Невиновная (ЛП)

- О, - выдохнула Вэл, задержавшая дыхание.
Глава 9
- Я собираюсь совершить обход перед сном, - сообщила Аврора Вэл, когда ворота тюрьмы закрылись за их машиной. - Хочешь присоединиться ко мне?
- Я лучше пойду к себе в кабинет и проверю, нет ли чего-то, не терпящего отлагательства до утра. Я высажу тебя у входа в больницу.
- Спасибо, что вытащила меня отсюда хотя бы на день, - сказала Аврора, открывая дверцу машины. - Я наслаждалась.
- Я тоже.
Аврора расписалась в бюро пропусков у охраны.
- Вы не видели Ники? - спросила она.
- Она была здесь сегодня утром, - ответила женщина, задумчиво нахмурив брови, - но с обеда я с ней не сталкивалась.
Страх просочился в кости Авроры, когда она проверяла, нет ли Ники в ее офисе. Ее не было ни в больнице, ни на складе. Операционная была пуста. Молодая женщина пропала.
Аврора пошла к сестринскому посту.
- Кто-нибудь из вас видел Ники?
- Нет, - ответила старшая медсестра. - Можешь спросить у Лаки. Она искала ее как раз перед обедом.
Аврора побежала в свою комнату переодеться. Вэл была права: носить красивое платье в тюрьме означало напрашиваться на неприятности. Она схватила джинсы и тюремную рубашку.
- Господи, пожалуйста, пусть с Ники все будет хорошо, - молилась она вслух, разыскивая свои туфли.
- Я здесь, - из-под кровати Авроры торчала копна великолепных рыжих волос.
- О Ники! - Аврора упала на колени и вытащила девушку из-под кровати. - Ты в порядке? Я так испугалась, когда не смогла найти тебя… и… - Аврора поняла, что плачет. - Я так боялась, что с тобой что-то случилось.
- Я спряталась, - всхлипнула Ники. - Лаки искала меня, поэтому я спряталась. Я не думала, что она придет сюда, но я ошибалась. Она так и сделала, но не заглянула под кровать.
- Я так рада, что с тобой все в порядке, - Аврора прижала Ники к себе. - Мне не следовало оставлять тебя одну. Я не подумала. Я понятия не имела, что нас не будет так долго.
Ники храбрилась.
- Я в порядке. Ты вернулась, в моем мире все правильно.
Аврора встала, поднимая Ники на ноги.
- Почему ты не ложишься спать? Можешь принять душ, пока я снимаю макияж. Я помоюсь после. Это был долгий день.
- Я быстро, - пробормотала Ники и поспешила в ванную.
Аврора заперла дверь их комнаты карточкой-ключом, разделась и накинула махровый халат, купленный в тюремном магазине. Ее руки дрожали, когда она снимала макияж с глаз. Исчезновение Ники потрясло ее до глубины души.
«Она так близка к освобождению, - подумала Аврора. - Я умру, если с ней что-нибудь случится. Она молода и заслуживает второго шанса на хорошую жизнь».
- Все твое, - объявила Ники, выходя из ванной. - Я оставила тебе много горячей воды.
Ники всегда настаивала на том, чтобы сначала она принимала душ. Аврора знала, что Ники мылась в теплой воде, чтобы сохранить горячую воду для нее. Ники Сирс была, вероятно, самым самоотверженным человеком, которого она когда-либо встречала.
Аврора позволила пару наполнить душ, когда обжигающая вода смыла последние остатки ее страха потерять Ники. Она высушила волосы и надела старую футболку, которая теперь служила пижамой.
Свет Ники был выключен, и мягкое свечение от ночника Авроры было единственным освещением в комнате. Аврора порадовалась, что Ники быстро уснула. Сон всегда все улучшает.
Аврора скользнула в постель и выключила свет. Она лежала на спине, вспоминая день, проведенный с Валери Дэвис. Ей было ненавистно признавать, что она находит Вэл привлекательной. Аврора подавила желание прикоснуться к себе, когда перед ее мысленным взором возникло красивое, задумчивое лицо начальника тюрьмы. Она подпрыгнула, когда Ники присела на край кровати.
Рыдания сотрясали маленькое тело. Аврора отбросила простыню и протянула руки.
- Иди сюда, детка.
Ники, не теряя времени, скользнула в постель Авроры и спряталась в объятиях блондинки.
