Авиация и космонавтика 2016 01
Самолеты F-11F-1 пилотажной группы в полете
Продолжительность шоу на "Тайгерах" составляла 22 мин, в нем принимало участие шесть самолетов. Пилотажный строй был очень плотным. В "ромбе" плоскости крыльев самолетов ведомых наполовину "перекрывали" плоскости крыла самолета ведущего, а по вертикали расстояние между плоскостями крыла ведущего и крыла ведомого было менее метра. Расстояние от хвоста самолета ведущего до носа самолета хвостового ведомого составляло 2-2,5 м. В столь плотном строю сильно проявлялся подсасывающий эффект, действие которого ощущалось на расстоянии до 6 м. В той или иной степени воздействие эффекта ощущали все самолеты в строю, сила воздействия зависела от расстояния между самолетами, скорости полета, взаимного пространственного положения, причем на "Тайгерах" эффект был менее предсказуем, чем на F9F-8 "Кугар". Обычно самолеты "выжимало" вверх и в стороны. Противоперегрузочные костюмы летчики "Блю Энжелз" не использовали, поскольку относительно длительные перегрузки при маневрах держались в диапазоне 3,5—4д, а максимальная перегрузка кратковременно достигала 6д. Пилотаж обычно выполнялся на скорости 300-400 миль в час (480 - 640 км/ч), максимальная скорость не превышала 600 миль в час (965 км/ч).
Группа имела два сценария шоу, на случай разных погодных условий. В понятие "шоу" американцы вкладывали не только полеты, но также взаимодействие со СМИ (включая "покатушки" на спарке), интервью летчиков различным СМИ, посещение членами группы разнообразных общественных мероприятий. Более того, полеты на шоу были отнюдь не главной нагрузкой на личный состав. К примеру, во время четырехдневного шоу на авиабазе Спокэн, шт. Вашингтон, проходившем 26- 29 сентября 1957 г, каждый день был расписан, если не по минутам, то по часам с 9.00 до 22.00: участие в ТВ-шоу, пресс-полеты, присутствие на церемонии выбора королевы красоты, общение с финалистками этого конкурса, посещение футбольного матча между командами колледжа Вашингтона и Калифорнийского университета, брифинги, обеды...
Красиво, но такой "красивой" жизнью летчики "наслаждались" 150 дней в году, путешествуя по всей территории США. Обычно сезон начинался 1 февраля и завершался 15 ноября, за этот период "Блю Энжелз" принимали участие в 55-60 шоу. В свободные от показов дни, когда группа находилась на своей базе в Пенсаколе, ежедневно выполнялось по два тренировочных полета.
К 1957 г. была отработана ротационная система прохождения службы. Летчик летал в группе только два года, после чего его переводили к новому месту службы, чаще всего - в строевую палубную эскадрилью авиации ВМС США (или строевую эскадрилью авиации КМП США), причем такую, которой в самое ближайшее время предстоял дальний поход. Кандидатов в пилотажную группу отбирали из числа инструкторов Тренировочного командования авиации ВМС на добровольной основе. Каждый год в "Блю Энжелз" менялось два летчика, кандидатов на их места бывало официально 20, а реально намного больше! Шесть недель отводилось новичку для того, чтобы он научился выдерживать свое место в строю ромба в горизонтальном полете, на освоение всего комплекса пилотажа в составе группы из четырех самолетов уходило три месяца.
"Тайгер" вполне устраивал и летчиков, и техников, но в середине 1960-х гг. сложилось критическое положение с запасными частями к этим истребителям и в 1967 г. ему начали искать замену. Опять предложили три варианта:
LTV F-8 "Крусейдер", Нортроп F-5 "Тайгер II" и МакДоннелл Дуглас А-4 "Скайхок". Ни один из них не прошел. "Крусейдер", подобно "Тайгеру" был снят с производства, потому в случае выбора этого самолета трудности с логистикой были гарантированы. F-5 не состоял на вооружении авиации ВМС, а все новые "Скайхоки" предназначались для войны во Вьетнаме.
