Слишком поздно (ЛП)

— Ну что ж, — сказал Майкл, когда мы припарковались возле дома.
Поезда опять прошла в тишине, но в этот раз, она была какой-то... уютной. Как тишина после шторма, когда воздух свежий и пахнет дождем.
— Увидимся завтра.
— Увидимся. Спасибо за то, что довёз.
Мы молча уставились друг на друга; от его нежного взгляда у меня все сжалось в желудке.
— Что ты думаешь об имени Джулия? — выпалила я, даже не подумав.
Майкл склонил голову.
— Хорошее имя, — сказал он. — Но даже близко не такое красивое, как Люси.
Он смотрел на меня, а я на него. А потом я наклонилась и поцеловала Майкла в щеку. Он замер. Я чувствовала, как под гладкой кожей бьется его сердце. Он тяжело сглотнул и этот звук эхом прокатился по его костям, мышцам и гладкой нежной коже прямо в мою голову.
— Люси...
Это фальшивое имя развеяло все чары. Я отстранилась, чувствуя себя как идиотка, и выпрыгнула из машины, боясь, что мой предатель-рот скажет или сделает что-нибудь ещё.
— Спокойной ночи! — прокричала я и поспешила в дом.
Я не оглянулась. Ни разу, но слышала, что он не отъехал пока я не зашла во внутрь.
Завтра. Я увижу его завтра. В животе начали порхать бабочки, но я быстро пресекла это. У меня есть куда более серьезные вещи, о которых нужно подумать. Завтра, опасно это или нет, я должна сходить по адресу Гейтс Авеню 477 и навестить мистера Джозефа Гудмена.
Глава 9
Остаток вечера я провела на «горячем» свидании, со своим другом Гуглом. Удивительно, и немного страшно, сколько всего можно нарыть, зная лишь имя, адрес и телефонный номер. Одного имени в этом деле недостаточно. Оказывается, в мире куча Джозефов Гудменов. Когда я ввела его фамилию и имя в поисковую строку, то на экране появился профиль и отзывы на звездного стоматолога. Копнула поглубже — повылазили и другие, как грибы после дождя: баскетболист из младшей лиги, учитель средней школы, получивший несколько наград за заслуги перед обществом, полицейский, прикрывший собой от пули бывшего мэра, пуля попала ему в голень, в результате чего он стал обладателем протеза и нескольких благодарностей за храбрость, и местная театральная звезда с собственным сайтом и явно раздутым эго. Мой Джозеф Гудмен мог быть любым из них. Или никем.
С адресом мне повезло больше. Google Earth28 показал мне маленькую, скромную ферму с коричневыми потеками на сайдинге и сухим газоном. Несмотря на то, что машина Google Street View29 делала съёмку в дневное время, все окна были плотно закрыты, a на крыльце лежала стопка газет. Значит, в доме никого не было, по крайней мере неделю. Или никто просто не выходил на улицу. Согласно очень удобным и полезным данным Google Maps30, ферма находилась приблизительно в двадцати восьми минутах езды на машине.
— Люси?
Я подпрыгнула, резко повернулась и посмотрела на мать. Она стояла в дверях и нервно стучала ногтями по дереву. Наверное, собиралась накрасить их.
— Ты ещё не спишь?
— Нет, очевидно же, что я сплю, — сказала я.
— Не нужно грубить, — мягко произнесла мать. — Уже за полночь, а тебе завтра идти в школу.
До событий в репетиционном зале, мама говорила мне тащить свою задницу в постель. Сейчас она просто стучит ногтями. Я же хотела, чтобы она сказала про постель.
— И что? — с вызовом воскликнула я. — Буду не выспавшейся. Имею право ложиться спать, когда захочу.
Тук. Тук. Тук.
— Тебе только семнадцать, — сказала она.
— И?
Стук стал громче, как будто она пытается проделать в дереве дыры.
— Люси… — мама умолкла.
— Да?
Позади неё раздались шаги и, когда в коридоре появился отец, я мгновенно встала.
— Люси Блэк, — сказал он. — Ты слышала, что сказала мама.
— Она говорила, но ничего не сказала, — ответила я.
Глаза наполнились слезами, отчего фигуры родителей расплылись в какую-то абстрактную картинку.
