Разлом

– Аламар! – грянул из воздушной воронки необычайно сильный голос, в котором с трудом узнавался Райнхард. – Очнись, Аламар! Вспомни, кто ты есть! Аламар! Ты – Аламар!
Мара поднималась медленно и с трудом. Ее трясло и шатало, но дело было явно не в смерче. Что-то происходило с ней. Что-то, из-за чего ее фигура расплывалась и подергивалась, точно рябь на воде. 
Ральф закрежетал зубами – под напором вихря не мог сдвинуться ни на шаг. 
– Мара, нет! – перекрывая рев смерча закричал он. 
– Просыпайся, Аламар! – гремел Райнхард. 
Роланд пытался ползти, но чем ближе он подбирался к смерчу, тем сильнее становился напор ветра и, в конце концов, карнелиец понял, что больше не сдвинется ни на пядь. 
– Мара! – крик инура был страшен.
Мара стремительно теряла человеческий облик. Вытянулось и заострилось лицо, над глазами нависли тяжелые костистые наросты, губы растянулись в хищном оскале, обнажив звериные клыки. Разорвав одежду, быстро разрасталось и преображалось тело, и тело это больше не принадлежало женщине. Теперь это был мужчина, огромный, в два-три человеческих роста и с чудовищно развитыми мышцами. Из его спины с хрустом вылезли серые кожистые крылья и существо закричало то ли от ярости, то ли от боли. 
– Займись ими, Аламар! – донесся голос Райнхарда. – Можешь делать с ними что хочешь, но Роланда – доставь ко мне живым! 
Вихрь разом стих, медленно осела пыль и Роланд с ужасом понял, что Райнхард исчез вместе с Селеной. 
4
Аламар тяжело переступил с ноги на ногу. Его налитые багровым огнем глаза обежали людей. С одной стороны под командованием отца Дэйва разворачивали боевые порядки крестоносцы, с другой – спешно собирали своих Зарель и Роланд. 
Аламар медлил, похоже, размышляя с кого лучше начать, но его сомнения развеял отец Дэйв. 
– Демон! Демон из преисподней! – завизжал священник. – Изыди, дьявол! За мной, воины Господа! 
Размахивая крестом, священник решительно двинулся на демона. Лязгая железом, за ним колыхнулся строй рыцарей, но, по мере приближения, крестоносцы постепенно замедляли свой ход, и вскоре отец Дэйв оказался один на один с демоном. 
Роланд торопливо оглядел своих. Если не считать ссадин и ушибов, от смерча Райнхарда не пострадал никто. Вот только Ральф...
Поставленный ветром на колени, инур так и остался там стоять. И он все также, не отрываясь, смотрел на демона.
– Что будем делать, командир? – Зарель тронул Роланда за плечо и кивнул на демона. – Эта тварь скоро вспомнит про нас.
– Но ведь это Мара... 
Заклятия священника не произвели на Аламара особого эффекта – демон лишь вздрагивал и гневно рычал. Приблизившись, Аламар схватил отца Дэйва и вскинул над собой. Священник побагровел и захрипел.
– Это не Мара, – тихо сказала Кира. – Мары больше нет, Роланд. Это Аламар. И теперь он снова демон. Древний и опасный демон. 
– И нет способа вернуть Мару? 
– Я не знаю, – горько призналась Кира. 
Аламар швырнул священника к себе в пасть, тот успел отчаянно вскрикнуть, а затем его кости захрустели на зубах демона. 
Потрясенные этим зрелищем, крестоносцы бросились врассыпную. И тотчас же Аламар, двигавшийся до этого крайне неторопливо и даже вразвалку, продемонстрировал чудеса расторопности. Невероятно длинным прыжком он очутился прямо среди разбегающейся толпы рыцарей и принялся давить и рвать их на части.
– Проклятие! – Зарель поежился. – Что за шустрая бестия! Что будем делать, Роланд? 
От тяжелых прыжков Аламара дрожала земля, пронзительно кричали гибнущие рыцари, заглушаемые победным рычанием демона. 
– Уходите все, – тихо сказал карнелиец. 
– Что? 
– Уходите, прячтесь, убегайте, – глухо повторил Роланд. – Или вы собираетесь сдохнуть у него в пасти? Вы не можете с ним сражаться! Зарель, уводи всех. Попробуйте укрыться по ту сторону холма. 
– Как скажешь. 
Приказав своим воинам скрыться, сам Зарель однако остался где стоял. Роланд смерил его оценивающим взглядом. 
