Алая жемчужина (СИ)

- Да юнец какой-то безусый, противный, рыжий и лопоухий! Нет, он неплох. Сюда шли голенькими, с дежурными охранками – шкипер не разрешил в доках поставить – а видишь, даже царапинки нет. Рифы обошел по наитию, даже не поморщился. Может и проведет.
- Может? Как-то сомнительно.
- Не дрейфь, старпом. Не уверен в этом сопляке – поверь капитану. Ланцео как-то пообещал, что в море его корабль никогда не будет распят хищной скалой или бродячим рифом. Пока так оно и есть, а «проводящих» у нас десяток сменился.
- Почему?
- Кхм… характер у шкипера говно, скажу откровенно. Сам допер уже, нет? Да и есть у него талант к ведению. Очень неплохой талант. Не знаю, чего он сам не хочет «проводящим» стать. Наверное, на себя орать неудобно просто. Поэтому нанимает.
Кин поджал губы. Какая интересная картина. То есть, Ланцео может вести корабль? Трое «проводящих», хорошо, два с половиной, на один маленький легкий бриг? Странно. Карлос еще трепался по пустякам, Кин приглядывался к обводам корабля и больше помалкивал, задавая лишь короткие технические вопросы. Бриг был новорожденным. Первое плаванье – переход из доков, где его недавно закончили собирать, сюда. Но надежный. Отзывчивый. Откликался легко, даже без амулетов, почти не оставлял на себе почерка прошлого «проводящего». Действительно, был бы женщиной – боцман смело мог сказать, что нашел идеал.
Проголодавшийся и переполненный новыми впечатлениями, Кин вернулся в поместье генерал-губернатора без приключений. В домике ждал горячий обед, не слишком шикарный, но сытный и разнообразный. Даже бутылка вина. Ее новоявленный старпом поставил в шкафчик. Пить за работой он не любил, мешало.
Обещанные чертежи оказались поистине шикарны. На них был прорисован каждый изгиб, каждая клепка, каждый крохотный завиток брига. Кин выложил медальон на ладонь, поблескивающий кварц грелся, мутнел, наливался молочным светом. «Проводящий» вооружился карандашом, кипой бумаги и принялся за расчеты. Десять внутренних охранных артефактов в трюме. Этого должно хватить для изолирования и укрепления стенок от пробоин, но все-таки позволит набирать воду в случае чего. Губернатор сказал, что груз воды не боится. Поверим и постараемся увеличить маневренность за счет облегчения «брони». На скорую руку перерисовав схему, Кин стал сверять данные по такелажу и ставить точки в ключевых узлах. Ему потребуется ощущать бриг не только снизу, но и сверху, чувствовать каждый парус, некоторые канаты и, возможно, носовую надстройку, чтобы легче ловить наклон.
Когда свело спину, Кин со стоном разогнулся. На столе красовался полный расчет веса, чистоты и количества амулетов.
- Ты всегда так увлекаешься расчетами, м?
Салокин подпрыгнул на стуле, неловко развернувшись, со всей дури стукнулся локтем и, взвыв, выругался.
- Какого дьявола ты тут забыл?! – рявкнул он.
Лежащий на диванчике Наилли пожал плечами и беззаботно поболтал босыми ногами. Сапоги юноша где-то оставил, красуясь розовыми пятками и узкими щиколотками в витых браслетах. Распущенные волосы, не дававшие Кину покоя, свободно спадали на плечи, спину, свешивались с дивана, сворачиваясь колечками на ковре. Интересно, как все это богатство смотрелось бы в воде?..
- Пришел полюбопытствовать. Никогда не видел «проводящего» за работой. Интересные формулы, интересные схемы. Мне особенно понравилось, как ты привязал внутренние охранки по ключевым точкам к амулетам на палубе.
- Откуда узнал? Ланц рассказал?
Кристаллики глаз нахально блеснули. Юноша вскочил на ноги и пересел на стол опасно близко от Кина.
- Я и без Ланца много что знаю, – фыркнул он, наклоняясь и проводя ладонью над медальоном, не коснувшись. – Ах да, твой палубный талант не видел, извини. Мне нельзя за ворота выходить. Покажешь тут? Пол есть, тряпка тоже. Могу поаплодировать.
Кин рассмеялся, озадачив немало собеседника. Тот явно рассчитывал, что «проводящий» вспылит.
- У твоего отца достаточно слуг, чтобы без меня пол вымыли. Так что ты здесь делаешь, Наилли?
- Скучно, – вздохнул юноша. – Вы шляетесь в порту, а я тут сижу на привязи.
