Как не расстаться (ЛП)

— Грэйс, я-я, — он замялся, затем стало тихо. — Ладно, е-если это то, что ты хочешь.
— Я все еще хочу, чтобы мы зависали как раньше. Это не значит, что я не хочу тебя в своей жизни.
— Слушай, думаю, я пойду сейчас спать. Может быть, мы сможем поговорить завтра, — прошептал он.
— Мне жаль, — я заплакала, когда он отключился.
Я упала обратно на кровать, с головой зарываясь в подушку. Не предполагалось, что будет такой конец. Не так. Сэйдж был моим лучшим другом. Моим бойфрендом. Теперь экс-бойфрендом. Может быть, все будет так, как раньше. Опять. Может, и нет.
 Глава 2 
После Расставания
 Три года спустя... 
— Вот, держи. Подписано. Запечатано. Доставлено, — Линси вернула мой альбом. — Тебе придется подождать, пока вернешься домой, чтобы прочитать его.
— О, отлично. Что ты там написала? Надеюсь, ты не упоминала о том, как я уронила свой мобильник в унитаз.
Она засмеялась:
— Нет. Кое-что получше.
Я застонала. Ее идея чего-то лучшего означало, что это могло быть что-нибудь неловкое или очень-очень неловкое. Я расправила джинсовую юбку и в последний раз настроила комбинацию на своем шкафчике младшей школы. В следующем году мы будем выпускниками. У нас будет последняя встреча выпускников и выпускной бал. Мы будем править школой… и вся такая фигня. Честно говоря, я была готова покончить со школой. Оставить идиотов позади. Я провела последние три года, прикидываясь кем-то, кем не была, чтобы просто вписаться. Линси была моим единственным настоящим другом, который помогал пережить разрыв с Сэйджем.
Сэйдж.
Мы не разговаривали с тех пор, как окончили восьмой класс. С того дня, как я порвала с ним. Он перестал отвечать на мои звонки, и когда его родители приходили поиграть в карты с моими, Сэйдж оставался дома. Парень избегал меня в школе, в сети, в футбольных матчах. Казалось, он полностью стер меня из своей жизни.
Я никогда не хотела причинять ему боль. По правде говоря, я скучала по нему. Сильно. Было хреново не иметь кого-то, чтобы поговорить о марафоне «Звездных Войн», который крутили на День Памяти, или о новом трейлере «Хоббита», или об удивительной паре футбольных бутс, которые я хотела. Не то, чтобы со мной не было Линси. Она была. Но только не так, как бы мне хотелось. Излишне говорить о том, что я провела последние три года, сожалея о своем расставании с Сэйджем. Я бы пожертвовала всем, даже своей популярностью, чтобы вернуть его. Дело в том, что у меня не оставалось времени, чтобы все сделать правильно. Я пыталась пережить наш разрыв, но некоторых людей просто невозможно оставить в прошлом.
— Привет, Грэйс, — окликнул меня Брэйди Уилкс через коридор. — Я написал свой номер в твой альбом. Если ты позвонишь мне летом, может, потусим вместе, — он подмигнул.
Я нахмурилась, потому что точно знала, что за «потусим вместе» он имел ввиду. Да Черта С Два. Он такой извращенец. Премного благодарна.
Линси хихикнула, как только парень отошел:
— Он такой горячий.
— И придурок.
— Он горячий придурок, — она вздохнула. — Как думаешь, он хорошо целуется?
— Фу, я не знаю. Ты действительно чокнутая, знаешь это?
Я засунула прядь своих каштановых волос за ухо. Мой взгляд переместился вдоль по линии шкафчиков. Я продолжала идти. Там, прислонившись к стене, рядом с фонтанчиком, стоял Сэйдж.
Я тяжело сглотнула. Он подрос в этом году. Теперь в нем было более шести футов. Сэйдж подрезал темные кудри, которые я так сильно любила. Но у него на лице были те же брызги веснушек и умереть-не-встать бирюзовые глаза. Футболка обтягивала его плечи и грудь. Он определенно повзрослел.
Линси схватила мою руку:
— Ты должна поговорить с ним. Попроси его подписать твой альбом.
Мой пульс участился, как взмахи крыльев крошечных колибри, собирающихся взлететь.
— Я-я не могу. Что, если он скажет «нет»?
