Алая жемчужина (СИ)

- У Неша не болтают. Он сам гарантия анонимности. Подобной информацией не торгует, свою клиентскую базу не сдает.
- Ты знаком с Нешем? – вот теперь Ланц удивился по-настоящему.
- С ним лично – нет. Но покупал дважды полный комплект в его заведении. Придется чуть переплатить. Как раз за то, чтобы тебя забыли в ту минуту, как ты забрал заказ и внес остаток суммы.
- Хмм, – Ланц потер потемневший от пробившейся за день щетины подбородок. – Хорошо. Резонно. Согласен. Арт с тобой схо…
- Нет, – снова перебил Кин. – Со мной никто не сходит. Если боишься, что потрачу лишнего – будет расписка и жетон с цифрами. У Неша все строго. Но светиться слуге губернатора у подпольного торговца амулетами – это еще больший бред, чем, за что ты меня только что отчитывал. Смекаешь?
- Хорошо, – скрипнул зубами Ланцео. – Считай, ты меня убедил. Но постарайся не разбрасываться важными чертежами. Есть будешь на общей кухне в главном доме теперь. Хочешь, с собой забирай, хочешь, там столуйся. Слугам будет запрещено подходить к дому, кроме горничной для уборки. Постарайся, чтобы ее не постигла судьба мальчишки.
Заперев дверь за ушедшим капитаном, Кин перевел дух. В груди все еще клокотало – однажды вскипев, он долго не мог остановиться. С возрастом перестал пылить и нарываться, перегорая внутри. Но сегодня требовалась разрядка. Слишком много всего смешалось. И, раз уж он идет к Нешу…
====== Часть 3. Хозяин паба ======
Заведение Неша знали на всех ближайших островах. Три этажа на удивление чистого и светлого здания. Паб с отменной выпивкой – на первом, бордель с отменными девочками и мальчикам – на втором, и нечто вроде гостиницы – на третьем. Можно снять номер и жить, можно снять номер и поговорить с клиентом. По слухам, внутри здание оборудовали лестницами с амулетами, и посетители никогда не встречались друг с другом, как и когда бы ни поднимались на любой из этажей выше первого.
Портовый город купался в море огней. Разноцветные фонари делили его на несколько зон: зеленые – районы торговцев, сейчас там тишина и спокойствие. Желтое море огоньков сползало к самой воде, обозначая границы кварталов, где жили моряки и все, кто питался походами по морским волнам. Голубые, похожие на далекие звезды, – рассеивались выше, до самой границы верхнего города. А там царила ночь. Фонари в кварталах аристократии обладали хитрым свойством – они светили черным. Лучи разгоняли темноту только для тех, кто там жил или был приглашен. Для всех остальных – ночь становилась непроглядной, как чернила кальмара, сильно осложняя жизнь честным труженикам грабежа и убийства. Красно-оранжевая река огней текла между разноцветными берегами, катила волны смеха и разговоров, запахов жареного мяса и масла, сладких духов и океанского ветра. Паб Неша стоял ровно посредине, несуразная простая коробка, на которой и вывеска-то была обычной, едва подсвеченной огоньками. Ни зазывал, ни рекламы. В ней заведение не нуждалось, давно наработав себе не только репутацию, но и некоторую опаску пополам с уважением. Неш не любил шуток, мог себе позволить урезонить даже подвыпивших аристократов и никого не боялся. Кто стоял за этим человеком не знал никто, но что знали – здесь не кидали, не позволяли кинуть и не судачили. Отребья не держали, самую малость играя ценами.
Кин намеренно оставил медальон в столе в домике, надев вместо него бляху старпома (была у него припрятана в вещевом мешке коллекция знаков отличия морской братии). Ни платка матроса, ни оружия, кроме спрятанного в сапоге ножа и двух небольших лезвий в потайном кармашке пояса. Простая крепкая одежда, светлая чистая, но не новая рубаха. Усевшись за стойкой, он кивнул бармену и попросил красный коктейль. Через пару минут подошел распорядитель, сухонький средних лет мужчина, с высоким лбом и залысинами, и негромко спросил, правильно ли клиента поняли, а когда выяснилось, что да, предложил проследовать в небольшой кабинет для уточнения деталей.
