Стальной донжон(СИ)

— А король верит в это! — ответил ему Трональд, — говорит, что если найдём этих тварей, то сможем натравить их на этого Кроноса!
— Глупые мечты, — усмехнулся Ревар, — нам надо заняться грабежами! Начать наводить ужас на местных жителей, пусть поймут, что король не может защитить их! Только надо уходить отсюда, подальше от башни. Начнём хаотично жечь поселения от наших границ, а рыцари пусть бегают, надеясь нас поймать!
— Наверное, ты прав, — задумчиво отозвался посланец, — пора уходить отсюда.
— Вот именно. Я вот слышал, что наши уже столкнулись с рыцарями!
— А, не было никаких рыцарей! — проворчал в ответ Трональд. Тропф сразу же напрягся, вслушиваясь в его голос, — был простак из деревни Сталорк! Парни поймали одну красивую девку и хотели повеселиться. А этот дурак решил заступиться за неё и бросился на них с топором в руках! Получил обухом по башке и тут же слёг! — расхохотался посланец короля, — правда, остальным дурачкам про такое рано говорить!
— Простак из Сталорка? — протянул в ответ Ревар, — а я вот тоже с собой такого взял. Он рассказывал мне, что грабить нашего врага неправильно!
Оба сразу же громогласно расхохотались. Бедный Тропф в ужасе затаил дыхание, чтобы никак не выдать себя. Ему надо было уходить, но почему-то он решил ещё задержаться.
— Чего ты хочешь? — продолжил вдруг Трональд, — Бьор вырастил у себя слизняков, копающихся в земле. Ну какие из них воины?! Правильно сделал наш король, когда поставил их в первые ряды при осаде Белой Крепости! Чтобы эти сопляки приняли на себя первый удар и закрыли наши войска мясным щитом! Им даже оружие можно было не давать!
Они снова засмеялись, а потом принялись что-то обсуждать. Но Тропф уже не слышал этого. У него в ушах яростно застучала кровь, а кулаки отчаянно сжались. Внутри закипела дикая ярость, такая, что хотелось ворваться туда и забить этих двух голыми руками. Однако вряд ли бы ему это удалось.
И вдруг парень понял, что нужно сделать. Надо было бежать. Бежать отсюда прочь. Пусть даже не домой, а просто подальше от этих выродков. Если уж таковы северяне, то ему не хотелось быть одним из них.
Его осенило — он ведь может пойти к той девушке в деревню. Можно было сказать, что родные края разорили бандиты. В таком месте молодому парню точно найдётся дело.
Так что Тропф вскочил на ноги и побежал прочь, прячась среди палаток. Добравшись до своей лежанки, он вытащил мешок со своими вещами, где на самом дне, лежали три золотых, замотанные в тряпье. Вытащив драконье яйцо из-под тулупа, парень сунул его туда же и закрыл одеждой. Сам тулуп он скинул и бросил прямо в палатке, чтобы не тащить лишнюю ношу. Погода ведь пока была тёплая.
Однако перед тем, как бежать прочь, ему захотелось вытащить из этого бандитского логова ещё и своего друга. Тропф выскочил из палатки и помчался по лагерю. Кто-то окликнул его, но парню было плевать, он пытался найти Харта. Товарищ попался ему на глаза с огромной корзиной мокрого белья.
— Эй! Ты чего такой?! — ошарашенно пробормотал тот, заметив соратника.
— Слушай, — сразу же перебил его Тропф, — надо бежать! Бросай всё, уходим со мной!
— Что?! Ты с ума сошёл? Куда мы пойдём!? А главное — зачем!? — воскликнул Харт, — скоро мы все вместе с королём Торальдом выступим против Кроноса! Неужели ты струсил?!
— Ты не понимаешь! Они все разбойники! Ревар, Торальд, они грабят деревни и убивают мирных жителей! Таких же, как мы! Тех, кто просто трудится!
— Погоди, — товарищ поставил корзину на землю, — у тебя жар? Рыцари Стального Донжона убили нашего Тарока! А Кронос хотел захватить всю нашу страну! Разве ты забыл, что твой отец погиб, когда бился против него!
— Нет, ты не прав! — покачал головой Тропф, — эти бандиты сами убили Тарока! Я только что услышал это своими ушами! Он хотел защитить девушку от их лап. Простую крестьянку! И получил по голове.
— Это всё из-за горного воздуха, Тропф! — воскликнул Харт, ошарашено глядя на него, — говорят, что после высоты у многих начинаются бредни. Послушай себя! Мы бьёмся за свободу против злобного тирана! Бьёмся за свою страну!