– Ты не ребенок, Зарель. Я не буду уговаривать тебя.
– А зачем меня уговаривать? – Зарель пожал плечами. – Я ведь не такой неуклюжий, как эти рыцари. 
Карнелиец мрачно посмотрел на Киру, также не сдвинувшуюся с места. 
– А ты, Кира? Я только что потерял Селену, и не собираюсь терять еще и тебя!
– Я маг! – звонко воскликнула Кира. – Если уж кто и может справиться с демоном, то это я! 
– Маг, говоришь? – прорычал Роланд. – Ну так отойди в сторону и колдуй сколько влезет! 
Роланд бросил свирепый взгляд на Инелию.
– Вы, кажется, поклялись защищать ее, чего же вы ждете? 
Сестры-неко переглянулись и, подхватив Киру под руки, потащили за холм, не обращая внимания на ее яростные протесты. 
Сожрав последнего рыцаря, Аламар сытно рыгнул, а затем взгляд его остановился на Роланде. 
Карнелиец метнулся к инуру.
– Ральф! 
На лицо инура нельзя было смотреть без боли. 
– Ральф, очнись! Маре уже не помочь, эта тварь уничтожила ее, растворила в себе, понимаешь? 
Ральф окинул Роланда невидящим взором, медленно поднялся на ноги. 
– Я не позволю... 
Он оттолкнул карнелийца.
– Уходи, Роланд, – глухо сказал он. – Оставь ее мне! 
– Но...
– Уходи и скажи Кире, чтобы не трогала ее.
Мгновение Роланд вглядывался в лицо инура, затем махнул рукой Зарелю и они отошли в сторону. 
– Ты слышал его, Зарель? Беги к Кире, и передай слова Ральфа, – тихо сказал карнелиец. 
– Ты веришь, что он...
– Просто передай его слова, ладно? 
Пожав плечами, Зарель сорвался с места. Роланд перевел взгляд на подходившего Аламара и поежился. Рядом с демоном могучий инур выглядел детской игрушкой. Карнелиец не знал, на что рассчитывал Ральф. Но он знал другое – воин должен сам выбирать время и место своей смерти.
5
– Мара!
Аламар дернулся от крика Ральфа как от удара и замер в двух шагах от инура. Роланду даже показалось, что на морде демона проступило изумление. 
– Я знаю тебя, – тягучим рокочущим басом отозвался Аламар. – Я помню тебя. Ты – Ральф.
– Верни мне Мару, демон! 
– Мары больше нет. Время Мары закончилось. 
– Ты уничтожил ее? – яростно взревел инур.
Аламар присел на корточки, словно хотел поближе рассмотреть существо, посмевшее разговаривать с ним в подобном тоне. 
– Ты смелый, Ральф. Я уважаю смелых. 
– Ты должен вернуть мне Мару! 
Демон неторопливо поковырялся у себя в зубах, вытащил что-то и щелчком отправил на землю. К ногам Ральфа подкатилась голова рыцаря в шлеме, но инур и бровью не повел.
– Верни мне Мару, тварь, – повторил Ральф. 
– Ты смелый, но глупый. Я уже сказал тебе. Мары больше нет. 
– Тогда я убью тебя! 
– Убьешь? Ты не можешь меня убить, ты – смертный. 
– Я сделаю это!
– Это невозможно. Уходи, инур, я оставляю тебе жизнь. Еще никто не отваживался угрожать мне. Ты мне нравишься.
– Я никуда не уйду! Я буду драться с тобой, пока ты не вернешь Мару! 
– Это глупо. 
– Сражайся, если ты не трус!
Инур взмахнул перед собой секирой.
– Ну же, я уже устал слушать твою болтовню! – зарычал Ральф.
Роланду вновь показалось, что демон изрядно удивлен. За спиной карнелийца раздались шаги и, обернувшись, он наткнулся на Зареля.
– Я передал ей все как ты сказал! – бросил неко.
– Зачем ты вернулся? 
– Глупый вопрос, – скривившись, Зарель встал рядом с Роландом.
Аламар продолжал пристально разглядывать инура словно удивительную зверюшку. 
– Значит, ты хочешь умереть, Ральф, – сказал наконец демон. – Хорошо. Ты умрешь.
Аламар вскинул было руку, намереваясь одним ударом прихлопнуть инура, и вдруг окаменел. Вскинутая над головой рука дрожала. 
– Чего же ты ждешь, трус? – кричал Ральф. – Вот он я! Прямо перед тобой!