Распорядитель внимательно выслушал Салокина, глянул переписанный на чистый лист список амулетов и охранок и нахмурился, шевеля губами.
- Если позволите, мастер, позову нашего специалиста. Настолько крупными сделками я не могу распоряжаться. Извольте подождать несколько минут. Вам принесут сюда напитки и закуски. За счет заведения, разумеется. Желаете что-нибудь еще?
Кин выложил на стол серебряную монету.
- Пусть принесут розовый альбом второго этажа.
- Благодарю, – монета проворно исчезла. – Отдыхайте, вы гость в нашем заведении. После обсуждения сделки, вас отведут на второй этаж сразу отсюда.
- Спасибо, – «проводящий» кивнул.
Охлажденное вино, лепешки и фрукты принесли почти мгновенно. Рядом с кувшином лег большой альбом в розовом переплете. Небрежно пролистав несколько страниц, Салокин остановился на миловидной худенькой барышне с прозрачно-серыми глазами и рыжими волосами. Правда волосы не имели редкого алого оттенка искры солнца на меди и спускались чуть ниже плеч, но Кину и того хватило. Заложив страницу зубочисткой, он отодвинул альбом и прикрыл глаза.
Минуло два дня, а жизнь попыталась встать с ног на уши и обратно. Размышления о побеге, губернатор, бывший пират, контракт, бриг, расчеты… Наилли.
- Мастер, – в кабинет шагнул плечистый рыжий мужчина в такой же простой рубахе, что и у Салокина, кожаных бриджах и высоких начищенных сапогах.
Закатанные рукава обнажали крепкие предплечья, широкие запястья и чеканные тяжелые браслеты-обереги. На груди висел медальон с тремя ромбовидными сапфирами, такими темными, что синева угадывалась только в отблеске острых граней.
- Мастер Неш, – Салокин встал, приветствуя хозяина заведения.
Похоже, простому «проводящему», прожившему в островном государстве полных три года, за последние три недели суждено перезнакомиться с самыми влиятельными и известными личностями. К чему бы?
- Интересный набор, необычный, – Неш уселся за стол, выложил перед собой список и прижал пальцем. – Аметисты выпадают из комбинации.
- Беру по случаю, – Кин вернулся на стул, оставил руки на столе, показывая, что они пусты. – Они не входят в общий набор, решил закупиться оптом для южных вод.
- Понятно, – тонкие губы изобразили подобие улыбки. – С ними проще всего. Что до остального. Сколько вы можете ждать?
- Не больше недели, полторы – как крайне нежелательный максимум.
Неш нахмурил густые брови, выбил замысловатую дробь на зашуршавшей бумаге.
- Возможно, – кивнул он. – Двадцать процентов – надбавка за срочность. Под какой камень искать?
- Кварц. Аметисты должны быть нейтральны. Покупаю в подарок, не знаю камня амулета.
Хозяин заведения помолчал, не опуская взгляда. Кин спокойно выдержал. Он не врал, поэтому ни один оберег не показал бы его ненадежность. Просто клиент. Но Неш смотрел с легкой иронией, принимая недосказанность, не задавая ненужных вопросов. Салокин внутренне напрягся.
- Хорошо, – Неш протянул руку – руны на обереге засветились темно-синим, медальон вторил искрой в глубине камней. – Мастер, прошу подтвердить сделку.
Кин с негромким облегченным вздохом сжал протянутую ладонь.
- Подтверждаю.
Кольнуло горячим, и браслет угас. Неш выудил из кармана серебристую пластинку жетона. На полированной поверхности стоял порядковый номер и короткий рядок цифр. Сумма заказа. «Проводящий» оценил. Она оказалась вдвое меньше, чем он предполагал. Даже если плюс двадцать процентов.
- Кварц не самый сложный камень, – объяснил хозяин, видя удивление покупателя. – Недавно была поставка. Я смогу найти вам камни через неделю ровно. С одним маленьким «но». Они будут не настроены, дикие. Ваш «проводящий» справится со связями?
Кин чуть от радости не дернулся. Дикие камни, совсем свежие и послушные! Невероятная удача. Хоть одна хорошая новость, а то и впрямь начало казаться, что проще вернуть аванс и тихонько сплавиться на лодке к ближайшему порту пиратов.
- Без проблем, – не покривив душой, горячо заверил Кин. – Задаток?