Алая жемчужина (СИ)

Салокин про себя присвистнул. Действительно искал. Связать Кина с двумя кораблями, прошедшими Дорогой, было непросто. Разные капитаны, разные команды, разные причины и последствия путешествий. Да и на одном не было никакого мастера Кина. Был неприметный безымянный матрос, который каким-то чудом сумел подхватить у погибшего в первые полчаса на Дороге «проводящего» управление и провести гибнущее судно до ближайшего порта. Где и исчез так же тихо и неприметно, никто не успел ничего сообразить. Похвальное рвение у капитана, подбиравшего так тщательно нужного специалиста.
- Проходил, не волнуйся. Вернется твой Ланцео живым и здоровым, – истолковав по-своему внезапную грусть юноши, Кин попытался его успокоить и ободряюще улыбнулся, приобняв. – Сложно, но можно!
Наилли тяжело вздохнул, притихнув под рукой. Салокин остро ощутил свежий запах бриза, обернулся на окно. В плотно закрытую створку лился закат, просеянный сквозь листья деревьев и густую сетку лиан, оплетавших стволы и кусты. Но аромат кружил голову соленой ноткой океана. Юноша тихо сопел носом, спрятав лицо за волосами. Не уходил и не говорил ничего. Кин неловко застыл, не зная, что теперь делать. Прикинул и неловко привлек Наилли ближе, подставив плечо. Через мгновение в него уткнулись носом. Ни звука, но рубашка стала нагреваться от дыхания. Салокин подспудно ждал слез, но Наилли только вздрагивал и жался теснее. Бризом пахли его волосы. Кин машинально принялся поглаживать худую узкую спину, чувствуя, как вьющиеся прядки, словно живые, цепляются за пальцы, пытаются обвиться вокруг запястий, зацепить, остановить, привязать.
- Все будет хорошо, Наилли, даю слово, – шепнул Кин. – Океан не жесток, он равнодушен. Не более. Если не нарушать его законов, не пытаться его обмануть – он позволит пройти тайными путями и даже Дорогой Сирен.
- Ты не понимаешь, – юноша резко отстранился. – Не важно, спасибо. Можно я еще приду? Мне интересно, как ты будешь вязать на амулет из кварца такое разнообразие камней. Еще и аметисты видел.
- Это для Ланцео, – Салокин сунул большие пальцы рук за пояс, ладони отчаянно зудели. – Северные воды не любят теплых камней. Приходи, конечно, как будет время. Расскажу. Или ты мне что-нибудь расскажешь, уверен, есть что, пусть и в теории.
Наилли бледно улыбнулся, кивнул и, бесшумно ступая босыми ногами, вышел. Ни один браслет не звякнул – понятно, почему «проводящий» не заметил его прихода. Кин с силой растер лицо. Что это было? Сердце до сих пор стучалось в ребра, как сумасшедшее. Куда его понесло-то? Кого захотел?! Губернаторского сына и любовника одного из самых известных и богатых капитанов?! Салокин с досады чуть не завыл. Дьявол! Надо отвлечься.
Кин взглянул на схему. Уселся обратно, не слушая протестующе занывшую поясницу и шею, и принялся перепроверять. Даже изменил в паре мест расположение, добавил еще один амулет в список. Сумма выходила ого-го, но ему ж разрешили не ограничиваться в возможностях. Он и не ограничился. Покупка тянула на несколько сотен золотых кругляков по самым скромным прикидкам. Проблема оставалась только в одном: с Ланцео они обсудили закупку. Теперь надо быстро и аккуратно купить, при этом не засветиться. Салокин знал лишь одно место, где товар продавался надлежащего качества, где не задавали вопросов и не требовалось предъявить медальон «проводящего». Цены ломили тоже хорошие. Накидывали четверть против стоимости за анонимность и возможность забрать заказ по жетончику, выдаваемому при оплате.
В саду загомонили птицы, шумно гнездясь на ночь. Сумерки густели и проливались фиолетовыми сливками, растворяли краски и цвета, смешивали палитру, обманчиво манили, обещая прохладу. Мальчик-слуга, принесший ужин, робко постучал в дверь. Ставя поднос, он любопытно косился на «проводящего». Тот поздновато сообразил, что в расстройстве и размышлениях забыл убрать схему. Вишенка на пироге сегодняшнего дня: если мальчишка хоть кому словом обмолвится, Кин нарушит контракт, спустя сутки после заключения. Фортуна определенно стоит задницей ко в чем-то провинившемуся моряку. Подтверждая невеселые перспективы, в домик вошел Ланцео. Без оружия, в простых льняных брюках и рубашке с распахнутым воротом. От капитана пахло крепким спиртным и сигарами. Слуга сжался, стараясь стать незаметнее, быстро составил блюда на стол и попытался ретироваться, коротко поклонившись и протиснувшись бочком вдоль стены. Бывший пират сграбастал его за шею раскрытой пятерней.
