Судьба изгоя: Путь Каады

и рассказывал историю.
— Вы хотите знать моё мнение о том, может ли новый капитан дать вам веселую жизнь, походы и добычу? Я думаю да. Из всех капитанов, которых я знаю, поднявших паруса на западном континенте, он, пожалуй, самый хитроумный. Было время, когда я считал себя головорезом в этих водах… Но этот парень живет бурей и бедой. Я видел, как он один вырезал всех на корабле Восточного Союза. Да, он сражался как демон, как сам дьявол. Он знает все здешние берега как свои пять пальцев. Если вы охотники за удачей, то он — ваш капитан. Вот стоит его корабль «Красная ящерица». Только не суйте нос в его дела — он хранит множество тайн, о них даже я боюсь спрашивать.
Каада поднялся на борт. Он увидел капитана, человека лет тридцати, с длинными черными волосами, короткой бородой; один его глаз был зеленым, второй красным. Серый элегантный костюм, серые кожаные сапоги, заостренная шляпа с пером, на поясе магическая книга, на пальце перстень с изображением ящерицы. Рядом с человеком сидел баку.
— Я Каада. Мне нужно на остров Гулумай.
Капитан посмотрел на Кааду.
— Значит, ты тот самый Каада, лучший наемник инквизиции?.. — И крикнул людям внизу: — Вы, морские псы, собирайте продовольствие и поднимайте паруса!
На палубу прибежали несколько человек.
— Мы хотим к вам в команду!
Поклонились. Капитан осмотрел всех пришедших:
— Сойдете. Если что, выкинем вас за борт. Присоединяйтесь к остальным, салаги!
По кораблю стали сновать матросы, таская продовольствие в каюты. Подняли якорь, спустили красные паруса.
Капитан встал к штурвалу.
Через полчаса корабль вышел в открытое море. Стояла невыносимая жара, палило солнце.
Один из матросов сидел на бочке, пил ром и пел:
Штиль, ветер молчит,
Упал белой чайкой на дно,
Штиль, наш корабль забыт,
Один в мире, скованном сном.
Между всех времен, без имен и лиц,
Мы уже не ждем, что проснется бриз.
Штиль, сходим с ума,
Жара пахнет черной смолой,
Смерть одного лишь нужна,
И мы, мы вернемся домой.
Его плоть и кровь вновь насытят нас,
А за смерть ему, может,
Бог воздаст.
— Заткнись, иначе первым, кого мы съедим, будешь ты! — крикнул капитан матросу.
Матрос посмотрел на капитана и продолжил петь:
Что нас ждет? Море хранит молчанье.
Жажда жить сушит сердца до дна.
Только жизнь здесь ничего не стоит,
Жизнь других, но не твоя.
Нет, гром не грянул с небес,
Когда пили кровь, как зверье,
Но нестерпимым стал блеск креста,
Что мы Южным зовем.
И в последний миг поднялась волна,
И раздался крик — впереди земля.
Что нас ждет? Море хранит молчанье.
Жажда жить сушит сердца до дна.
Только жизнь здесь ничего не стоит,
Жизнь других, но не твоя.
(Ария — Штиль)
Закончив петь, матрос закурил трубку и стал смотреть на море. Другие матросы стояли на палубе, допивали остатки рома, болтали и шутили.
Спустя несколько часов на горизонте появился остров, окутанный густым туманом. Бросили якорь. Матросы, и Каада с ними, спустили шлюпки и поплыли к острову. Недалеко от берега лежали валуны ужасающего вида.
Матросы осмотрели берег и довольно быстро вернулись на корабль. Каада же отправился на поиски деревни, жители которой просили разобраться с проклятием острова. В небе летали черные вороны и красные гарпии, по лесу бегали кинны. На деревьях не было листвы.
В деревне — она состояла всего из нескольких домиков — Каада пошел к единственному большому дому, стоявшему в самом центре поселения. Там увидел он старика с посохом.
— Я Каада, пришел помочь вашей деревне.
Старик подошел к Кааде.
— Не будем долго разговаривать, — сказал. — На восточной стороне острова есть пещера, от нее исходит необычный шум, а еще свечение. С появлением этого шума и этого свечения на острове стали происходить странные вещи.
Кааде пришлось пройти гущу леса, прежде чем он добрался до пещеры. Там, внутри, увидел он вендиго.
— Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!
В руках Каады появился меч, объятый демоническим пламенем. Каада подбежал к вендиго, подпрыгнул, вонзил меч в его шею и распорол вендиго до самого брюха.
После того как Каада одолел чудовище, на острове резко посветлело. Солнце вышло, и на деревьях зашумела красная листва. Каада заметил оленей в зарослях. Жизнь возвращалась на остров — прежняя жизнь.
Каада вернулся в деревню, где ликовали жители. К Кааде подошел шаман и передал ему мешок монет. Он благодарил Кааду от всей деревни, и люди, окружившие их, кивали улыбаясь.
Каада вернулся на корабль.
Не успели они выйти в море, как на горизонте показался корабль с черными парусами. Дозорный крикнул:
— Пираты!
— Готовьтесь к бою, парни! — призвал всех капитан.
Каада протянул руку и произнес заклинание:
— Явись, о черный дракон, что поглотил плоть и кровь богов! Пронзи своим ревом небеса!
Пиратский корабль подплыл к «Красной ящерице», опустились мостики, и началась резня.
— Забирайте все, что у них есть в трюме! — крикнул капитан «Красной ящерицы».
После сбора провизии они направились обратно в порт. Там Кааду уже ждал Руфус.
— Инквизитор от меня что-то хочет?
— Да, тебе нужно пойти за стены города. Гоблины терроризируют фермеров. Ты должен с ними разобраться.
— Хорошо.
— Ты знаешь, куда идти?
— Да, видел, когда шел в город.
— Тогда иди.
Руфус пошел в сторону крепости. Каада направился на ферму.
— Ты наемник? — спросил его фермер.
— А по мне не видно?
— Простите меня за грубость.
— Так где гоблины?
— К северу, в лесу. Они все время разжигают костры.
Каада кивнул головой.
В лесу он увидел клубы дыма.
— Явись, о черный дракон, что поглотил и кровь и плоть богов! Пронзи своим ревом небеса!
Гоблины всполошились, увидев в руках Каады меч, объятый пламенем, вооружились кривыми кинжалами и ринулись к нему.
Каада раз и два взмахнул мечом, лезвие пронзило несколько тварей. Остальные, переглянувшись, убежали в панике.
Меч исчез из рук Каады.
— И это все, — произнес Каада и покачал головой.
Нири
В крепости посреди леса жила графская семья. Счастливые супруги растили маленькую дочь. Девочка была обласкана не только матерью — отец обожал ее, на ночь читал сказки, каждый день играл с ней.
Однажды курьер принес письмо.
— Меня вызывают в город, инквизитор хочет меня видеть, — сказал граф супруге, прочитав послание.
— Зачем?
— Не знаю, но мне нужно ехать.
Мужчина подошел к дочери, заключил ее в объятия.
— Нири, я уйду на пару дней.
— Куда? — опустив глаза, спросила девочка.
— В город. А когда вернусь, я принесу тебе подарок. Не грусти!
Девочка посмотрела на отца и улыбнулась.
Он взял свой стальной меч. Жена проводила графа со слезами на глазах.
Спустя несколько дней она узнала, что мужа ее казнили за предательство. А потом, странное дело, пришло письмо от самого графа: «Бегите из замка. Отведи нашу дочь в Коллегию магов — только там ее