Стальной донжон(СИ)

Вооружать их никто не собирался. Доспехов тоже не давали. Впрочем, даже те, кто уже был в лагере, эти явно закалённые бойцы, не могли похвастаться хорошим снаряжением. Стёганки, подшлемники были роскошью. У некоторых и сапогов не было, так и бродили босиком. Оружие всё ржавое, кривое. Щиты простые, наспех сбитые из досок.
И самое главное, что даже они не знали, что ждёт эту армию впереди.
— Ну? — первым развёл руками Тарок, когда Хиральд ушёл, — что думаете, а?
— А что тут думать? — покосился на него сосед, — сказали идти, значит, надо идти!
— Вот только мне это не нравится, — не унимался тот, — нас звали на битву! Мы пришли. Но оружия-то нам не дают! Где наши мечи, топоры? Разве можно сражаться этим, — он махнул своим колуном, — ещё и тащиться в Рэдгарт, чтобы там сидеть!
— Ты думал, как ведутся войны? — влез Харт, — у короля Торальда-то есть опыт! Он всё знает лучше нашего! Этот Кронос хитрый злодей, его просто так не возьмёшь! Поэтому заткнись и слушайся!
Тропф глянул на него. Этот парень был не самым здоровым. Даже меньше его, а ещё на год младше. Хилые клочки бороды по подбородку, короткая коса. И дикий огонь в глазах. Как резво он рвался в бой, грозился Кроносу всякими карами. Попав в этот лагерь, Харт прямо поменялся, будто бы почувствовал в себе силу, да такую, что стал спорить с остальными. Указывать другим. Даже тем, кто пришёл сюда из других краёв. Всем тем, кого бывалые воины называли молодняком.
Эти ребята, уже бывавшие в бою, сразу попытались надавить на новичков, заставить прислуживать. Но деревенских просто так не возьмёшь, особенно если у них с собой есть вилы. Парни сбились в кучу и отгоняли обидчиков. Они ведь пришли сюда воевать, а не стирать портки. Так что больше на них никто и не лез. Но и разговаривать с ними перестали. Эти вояки косо поглядывали в их сторону и воротили нос прочь. Так что, лагерь сам разделился практически пополам.
— О, снова этот идёт, — фыркнул вдруг Харт, глянув куда-то вдаль, — а с ним ещё кто-то!
Хиральд возвращался с целой дюжиной других мужиков. У этих были потемневшие от старости кольчуги, бряцали латные щитки. На поясе у всех мечи. Это уже были настоящие воины.
— Так! Встать! — выкрикнул Хиральд, — эти бравые сыны Радаса поведут вас в Рэдгарт! Слушайтесь их, как собственную мать! Ясно вам?! — прорычал он, а потом не дожидаясь ответа ткнул пальцем на Тропфа, — ты первый! Вставай сюда! — он махнул в сторону одного из здоровяков.
— Повезло тебе, — надменно фыркнул воин, — может быть, ты даже увидишь Стальной Донжон! — ухмыльнулся он.
— Следующий! Ты! — Хиральд ткнул пальцем в другого парня, — Встань тут! — потом выбрал другого, — ты! Сюда…
— Постойте! — вдруг воскликнул тот, ткнул в соседа, — мы с ним с одной деревни! — он обвёл рукой тех, кто стоял с ним рядом, — и они тоже! Может, мы пойдём вместе?!
— Нет, — криво ухмыльнулся здоровяк, — ты пойдёшь с ним, — указал на Тропфа, — ты сюда, а вон ты туда! — он словно намеренно разделил их. Те что-то проворчали, но спорить не стали и угрюмо разошлись в разные стороны.
Вскоре все новобранцы из долины были разделены по группам. Тропфу повезло. Харт и Тарок случайно оказались вместе с ним. Ещё тут были другие ребята, которых он не знал. Откуда-то из южной части Радаса. Угрюмые, мрачные. Харт сказал, что это из-за того, что армия Кроноса прошла по их землям, разоряя всё на своём пути.
На какой-то миг, каждый из них воодушевился. Ведь им наконец-то предстояло отправиться в путь. Но радовались они недолго. Ведь никакого оружия им не выдали, а все вилы и рогатины приказали оставить в лагере.
— Всё равно, в бою это вам никак не поможет, — обсмеял их вожак, — к тому же у меня есть, чем занять ваши руки! Хватайте вон те сумки! — он указал на огромные тюки, которые сложили на краю лагеря.
