Алая жемчужина (СИ)

- Так разве это плохо? – простодушно ответил Кин. – Больше воды – меньше скал.
Имс обозрел его с ноткой презрения.
- При всем уважении, мастер, этого не понять, если не водишь. Уровень воды не позволяет чувствовать дно, а если скала вырастает внезапно или риф сдвигается, то приходится лавировать без подготовки.
Салокин мысленно поставил пацану неуд и еще минус за попытку пустить пыль в глаза. Хоть залейся водой – дно останется на месте, ландшафт его не изменится критично и глубина тоже. Выросший внезапно риф или скала взволнуют воду и отдадутся тупой пульсацией в амулетах что при сорока метрах, что при ста сорока. Молодой мастер просто набивал себе цену перед незнакомым старпомом, неумышленно, а может и специально, противопоставив свои знания его. Зря.
- Какие новости? – капитан Ланцео поднял на борт, все так же прихрамывая.
- Шкипер, – «проводящий» с готовностью бросился навстречу.
- Тьфу, твою ж через корыто, – в полголоса выругался боцман. – Сколько лет со шкипером хожу, столько твержу – ну перестань ты уже на пацанов смотреть, они ж не бабы, у них сразу все мозги стекают промеж ног! Ты глянь, сейчас слюну пустит и из штанов выпрыгнет.
- Они любовники? – так же негромко спросил Кин, наблюдая действительно красноречивую картину.
Имс вился вокруг капитана, что-то ему объясняя, стоя намного ближе, чем позволяла простая симпатия. Развернув карту, он водил стертым грифелем по контурам набросанного пути, заглядывал в глаза. Ланц хмуро кивал, переспрашивал, больше внимания уделяя проходившим мимо матросам, чем «проводящему». Но не гнал. Моряки с похабными ухмылками косились на «парочку», но стоило Ланцу поднять на них глаза, втягивали голову в плечи.
- Свечку не держал, – Карлос затушил остаток сигары. – Но не знаю. Должен же этот обладатель тощей задницы за какие-то заслуги попасть на эту красотку. Талант талантом, но шкипер явно не прочь согрешить.
- Ой да ладно, – Кин фыркнул. – Мы все не против согрешить, было б с кем. Лишь бы истерик от ревности не устраивал.
- А что, тебе тоже шкипер глянулся? – несмазанными шестеренками задребезжал смех боцмана.
- Мне больше плата золотишком глянулась. Не хотелось бы пропасть с таким приятным будущим в кармане.
- Это верно. Шкипер! Когда украшеньки-то привезут? Матросня на волю просится, голову и член проветрить. Отпускать или пускай дрочат сидят?
- Я уже все заказал, – вмешался Имс, роясь в карманах. – Ах, ты ж, оставил сундук на пирсе. Минутку, шкипер, я все принесу. Оцените. Я приду…
- Стоп, – Ланц жестом велел замолчать, мрачно насупившись. – Камни будут к следующему вторнику. Через три дня их установят.
 – Но… – Имс закашлялся, поврежденные связки сдали на эмоциях.
- Что-то не ясно?
- Вы сами заказали, шкипер?
- Да. И постарайся побыстрее закончить. Неделя на все про все, затем пара пробных дней в море. Пойдем к Красной скале, вокруг и до западного побережья. Вернемся – поправишь огрехи, если будут.
«Проводящий» затоптался на месте, стискивая карандаш. Пытался найти аргументы возразить и терялся. Мешала и симпатия, и показушный имидж, и вес, который в глазах начинашки имел знаменитый капитан. К тому же владевший медальоном «проводящего». Тайны из камня Ланц явно не делал – кулон свободно болтался на цепочке в расстегнутом вороте, небрежно показываясь и насмешливо блестя.
- Хорошо, шкипер, как хотите. Дайте список амулетов.
- Возьмешь у старпома. Эй, Кин, дай малышу список камней. Пускай заранее прикинет, куда какие. Сроки не изменились.
- Слушаюсь, шкипер, – Салокин покладисто подыграл, без особого восторга и злорадства отметив заходившие на скулах Имса желваки. – Могу по памяти набросать, с собой списка нет.
- Примерно мне не надо, – просипел Имс, Ланцео отошел, поманив боцмана, и они о чем-то заспорили. – Завтра лучше полный, чем сегодня набросок. Закрадется ошибка, вся схема коту под хвост.
