Эльфийская сага. Изгнанник
привязанности и симпатии для них были непустым звуком.
Оглядев угольно-черными глазами улицу до отказа забитую повозками, солдатами и
аристократами, Габриэл свернул на юг. Завидя главнокомандующего, спешившие по
делам жители, почтительно склоняли головы и прикладывали левую руку с тремя
пальцами к правому предплечью, приветливо здороваясь, и по древней традиции желая
20
успеха и процветания его роду. Припадать на колено и смиренно склонять голову
полагалось только военнообязанным (и во время боевых действий), в мирное же время
почтительного поклона и слов уважения было достаточно.
Жители королевства давно привыкли к необычной способности юного шерла. В
зависимости от времени суток его глаза меняли цвет. При свете солнца обращались в
ледяное озеро кристальной синевы, во тьме ночей зияли черной пустотой. В детстве
Габриэл кичился столь необычайным даром, давшим ему иммунитет против солнечных
ожогов; со временем привык настолько, что порой не замечал - находился ли при свете
солнца или купался в лунном сиянии тишины. Впрочем, его все устраивало.
Обогнув добрую половину улицы, он подошел к неприметному двухэтажному
домику с острой крышей, коих во все стороны разбегалось бессчетное множество, и
постучал. Тяжелая дверь распахнулась - на пороге появилась привлекательная леди в
черном шелковом платье простого покроя. По меркам темных эльфов Селена была очень
хороша: бледная кожа, черные глаза, высокие благородные скулы, длинные темные
волосы, заплетенные в косу размером с кулак, тонкая кость, плавные движения и
утонченные манеры. Всплеснув руками, эльфийка кинулась на шею брата.
Чувства… такое редкое проявление чувств.
- Какое счастье. Мы заждались. Входи, - позвала она в дом.
Из главной комнаты с громкими криками выбежали двое сорванцов - восьмилетний
Эджиннал с короткими черными волосами в военном костюме и шестилетняя Агата в
синем тройном платье. С разбегу они бросились в распахнутые объятья любимого дяди:
- Дядя Габриэл!
- Дядя Габриэл вернулся с войны!
- Много врагов ты убил?
Габриэл улыбнулся и, подхватив одновременно обоих, опустился на диван с высокой
спинкой и перилами из яшмы. Пока Селена руководила прислугой, подносящей столовые
приборы, он отвечал:
- Слишком много, Эджиннал. Слишком.
- Ты что жалеешь этих зазнаек? Ты шерл! Лучший воин армии Его Величества! –
Племянник замахнулся рукой, будто сжимал рукоять меча, - по делом солнечным эльфам.
Они глупы и даже не умеют сражаться!
Габриэл потрепал его по голове, взъерошив волосы.
- Да, они не обучены биться так, как мы, но…
- Что но? Ты же сам только что сказал, что они враги! – Любознательный мальчишка
мучал дядю вопросами, всматриваясь в его бледное усталое лицо.
- У нашего народа достаточно других врагов. Гоблины разных племен, гномы, желтые великаны. И пусть с некоторыми король Теобальд заключил временные союзы, ожидать от них покорности и смирения глупо и безрассудно. В любой удобный момент
они могут напасть без объявления войны. Потому, малыш, со светлыми лучше держать
перемирие.
- Мой друг Стефан, сказал, его отец говорит - война со светлыми, вопрос времени.
Пакт Дружбы будет разорван и… , - племянница уткнулась в грудь Габриэла, - война
правда скоро начнется, дядя?
- Не начнется, милая, не волнуйся, - он поцеловал ее в макушку. Сегодня и он, и его
сестра что-то зачастили с проявлениями чувств. Более он этого сделать не посмеет.
- А вдруг… - не отнимая лица от шелковистого жилета, расшитого серебром, не
унималась Агата.
- Хватит об этом! – Властно повелела Селена, войдя в главную комнату с подносом.
– Эджиннал, Агата, вы дядю замучили. Садитесь за стол.
Племянники ринулись к столу, оставив задумчивого шерла в одиночестве. Закинув
руки за голову и отклонившись на спинку, он размышлял над детскими словами. В
последнее время воин сам часто ловил себя на схожих предположениях. Война не за
горами…
21
- Габриэл, прошу, - позвала сестра, отвлекая от мрачных дум. – Ты так редко
заходишь. Отужинай с нами сегодня.
… После полуночи, когда дети уснули, а городская суета поблекла во мгле, Селена
вернулась к разговору, который сама так холодно прервала.
Габриэл, опустив голову, водил пальцем по тоненькой кромке перламутровой чаши
с терпким нектаром.
- Я хочу, чтобы ты ушел с королевской службы, - проговорила она тоном, не
терпящим возражения.
Он поднял голову, отнял палец от прохладного металла.
- Почему?
- Я не хочу потерять еще и тебя, брат. Все только и говорят о грядущей с Верхним
Миром войне. А ты… ты старший маршал Его Величества! Если начнется атака ты
будешь на передовой. Я с трудом пережила потерю Дреда, и дети тоже. Я не переживу…
Селена уронила голову на руки и, не сдерживая себя, разрыдалась, всхлипывая в
голос. Габриэл быстро поднялся и заключил ее в крепкие объятия, но