В ту темную ночь...

Паренек важно покивал-покивал, да и ушел, у меня что-либо спрашивать у кого-то и мысли не возникло. Еще обиднее.
-Ты же не против? - очень вовремя вспомнил о моем участии в этом обеде собеседник, обаятельно улыбнувшись.
-Мне, честное слово, уже жаль твою будущую жену, - подперев щеку рукой, устало сказала я.
-Да ну? - насмешливо приподнял тонкую бровь мужчина, удобнее разваливаясь на стуле, - и почему же?
-Ну смотри, выходит она за тебя замуж, - начала я вдохновенно расписывать блестящие перспективы будущей супруги василиска, - вся такая восторженная, влюбленная, шикарное свадебное платье, букет, все как она и мечтала, - дожидаюсь короткого, сдержанного кивка, мол, пока все логично, - И вот, свадебная церемония закончилась, гости потихоньку расходятся, невеста с содроганием думает о... ну сам знаешь, - сделала неопределённый жест руками, закатив глаза, приятель в ответ хитро улыбнулся, - так вот, входит она впервые в вашу общую спальню, а там...
-Там? - улыбка у некоторых стала уж совсем плотоядной.
-Все розовое! - припечатала я, - Пушистый розовый ковер, блестящая люстра из розового хрусталя, розовые свечи, огромная розовая кровать...
-Я понял схему, - фыркнул мужчина, - ближе к сути.
-Так вот, стоит она посреди этого розового великолепия, и ты ей:
-Я тут по своему вкусу все оформил, ты же не против? - а она, бедняжка, уже вроде как даже готова смириться со странными предпочтениями мужа, но тут...
-Тут? - уже явно ожидая худшего, с опаской спросил оборотень.
-Тут, входит Марика, - злорадно возвестила я.
-Какая... Марика? - растерянно.
-Вот и невеста твоя бедная спрашивает: "Какая такая Марика, дорогой?!". А ты ей: "А она с нами жить будет, ты же не против?".
Тут как раз подошел официант с заказом, и мы на время замолчали, но стоило ему уйти, пожелав нам приятного аппетита, как разговор живо возобновился.
-Агаа, я понял, - совсем развеселился друг, - то есть, ты клонишь к тому, что я буду все решать за жену, а ей ничего не останется, кроме как делать все по-моему?
-Именно!
-А это плохо? - искреннее недоумение в глазах. Он что, серьезно?
-Я всегда знала, что ты эгоист, но чтоб настолько!
-В том, что мужчина принимает решения за женщину, нет ничего плохого.
-Ничего плохого?! - я даже чуть приподнялась, не в силах усидеть на месте от негодования - Просто немыслимо! Все. Я никогда не выйду замуж, - упала обратно на стул, собрала руки на груди и нахохлилась, сидят ту всякие... решительные.
-Малышка, в любом решении нормального мужчины лежит рациональный, тонкий расчет, вы, женщины, все же на эмоциях делаете, разве не так?
-Нет! - слишком эмоционально это получилось... хм.
-Дааа, признай, - лукавый взгляд на меня исподлобья и озорная улыбка хорошего настроения не добавили совершенно.
Вдохнула, постаралась успокоиться и почти ровным голосом перешла в наступление:
-Взять хотя бы твой поступок сегодня утром, - обличительно указала на него пальцем, - В том, что ты ввалился ко мне в комнату, и самым жестоким и бессовестным образом поступил со мной, не вижу ничего рационального, лишь чистой воды ребячество, - у меня на губах даже легкая полуулыбка появилась.
-Солнышко, я тебя не первый год знаю, - с ленцой начал объяснять василиск, - если бы я тебя начал будить гуманным и совестным образом, твое пробуждение заняло бы как минимум час, а то и два, а так, ты и проснулась быстро и банные процедуры опять же...
Улыбка с лица медленно сползла. А слов не было. Было желание запустить блюдо дня в голову оборотня, но я была голодная, поэтому, пожалев удивительно вкусно пахнущий овощной суп я принялась с аппетитом его уплетать, полностью игнорируя напротив сидящих.
Друг, не дождавшись ответа, последовал моему молчаливому примеру и в следующие десять минут мы оба не проронили ни слова.