- Ты дрожишь, Ники. Все хорошо, милая. Бояться нечего. Я здесь.
- Я так боялась! - воскликнула Ники. - Ты так мне помогла. Снова сделала меня красивой. Я знала, что Лаки все разрушит. Я бы боролась с ней изо всех сил. Я не смогла бы вынести ее прикосновений, и она бы избила меня.
- Тише, милая, - проворковала Аврора. - Ничего этого не было. Ты невредима, и я больше не оставлю тебя одну. Обещаю. - Аврора погладила Ники по спине, успокаивая ее и уверяя, что она в безопасности.
Ники вздохнула, уютно устроившись в душистой мягкости своей подруги. Никто никогда не обнимал ее, не требуя большего. Наконец, ее тело расслабилось, и она погрузилась в глубокий сон.
***
Ники проснулась на Авроре и замерла, боясь пошевелиться. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что защищающее тело, обернутое вокруг нее, - Аврора. Она лежала, наслаждаясь запахом женщины, спящей рядом. «Я могла бы остаться здесь навсегда», - подумала она.
Аврора пошевелилась и резко вдохнула. Ники знала, что Аврора только сейчас поняла, что держит ее. Девушка не шелохнулась. Она не хотела, чтобы это чувство заканчивалось.
- Проснулась? - спросила Аврора.
- Да.
- Ты в порядке?
- Со мной все в порядке, как никогда в жизни, - пробормотала Ники.
- Ты хорошо спала?
- Да.
- Ты должна перебраться на свою кровать, - предложила Аврора.
- Должна, но я не хочу.
Аврора вздохнула, крепче обняла Ники и снова погрузилась в сон.
Глава 10
Вэл налила себе первую чашку кофе и вышла на террасу своего двухэтажного дома. Луна исчезла, и солнечные лучи выглядывали из-за горизонта. Крепкий черный кофе - как раз то, что ей нужно. Она почти не спала. Аврора Фэрчайлд преследовала ее во сне.
Она вспомнила день, проведенный с великолепным доктором. Аврора была права: ей не место в тюрьме. Вэл несправедливо обвинила ее. «Если я откажусь от своих показаний, - подумала она, - меня могут обвинить в лжесвидетельствовании. Лжесвидетельство дискредитирует любого начальника тюрьмы в пенитенциарной системе».
Рекомендация Вэл часто означала разницу между условно-досрочным освобождением и продолжением тюремного заключения. Если ее репутация будет подвергнута сомнению, она станет прокаженной в юридической системе, и ее слово всегда будет поставлено под сомнение. Ее переведут в какую-нибудь мусорную свалку, где никто не будет заботиться о ее новаторских идеях, не говоря уже о финансировании их реализации.
Она подумала о некоторых женщинах, которые называли ее тюрьму домом.
ФМС Карсвэлл имела сомнительное преимущество в размещении единственной женщины в США с федеральным смертным приговором. Лиза Ли Морган была осуждена за удушение беременной Фрэнки Джо Старнс, а затем вырезание нерожденного ребенка женщины - восемь месяцев беременности - из ее утробы. Морган сидела в камере смертников четырнадцать лет.
Старнс подружилась с Лизой Морган на Facebook. Старнс и ее муж выращивали французских бульдогов и ждали первого ребенка. Морган договорилась навестить Старнс, притворяясь покупателем одной из ее собак. Она отправилась в Миссури, убила там Старнс, забрала ребенка и вернулась домой в Канзас, где ее арестовали на следующий день.
Быстрое спасение ребенка и поимка Морган были приписаны компьютерной криминалистике, которая отслеживала онлайн-коммуникации Морган и Старнс. Обе разводили французских бульдогов и посещали одни и те же выставки собак.
Вэл удивлялась, почему женщины так быстро выдают личную информацию на Facebook.
«Таким женщинам, как Лиза Морган, место в моей тюрьме, - подумала Вэл. - Но это не мир Авроры Фэрчайлд. Я не могу разрушить свою репутацию, но я должна восстановить репутацию Авроры. Неудивительно, что она меня ненавидит».
Одеваясь, чтобы встретить новый день, Вэл поклялась найти способ вытащить Аврору из тюрьмы.
***
День посещений всегда был шумным из-за взволнованных заключенных, ожидающих своего звонка, чтобы встретиться с семьей и друзьями.