Оставался фактически безальтернативный вариант - F-4J "Фантом II", однако имелись сомнения относительно его пригодности для группового пилотажа. Сомнения развеял пример ВВС США, чья пилотажная группа "Тандербердз" пересела с "Супер Сейбров" на "Фантомы". Первые 12 серийных F-4J не имели РЛС AWG-10, доводку которой не успели завершить в срок. И шесть из этих 12 самолетов как раз и отобрали для пилотажной группы.
Истребители F-4J "Фантом" И пилотажной группы "Блю Энжелз"
"Зеркальный" пилотаж на "фантомах"
Ранее истребители "Блю Энжелз" проходили крайне незначительные доработки. Пилотажные "Фантомы" модернизировали более серьезно. "Фантом" не предназначался для продолжительного пилотажа на малых высотах, поэтому пришлось внести изменения в систему управления. Кроме того установили радиостанции гражданского диапазона. Подфюзеляжные узлы подвески для УР "Спэрроу" доработали под их имитаторы. Внешне "ракеты" не отличались от настоящих, но их предназначение стало совершенно иным. В корпусах двух передних "ракет" разместили дымогенераторы, а две задние заполнялись красным или синим красителем, который впрыскивался в дым белого цвета. Интересно, что дым белого цвета получался как на "Кугарах" и "Тайгерах" за счет впрыска масла в сопла двигателей.
Летчики "Блю Энжелз" привыкли триммировать самолет так, чтобы ручка управления буквально лежала на ноге, из-за чего исключалось использование противоперегрузочного костюма (пульсация воздуха в ППК приводила к смещениям РУС и, как следствие, самолета). Между тем, на пилотаже "Фантом" маневрировал в диапазоне перегрузок от -3,5 до +7,5д - в таких условиях использование ППК считается обязательным. Тем не менее, для пилотажников сделали исключение, но повысили требования к физическим кондициям летчиков.
"Фантом", обладавшей большей в сравнении со своими предшественниками тяговооруженностью, позволил расширить количество выполняемых группой фигур. Едва ли не самой эффектной стала косая петля со взлета. Петля выполнялась в зависимости от ширины полосы и скорости бокового ветра шестеркой или четверкой самолетов. Согласно американским источникам, именно на "Фантомах" летчики "Блю Энжелз" впервые в мире стали регулярно демонстрировать "зеркало".
Новая программа предусматривала три сценария в зависимости от высоты облачности и дальности прямой видимости. Продолжительность шоу по "высокому" варианту составляла 45 мин.
Освоение "Фантома" не обошлось без летных происшествий, от трагикомичных до трагичных. В тренировочном перед показом в Канаде полете "ромба" на малой высоте 6 августа 1969 г. капитан Винс Донили превысил скорость звука, пытаясь сохранить место в строю. Ударной волной в городе Келоуна (Британская Колумбия) повыбивало стекла, осколками было ранено несколько человек. Это происшествие стало началом череды неудач капитана авиации корпуса морской пехоты: 19 сентября Донили катапультировался из своего "Фантома" над заливом Сан-Франциско, а 6 ноября покинул очередной "Фантом" во время показа в Эль-Пасо, шт. Техас.
Шоу на "Фантомах", согласно свидетельству очевидцев, стало намного более зрелищным. Летчикам "Блю Энжелз" самолет нравился. Проблема пришла, откуда ее никто не ждал: называлась она "цена на нефть". В начале 1970-х гг. в мире разразился беспрецедентный топливный кризис, в США бензин вдруг стал дефицитом, а "весомость" статьи расходов на топливо в военном бюджете резко возросла. Вдобавок ко всему, "Фантом" в сравнении с "Кугаром" был сложнее и дороже в обслуживании. Для начала командование авиации ВМС сократило программу выступлений, а в августе 1973 г. вообще пошло на прекращение показов, прервав тем самым очередной календарный шоу-сезон. Впрочем, причиной послужил не только рост цен на ГСМ, но и случившаяся в первой половине 1973 г. в "Блю Энжелз" череда отказов и летных происшествий с "Фантомами".
