Огненные тени

Медленно, очень медленно они начали возвращаться в реальность. Элида впервые ощутила под брезентом неровности цементного пола, а Логан повторил в памяти странные слова, услышанные им минуту — а может быть, час? — назад. Йах бис сит сач! «Звучит как какое-то заклинание или молитва», — подумал он.
— Ты не просто красивая, ты волшебно красивая, — пробормотал он, ласково проводя рукой по ее бедру. — Мне очень жаль оставлять тебя сейчас, но боюсь, если я этого не сделаю, то завтра мы об этом пожалеем. Костер догорает.
Он помог ей одеться, а затем быстро оделся сам.
— Пойдем на террасу, — предложил он. — Во-первых, там должно быть чуть теплее, во-вторых… во-вторых, посмотрим.
Взяв Элиду за руку, он как школьницу потащил ее по лестнице вверх.
— А что мы будем делать, когда наступит ночь? — беспокойно спросила Элида, заметив, что за окном начинает смеркаться.
— Что-нибудь придумаем, — рассеянно ответил Логан, и в ту же секунду его лицо озарилось торжеством. — Нашел! — закричал он, указывая на красный датчик на стене. — Это пожарная сигнализация. Достаточно поднести огонь, и пожарные будут здесь.
Он похлопал себя по карманам.
— Мои спички у тебя?
— Да. Точнее… точнее, они у меня были. Я, кажется, выронила коробок в огонь, когда ты меня… когда мы раздевались.
— Поищем, может быть, в столе есть запасной.
Однако поиски оказались тщетными. Лицо Логана посерело.
— Это все, — еле слышно сказал он. — И почему мы не догадались поддержать костер хотя бы еще немного?
Элида присела над костровищем в надежде найти хотя бы один тлеющий огонек, но тщетно.
— Остается один выход, — сказала она самой себе и, не слыша вопроса Логана, наскребла еще немного опилок, принесла чурку и шпонку.
— Дай бумаги, — требовательно сказала Элида. Логан кивнул и принес с террасы пару смятых газет.
— Этому тебя тоже научил Симон? — спросил он с глупой ухмылкой, наблюдая, как она сноровистым движением крутит на деревяшке, посыпанной опилками, шпонку.
Элида лишь кивнула, вспотевшая от своей работы. Прошло несколько минут, от опилок пошел дымок, а еще через несколько секунд Логан с горящей газетой бежал к цилиндрическому датчику на стене. В ту же секунду лампочка на сигнальном щите замигала.
— Сейчас все пожарные службы Сиэтла бросятся спасать нас! — провозгласил Логан и, смущенно засмеявшись, добавил: — Я думаю, что по случаю их приезда тебе стоит немного причесаться — как-никак гости.
  