— Да, ладно. Ты должна попробовать. Кстати, если он хотя бы не напишет свое имя, значит он – придурок.
Я фыркнула:
— Если помнишь, это я порвала с ним.
— Как я могла забыть? Я провела последние несколько лет, пытаясь утешить тебя. Но дело в том, что он, в конце концов, пережил это. Я имею в виду, как он может превратиться из твоего лучшего друга с рождения в ничто? Я имею в виду, вы, ребята, на каждый чертов Хэллоуин одевались, как герои «Звездных Дорог».
— «Звездных Войн», — сказала я.
— «Звездные Войны», «Звездные Дороги» — одно и то же.
Я изогнула брови:
— Определенно, не одно и то же.
— Да что угодно! Дело в том, что вам надо сделать первый шаг.
Мои пальцы дрожали, когда я крепко вцепилась в свой альбом.
«Вдохни глубоко. Ты должна сделать это».
— Ладно. Я постараюсь.
— Вот это моя девочка.
Мои зубы прикусили нижнюю губу, когда я проходила сквозь толпы людей. Бесконечный треп про летние каникулы, казалось, вытекал из стен. Когда я подошла к Сейджу, мой желудок скрутился в узел.
— Привет, — сказала я, когда встала перед ним. «Привет? И это лучшее, что ты могла сделать?»
Он поднял свои глаза. На мгновение мне показалось, что я увидела удивление, но оно быстро исчезло.
— Привет, — сказал он.
— Ну, ты не мог бы подписать мой альбом? – я протянула ему свой альбом вместе с синей гелевой ручкой.
Он взглянул на нее, потом снова на меня:
— Извини, я опаздываю.
Его сестра Элли подбежала к нам. Ее каштановые волосы покачивалась вверх и вниз, пока она перемещала свой рюкзак на другое плечо.
— Грэйс, привет. Я не видела тебя целую вечность. Как ты?
— Хорошо. Готовлюсь к лету.
— Я тоже, — она увидела альбом и улыбнулась. — Можно мне его подписать?
— Конечно. Я как раз спрашивала твоего брата, хочет ли он подписать тоже.
— На самом деле, у нас нет времени. Папа хотел, чтобы мы были дома сразу после школы.
Сэйдж схватил Элли за руку и дернул ее к двери.
Она отбросила его руку:
— Сэйдж, это займет минуту.
— Ты хочешь поехать домой или нет? — он прищурил глаза.
Девочка поймала мой взгляд.
— И именно поэтому я просто должна поехать домой. Прости, Грэйс. Может быть, увидимся этим летом или типа того.
— Да, возможно.
У меня перехватило горло, когда я смотрела, как они уходили. Он когда-нибудь простит меня?
Линси появилась рядом со мной, и мы направились к двери.
— Это был абсолютный чмошный поступок.
Я пожала плечами:
— Все в порядке.
— Грэйс, я…
— Нет, правда, все в порядке. Забей.
Когда мы вышли на улицу, нам помахали Рори и Мишель, стоявшие на тротуаре. Вопреки своему здравому смыслу, мы направились к ним.
— Брэйди сказал, что вы, ребята, собираетесь быть вместе этим летом, — Рори откинула свои волосы через плечо.
— Этого не будет, — я сморщила нос.
— Что с тобой? Да каждая девчонка в школе хочет его, — она осуждающе посмотрела на меня.
— Да, и он, наверное, переспал с половиной из них. У нас нет ничего общего.
— Он играет в футбол, — сказала Мишель
Как и Сэйдж.
— Он ей не нравится, — сказала Линси.
Мишель закатила глаза:
— Он не должен нравиться тебе, чтобы встречаться с ним.
Трудно было поверить, что я допущу Сэйджа пройти через это.
— Слушай, я должна идти. Мне надо подбросить Линси по пути домой.
— Не забудь про вечеринку Мишель у бассейна через пару недель. Ее родителей не будет.
— Звучит весело.
Я уже представляла, какие отмазки буду придумывать, чтобы не идти. С фальшивой улыбкой на лице я взяла Линси под руку и бросилась к своей машине. Где на пассажирском сидении сидел Бенджи и ждал меня.
— Господи, я ненавижу их, — сказала Линси. — Я точно уверена, что мы должны избавиться от них до начала выпускного года. Потому, что если я услышу еще один разговор о диете Рори или о километровом списке парней Мишель, меня стошнит!