Хроники семи королевств: Древняя кровь
их, она грациозно удалилась прочь.Спустя двадцать минут в сокровищницу вошла девушка в элегантном тёмно-зелёном платье с фигурным вырезом. Из-под подола виднелись расшитые золотом носки коричневых сапог, на запястьях и предплечьях принцессы блестели завитушчатые браслеты, а ложбинку груди украшал кулон в виде цветущей розы. Серьги с изумрудами и тонкая фероньерка на лбу, скромно выглядывавшая из-под волнистых волос, изящно подчёркивали её непревзойдённую красоту.
– Ой! – растерянно произнёс Алан, выронив шкатулку с алмазами, рассыпавшимися по полу искристыми каплями росы.
– Да уж, – следопыт не сразу смог подобрать подходящие слова. – Воистину принцесса.
Рэксволд улыбнулся и похлопал в ладоши:
– Это, конечно, здорово, но если мы возьмём её с собой в таком виде, то соберём всех воров Карстэнура…
– После всего, что мы уже пережили, – это меньшая проблема, – махнул рукой следопыт. – Сейчас нужно побыстрее брать желаемое и выбираться отсюда. Запасы огневиков на исходе и пополнить их нечем. А без огня мы очень скоро превратимся в слепых котят.
– Тогда за дело! – Рэксволд бросил взгляд на сундук с тканями. – Настало время сложных узлов…
Ассасин проявил смекалку, превратив рулоны с парчой в примитивные вещевые мешки, призванные помочь странникам захватить с собой как можно больше драгоценностей.
– Ловите! – кинул он сделанные котомки своим спутникам, после чего подошёл к принцессе и деликатно поклонился. – Ваше высочество соизволит взять с собой часть казны? – наигранно сказал Рэксволд, протягивая ей вещевой мешок. – Зелёный. В тон Вашему чудесному платью.
– Ты хочешь, чтобы хрупкая девушка несла тяжёлую сумку? – осуждающе спросил Джон. – Так ты выражаешь свою признательность принцессе, любезно разрешившей нам пополнить карманы королевскими богатствами? Во имя справедливости каждый из нас должен будет отдать ей треть тех сокровищ, что унесёт отсюда.
– Ладно. Ты прав, – нехотя признал Рэксволд. – Но сделаем проще. Я лично понесу всю её долю. Тебе не позволят этого сделать доспехи, а Алану – мышцы. Возражения не принимаются.
Лайла коснулась своей груди ладонью, чуть наклонив подбородок в знак благодарности.
Неоднозначная четвёрка, готовившаяся к последнему путешествию, по максимуму заполнила новоиспечённые сумки золотом и драгоценными камнями. Купленную в Басторге котомку, в которой одиноко болтались книга с деревянной фигуркой, следопыт практично оставил под будущие припасы. Взгрузив на спины тяжёлую, но приятную ношу, странники покинули сокровищницу. Девушка нажала на шероховатый камень, и скрытый механизм опустил массивную каменная плиту, что тут же слилась с серой стеной – ни единого намёка на тайный проход, будто всё увиденное было только сном. Путники неспешной походкой направились к винтовой лестнице.
– Надеюсь, вы ещё не передумали пировать в Карстэнуре? – поинтересовался ассасин. – Такой улов стоит отметить, прежде чем каждый пойдёт своей дорогой.
– Конечно отметим, – Джон посмотрел на идущую рядом принцессу. – Затем помогу Лайле освоиться, а дальше – восток. Скромный домик на берегу залива. Возможно, займусь земледелием. Всегда мечтал о собственных виноградниках.
– Виноградники? Удивил. Признаю, – Рэксволд обернулся на парнишку. – А ты что надумал?
– Ещё не решил, – юнец похлопал по тугой сумке за спиной. – Для начала нужно свыкнуться с мыслью, что я больше не нищий. А у тебя какие планы?
– Как обычно – грандиозные. Сперва в Виверхэль. Быть может, найду кого-нибудь из старых друзей у Крылатого Хребта. Потом вспомню, как я ненавижу палящее солнце Аль Херона. Вместе с караваном доберусь до Храма Войны. Мне памятно это место. Там я обрёл единственную родственную душу, полностью понимавшую меня. К сожалению, наши дороги разошлись: она ушла за грань, а я остался среди живых… Но прошлое есть прошлое. Я отдам ему дань и начну с чистого листа. На всех парусах прямо в сердце Грозовых Островов. Там всегда бурлит жизнь…
– Знаешь, что я скажу тебе… – Джон поднялся на первую ступень лестницы, и на него посыпался песок, сопровождаемый нарастающим рокотом. – Назад! Назад!!! – заорал следопыт, прижимая к себе Лайлу и закрываясь щитом от падающих камней. – Обвал!!!
Зал задрожал, и обрушившийся проход с грохотом изрыгнул серое облако, в мгновение ока затушившее все факелы.
* * *
Горючий гриб вновь охватило красное пламя, осветив изобилие частичек пыли, летавших в воздухе. Факел убийцы озарил груду камней, полностью заваливших выход из подземелья. Джон попробовал разобрать завал, но неподъёмные глыбы даже не пошевелились.
– Хорошо сели. Намертво, – следопыт развернулся, взглянув на полуметровую трещину в высоком потолке. – Если составить из клеток пирамиду, то можно посмотреть, что там…
– В твоём плане один изъян, – Рэксволд подошёл к большой клетке и лёгким движением руки вырвал кусок толстого прута. – Они прогнили насквозь, – смяв в кулаке полую трубку, он продемонстрировал на ладони россыпь ржавчины. – Эта рухлядь даже Алана не выдержит.
– Они все такие? – спросил Джон, глядя, как ассасин стряхивает на пол подобие чёрно-рыжего песка.
– Кроме одной, и та накренилась от того, что я на ней немного посидел.
– А ворота? Они, часом, не сгнили? – встретился глазами с убийцей следопыт.
– Ты будешь смеяться, но нет. Там такая толща железа, что ржавчине и не снилось.
– Значит, у нас только один путь, – Джон снова взглянул на трещину. – Хм… А если притащить сундуки? Лайла, сможешь ещё раз открыть сокровищницу? – его взор упал на вампиршу, и она ответила коротким кивком.
– А толку? Деревянные ларцы поиссохлись и развалятся, как только ты на них встанешь, а одни серебряные нам погоды не сделают: слишком высоко, – безрадостно констатировал Рэксволд. – Если принцесса не знает ещё одного секретного хода, то можешь распрощаться с виноградниками.
Странники с надеждой посмотрели на девушку, но она лишь печально помотала головой.
– Вот и ответ, – с усмешкой изрёк ассасин. – Так что располагайтесь поудобнее. Мы тут надолго.
– И еды совсем не осталось, – с тоской произнёс Алан.
– Ну, это у кого как, – Рэксволд покосился на вампиршу, что тут же наградила его недовольным взглядом. – В целом я ценю иронию судьбы. Сдохнуть с такими богатствами на руках под силу только одарённым неудачникам. Ладно вы, но как я-то затесался в ваших рядах.
– А тебе всё лишь бы шутки шутить, – Джон сел на валун. – Впервые я действительно не вижу никакого выхода… Кроме зала с потайной комнатой и низкого коридора, ведущего в усыпальницу, здесь ничего нет. Возможно, за воротами и скрыт проход, но без десятка желающих сдвинуть чёртову колонну ничего не получится. Никогда не предполагал, что помру замурованным в древнем замке на закате четвёртого десятка.
– Хочешь серьёзно?