Подари мне сказку

Им пришлось выстоять длинную очередь на регистрацию. Из хвоста очереди Синди разглядела, что за регистрационной стойкой расположена огромная гостиная, где можно было отдохнуть. Вокруг невысоких столиков в удобных, низких креслах сидели люди. Одни читали газеты, другие о чем-то разговаривали, неторопливо потягивая напитки из бокалов.
Синди потянула Бена за рукав.
– Давай тоже придем сюда и закажем что-нибудь, а? – с надеждой в голосе она зашептала, указывая рукой на праздно сидящих людей.
– Хорошо. – На его губах появилась снисходительная улыбка. – Но только сначала нам надо устроиться в номере, переодеться к ужину… Там, за этим холлом, находится ресторан. Отсюда его не видно. Вообще-то я думал, что мы закажем ужин прямо в номер, – он пожал плечами, – но если хочешь, пойдем в ресторан.
– Да-да, я хочу в ресторан, – радостно воскликнула Синди, но тут же подумала, что ужин в номере был бы, наверное, не менее приятен. Ей не терпелось немедленно воспользоваться всеми услугами, какие только предоставлял клиентам отель.
– Мы вернемся сюда позже, посидим и закажем что-нибудь выпить. – Он усмехнулся.
Когда подошла очередь Бена заполнить регистрационную карточку, она встала рядом с бюро, так, чтобы слышать каждое слово из разговора Бена с клерком, стоявшим за бюро. Ей хотелось запомнить все до мелочей и научиться правильно вести себя в подобной ситуации. Она была поражена тем, что все пожелания, которые Бен с холодным равнодушием высказывал клерку, моментально были приняты к исполнению. Синди показалось, что она никогда не сможет держаться с такой уверенностью и непринужденностью, как Бен.
У нее приятно защемило сердце, когда она услышала, что он представил ее как «миссис Гэнстер». Синди решила, что непременно должна научиться хорошим манерам, раз уж теперь для всех она стала миссис Гэнстер. Сраженная умением Бена свободно держаться, она украдкой бросила на него восхищенный взгляд. От одной мысли о том, что его действительно могла бы заинтересовать такая девушка, как она, ей стало смешно.
Наконец они последовали за рассыльным к своему номеру. У Синди перехватило дух, когда скоростной лифт начал подниматься на восемнадцатый этаж. Она приникла к стеклу и в радостном возбуждении принялась наблюдать за быстро мелькающими этажами.
– Пойдем, – проворчал Бен и потянул ее за руку, как только лифт остановился. – У тебя еще будет время, чтобы хорошенько изучить отель.
– А мы здесь надолго? – полюбопытствовала Синди, идя с ним в ногу.
– Думаю, что дня три-четыре поживем. – Он остановился за служащим отеля, терпеливо ожидая, пока тот справится с замком.
И вот дверь открыта. Синди в нерешительности застыла на пороге, гадая, чья это будет комната – ее или Бена? Видимо, ему надоело стоять в дверях, потому что он ее легонько подтолкнул и жестом пригласил войти первой.
Легкое восклицание сорвалось с ее губ, когда она очутилась внутри. Синди сразу же определила, что находится в номере люкс. Но не роскошь интерьера поразила ее больше всего. Словно во сне, она медленно приблизилась к широким окнам и замерла. Перед ней лежал город, окрашенный мягкими красками уходящего за горизонт солнца. Она была настолько очарована величественной картиной, что не слышала ни разговора Бена с прислугой, ни звука закрывшейся двери.
– Тебе нравится? – тихо спросил Бен, встав у нее за спиной. Его мягкий голос не нарушил ее созерцательного настроения, наоборот, он завораживал своей близостью, и она почувствовала, как сладко замирает сердце. – Я заказал этот номер только ради тебя.
От этих слов у нее замерло сердце. Синди отвела взгляд от окна и, улыбнувшись, поблагодарила:
– Просто чудесный вид. Спасибо, Бен!
– Беннет. – Он ее поправил и продолжил: – Не за что. Если тебе не трудно, оторвись на минутку и выбери себе спальню, любую – какая понравится.
Синди тихо охнула, когда вошла в одну из комнат. Просторная спальня, раза в три больше, чем была у нее дома, поразила ее.
