Многобукаф. Книга для

И в этот момент кто-то ударил Дракона по морде. Совсем слабо, но весьма решительно. Дракон скосил глаза, пригляделся и увидел у себя под носом котенка. Котенок стоял, растопырив тощие лапки, выгнув спину горбом и распушив хвост; от этого он казался вдвое больше. И это хорошо, потому что иначе Дракон бы его даже не увидел.
– Ты чего? – удивился Дракон.
– Ничего, – ответил Котенок. – Я охочусь.
– На кого?
– На тебя.
Дракон моргнул, а Котенок важно объяснил:
– От вон той березы и до забора – мои охотничьи угодья. Раз ты сюда залетел – ты моя добыча.
– Да неужели? – усомнился Дракон.
– Точно-точно! – Котенок прыгнул вперед и накрыл лапками палец Дракона. – Я тебя поймал, теперь ты мой!
– И что ты будешь со мной делать? – Дракон заинтересованно склонил голову набок. – Съешь?
Котенок задумался.
– Нет. Не хочу я тебя есть. Ты красивый.
– А что хочешь? – спросил польщенный Дракон.
– Играть хочу. В кошки-мышки. Я буду кошкой, а ты – мышкой.
Дракон сел на хвост и озадаченно почесал лапой за ухом.
– Малыш, ты какой-то ненормальный. Я же Дракон! Ты меня должен бояться!
– Я никому ничего не должен! – вскинул мордочку Котенок. – Мы, кошки, делаем только то, что хотим. А я хочу играть.
– А больше ты ничего не хочешь? – прищурился Дракон.
– Хочу, конечно! – отозвался Котенок. – Я еще хочу, чтобы мне почесывали брюшко, поили меня молоком и катали на спине.
Дракон покосился в ту сторону, где громоздились в темноте башни королевского замка.
«Да ну ее на фиг, эту принцессу!» – подумал он.
– Ладно, – кивнул Дракон Котенку, который уже пристроился тереться мордочкой о драконью лапу, и бережно подхватил его когтем под брюшко. – Хочешь жить у меня?
– А ты будешь со мной играть?
– Буду. И молоком поить, и брюшко почесывать.
– Я согласен, – важно кивнул Котенок и вскарабкался Дракону на спину. – Все-таки хорошо, что я тебя не съел!
А принцесса даже не узнала, какой прекрасной участи ей удалось избежать.
Через болота, через холмы, через долины несся Иванушка на верном коне. А за ним, хлопая крыльями, гнался Змей Горыныч и орал:
– Стой! Стой, кому говорю! Ты мне за все заплатишь, молокосос… то есть этот, млекопитающий!
Бросил Иванушка назад полотенце – стала на том месте огненная река. А Горыныч только поднялся повыше и перепорхнул через огонь. Бросил Иванушка гребенку – вырос дремучий лес. А Горыныч сквозь него проломился, не сбавляя скорости, только сучки полетели. Бросил Иванушка зеркальце – появилось озеро. А Горыныч с разбега его перепрыгнул, даже хвоста не замочил.
Догнал Иванушку у самого дома.
– Ну что, удрал, да? Думаешь, самый умный? Слазь с коня.
Слез Иванушка с коня, голову повесил.
Змей Горыныч достал конторскую книгу и открыл на последней странице.
– Вот тут распишись. И вот тут. С тебя сорок восемь рублей шестнадцать копеек. Разбить на платежи?
– Не надо, – угрюмо буркнул Иванушка, отсчитывая деньги.
– Держи квитанцию, – Горыныч протянул Иванушке листок.
«Взято:
 
гребенка – 1 шт.
 
зеркальце – 1 шт.
 
полотенце расписное – 1 шт.
 
лошадь сивая/бурая/косматая (нужное подчеркнуть) – 1 шт.
 
Василиса Микулишна – 1 шт.
 
Состояние:
 
прекрасное.
 
Получил:
 
И. Д. Царевич.
 
Сдал:
 
3. Горыныч.
 