Отец некоторое время просто смотрел на меня, а потом обнял мать за плечи.
— Иди спать, Люси. Мы поговорим об этом завтра.
Я знала, что этого не произойдет.
* * *
С трудом, но я всё же проснулась на час раньше, чтобы стащить папин пистолет. После того, как я выползла из кровати, почистила зубы и протёрла глаза, то вспомнила, что у нас его больше нет. Он находится в комнате с уликами в полицейском участке Элктона. Его запечатали в пластиковый пакет, пронумеровали и положили в коробку, которую в свою очередь, поставили среди сотен других таких же коробок. Может, это к лучшему. Мне не придется врываться с оружием в руках. Если учесть то, что Спенс знает о моем брате, то он вряд ли нормально это воспримет. Он, возможно, и опасен, но я помню его высоким, тощим мужчиной с худыми руками и ногами. Я смогу с ним справиться. Я определенно смогу убежать от него. Все, что мне нужно — пригвоздить его к месту своим холодным взглядом и спросить, почему он меня преследует. Если бы он хотел навредить или убить меня, то у него было для этого куча возможностей. Определенно, он хочет чего-то другого.
Я поступлю так, как Эдди Мейер. Он погиб третьим согласно захватывающему, номинированному на Пулитцеровскую премию31 изложению событий, по кусочкам восстановленному первоклассным репортером Дженнифер Розенталь, или Дженни, из отчетов полицейских и коронеров, интервью с учениками и невероятно бесполезного разговора с сестрой стрелка. После того, как тела Эвана и Лив прошили пули, а все остальные оказались слишком шокированы, чтобы бежать к выходу, Эдди схватил свою баскетбольную биту (как и Эван, он не был участником оркестра; если бы только я могла вспомнить, что он там делал, то у меня в руках оказался бы недостающий кусочек для пазла Дженни) и бросился на моего брата, который пять раз выстрелил ему в грудь. Бедный Эдди — он был храбр, но не очень умен.
Когда я сказала, что поступлю как Эдди, то не имела в виду, что умру. Я, как и он, встречусь с угрозой лицом к лицу. Ну и прихвачу перцовый баллончик. На всякий случай.
Алейн, как и всегда, подобрала меня ровно в семь тридцать пять. Она настолько пунктуальная, что иногда мне кажется, что она специально катается по району, выжидая идеальный момент для того, чтобы остановиться возле моего дома.
— Ну? — поприветствовала она меня, как только я залезла в машину. — Как прошло свидание?
— Это было не свидание.
Я пошарила в сумочке, чтобы убедиться, что баллончик лежит на самом дне. Как вы понимаете, подобные вещи нельзя приносить в школу. Но это же не Элктон, где, как я слышала, ученикам теперь приходится проходить через металлоискатели и осмотр сумок только для того, чтобы пройти в класс. Как будто это остановило бы моего брата.
— Мне просто кое-что нужно было от него.
— Ой, да ладно, — сказала Алейн. — Это было свидание. Он приготовил тебе ужин у себя дома. Что же это ещё, если не свидание?
— Ладно. Это было свидание. Оно прошло хорошо. Его родители тоже на нём присутствовали, так что всё получилось немного странно.
У неё отвисла челюсть, и она заморгала так часто, что я начала переживать, что ей не видно дорогу.
— Ты уже познакомилась с его родителями? Люси, как ты могла не сказать мне об этом?
Я неловко поёрзала на своём месте.
— Ну, это было не так, что он сказал: «Эй, Люси, познакомься с моими родителями. Мы сегодня ужинаем с ними». Они, скорее, просто вошли и уселись за стол.
— Все равно, — она вздохнула и взволнованно прижала руку к сердцу. — Это хороший знак. Если только ты им понравилась.
Я всегда нравилась людям.
— Думаю, что да, — сказала я.
— Как хорошо.
Её ресницы затрепетали, как будто она о чём-то мечтает. Серьезно, она вообще смотрит на дорогу?
— Очень важно нравится родителям своего парня.
— Он не мой парень, — автоматически ответила я.
Пора менять тему разговора.
— Алееееейн, я буду любить тебя всю жизнь, если после школы ты кое-куда отвезешь меня.
— Ты уже это обещала, — сказала она. — Собираешься отказаться от своих слов?