Кроме кровати, там стоял небольшой столик, мягкое кресло и телевизор. Невероятно, но теперь у нее была своя, отдельная ванная!
Синди быстро приняла душ, переоделась, и вскоре они спустились в ресторан, где их обслужили по высшему разряду. Официанты были предупредительны и расторопны, а кухня просто превосходна.
Из ресторана они перебрались в бар и устроились в мягких кожаных креслах. Пока Бен делал заказ, Синди с интересом наблюдала за плавным скольжением лифтов, то поднимающихся вверх, то опускающихся вниз. От этого занятия ее отвлек приглушенный хлопок пробки, вылетевшей из бутылки.
– Шампанское, – кратко пояснил Бен, разливая искрящийся, золотистый напиток в высокие, изящные бокалы. – Я заказал шампанское, чтобы отметить твой первый приезд в Нью-Йорк.
– Спасибо, – ответила Синди, тронутая его вниманием.
Бен поднял бокал и произнес тост в честь их партнерства:
– За наши деловые отношения! Пусть они будут приятными и принесут нам успех!
Синди никогда раньше не пробовала шампанского. Но ей было достаточно одного глотка, чтобы понять – отныне это будет ее любимое вино.
– Ну как? – поинтересовался Бен.
– Божественно! – Пузырьки шампанского защекотали ей нос, и она, сморщившись, рассмеялась.
В приятной, спокойной обстановке они молча наслаждались шампанским. Синди подумала, а что, если прямо сейчас его попросить? Эта мысль не давала ей покоя. Возможно, шампанское придало девушке смелости, и она, собравшись с духом, запинаясь на каждом слове, произнесла:
– Мне… я вот тут подумала, может быть, утром мы можем заказать завтрак прямо в номер?
Бен рассмеялся и пообещал выполнить ее просьбу.
Когда на следующее утро им подали завтрак, Синди обнаружила, что нет ничего приятнее, чем завтракать в номере, сидя за столиком в гостиной напротив широкого окна. Жизнь была прекрасна, а Бен, окруживший ее вниманием и заботой, казался ей самым обаятельным мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала.
С удовольствием поглощая горячую сдобную булочку, она оторвала взгляд от чудесного вида за окном и внимательно посмотрела на Бена, сидевшего напротив. В душе она призналась себе, что ей нравится его общество, а мысль о том, что все окружающие считают их супружеской парой, приятно волновала.
Бен был не просто симпатичным парнем – он был человеком, в котором сочетались все те ценные качества, какими она наделяла в мечтах своего будущего избранника. Ей казалось чудом, что она встретила мужчину, о котором мечтала. То, что Бен ей не принадлежал, что у него была любовница, не огорчало Синди, а если и огорчало, то только самую малость. Ей было достаточно того, что такой мужчина не является несбыточной мечтой, что он существует и даже сейчас Бен сидит с ней рядом и оказывает всякие знаки внимания.
Радостное настроение не оставляло ее в течение всего их неторопливого завтрака. Пожалуй, только утро было тихим и отрадным в тот день.
Как только Синди сказала, что она закончила с завтраком, Бен стал каким-то беспокойным и суетливым. Он сказал, что им пора идти, поскольку сегодня их ждет много дел.
Обескураженная внезапной сменой его поведения, Синди безмолвно последовала за ним. Выйдя из отеля, они взяли такси. Озадаченная, она уселась на заднем сиденье, обтянутом черной кожей. Водитель так лихо рванул с места, что Синди испугалась было за свою жизнь. Она оставалась покорной и сговорчивой до тех пор, пока они не остановились у косметического салона, настолько знаменитого, что слава о нем долетела даже до Западной Пенсильвании.
Она послушно вышла из машины и окинула взглядом умопомрачительно роскошное заведение. Ее взгляд остановился на сверкающей золотом, элегантной вывеске с названием салона, и ей стало страшно.
Когда Бен, взяв ее под руку, направился к дверям, Синди заупрямилась.
– Нет! – Она застыла на месте и с вызовом посмотрела на Бена.
Опешив, он в недоумении уставился на нее.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать – нет, – упорствовала девушка. – Я не пойду туда.