Кин просто кивнул, хотя пацан нарвался уже дважды: пренебрежительно говорил с помощником капитана, за что можно и по морде схлопотать, невзирая на возраст и регалии, а теперь еще командовал. Будь Кин более вспыльчивым, мальчишка уже летел бы за борт, опережая звук собственного визга.
- Эй, Кин, – Ланцео жестом подозвал «проводящего». – Иди сюда.
Боцман, ворча под нос, пнул кого-то из подзамешкавшихся молодых матросов и, шаркая, ушел на корму. Над палубой разнесся резкий свисток и крики.
- Сегодня в восемь приходи в дом, Арман собирает всех за ужином. Его интересует, выдержим ли мы сроки отплытия. Сводку погоды видел?
- Не успел, – честно ответил Кин. – До вторника она мне не нужна. Все слишком быстро меняется в это время года. Имс говорит, у Красной скалы пошла вода. Значит, рифы станут активнее, а скалы наоборот. Мы можем пропустить несколько мелких островов и пройти их в открытом океане, без Дороги, а встать уже за Малахитовыми скалами.
- Слишком долго, – Ланцео уперся в борт, перенеся вес на одну ногу. – Я советовался с погодниками. Имс прав – дожди пришли слишком рано в этом году. За ними плотный штормовой фронт. Мы не успеем обогнуть Гиблый и до шторма встать на Дорогу после скал.
- Выйти раньше трех недель, как договорились, мы тоже не сможем. Особенно, если сохранять тайну с «проводящими». Имсу нужно время, чтобы почувствовать мои узлы.
- Скажи, я велел, – капитан похабно хмыкнул. – Мальчик проглотит.
- Сказать, что вы сами ставили схему? Под аметист? Он же не кретин последний, а если кретин, то лучше сразу его выкинуть за борт, как только выйдем из порта.
- Кто там предпочитал договариваться? – недобро усмехнулся бывший пират. – Имс не твоя головная боль. Хоть запрись в каюте и не выходи до самого конца пути. Мне плевать. Поставь бриг на Дорогу. Это все, что я требую за нехилую кучу золота.
Салокин кинул. Ухо остро резануло «поставь». Не проведи, а поставь. И что после? Поставить мог бы и Имс, как раз его умений хватит, а вот вести…
Нехорошее предчувствие холодком шмыгнуло по спине, отразилось аметистовым обманчивым теплом.
- Я еще нужен, шкипер? – обернувшись на юнгу, как раз волочившего сундук Имса, нарочито прогибаясь и приседая, будто нес не бумаги, а кусок гранита, спросил «проводящий».
- Нет, – Ланцео засмотрелся на воду. – Про вечер не забудь.
Кин спустился в трюм, миновал не запертые створки и уселся спиной к доскам, разглядывая крепления под кольца. Здесь все еще остро пахло свежим лаком и деревом, неумелой попыткой взять бриг под крыло без камней. Понятно, почему Имс так потрепан. Всю ночь, небось, пыхтел и старался. Не вышло. Кин без усилий чувствовал, как бриг ласково жмется к нему. Робко, неуверенно, слепым котенышем льнет к ноге, теряясь, стоило только отпустить. Не любил Салокин кошек. И собак не любил. Для него каждый корабль был скорее рыбой, морским неспешным китом или юрким игривым дельфином. Бриг походил на белугу. Большую, но легкую, смешливую, готовую поиграть.
«Проводящие» часто привязывались к своим кораблям, как к родным. Одушевляя морские суда, возводя их до почти живого существа. Кин – нет. Он радовался, переживал, но не привязывался. Менял корабль на корабль, стирая остатки прошлых «проводников», а после окончания работы, свои собственные. Бриг был чистым, девственным. Щекотал нервы нелепым обманом, не давал понять себя, отзывался наугад. Пока. Пока из нужной схемы на нем только один амулет – маленький осколок самоцвета на круглой бляшке с длинной тонкой спицей основания. Его вогнали сразу после спуска на носу. Амулет пойдет на дно или на свалку, когда Кин распределит свою схему.
Наверху громко затопали, что-то уронили. Свистнул боцман, ругань долетала обрывками, едва слышимая. Сонливость накатила так внезапно, что Салокин не успел опомниться, как задремал, свесив голову. Не вернулись ночные кошмары, сон «проводящего» был крепок и спокоен. А бриг качался на волнах, недовольно поскрипывая на бегающих по нему людей.
====== Часть 5. Сюрпризы ======