Часы

Стал Петька в дверях и смотрит, глазами ищет. Шею вытягивает. 
А навстречу ему идет, качаясь и мотая головой, - гражданин Кудеяр. 
Побледнел Петька и попятился к дверям. А Кудеяр на Петьку наступает, и разит от него за три версты. 
- Здравствуй, - говорит, - голубь! Здравствуй, душечка... Пришел я... Нашел я... Проведать тебя пришел!.. 
И лезет обниматься. А сам качается. И разит, разит от него... Даже публика морщится. Даже отодвигаются все. 
Побледнел Петька и говорит негромко: 
- Что, - говорит, - вам нужно? 
- Проведать пришел, - говорит Кудеяр басом. - Проведать пришел! Гостинцев принес... Ирисок. 
Полез гражданин Кудеяр в карман и вытаскивает оттуда грязный комок ириски. Все смялись, все в пыльной трухе перевалялись... Сует Петьке. 
- На, - говорит, - возьми гостинчика! 
А Петька рукой отстраняет. 
- Не надо мне, - говорит. - Уйдите, пожалуйста. 
И легонько рукой Кудеяра в грудь. А Кудеяр в амбицию. 
- Что? - говорит. - Уйдите? Это я - уйдите? А часики ты мне отдашь?.. Вор несчастный! 
Вдруг как заголосит: 
- Мамочки! Люди добрые! Ратуйте! Ограбил меня малолетний подлец! Часы украл! Мам-мочки! 
И ирисками в Петьку. В глаз. 
Схватился Петька за глаз. И вон из зала. А навстречу Федор Иваныч. 
- Что такое? - спрашивает. - Что такое случилось? 
А уж вся публика повскакала, Кудеяра стеной окружила. 
Бузит Кудеяр, толкается, орет благим матом: 
- Мамочки! - орет. - Ограбил! Ограбил! 
Заспешил Федор Иваныч. 
- Что такое? - спрашивает. - К кому это такой? 
- Ко мне, - отвечает Петька. И глаза опустил. - Ко мне это. Дядя мой. Из сумасшедшего дома. Не пускайте его больше, пожалуйста. 
Вывели гражданина Кудеяра. Кричал он, ругался, толкался, но вывели все-таки... 
А Петька с тех пор загрустил. О часиках стал думать. Так и забыл уж о них с ученьем-то, а тут снова... 
Часто во двор стал выходить, дрова оглядывал. Много еще дров, далеко еще до места, где часики спрятаны. 
Грустил Петька. Вздыхал. Однако утешал себя. 
Бывало, подумает: 
"Это еще ничего, что дрова. Дрова - пустяки. Могли на этом месте дом четырехэтажный построить..." 
И от таких мыслей легче становилось. 
А на дворе уже холодно было - осень. 
И вот снег выпал. Сразу густой такой снег - по колено. Весь двор завалило, без лопаты пройти невозможно. 
За обедом вошел в столовую Федор Иваныч и сказал: 
- Зима, ребятки!.. 
И все в ладоши захлопали и закричали: 
- Зима! Зима! 
А Федор Иваныч походил по столовой, остановился и говорит: 
- Так, - говорит. - Зима наступила... А у нас ведь, ребятки, дрова на дворе. Как вы думаете? Погибнут ведь дрова без покрышки. Недурно бы, говорит, - их в сарай перетаскать. Как вы думаете? Не устроить ли нам субботник? 
- Субботник! Урра! - закричали ребята и снова в ладоши захлопали. 
И больше всех Петька кричит и больше всех хлопает. 
Загорелся Петька. 
Не успели обед кончить, Петька: 
- Дрова таскать! 
И вскочил. 
- Дрова таскать! - закричали ребята. 
И все, кое-как одевшись, - во двор. И по чистому снегу - к дровам. 
Стали дрова таскать. Стали по три человека над каждым поленом кряхтеть. А Петька и тут на первом месте... Суетится, командует. 
- В цепь! - кричит. - В живую цепь валяй! Перекидом!.. 
Стали ребята цепью через двор к сараю, - живо работа закипела. Один другому полено передает - раз-раз! Машина. 
А Петька и тут с подначкой! 
- Живо! Поднажми! 
И все удивляются: 
- Что случилось с парнем? Откуда такой работник? 
Но живо ребята работают. В сарае поленница за поленницей растет. 
И вот уж кричат на другой конец первые в цепи. 
- Хватит! - кричат. - Полно. 
Опешил Петька: 
- Как то есть полно? 
Побежал в сарай - и верно... До самых дверей набит сарай дровами полена не впихнешь. 
Застыл Петька. А дров на дворе еще прорва. Саженей тридцать. 
Выскочил откуда-то Федор Иваныч. 
- Ничего, - говорит. - Так. Ничего... Это мы за зиму сожжем. Спасибо, ребятки! 
И Петьку по плечу: 
- Спасибо, товарищ Петя. Постарался. 
А Петька рукой махнул и пошел... Обидно. 
В тот же день вечером шус устроил общее собрание. Выбирали старосту по хозяйственным делам. И на собрании чернявенький Миронов встал и предложил выбрать Петьку. 
- Предлагаю, - сказал, - выбрать его по следующим данным. Парень активный и в работе горячий. Сами сегодня видели, как он с дровами орудовал. Ведь это он субботник наладил. Он организовал. 
Проголосовали и выбрали Петьку старостой. 
И стал Петька старостой по хозяйственным делам. 
Сначала смешно было. 
Ходит Петька с ключами, словно купец на базаре. Тетрадку за пазухой носит. Химический карандаш на веревочке. Фартук... 
Ходит и прямо не знает, что делать. Что такое нужно предпринять?.. 
Но дело дали. 
Дела на Петьку поднавалили - вздохнуть нельзя. Туда-сюда, налево-направо, - мало ли дел в интернатском хозяйстве? 
Незаметно дни идут. 
Петька ходит с ключами. 
А за Петькой ребята: 
- Петя Валет, отпусти вермишели к обеду! 
- Петя Валет, мыла давай! 
- Петя Валет, белье!.. 
- Петя Валет, ситный!.. 
- Дров гони, товарищ Петя Валет!.. 
И Петька все выдает, все принимает, все отпускает и химическим карандашом в синей тетрадке все пишет, все пишет... 
Такой сознательный стал - смех! 
А дров Петька не жалеет. С большой охотой дрова отпускает. 
- Вязанку?.. Пожалуйста. Две?.. Еще лучше. 
Никогда до этого раньше в приюте Клары Цеткин не было такой жары. Прямо зной. Прямо горячий полок в бане, а не класс "Б". 
А ребята все продолжают: 
"Саша у Маши, а Маша у Саши. У Саши Маша, у Маши Саша..." 
А Петька над синей тетрадкой сидит, слюнявит огрызок химический и потеет. 
- Три четверти фунта, да четверть, да еще полфунта, да пять осьмушек. Сколько это? 
Это - дробь. А дроби проходят в классе "Г", где Миронов. 
Вот поймал Петька снова Миронова и говорит: 
- Мне, - говорит, - в ваш класс перейти необходимо. До зарезу... Я, говорит, - согласен на предметы нажать, только ты мне помоги! 
- Ладно, - сказал Миронов. - Помогу. 
И стал заниматься с Петькой. И так это быстро у них дело пошло, что уже к Новому году нагнал Петька класс "Г". 
И перешел в мироновский класс.