5
 
— Фу-у! — с облегчением вздохнул Логан, выпроводив за дверь пожарников и поворачиваясь к Элиде.
Да, это было приключение! И хотя его оштрафовали за халатное отношение к правилам противопожарной безопасности — еще бы, развести костер внутри помещения, битком набитого легковоспламеняющимися материалами, — он был переполнен чувством величайшей благодарности к пожарникам за их оперативность.
— От души сочувствую, — засмеялась Элида, бесконечно счастливая, несмотря на крайнее утомление от бессонной ночи и переживаний сегодняшнего дня.
Логан моментально уловил усталую ноту в ее голосе.
— А теперь, я полагаю, в интересах нашего же бизнеса мне следует отвезти тебя домой, где ты могла бы принять горячую ванну и лечь в постель, предварительно глотнув чего-нибудь горячительного, — объявил он.
Элида кивнула в знак согласия. Горячительные напитки ее мало волновали, а вот за горячий душ она сейчас продала бы душу.
— Пойдем! — Логан поймал ее руку, ободряюще пожал пальцы и повел к выходу.
Заперев дверь и проверив сигнализацию, он подхватил Элиду на руки и, невзирая на ее протестующие возгласы о том, что она вполне в состоянии сама дойти до грузовика, понес ее через заснеженный двор.
Перед тем как залезть в кабину его грузовика, Элида на мгновение остановилась и поглядела на свой притулившийся в двух шагах «бронко». При одной мысли, что ей пришлось бы самой пробираться сквозь заносы домой, Элиде стало дурно. «Логан прав», — устало подумала она и забралась в кабину.
Все вокруг было покрыто толстым слоем снега, и хотя снегоочистители старались вовсю, движение все еще оставалось наполовину парализованным. Логан напряженно вглядывался в дорогу впереди себя, а Элида попыталась какое-то время бодрствовать, но, чувствуя себя совершенно разбитой и сонной, в конце концов сдалась. Подобрав ноги, она поудобнее расположилась на сиденье и задремала, положив голову на плечо Логана. Он свободной рукой прижал ее к себе, и она отключилась, самым краем сознания ощущая покачивание и толчки — это грузовик Логана прокладывал себе путь среди сугробов и заносов.
В конце концов они пристроились в длинный ряд машин и медленно, по-черепашьи, двинулись вперед. Снова повалил снег, густые хлопья залепили лобовое стекло, сведя видимость до нуля. Дворники монотонно двигались, околдовывая и вгоняя в сон. Снаружи завывала вьюга, и теплая кабина была как надежный, уютный кокон, укрывающий от стужи и ветра.
— Э-эй! — Чей-то возглас выдернул Элиду из сладкого сна.
— Что такое? Что случилось? — спросонья перепугалась она и судорожно выпрямилась, озираясь.
— Приехали. Признаться, я и сам не верю, что мы добрались, — сообщил Логан, утомленно проведя ладонью по лицу.
— Но где мы? — непонимающе спросила Элида, не узнавая местности.
— Дома.
— Дома? — Элида внимательно вгляделась, но в смутно вырисовывавшемся в снежных сумерках особняке не увидела своего старенького каменного дома.
— Подожди, — пробормотала она. — Так это твой дом?
— Мой и местного банка.
Это было красивое здание, облицованное камнем, с глубокими арочными окнами, смотрящими в сторону невидимых в эту погоду гор. Импозантная лестница с железными перилами вела к массивным двойным дверям.
«Придется уступить», — со вздохом подумала Элида и вслед за Логаном прошла в коридор, откуда они поднялись на лифте.
— Добро пожаловать в мою гостиную, — объявил он, распахивая перед ней входную дверь.
Холл, куда они ступили, поражал размерами, кафельным, в золотистых прожилках, полом и роскошными панелями из орехового дерева.
— Удивительно красиво, — сказала Элида Логану, который подошел и остановился рядом с ней.
Внутренняя отделка дома соответствовала великолепию фасада, что само по себе встречается не так часто, как можно ожидать. Вообще, этот особняк в полной мере отражал мужские вкусы и пристрастия своего хозяина, но при этом подкупал атмосферой домашнего уюта, которую она никак не предполагала обнаружить в жилище холостяка.
— Спасибо за комплимент, — отозвался Логан, обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. — Я буквально на мгновение, — сказал он, отходя в сторону. — Разожгу огонь в камине и вернусь. Располагайся как дома и не стесняйся.
Одна стена была увешана фотографиями, дипломами и грамотами — все в рамочках и под стеклом, и следующие несколько минут Элида, как мотылек, притянутый огнем, порхала от одного экспоната этого маленького фамильного музея к другому, знакомясь с родословной, детством и юностью, профессиональными и спортивными успехами Логана Теннера.
— Впечатляющая экспозиция, — с улыбкой сказала она, подходя к Логану, разжигавшему огонь в камине.
— А ты думаешь, для чего я тебя похитил? — ухмыльнулся он. — Чтобы сразить наповал своими… скажем так, достижениями и, воспользовавшись твоей минутной растерянностью…
Он замолк и поглядел на нее таким страстным взглядом, что Элида готова была сквозь землю провалиться от смущения.
— А… а кофе можно выпить? — торопливо спросила она, увидев, что Логан выпрямляется.
Логан улыбнулся, догадываясь, почему ей так срочно захотелось кофе. Впрочем, он успел промокнуть за те несколько минут, пока они шли к дому, и ничего не имел против горячего ароматного напитка.
— Кофе будет готов сию минуту, — заверил он и жестом пригласил Элиду следовать за собой на кухню.
Та напоследок окинула взглядом гостиную: двойной диван, облицованный камнем камин, столик и кресла в углу — и прошла вслед за Логаном на кухню, способную сразить наповал самого утонченного любителя домашнего очага — просторная, оборудованная всем, что только можно пожелать, она оставляла в то же время впечатление старомодной основательности и уюта — во многом благодаря овальному дубовому столу и плетеным креслам в дальнем углу.