Дьявол космических глубин

   - Их все равно ждет смерть, так что зачем трать дефицитное продовольствие и воду. Кроме того погода стоит прохладная и они не успеют окочуриться! А ты лучше подумай над тем как самому выжить! А пока отдохни в темнице.
   Адмирал развернулся и покинул кладовую, после чего дверь плотно захлопнулась. Эфлея осталась одна в полной темноте. Это была не просто кладовая, а тюрьма, для особо опасных преступников. Она была в кандалах, а под ногами холодное железо , стены тоже окованы железом, от чего еще страшнее. Девушка подползала, волоча кандалы, и аккуратно щупала их. Нет, похоже, не пробить. Эфлея присела, босые ноженьки принцессы окоченели. А поджать не давали кандалы, чтобы хоть как-то ослабить боль и муки холода, принцесса погрузилась в воспоминания.
   Палец отца-халифа, замер в боковом положении, а затем безжалостно опустился вниз!
    Голова первого боле мелкого пацана была отделена от тела. Она откатилась, а глаза на перекошенном от боли лице беспомощно заморгали.
   Эфлеи страстно хотелось, что мальчик Мик остался жив. Он всей свой волей заклинала всевышнего. Юный гладиатор уже размахнулся, меч сверкнул в воздухе... Размах и удар по шее уже и так полумертвого мальчишки. И тут все ахнули, меч разлетелся от удара, словно был стеклянным, соприкоснулся не тощей шеей ребенка-невольника, а гранитным булыжником. По трибунам пронесся гул, крики, буквально целый океан возгласов из сотен тысяч глоток, грозящих порвать барабанные перепонки:
   - Это чудо! Знак всевышнего!
   И другие еще более истошные крики:
   - Это дело рук Архидемона! Мальчишку надо сжечь.
   Тут прогремел, перекрывая всех, усиленный динамиками, зычный голос халифа:
   - Всевышний высказал свою воль! Это мальчик помечен им и должен жить! А по сему я торжественно милую его!
   Толпа дружно поддержала монарха:
   - Жизнь! Жизнь! Слава мудрейшему и милосерднейшему! Да святиться имя халифа вовеки и веки веков!
   Мальчишку подняли, осторожно положили на носилки, а раны на ходу мазали различными целебными мазями. Медицина в халифате развита очень высоко, еще бы у нее опыт пары миллионов лет, даже учитывая запрет магии, можно за это время многому научиться. Например, калек в империи не было, а исцелении раненого будет полным и быстрым.
   Рослый юноша, ставший её(или точнее его) покровителем, похлопал эльфийку по плечу:
   - Ну, наконец-то стало веселее. Это как сказать Фата-моргана! Мы думали что конец, а мальчишка, то жив!
   Эфлея уверено ответила:
   - Но ведь не даром говорят Всевышний милосерден. Или у него другие на это парня планы. Может, есть желание, сделать из него героя, спасителя империи.
   Юноша скривился:
   - Так мы уже много тысяч лет не вели масштабной войны! Все это не более, чем миф! Стать спасителем империи, величайшего Халифата. А вот, кстати, новый рыцарский поединок. Это будет куда интереснее.
   Действительно на арену выскочил великан, один с пятерки гоблинов. Его ломовая восьминогая лошадка не без труда несла подобную массу. Броня была вороной, но с багровым оттенком, а толстенное копьё зловеще поблескивало. Эфлея заметила:
   - Да это очень большой мужчина.
   Юноша кивнул:
   - Не менее тысячи фунтов весом. Такого гиганта сбить... Надо тоже быть гигантом или героем!
   Принцесса твердо заявила:
   - Героем! В первую очередь героем! Большой размер это хорошо, когда и разум не лилипут!
   Рослый юноша и предводитель мальчишек одобрил:
   - Конечно! Это самое здравое высказывание из тех, что я слышал! Разум не лилипут...
   Глашатай объявил, своим усиленным специальной диетой, громовым голосом:
   - А следующий наш соперник, будет никто иной, как князь де Тор, из рода славных орков. Он уже несколько десятков тысячелетий преданно служит нашей империи!
   Публика не слишком горячо и дружно приветствовал выезжавшего наездника. Доспехи князя сверкали как золото, и еще были украшены рубинами и изумрудами. Правда рисунки из драгкамней были не самого изысканного вкуса: различные черепа и мечи, черепа из изумрудов, мечи из рубинов! Впрочем, сам князь был гигант и весом не уступал, чуть более рослому, массивному, но все, же стройнее своего визави гоблину. Скакун у орка тоже не вполне обычный: гибрид верблюда и черепахи, правда, довольно прыткий. А вместо копыт когтистые, тигриные лапы.
   Эфлея присвистнула:
   - Ну и рыцарь! По всаднику и конь, по коню и всадник!
   Юноша показал кулак, погрозив в сторону арены:
   - А я этому гоблину, так сильно дам, что он обкудахтается!
   Принцесса с грустью ответила:
   - Увы, победит гоблин! Этого мне не хотелось, бы, говорить, но...
   Юноша заскрипел от злости зубами:
   - Знаешь в древности, в глубокой древности плохих пророков побивали камнями.
   - А сейчас? - Несколько наивно брякнула принцесса.
   - А сейчас, всех без исключения пророков сжигают на кострах! За исключением, тех, кто имеет сан священника!
   Эльфийка почувствовала себя неуютно, вдруг её разоблачат. Одно жестокой поркой в этом случае не отделаешься.