- Почему тебе нельзя в город? – Кин собрал аккуратной стопкой расчеты, спрятал в ящик стола, сверху придавив финальный отчет закрытой чернильницей. – Охрана есть, губернатора побаиваются… уважают то есть.
- Да боятся его, как проказы, – рассмеялся юноша. – Знаю, мне не пять лет. Поэтому и нельзя. Сегодня он как раз в городе. И Ланцео занят. И ты. Я пришел, честно постучал. В ответ – ничего. Зашел. Ты меня просто не заметил. Как можно быть таким невнимательным?
- Когда чем-то увлекаешься, можно и не заметить, – пожал плечами Кин, немного расслабившись – мирная беседа это хорошо для перенапрягшихся мозгов.
- А можно и заметить, – показал зубки Наилли, пытаясь отыскать признаки смущения на лице «проводящего», не нашел и, кажется, пришел от этого в восторг. – Расскажи про расчеты.
- А не скучно будет? – пошутил «проводящий» и тут же понял, что зря.
Прозрачные глаза Наилли налились предгрозовой теменью, обиженно заблестели. Юноша поджал губы. Открытое любопытство мгновенно трансформировалось в колючки неприязни.
- Да, ты прав, – прохладно сказал он, соскальзывая на пол, браслеты недовольно звякнули. – Куда мне понять сложную науку. Пойду в бассейне поплаваю, пока Ланцео вернется, все интереснее. Скучно тут с тобой корпеть над бумажками.
- Подожди, – Кин перехватил шагнувшего прочь за запястье, сжал, чувствуя под ладонью прохладную вязь золота и почти такую же шелковистую прохладу кожи. – Извини, я не то имел в виду, Наилли. Не хотел тебя обидеть. Останься. Если интересно, могу показать, как считать и раскладывать по чертежу амулеты. Знания не запретные, тебе не навредят.
- Без тебя знаю расчеты, – огрызнулся юноша, не пытаясь, впрочем, высвободиться и уйти. – Поэтому и спрашивал – как ТЫ считаешь. Ни одной из традиционных схем ты не применил, связал корабль по верхнему ярусу, а не по нижнему, под днищем, как делают практически все. Плюс переставил местами два первых узловых амулета, сделав обратный порядок чувствительности. То есть, если случится маневрировать, ты первым почувствуешь не нос, а днище где-то под грузовым трюмом.
Брови Салокина неконтролируемо поползли вверх. Мало того, что Наилли уличил его в использовании собственной схемы расчета, ладно, но он смог правильно расшифровать значение и расстановку амулетов. Сколько же Кин его не замечал рядом с собой? Или юноше достаточно всего пары взглядов на готовую схему?
- Я сказал, что не видел «проводящего» за работой, а не то, что не знаю, как это делается, – хмыкнул Наилли, видя неподдельное удивление и толику восхищения в зеленых глазах моряка. – Не смотри на меня так.
- Снимаю шляпу, – Кин склонил голову.
- У тебя нет шляпы, – дотошно со смехом заметил Наилли, пристраивая зад обратно на стол; Кин только теперь выпустил его руку.
Не без сожаления. Хмыкнув, «проводящий» снова достал схему из ящика.
- Смотри, если я почувствую сначала днище, то точно буду знать, что подо мной. Да, с носа проще лавировать и придавать ускорение, но не везде это возможно. К тому же, бриг сам по себе скоростной и легкий, он не требует дополнительной поддержки с этой стороны.
- Вы идете Дорогой Сирен, – Наилли уцепился за столешницу, наклоняясь вперед, глаза возбужденно засверкали. – Ты ходил этим путем? Страшно?
- Страшно, – честно ответил Кин. – Про его секрет знаешь?
Наиллли закивал – локоны потекли алым пламенем по белоснежной рубашке.
- Прошедший Дорогой корабль нельзя отследить, ничем. Хоть с того света мифических драконов доставай и заставляй гадать их на кофейной гуще. Никто не узнает, где корабль сошел, куда дальше направился.
- Да. Чаще всего корабль отправляется на тот свет вместе со всеми потрохами и пассажирами с командой. Не для людей эта Дорога, не людьми проложена. И дело не только в рифах и скалах. Не знаю, как объяснить…
 – Я понимаю, – Наилли помрачнел, из глаз ушел свет, а плечи поникли. – Ну… насколько я могу это понять. Но ты же проходил ее, верно? Зачем-то же Ланцео искал тебя по всему побережью. Он говорил, что ты прошел Дорогой дважды, один раз от Малахитовых скал до середины Соленого океана, второй почти от Бегущего рифа до нашего торгового фарватера, в обход Голодной бухты и Колючих рифов.