Сказание о рыцаре

- А теперь, ваша милость, самое время побродить по дому,- заметил Франсуа.- Вдруг найдём чего-нибудь интересненького.
Я был не против, но для приличия ответил так:
- Нехорошо это, не по-христиански.
- Резать молодых женщин - тоже никуда не годное дело. Вы идёте ?
Я пошёл. На первом этаже мы обнаружили кухню, ванную, туалет и две спальни, одна из которой предназначалась нам, а в другой дрых старик. Далее находился рабочий кабинет. В тот момент, когда мы заглянули в него, храп хозяина дома внезапно прекратился и сменился скрипом кроватных пружин. Мы поспешно вернулись на цыпочках в кухню и заняли свои места. Старик не приходил; Франсуа отправился на разведку и, вернувшись, доложил, что тот всё ещё спит.
В кабинет нам идти расхотелось, и я повёл оруженосца наверх.
- Ух ты !- проникся он, увидев гробы.- Хороша коллекция.
- Эксклюзив.
- А мертвецов внутри нет ?
С этими словами Франсуа проверил пару гробов, но они оказались пустыми.
Присутствовала на втором этаже и кое-какая рухлядеподобная мебель. Я позаглядывал во все имеющиеся выдвижные ящички, прощупал старую одежду в шкафу. Ничего интересного.
- Ого !- восхитился Франсуа.- А это что ещё за мультипликация ?
Он стоял у стенда и крутил колесо.
- Это старик придумал,- ответил я.- Он же у нас сумасшедший.
- Везёт нам на психов,- заметил Франсуа.- Надо будет поинтересоваться, как он это сделал.
- Вряд ли он тебе скажет. Пошли на чердак.
Мы спустились вниз и выбрались во двор.
- Я не полезу,- объявил оруженосец, потрогав шаткую лесенку, ведущую на чердак.
- А я тебе по морде дам.
Вслед за тем мы таки залезли на чердак, но там вообще ничего не было.
- И стоило сюда карабкаться ?- недовольно спросил Франсуа, оглядывая маленькое, совершенно пустое помещение.
Я промолчал.
Войдя в дом, мы обнаружили в коридоре старика. Он стоял, держась за стенку, и смотрел перед собой осоловевшими глазами.
- Где-то здесь была водка,- пробормотал старик при нашем появлении.- Куда она подевалась ?
- Сей момент,- ответил Франсуа, взяв его под руку.
- Убери лапы, козёл !- агрессивно рявкнул тот.
- Топай на кухню !- прикрикнул на него Франсуа.- Мы с этой водкой живо разделаемся.
Я прошёл мимо них, стараясь не привлекать внимания старика, и, дождавшись, пока эти двое скроются на кухне, направился к кабинету.
***
Обстановка внутри оказалась довольно скромной: массивный стол, кресло и книжные полки. Я прислушался. С кухни доносилось монотонное бормотание Франсуа.
Бумаги на столе большого интереса не представляли: изрезанные рыцарские журналы, а также счета за газ, электричество и воду.
Книг на полках стояло великое множество - от пособий по чёрной магии до бульварных романов. Все они покрылись толстым слоем пыли. Похоже на то, что старик не забивал себе голову чтением.
На самой верхней полке валялась картонная папка. Я взял её, разложил на столе. Внутри лежали документы.
По ним выходило, что дом построили двести пятьдесят лет назад тому на месте каких-то древних развалин. Я обнаружил контракты с архитектором и строителями, план дома, оплаченные счета, купчие.
Дом перепродавался несколько раз, и последним его владельцем стал отец нашего старика. С каждой перепродажей цена на это строение значительно падала. Создавалось впечатление, будто владельцы пытались от него избавиться.
Я положил документы обратно в папку и кинул её на место. Теперь стоит посмотреть книги - вдруг на полках есть что-то вроде тайника ?
Их количество было просто кошмарным. Вскоре я отказался от затеи перелистать каждую из них.
Ко всему прочему, прекратилось бормотание на кухне. Да, если здесь и есть тайник, то уж конечно в глаза он не бросается, искать придётся. И вообще, на кой чёрт он мне нужен, если разобраться ?
Я плюнул на всё это и вернулся на кухню.
Старик дремал, ткнувшись головой в сложенные на столе руки, а Франсуа изготовлял замысловатый бутерброд. Я сел на табуретку, размышляя над тем, что мне делать в связи с убийством Виолетты, но в башку лезла одна похабщина.
