Пробуждение
— Ясно, я думал, что катехин нужен только для пси-способностей.
— Нет, не только, как видишь. Аварцы вроде даже делают искусственный катехин и вкалывают себе, чтобы усилить способности. А ещё камры… Насколько мне известно, они тоже могут принимать синтезированный, но любят добывать его из живых к-рутов.
— Фу, — поёжился Джейсон. — Но Рей говорил, что они питаются энергией жизни.
— Всё так, но им нужен катехин, — пояснил Кай. — Так вот, у керийцев железы нет, они являются телепатами за счёт способностей мозга. Как я. При этом Рей меня слабее, если не подключает железу. Он даже от твоих мыслей закрыться не мог, я в первый раз, как тебя увидел, сильно удивился этому. Если бы у Рея получалось, ты бы сейчас здесь с Маем не жил, — он снисходительно улыбнулся Джейсону.
— Значит, ты постоянно можешь сканировать или управлять кем-то?
— А! В этом и есть принципиальная разница между катехинзависимыми телепатами и обычными. Рей без помощи железы может слышать только яркие эмоции, а мы легко пробираемся в глубины памяти. Конёк катехинзависимых — контроль сознания. Думаю, ты это уже прекрасно уяснил на собственном опыте. Ему проще заставить кого-то что-то рассказать, чем читать его мысли.
— Да, заметил, особенно при знакомстве, — кивнул Джейсон. Неужели Кай всё это время копался у него в голове? — Интересно, почему так?
— Тут достаточно просто. — «Ага, как и всё, что касается Империи», — Джейсон так и поверил. — Как я и говорил, раньше жили катехинзависимые навигаторы и телекинетики. У них, если верить хроникам, выбросы были очень мощными, после которых нередко наступала кома. Тогда на помощь приходили телепаты, подчиняя себе их сознание и выводя из этого состояния.
— То есть телепаты их как бы обслуживали? — пытался свести концы с концами Джейсон.
— Типа того. Но навигаторы вымерли, просто перестали рождаться в какой-то момент. Телекинетиков много никогда не водилось — они были не нужны переселенцам, потому основная масса осталась на Ремене, а телепаты до сих пор существуют, пусть их и мало. И по моим наблюдениям, с активной железой они все психованные.
— Рей нормальный, — вступился за мужа Джейсон.
— Ага, — закатил глаза Кай и поспешил к кромке воды: младший зарылся носом в песок.
Рей выходил на связь почти каждый день — спокойствия это не приносило, отчаянно хотелось, чтобы он оказался рядом, в шаговой доступности. Говорили обо всём и ни о чём конкретном — он намекнул Джейсону, что не может обсуждать важные темы по каналам связи.
Долгожданное воссоединение семьи произошло только через два месяца. Рей прибыл в сопровождении огромного кортежа — тень от крейсера на орбите легла на игровую площадку, где резвились дети. Он привёз с собой испуганного Эриена, и так большие глаза которого раскрылись ещё шире от незнакомой обстановки. Мальчика сопровождал молодой кериец ростом выше среднего, показавшийся Джейсону довольно симпатичным. Даже слишком для керийца.
Рей его представил: Кали, новый ассистент. Предыдущий, Матин, проходил реабилитацию после полученных ранений, а шансы, что он вернётся к прежней работе, были практически нулевыми — у керийцев здоровье слабее, чем у к-рутов.
Зацеловав Мая и оставив его с другими детьми, Рей утянул Джейсона в спальню, где тут же начал срывать одежду. Вообще, Джейсон не планировал показывать, как сильно он соскучился по мужу, но Рей растопил лёд: нюхал, лизал, прижимался, не прерывая телесный контакт ни на мгновение и не стремясь тут же перейти к проникновению. Было очевидно, как сильно и Рею не хватало Джейсона, а потому скрывать чувства не имело никакого смысла. Он взял с Керии страпон и смазку, но Джейсон настолько изголодался за время их разлуки, что предпочёл привычный секс — и получил лишённый всяких неприятных ощущений оргазм.