- Не спеши, ребенок, – он подтащил упиравшегося парнишку к столу. – Знаешь, что это?
- Отпустите его, Ланцео, – Кин попытался вмешаться.
 Ланц с отвращением косо глянул на него. – Заткнись и думай головой. Итак? Что это? – капитан ткнул в расправленную схему.
- Корабль, сеньор, – едва слышно выдавил слуга, дрожа, как пальмовый лист на ветру.
- А точки на нем и цифры?
- Я не знаю, сеньор. Наверное, расположение снастей.
- Ты видел где-нибудь такое раньше? – продолжал допрос Ланцео, сжимая сильнее пальцы.
Мальчик горбился от боли, пытаясь втянуть шею. Ужас на лице и обреченность в глазах.
- Ланцео, отпустите мальчика, это всего лишь чертеж.
- Я сказал, заткнись, – яростно огрызнулся бывший пират, вытаскивая из-за голенища узкий стилет. – Ну?!
- Нет, сеньор, – слуга едва не плакал. – Никогда. Я из семьи пекарей, сеньор, мне не знакомо морское дело, простите!
- Прочь! – Ланцео отшвырнул мальчишку, как котенка.
Утирая слезы и сопли, тот подобрал выроненный поднос и опрометью бросился из домика. Ланц, кипя, обернулся к Кину и молниеносным броском прижал его к столу. Загромыхала посуда, что-то просыпалось на пол.
- Я тебя, предупреждал?! – зарычал он в лицо «проводящего», приставляя кинжал к его горлу. – Какого хрена у тебя раскиданы схемы?! Ты понимаешь, что подписывал, или просто буквы знакомые искал по тексту?! Никто – ты меня слышишь хорошо?! – никто не должен знать об оснастке брига и твоей роли в ней!
Кин чувствовал, как царапает острое лезвие, и тихонько зверел. По натуре он никогда не отличался излишней агрессией, предпочитал уйти от конфликта всеми доступными способами. Но в таких ситуациях в голове что-то щелкало и переворачивалось. Покладистость и спокойствие уступали место разбуженной инстинктом сохранения и гордостью ярости. Ударив снизу, он сбил захват Ланцео, подставил локоть и перехватил капитана за обе руки.
- Я читал контракт внимательно, – рыкнул он слегка опешившему мужчине. – И головой думаю. Пацан глаз не поднимал, откуда бы он знал про схему?! Это ты ткнул его носом. Губернатор отрядил слугу на мои поиски, а ты назначил награду за мою голову. Информация уже ушла в нужном направлении, и если ее кто-то захочет купить – купит. За медную монету. Я «проводящий» уже много лет, меня многие знают в лицо, пока я не утонул – будут знать. Шило уже уплыло. Амулеты все равно покупать через третьи руки и, кстати, именно за ними я сейчас отправлюсь. Убери железку. Ты меня нанял – я подчиняюсь, но не обязан выслушивать пьяный бред твоей паранойи.
Ланц вырвал руки.
- Зубы мне демонстрируешь, щенок?
- Предупреждаю, – Кин отступил, стараясь выглядеть спокойным, одной рукой нащупывая маленькое лезвие в поясе. – Я мастер, а не слуга. И не позволю себя отчитывать, как ребенка.
Капитан несколько долгих секунд сверлил его взглядом, тяжело дыша и сжимая стилет. Потом встряхнулся, смахнув ветку съедобной зелени попавшей на рукав рубашки. Осмотрел развороченный стол и съехавшую на край схему. Криво улыбнулся чему-то.
- Ну хорошо, мастер. Сколько ты насчитал?
- Тридцать шесть. Десять охранок, остальное – амулеты. Меньше можно, но не желательно. Больше – лишнее.
- Прилично, – Ланц склонился над чертежом, пальцем проследил основные узлы. – Плюс десять моих. Я велю Арту…
- Нет, я сам, – перебил Салокин. – Сегодня закажу, максимум завтра вечером поставщик скажет точную сумму и сроки. Вперед берет половину.
 – Ты издеваешься? – с каким-то дурным восхищением спросил капитан. – Я же только что…