Нагрузившись, словно вьючные мулы, новобранцы потащились вперёд. Хоть они и были привычными к тяжёлой работе, но даже для них это было слишком. А самым обидным было то, что рядом с ними совсем шли бывалые вояки, да ещё и отпускали в их сторону ехидные шутки.
 
— Тащи, тащи! — бросил один из них Харту, — а иначе придётся сбросить тебя в пропасть!
— Эх, был бы с нами Тоф, — пробормотал тот своим спутникам, обливаясь потом, — мы бы с ним сами скинули этого гада вниз!
Но здоровяк Тоф, что был похож на быка, так и не примкнул к ним. Видимо, мать так и не отпустила его из дому. Тогда они подумали, что ему не повезло….
Идти им пришлось обходными тропами. По крутым перевалам, обрывистым склонам и таким местам, где ходят только горные козлы. Приходилось шагать осторожно, чтобы не оступиться и не упасть. Ложились спать они поздно, а вставали ранним утром. Ели мало и второпях. Ещё и эти мешки становились с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Казалось, что ещё пара дней и Тропф рухнет без сил. Но идти им пришлось несколько недель.
Однако всё это время, внутри теплилась надежда, что в лагере будет другая жизнь. Жизнь настоящих воинов.
Но реальность оказалась куда печальнее. Пройдя через горы и густые леса, они наконец-то добрались до лагеря. Небольшой частокол, усиленный земляным валом, огораживал от чащи несколько десятков палаток и пару землянок. В центре горел огонь под боками котлов, покрытых сажей. А повар разливал по тарелкам какое-то аппетитное варево, от которого новобранцам сразу же захотелось перекусить.
— Ух, скорей бы скинуть эти мешки, — проворчал Харт, склонившись к Тропфу, — да поесть!
Однако в сторону котла отправились только бывалые вояки, а вот их оставили у забора.
— Мешки сюда, — прорычал вожак их отряда, — а теперь ждите тут!
Спорить никто не стал, поэтому бедняги глотали слюну и с завистью смотрели на обедающих у котла воинов.
Вскоре к ним вышел рыжебородый здоровяк, весь покрытый шрамами. С суровым прищуром он прошёлся мимо них, заглядывая каждому в глаза.
— Меня зовут Ревар, — наконец объявил он, — я тут командую бойцами. И первое, что вам нужно запомнить — те, кто будет нарушать мои приказы, жестоко пожалеют. Вам ясно?!
— Ясно, — выкрикнули новобранцы, а потом Харт добавил, — дайте нам оружие, и мы покажем нашу силу!
— Оружие?! — вдруг ухмыльнулся Ревар, — оружие надо заслужить! Взгляните на себя! Какие из вас воины?! Вы будете убирать лагерь, готовить еду, колоть дрова и стирать одежду! И только тот, кто отличится, сможет попытать счастья и отправиться с нами на вылазку! А если вам это не нравится — возвращайтесь обратно в Радас! Надеюсь, вы запомнили дорогу! — расхохотался он, — за мной!
Рыжебородый направился в сторону котлов, а новобранцы остались стоять за частоколом. Покидая родные края, они думали о том, что будут сражаться с врагами, а не стирать чью-то одежду. Ведь каждый из них был рыцарем! Однако здесь на это было всем плевать. Так что потихоньку бедолаги один за другим понуро потащились вслед за Реваром.
— Это ваш начальник! — тот показал им пузатого толстяка, — Интендант Олан! Теперь он будет раздавать вам приказы. Так что советую внимательно слушать его!
— Так парнишки, — гнусаво протянул жирдяй, — вы трое туда! Пойдёте за дровами! Ты и ты, на кухню! Надо разделать мясо для ужина! А вот вы все пойдёте со мной, покажу для вас дельце, хе-хе, — он противно захихикал. За его спиной какой-то парнишка потащил два здоровых котла, едва волоча их за собой. Толстяк повернулся, заметил его и вдруг махнул Тропфу, — иди, помоги ему! А то будет возиться вечность! — прорычал он.
— Интендант Олан, послушайте! — вдруг осмелился выпалить Харт, перебив толстяка, — мы долго шли, проголодались! Покормите нас?
— Покормить?! — протянул ему в ответ тот, — прости, дружок, но обед вы пропустили! А ну, пошли по своим местам!
Тропф тяжко вздохнул и помчался за парнишкой с котлами. Вместе они дотащили их к ручью и принялись оттирать подгоревшие остатки варева, намертво прилипшие к днищу. Бедняга рассеяно тёр нагар тряпкой, думая о том, во что же он ввязался.
— Эй! Набери песка со дна! — вдруг бросил ему напарник.