 
— Но Кронос никакой не тиран, — обречённо заявил парень, — я встретил в лесу девушку. Она рассказывала, что возле Стального Донжона проводят ярмарки, там красиво. И никого не казнят.
— Она врала тебе! Ты понимаешь? — друг схватил его за плечи и встряхнул, — очнись! Это прислужница этого монстра! Как может быть такое!? Разве наши собратья ошибаются? — он махнул рукой в сторону палаток, — все знают это. Кронос жестокий ублюдок, и он получит по заслугам! Иди, проспись, — парень сердито подхватил корзину с бельём.
— Проклятье, — процедил Тропф. Он понял, что спорить бесполезно. Ведь когда-то и сам бы в это не поверил. От отчаянья несчастный схватился за голову. Как же доказать это, как объяснить, что происходит на самом деле…
— Харт! — позвал своего друга он и с горечью произнёс, — думаю, ты сам всё увидишь… Поймёшь, что я был прав, — тот лишь бросил на него сердитый взгляд, — прощай! Я ухожу! — заявил ему парень.
— Что?! Совсем сдурел! — гневно воскликнул тот, — я сейчас всё расскажу Олану! Пускай взгреет тебя, может, тогда очнёшься уже от своего бреда! — корзина полетела на землю, чистое белье упало в грязь. А сам Харт побежал в сторону полевой кухни.
— Нет, — прошептал Тропф и бросился другую сторону.
— Эй, сопляки! Вы чего тут разорались? — навстречу ему попался Кирд, нагло похрустывая яблоком. Парень промчался мимо, а тот бросил ему вслед, — я поговорю с Реваром, чтоб взял тебя в поход, слышь! Готовься!
Тропф ворвался в палатку, схватил свой мешок и сразу же выскочил наружу. Дыра в заборе была совсем рядом, и он буквально пролетел сквозь неё. Уже потом бросил взгляд и увидел, как бегут в эту сторону толстяк и Харт.
Но было уже поздно. Тропф помчался прочь, с каждым шагом удаляясь всё дальше от лагеря.
Лес нёсся мимо него. Усталые ноги едва держали, но парень всё бежал. Бежал, как можно дальше. Где-то там, вдали была та самая деревня. Он даже не видел её, просто запомнил, куда ушла та девушка, и знал, что точно найдёт это место.
Шёл Тропф долго. Весь запыхался и выдохся. Сделал по пути несколько остановок, испуганно вглядываясь в лес за спиной. Ему казалось, что вот-вот оттуда выскочат преследователи, схватят его и утащат обратно. В тот жуткий лагерь. А там, там он даже не представлял, что с ним могут сделать. Они ведь убийцы, грабители, а значит, и с ним расправятся в лёгкую.
Уже начало вечереть, а он всё тащился по лесу. Кажется, вот эта тропинка, на которой он встретил ту девушку. А вот туда они пошли. Зашагал в том направлении.
— Скоро увижу её, — пробормотал он, — скоро отдохну!
Однако ничего не было видно. Сплошные деревья и кусты. Ещё и темнеть начало. Лес становился мрачным и грозным, но потом вдруг стал редеть.
Парень вышел на небольшой луг и увидел вдалеке очертания крыш. Вот она — деревня.
Полный радости он помчался вперёд. Уже даже не думал о том, как представиться или что рассказать. Даже лицо грязью не измазал. Настолько сильно хотелось увидеть ту девушку, других жителей. Оказаться в тёплом и гостеприимном месте.
А потом он вдруг понял, что здания впереди лишь обугленные руины, над которыми ещё поднимается дымок.
Тропф сделал последние шаги и буквально рухнул на колени. Деревню сожгли. Отчаянье захватило его. Затем пришла жуткая ярость. Это всё те ублюдки. Быть может, девушка, которую пытался защитить Тарок, была она… Та самая, милая красная шапочка. Парень сжал кулаки, почувствовал, что вот-вот разрыдается. Все его надежды рухнули. Все мечты разлетелись пеплом.
Он встал и пошёл вперёд. К руинам. Будто бы надеялся найти там выживших. Прошёл по обгорелым пятнам на траве. Вот первый дом. Небольшой, небогатый, пара комнат всего. Она здесь жила? Или вон в том, соседнем, который побольше. Рядом сарай, тоже сожжённый. Лежит в пыли свиная туша. Обугленный надутый бок, покрытый пятнами.