Яник Полукровка (СИ)
Влетев в незапертую дверь, словно за ним гонится стадо разъяренных буйволов, и уже решив про себя, что он бездушная скотина, обидевшая беззащитного лекаря, воин рявкнул:
— Где Яник?
Командир поднял глаза от каких-то бумаг, которые изучал, и строго посмотрел на Огрызка. Тот даже и не думал тушеваться, но пыл поумерил.
— Сядь. Сейчас придет Рыжая, и я тебе все скажу.
Почти сразу зашла Магда, села подальше от Огрызка, не глядя на того, и с надеждой посмотрела на Командира.
— Значит, так, — проговорил он, — начну с главного. Ты, Джет, с этого момента находишься на задании. Пока не выполнишь, можешь не возвращаться.
Огрызок чуть не подскочил, хотел было что-то сказать, но Командир его осадил взмахом руки.
— Охолони, Огрызок. Я тебе слово дам. Так вот. Твое задание — найти и вернуть Яника в строй. А чтобы не было недоразумений, он пока якобы находится в бессрочном отпуске по делам храмовым. Вопросы есть?
У Огрызка было множество вопросов, но на тот единственный, который вертелся у него в голове, ни у кого не было ответа, кроме самого жреца. А он ушел. Ничего не сказал, и ушел. Может быть, у него возникли проблемы из-за их с Огрызком ночи? Но какие? Почему он не подошел, почему? Сплошные “почему”, и ни одно ответа. Может из-за Огрызка он лишился своих сил? Как воин не крутил, а по всему выходило, что он тут самый виноватый.
— Вопросов нет, — выдернул его из раздумий голос Командира. — Тогда, Магда, говори.
Волшебница посмотрела на Командира, ища поддержки, и не зная, можно ли вообще Огрызку рассказывать все, что ей известно.
— Не тяни, Рыжая, говори, как есть, — попросил воин, которому казалось, что хуже уже не будет.
— Яник — наполовину демон, — вдохнув, начала девушка. — Не капля крови, как он думал, а половина. Его отец — демон, и он приходил к Янику. Наложил проклятие, я не знаю, какое… И изнасиловал.
Волшебница опустила глаза, словно сама была виновна в содеянном.
— Убью! — взревел Огрызок раненым зверем, вскакивая с лавки. — Найду и убью!
— Отставить истерику! — повысил голос Командир, и на Огрызка будто вылили ушат холодной воды. Воин снова сел, повинуясь взгляду Командира, но только дай команду — пойдет убивать. — Договаривай, — бросил он волшебнице.
— В деревне за цепочку от своего медальона он купил одежду и еду, обрезал волосы, нашел какую-то клячу и уехал. Думаю, в город. Я доскакала до перекрестка, — словно отчет, бубнила Магда, не находя в себе сил признаться Огрызку, что это она отпустила Яника. — Но думаю, он срезал путь через поля, я его не нашла. Я выкупила цепочку, могу попробовать поискать по ней, но у него очень сильная воля, вряд ли у меня получится.
Магде было непривычно видеть Огрызка таким злым и потерянным одновременно. А он сидел, и не мог поверить, в услышанное. Он всегда находился рядом, всегда старался защитить Яника, и вот, когда ему действительно нужна была помощь, он был где-то там. Не рядом. Не помог. Можно было отгородиться мыслью, что не знал, да и как узнать-то? Но какая разница, знал или нет? Не был рядом. Не защитил. Вот и весь сказ. Вот и вся польза от тебя, Огрызок. Самое дорогое не уберег. Воин поднялся, слишком спокойно глянул на Магду и Командира.
— Лошадь оседлана? — волшебница только кивнула и протянула ему цепочку. Огрызок взял ее и засунул в карман. — Тогда я поехал.
И вышел, не прощаясь и ни на кого не глядя.
***
Огрызок только выводил коня из конюшни, когда Яник, выбравшись из деревни полями и огородами и никем не замеченный, выехал на дорогу. Он пустил свою клячу легкой рысью в сторону города, где собирался, добравшись до храма, укрыться в нем. Целитель надеялся, что старшие жрецы помогут ему разобраться с проклятием, и тогда… Что будет после этого, Яник не загадывал, уверенный, что назад в отряд ему путь заказан.
Ночь была теплая, летняя. Кляча уносила его все дальше от поместья, от братьев по оружию и Джета. Яник не думал, что будет так больно расставаться, но чем дальше он будет находиться от людей, которые стали ему семьей, тем лучше для них.