Число:_________
 
Подпись:_________»
 
– Вот так! – Змей Горыныч захлопнул гроссбух и наставительно поднял когтистый палец. – Главное – отчетность!
– Эй, ты, чудовище! Выходи!
Из пещеры высунулась заспанная голова Дракона и уставилась на человеческую фигурку.
– Чего орешь?
– Ты – Дракон, стерегущий Принцессу?
– Ну, допустим. А ты кто такой и чего тебе надо?
– А я как раз за Принцессой приехал. Отдавай по-хорошему! Я Принц.
– Ха! – скривился Дракон. – Тоже мне, Принц… Знаем мы этих Принцев. Чем докажешь?
– Тебе недостаточно моего слова? – оскорбился Принц.
– Подумаешь, слово. Говорить я и сам умею. А у тебя документ есть, что ты именно Принц? А то, знаешь ли, сюда кто только ни приходит. Я, говорит, герцог, или рыцарь, или вообще король. А на самом деле – какой-нибудь дворовый замухрышка младший баронский сын!
– У меня документы есть.
– Да? – оживился Дракон. – А ну, покажи.
Принц достал длинный свиток, обвешанный печатями, и Дракон углубился в его изучение. Перечитал текст, пошевелил губами, что-то подсчитывая в уме, понюхал сургуч печатей.
– Да, точно, Принц. Наследник королевства.
– Из древнего благородного рода, – добавил Принц.
– Да, это важно, – кивнул Дракон. – Ну, раз такое дело…
Он без церемоний ухватил Принца за шкирку и поволок вглубь пещеры. Принц висел как груша, только зажмуривался на поворотах.
В самом дальнем зале Дракон опустил Принца на пол и лапой указал на возвышение, где на куче атласных подушек восседала насупленная Прекрасная Принцесса, ухоженная, расчесанная и вся в розовых бантиках.
– Посмотри, Жужу, кого я тебе привел, – проворковал Дракон Принцессе. – Молодой симпатичный Принц, породистый, с родословной. Под стать тебе. Ну, плодитесь и размножайтесь.
– Первый ребенок – мне, – уточнил Принц.
– Это уж как водится! – заверил Дракон.
Рыцарь пригнулся, и струя пламени прошелестела у него над головой. Свистнул меч, дракон уклонился. Снова пламя, перекат, удар с бедра, дракон прикрылся бронированным плечом. Рыцарь поднырнул под драконье крыло, перепрыгнул через хлестнувший в пустоту хвост, снова перекат, уход от тяжелой когтистой лапы, удар.
Драконья голова отлетела в сторону и с глухим стуком бухнулась о землю.
Рыцарь вытер меч и обернулся к наблюдавшему за боем сморщенному карлику:
– Ну как?
– Неплохо… очень неплохо, – задумчиво протянул карлик и дернул ушами. – Колени, конечно, напряжены, и отскок слабоват… но в целом – вполне терпимо. Давайте зачетку, молодой человек.
– Зачет? – восторженно прошептал рыцарь.
– Зачет, – кивнул карлик и размашисто расписался в пергаменте.
– А мне? – тоскливо спросил дракон, прилаживая голову на место.
– А тебе, – нахмурился карлик, – готовиться к пересдаче. Двоечник!
– Встань в позицию номер шесть, – скомандовал Дракон. – Урок двадцать третий. Сегодня я научу тебя трем непревзойденным ударам трех величайших героев этого века.
Дракон взял рыцаря за локоть и повернул руку с мечом в нужное положение.
– Этот удар зовется «прыжок кошки». Левую ногу чуть согни в колене, вот так. Корпус вперед и вправо, как будто ты собираешься упасть на эту сторону. Отлично. Дальше – те же приемы, что и в «танце пьяной пчелы», но под конец делаешь вот такой выпад… и сразу – вот такой!
Дракон показал, куда и как должен быть направлен меч.
– Повтори. Молодец. Этим приемом бесподобно владел орк Шмыгыр. Он был, бесспорно, великий воин, и сразил таким образом без счета разных чудовищ. В том числе и драконов. Я был последним, кого он пытался сразить. Ну, нападай на меня!
Рыцарь напал – и был тут же прижат когтистой лапой к полу пещеры.
– Шмыгыр проиграл тот бой. Потому что не знал второго приема. Встань в восьмую позицию, я тебя научу «укусу шакала».