— Ты же не хотел, чтобы Эриен жил на Нирайди, — Джейсон оставлял невесомые поцелуи на спине Рея, кайфуя от их близости.
— Исан должен проходить те же предметы, что и Верн, а не присматривать за младшим братом. Здесь есть ты и Кай, да и керийский он знает как свой родной.
— Ясно, — сказал Джейсон, поняв, что уже готов ко второму раунду.
Он обрадовался решению Рея — Исан производил впечатление неглупого юноши, поэтому расширенная программа обучения, как у императора, была очень кстати.
Увы, им пришлось покинуть спальню — подходило время традиционного совместного ужина. Матин в такие моменты ужасно тушевался и чуть ли не прятался под столом, Кали же рассматривал всё и всех с интересом, совершенно не выказывая страха. И этим безмерно раздражал Джейсона, хотя конкретных причин он назвать пока не мог.
— Я привёз оборудование и инженеров, — начал Рей, когда они вместе с Джейсоном и Вейраном перешли в кабинет. — За два месяца должны построить портал.
— Ты, наверно, первый Рэеллин, который тратит средства Империи на личные нужды, — хохотнул Вейран.
— Ни хера, — скривившись, Рей покачал головой. — Это было в планах ещё пятьдесят циклов назад. Но тогда возникли технические сложности, которые сейчас решены. Так что…
— Ты будешь посещать нас довольно часто, — резюмировал Вейран. — Ты же рад, Джейс?
Джейсон кивнул в ответ, вернувшись к разглядыванию Рея — сердце начинало ныть от близящейся разлуки. Как получилось, что они так привязались друг к другу? В этом было что-то подсознательное, за пределами рационального. Джейсон в свою бытность человеком в такие вещи не верил, хотя тогда он даже и вообразить себе не мог, что может стать представителем другой расы.
— Что с Майолом? — Вейран продолжил разговор. — Прояснилось что-то?
— Представь себе, нет, — вздохнул Рей. — Образцы взрывчатки синтезировать не удалось, как и выяснить, откуда она. Но это не самое страшное.
— Неужели? — поднял брови Вейран.
— Ни один из разведчиков не смог прыгнуть в сектора Майола.
— Чего? — нахмурился тот.
— Либо корабли теряются, либо координаты сбиваются, выбрать точку выхода непосредственно на майольских территориях нельзя. Они закрыли гиперпространство, и Космос нас сохрани, если это то самое секретное оружие.
— Пиздец, — вырвалось у Джейсона. — Ты оповестил руководство Союза?
— Конечно. Но толку-то? — Рей выглядел уставшим и впервые за долгое время потерянным. — Армия Союза в полтора раза меньше нашей, а про технологии я вообще молчу. Самое большее, что они могут, — защищать торговые суда от пиратов. Не думаю, что они реальные помощники в этой ситуации.
Как бы ни было обидно за родную цивилизацию, Рей прав — люди отставали в техническом развитии, а задачи Союза давно уже свелись к борьбе с мелкими разбойниками в охраняемых им секторах. Он помнил обстановку во флоте семнадцать лет назад, и там вряд ли что-то поменялось.
Несмотря на тяжёлый разговор, эту ночь Джейсон спал крепко, как и Рей, — просто потому, что были вместе. Под утро в спальню пробрался Май, лишив их запланированного секса, но нежиться в обнимку втроём тоже было хорошо. Жаль, что Рею пора уже было возвращаться — он не мог провести на Нирайди даже сутки.
Эриен освоился на новом месте далеко не сразу, побаивался всех — и взрослых, и детей, — не понимал языка, на котором они говорили, но старался не плакать, сдерживался как мог, хотя Джейсон частенько видел опухшие глаза мальчика. Общаться у Эриена получалось только с ним, Кайлисом и Маем, который был слишком мал для полноценных игр. Джейсон пытался обучать его самым простым фразам на орути — дело шло плохо, но они хотя бы так проводили время вместе.