Роза среди терний

— Н-нет, спасибо.
«Возьми себя в руки, Лара, — строго приказала она себе. — Ты ведь провела чуть ли не пол-уик-энда в постели с этим мужчиной!»
И скорее всего они проведут вместе большую часть этой ночи, если не всю ночь. Но завтра он пойдет своим путем, а она — своим. Вот это и не давало ей покоя.
Ее душа ныла не столько в предчувствии самой близкой разлуки, сколько из-за той легкости, с какой Тайлер ее принимает. Вырази он хоть малейшую досаду по поводу необходимости возвращаться к работе, Ларе было бы не так обидно. Если он относится к этому настолько легко, то скорее всего так же спокойно примет и ее отъезд в субботу.
Она заглянула ему в глаза, надеясь найти там ответ на свои сомнения.
Он погладил ее мягкие, с красноватым отливом волосы, потом прижал ладонь к ее щеке.
— Боюсь, Нейл тебя завтра обольстит.
— Может, тебе поехать с нами и позаботиться, чтобы этого не случилось?
Она запустила пальцы ему в волосы, нежно пригибая его голову навстречу своим губам. Он не поддался на безмолвную просьбу.
— Я, кажется, ясно сказал тебе: у меня есть определенные обязанности.
— Тогда давай я здесь останусь. Я могу подъехать к твоему офису и захватить с собой ленч, а потом, когда ты вернешься с работы, мы будем тут одни…
Ее голос замер.
Хмурясь, Тайлер качал головой:
— Лара, у меня скорее всего не будет перерыва на ленч, и домой я вернусь совсем поздно. Я не хочу весь день думать о том, что ты скучаешь одна. Поезжай лучше со всеми.
— Понятно.
Лара отошла на несколько шагов от Тайлера. Занавески в его комнате не были задернуты, и она стала смотреть в темноту.
— Нет, не уверен, что тебе понятно.
Зачем она затеяла этот разговор? Они сейчас могли уже быть в постели — стоило только отшутиться в ответ на его слова о Нейле, сказать что-то легкомысленное и лукавое, приятное для его мужского «я». А вместо этого она стала давить на него, уговаривать, чтобы он поехал с нею, и началась ссора.
— О, об ответственности, обязательствах и обещаниях мне известно все!
Досада на себя, отчаяние из-за безнадежности положения и воспоминания детства, собравшись воедино, невольно отразились в ее тоне.
— Тогда почему ты не принимаешь моего «нет»?
«Потому, что я тебя полюбила, хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты тоже любил меня. Я хочу снова испытать то счастье, которое ощутила, когда ты отключил телефон».
Что он скажет, если она произнесет вслух слова, которые звучат в ее душе и рвутся с губ? Если бы он не был к ней равнодушен, мысль о завтрашнем расставании не оставила бы его столь спокойным.
Лара пожала плечами:
— Наверное, мне просто хочется собрать как можно больше приятных воспоминаний о моем пребывании во Флориде.
«Обними меня, попроси, чтобы я не уезжала, скажи, что без меня твоя жизнь станет пустой!»
  