Дорога в одиночестве навевала воспоминания о прошлом. О том, как Яник сбежал из отчего дома и пустился в путь, не ведая, что ждет его впереди. Тогда он уходил в неизвестность с легким сердцем, несмотря на проливной дождь и абсолютное отсутствие денег на ночлег даже на самом захудалом постоялом дворе. Конечно, всегда можно было заворожить кого-нибудь, но Янику было противно даже от мысли, что он принудит кого-то делать что-либо в угоду себе. И поэтому мальчик упорно шел дальше, хотя в ботинках хлюпало, с носа текло, а все тело дрожало от холода.
Яник уже почти миновал деревню, в которой и был тот самый захудалый постоялый двор, когда из пелены дождя ему навстречу вышел высокий мужчина могучего телосложения с совершенно лысой, ничем не покрытой головой. Длиннополое одеяние мужчины было насквозь мокрым, но шел он легкой, чуть пружинящей походкой. Разглядев перед собой измученную тщедушную фигурку, незнакомец остановился.
— Судьбоносная встреча, — заговорил он приятным низким голосом. — Недавно гадалка сказала, что ко мне из воды выйдет невиданных сил жрец. Я давно в пути, но первый, кто вышел ко мне из воды — это ты, малец. Думаю, наврала она мне или нет? — он как-то по-доброму усмехнулся, и продолжил: — Ладно, парень, у меня найдется деньжат ровно на два мешка соломы и нехитрый ужин в здешней харчевне. Да хитрого тут и не подадут. Так что пошли, за ужином и познакомимся. Я угощаю.
И, как ни в чем не бывало, пошел дальше, уверенный, что мальчишка последует за ним. А Яник уже так продрог, что отказаться от предложения и спать где-нибудь под кустом был просто не в силах, поэтому поплелся за странным добродушным мужчиной в зеленых одеждах.
Войдя в харчевню, зал которой оказался почти пустым, мужчина выбрал место у самого очага, умудрившись еще и подтолкнуть к столу Яника, замешкавшегося в дверях. Здесь, в освещенном помещении, встреченного незнакомца можно было разглядеть получше. Мужчина был мокр с головы до пят так же, как и сам Яник, но это не уменьшало ни его статности, ни уверенности в себе. Точеный профиль, слегка рубленые черты лица, высокие скулы и странного, кирпичного оттенка кожа с сетью бордовых прожилок там, где должны были бы быть вены, а на подсохшей голове вместо волос вспыхнуло пламя. Мальчик удивленно распахнул бездонные изумрудные глаза и ахнул, а незнакомец только хмыкнул на это.
— Моя мама любила развлечься с огоньком, — пошутил он, но, видя непонимающий взгляд мальчика, уточнил: — Что, никогда дженази не видел? Ну ничего, еще увидишь. Я Аль’Амар Эль Кари, жрец Авандры, богини удачи и путешественников. Но ты можешь звать меня просто Амар. Ну а тебя как зовут?
Жрец общался с Яником легко и просто, принимая как равного. С ним никогда так не обращались и не разговаривали. Это и смущало, и подкупало одновременно, тем более, что они уже сидели за одним, уставленным нехитрой снедью, столом.
— Яник Полукровка, — имя почти не пришлось выдумывать. Яником звали слугу, которого мальчик однажды приворожил, а Полукровка — потому что нечистой крови. Настоящее имя парнишка решил скрывать ото всех. — А ваш огонь жжется? — с детской непосредственностью спросил он у жреца.
— Жжется конечно, — усмехнулся Амар, — но только тогда, когда я этого хочу. Ешь, Яник.
Мальчик уплетал за обе щеки, поглядывая на сидящего напротив него жреца с завистью, ведь тот мог управлять своим даром, если так можно было называть пламя вместо волос, а он своим — нет.
— Спрашивай, малец, не стесняйся, — жрец словно прочитал его мысли, и Яник инстинктивно сжался, боясь сам не зная чего. — Да не бойся ты, не обижу.
— А это потому, что вы жрец, у вас не жжется? — путаясь в словах таки спросил Яник.
— И поэтому тоже. А что, чему-то подобному научиться хочешь?
Мальчик неопределенно кивнул, желая казаться больше увлеченным едой, чем разговором.
— Да нет, я так, спросил просто, — пытаясь выглядеть еще менее заинтересованным, Яник полностью уткнулся в тарелку с едой. — Интересно.