья Клер. Мы с тобой встретились только потому, что Клер живет в твоем доме. Мы почти не знакомы. И… ну, откровенно говоря, я думала, что после вторника тебе не захочется находиться в моем обществе больше, чем это необходимо.
— Вот и еще один плюс от такой поездки: мы лучше узнаем друг друга, сможем начать все заново, уже как друзья.
В одном Лара была совершенно уверена: она испытывает к нему физическое влечение. Их разговор во вторник вечером показал, что к тому же с Тайлером бывает приятно общаться. И ей действительно хотелось бы увидеть местные достопримечательности. А что касается секса, то гораздо лучше, если их отношения будут развиваться не на глазах у собравшихся в его доме гостей.
— Ну…
— Могу пообещать отдельные номера в гостинице и отсутствие давления.
Его пребывание на одной с ней планете само по себе являлось мощным давлением — по крайней мере для ее чересчур восприимчивого тела. Лара вовсе не была уверена, что ей хочется оказаться в отдельном номере, но тем не менее ее обрадовало такое предложение.
— Ну же, Лара: нельзя отдыхать во Флориде и не съездить в Дисней-Уорлд.
— А в Центр-Эпкот? Мне всегда хотелось посмотреть Центр-Эпкот.
— Твое желание для меня закон.
Ах, если бы это действительно было так!
Они уехали на следующий день, рано утром. Для поездки в Орландо Тайлер выбрал черный спортивный «феррари», блеском и мощью похожий на своего владельца.
— Я подумал, что сегодня мы могли бы побывать в Центр-Эпкот, завтра — в Дисней-Уорлд и в «Метро-Голдвин-Майер», а в воскресенье поедем либо в последний парк Диснея, либо в Космический центр Кеннеди.
Тайлер включил музыку. Машина наполнилась негромкими звуками джаза.
— Признаться, я уже по горло сыта съемками. Пожалуй, предпочту посмотреть волшебное королевство, а не студии.
— Необязательно принимать решение прямо сейчас.
— Знаешь, Тайлер, я очень благодарна, что ты нашел время показать мне все это.
— Не стоит благодарности. Ты ведь сама сказала вчера: все имеют право отдохнуть. А я уже очень давно этого не делал. Так что, наверное, это мне следует тебя благодарить.
Оба некоторое время молчали. Потом Тайлер спросил:
— А тебе никогда не хотелось работать в шоу-бизнесе?
— В детстве хотелось. «Лариса Роуз» хорошо смотрелось бы на афишах. Лара рассмеялась.