Глава 11
 
В комнате воцарилась тишина. Лара оглянулась на Тайлера. Он стоял, засунув руки глубоко в карманы.
— Наверное, нам следовало обсудить это раньше.
Он направился к ней. Лара почувствовала, как у нее защемило душу — и она, душа, ушла прямо в пятки, минуя преграду в виде черных эротических подвязок.
Он нервно взъерошил себе волосы, потом начал растирать затылок.
— Лара, я не подбираю носки с пола и в ближайшем будущем не собираюсь приобретать такую привычку.
Она заставила себя беззаботно рассмеяться:
— Нейл с Анжеликой просто шутили. Их слова я всерьез не приняла. А ты?
— Я, безусловно, нет. А ты совершенно уверена, что отнеслась к ним как к шутке?
— Конечно! — Теперь настал ее черед хмуриться — и потому, что идея Нейла о ее замужестве пришлась Ларе по душе, и потому, что Тайлер решительно против такого поворота событий. Это было очевидно. — Не беспокойся, я не намерена поднимать шум и требовать, чтобы ты на мне женился. Ты ведь этого боишься, правда?
Сощурив глаза, он пристально смотрел на нее.
— Я боялся, что у тебя создалось неправильное впечатление, а мне не хотелось бы нанести тебе рану.
Его опасения запоздали, но Лара не станет ему в этом признаваться. Ей не нужно его сочувствие и жалость.
— И ты подумал, я буду переживать из-за того, что ты не хочешь на мне жениться? А с чего ты взял, что я согласилась бы выйти за тебя замуж, даже если бы ты мне это предложил?
— Ну, я…
— Имей в виду, мистер Терн: я вполне довольна своим теперешним положением и не намерена его менять. По крайней мере была довольна, пока не приехала сюда.
— Лара…
Он потянулся к ней, но она отступила на несколько шагов.
— Я вполне счастлива. И еще одно имей в виду: я предпочту скорее носить фамилию Физкульт-Привет, чем Роуз-Терн. И, откровенно говоря, не вышла бы за тебя замуж, даже если бы ты сам убирал свои носки на место.
Тайлер смотрел, как Лара уходит из его комнаты, гордо подняв голову и решительно расправив плечи. Если бы он хоть на секунду поверил ее запальчивым словам, то догнал бы ее, подхватил на руки и отнес в постель.
Но она не успела спрятать от него боль, которая отразилась в ее правдивых глазах. Черт, ему не следовало вообще тревожить ее. Принимал бы холодный душ и держался от нее подальше.
Самое неприятное то, что ему все сильнее хотелось побежать за Ларой, обнять ее и взять назад свои слова. Обещать, что поменяет планы на завтрашний день и проведет его с нею — предпочтительно в постели. Он готов пообещать ей что угодно, лишь бы ее взгляд снова стал светлым и радостным.
— Лара, милая, пора просыпаться.
Голос звучал ласково. Плечо, на котором лежала ее голова, было сильное, мужское.
Лара открыла глаза и медленно выпрямилась. Лимузин стоял. Она посмотрела на мужчину, который держал ее в объятиях.
— Нейл. — Она зевнула. — Прости, пожалуйста!
— Ни за что. — Он поправил сбившуюся ей на щеку прядь волос. — Единственное, о чем я сожалею, это о том, что ты потратила свои силы не на меня.
Шум автомобильного двигателя убаюкал Лару, потому что она почти всю ночь ворочалась в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Трудно сказать, как получилось, что она так тесно прижалась к Нейлу, но, поскольку в машине находились и Клер с Анжеликой, это ее особенно не смутило.
— Похоже, я никак не перестроюсь на местное время.
Она снова зевнула.
— Как только мы окажемся на «Атлантисе», ты можешь поспать у себя в каюте. А если ты вежливо попросишь, то я соглашусь снова выступить в роли твоей подушки.
Лара заставила себя улыбнуться в ответ на легкомысленную болтовню Нейла. Ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее отвратительное настроение. Ведь тогда пришлось бы что-то объяснять. Достаточно неприятно вспоминать вчерашний вечер, а уж говорить об этом было бы просто невыносимо.
К счастью, когда они поднялись на борт, Лара окунулась в повседневные заботы, которые помогли ей не думать о Тайлере. Экипаж находился на местах и занимался своими делами, относясь к Анжелике и ее сопровождающим как к гостям. Престон и его съемочная группа фиксировали события дня на пленке.
В момент затишья в съемках Лара отошла к фальшборту. Позади их судна у причала стоял еще один лайнер — он тоже принадлежал компании «Нептун круиз». И Тайлеру. Лара подумала о его многочисленных служащих, с которыми ей пришлось столкнуться сегодня в течение дня: все они вправе рассчитывать на то, что Тайлер позаботится о финансовом процветании компании, так чтобы у них и впредь была работа. И у многих наверняка есть семьи, которые точно так же полагаются на своих кормильцев. Лара показалась себе ужасно эгоистичной: ведь она хотела, чтобы он пожертвовал ради нее еще одним рабочим днем.
Если она извинится перед ним за это, то, может быть, им обоим удастся забыть те глупые слова Нейла насчет брака. Конечно, Тайлер не собирается на ней жениться — они ведь только что познакомились. По здравом размышлении Лара решила, что считает преждевременным появление у нее подобных мыслей. Им необходимо узнать друг друга поближе. Он же не говорил, что они никогда не поженятся — только о том, что не собирается этого делать в ближайшем будущем!