- Тащи этого типа в спальню,- распорядился я, кивнув на старика.
- Ничего ?- спросил Франсуа.
Я покачал головой.
Оруженосец подхватил старика и потащил его прочь, прихватив, на всякий случай, свой бутерброд. Я выпил водки, но мои мысли это не прояснило.
Вернулся Франсуа.
- Ваша милость, я в этом доме на ночь не останусь,- заявил он.- Отпустите меня в город.
- Вот скотина !- отозвался я.- А по роже хочешь ? Мы будем спать здесь. По очереди. Один спит, другой сидит на страже. Меняемся через каждые два часа. Ты заряди арбалет и, если увидишь что-то подозрительное, то сначала стреляй, а уж потом буди меня.
Франсуа без особой охоты, но подчинился.
Между тем, на улице стемнело. Телевизор стоял в спальне старика, заняться было нечем. Я немного поиграл в карты с оруженосцем, а затем, не раздеваясь, лёг на кровать и уснул.
Через два часа, как и было условлено, меня разбудил Франсуа.
- Что-то видел ?- спросил его я.
- Ничего,- ответил оруженосец с унылым видом.- Но мне тут страшно, тревожно как-то.
- Вот я по приезду домой посажу тебя в подземелье, а тюремщикам прикажу топать, выть и стонать под дверью твоей камеры. Тогда ты живо перестанешь бояться темноты и чертовщины. Ложись спать.
Франсуа усомнился в том, что ему вообще удастся уснуть, а через минуту уже храпел на кровати.
Два часа моего дежурства тянулись мучительно долго. Я сидел у окна, пытаясь высмотреть что-то во дворе, но луну затянули низкие облака, и на улице стояла такая темень, что хоть бычки в глазах туши.
Мне тоже было и страшно, и тревожно, бессознательно хотелось бежать отсюда к чёртовой матери. В доме стояла гнетущая тишина. Не скреблись мыши, не шуршали тараканы, не стрекотали сверчки. Чёрт бы побрал все старые дома, выстроенные на месте древних развалин вместе и каждый по отдельности !
К утру мы с Франсуа напоминали два выжатых лимона. Старик, проснувшись, бодро прошлёпал на кухню.
- Ваша милость, отпустите меня в кабак,- захныкал Франсуа.- Мне просто необходимо расслабиться, иначе я тоже свихнусь.
- Ладно, иди, но чтоб к вечеру был здесь.
***
Старик жадно пил холодную воду. Голова его была мокрой и взъерошенной: по всей видимости он только что вытащил её из-под крана.
- Перебрал я вчера,- признался старик.- Давно не тренировался.
- Вы обещали помочь в поисках убийц Виолетты,- мрачно напомнил я.
- Да ?- спросил старик с глупым видом.- Я такое обещал ? Досадно, конечно, однако мне ничего об этом не известно. Просто сюда уже давно не заглядывал, а одиночество - плохой сосед. Вот я и захотел, чтобы вы остались подольше, а для этого придумал, будто что-то знаю. Вы уж меня простите.
- Погибла молодая женщина. Она была красивой, любила жизнь. Неужели вы не поможете мне наказать убийцу ?
Старик ловко поймал на оконном стекле позднюю осеннюю муху, оторвал ей голову и протянул мне на ладони.
- Вот,- сказал он.- Смерть всех находит рано или поздно. Эта муха тоже была молодой, возможно, по понятиям насекомых, красивой и уж точно любила жизнь. Ничего тут не поделаешь, господин рыцарь.
- Вы вообще нормальный человек или как ? Я толкую вам о погибшей девушке, а вы тычете мне под нос дохлых мух.
- Искать убийц - дело полиции,- изрёк старик.
- Да, но они просто посадят его в тюрьму.
- Могут и казнить.
- Смотря, кто он. Если убийца богат и влиятелен, то он просто откупится. А уж я бы ему точно кишки на меч намотал.
- Вы ведь вооружены ?- поинтересовался старик.
- Разумеется.
- А чем, если не секрет ?
- Меч, копьё, арбалет, булава, кинжал.
- Прямо оружейный склад,- заметил старик.- Ну а оруженосец ваш ?
- Тоже не с пустыми руками приехал. Есть и у него кое-что.
- А именно ?
- Топор, кистень, второй арбалет.