До дома Миты было идти совсем недалеко, поэтому, покинув "Северный ветер" мы довольно скоро уже стучали в нужную дверь, ежась под холодным пронизывающим ветром, но долго нам ждать не пришлось, вскоре, дверь распахнулась, а на порог вышла совсем бледная госпожа Оливия, мать Мит. Под покрасневшими глазами залегли глубокие тени, нос распух, в руках нервно сжимается шелковый носовой платок, кажется, сегодня ночью не только я не могла уснуть.
-Темных, госпожа Оливия, - сразу же произнесла я, друг просто сдержанно кивнул, - есть какие-нибудь новости? Вы были у Дневной Стражи?
-Ох, Элли, - у женщин на глаза навернулись слезы. Стремительно выйдя наружу, она меня крепко обняла, а затем, я услышала тихие всхлипы всегда такой спокойной и улыбчивой матери моей самой близкой подруги. Я тоже, как можно крепче, обняла ее в ответ, выражая этими объятиями свою поддержку, давая понять, что она не одна в этом горе, - Они сказали, что моя дочь могла просто задержаться у кого-то из друзей, или уехала по делам и всего лишь не имеет пока возможности нам сообщить. Поиски начнут только через двое суток, но не думаю, что отложив более серьезные, по их мнению, дела, они кинутся разыскивать мою... - тут она снова расплакалась, не имея сил дальше продолжать, а меня обуревала злость, направленная исключительно на Дневных Стражей, которые обязаны нас защищать. В городе бесследно пропал человек, а они даже пальцем пошевелить не соблаговолят.
-Не волнуйтесь, госпожа Оливия, - все так же не отпуская ее из объятий, попыталась я успокоить горюющую мать, - мы обязательно найдем Мит. Вот увидите. У нас с Ливеном есть одна догадка, мы хотим ее проверить, и для этого будем вынуждены уехать из Ардама ненадолго. Как только что-то будет известно, мы вам сообщим.
Женщина отстранилась и внимательно всмотрелась в меня своими васильковыми глазами, а я уже в который раз поразилась ее красоте, все-таки удивительно прекрасная женщина, и все одна. Стройная, женственная. Роскошные огненно-рыжие волосы обычно собранные в замысловатую прическу теперь растрепано лежали по плечам. Аккуратные, аристократические черты лица и безупречные манеры. Неудивительно, что за ней увивались толпы мужчин, но госпожа Оливия хранила верность своему покойному мужу господину Верийну, который умер, когда Мит было только три года. С тех пор, ее все чаще называли госпожа Оливия, по имени, а не по фамилии мужа, как полагается.
-Элли, мы тебя еле отговорили от затеи перерыть все закоулки Ардама в одиночку на ночь глядя, ты что опять задумала? Если с тобой что-то случится, от мысли, что ты погибла, разыскивая мою дочь, мне легче не станет. Не ввязывайся ни во что, Элли, пожалуйста, - на меня посмотрели с такой мольбой, что я даже растерялась от подобного жеста искренней заботы. От матери я ничего подобного не видела никогда, от отца тем более.
С момента нашего знакомства, госпожа Оливия стала для меня чем-то вроде старшей подруги, а то и матери. Всегда утешит, поможет советом. Не сосчитать, сколько раз мы с Митой сидели около нее, рассказывая все то, что лежало на сердце тяжким грузом, а она слушала, понимала и успокаивала. Сейчас, был мой черед находить и говорить слова утешения.
-Госпожа Оливия, пожалуйста, не волнуйтесь, - как можно более уверенно произнесла я, не отрывая взгляда от встревоженного лица, - никакой опасности нам не грозит. Просто съездим в одно место и все. У меня есть подозрение, что Мита могла поехать именно туда. Оливия попыталась что-то сказать, но я ее опередила:
-Тем более, со мной же Лив, лучшего защитника и не найдешь - я постаралась оптимистично улыбнуться.
-Это уж точно, - немного успокоилась женщина, - что ж, Элли, езжайте, но прошу тебя, девочка моя, будь осторожна.
-Обещаю, - тихо сказала я и крепко обняла свою, без сомнений, вторую маму.
Тепло с ней попрощавшись, мы с Ливеном ушли собирать вещи и уже полчаса спустя, я сидела в кресле кареты, мчащейся в сторону Тенруга.
  
Глава 2
 
-Солнышко, просыпайся, - шепот у самого уха вырвал из сладкой дремы, и когда только успела заснуть?